Старейшина Ци обычно держалась очень сурово и редко показывала своё лицо. Большую часть времени её вообще не удавалось увидеть.
Сяо Чэнь под руководством Шэнь Сыюэ уже один раз ходил выразить ей почтение. Старейшина сказала ему всего пару слов.
— Раз уж вы прибыли на пик Бишуй, то должны усердно совершенствоваться. Будьте дисциплинированы и полагайтесь на собственные силы. Как ваши жилые помещения? Вы довольны?
— Я запомню наставления старейшины. Обстановка здесь прекрасная, я всем доволен.
— Хорошо. Если чего-то не понимаете, спрашивайте Сыюэ. Сыюэ, если у тебя есть время, присмотри за ним. Есть ещё вопросы? Если нет, ступайте и занимайтесь культивацией.
Голос старейшины Ци звучал холодно и отстранённо — невозможно было понять, довольна она или нет. Она казалась совсем другим человеком по сравнению с той страстной женщиной, которая недавно заступилась за него.
Шэнь Сиюэ даже сказала несколько слов утешения Сяо Чену. «Младший брат Сяо, не зацикливайся на этом. Учитель такой со всеми. Обычно у нее немного холодный темперамент, но на самом деле она очень хороший человек».
«В мгновение ока пролетел целый месяц.»
Всё дело было в правиле, которое когда-то установила старейшина Ци: всем новым ученикам, прибывшим на пик Бишуй, запрещалось покидать его в течение первого месяца.
Вместо этого им полагалось оставаться на горе, чтобы усердно укреплять культивацию, очищать свои магические артефакты и привыкать к ним, а также от руки переписать Руководство Внутренней Секты три раза и сдать его в конце месяца.
Большая часть содержимого Руководства Внутренней Секты сводилась к правилам секты и этикету. По-настоящему важными были лишь два пункта.
Первый гласил, что если ученик Внутренней Секты не сможет пробиться к стадии Заложения Основы до тридцати лет, секта переведёт его обратно на выполнение подсобных обязанностей.
Сяо Чэнь уже знал об этом и ни капли не переживал.
Второй пункт заключался в том, что ученики Внутренней Секты ежемесячно получали пособие для совершенствования в размере пяти духовных камней.
К тому же, если кто-то хотел раздобыть лучшие техники совершенствования, магические артефакты, духовные пилюли и тому подобное, ему следовало отправиться в Зал Заслуг, чтобы брать задания секты и зарабатывать очки вклада для обмена.
Конечно, можно было обменять и духовные камни на очки вклада, но это делало всё вдвое дороже без всякой на то причины.
Правила Зала Заслуг гласили, что два духовных камня можно обменять на одно очко вклада, но, напротив, два очка вклада позволяли получить лишь один духовный камень.
Если только вы не были учеником из влиятельного рода, у которого водятся деньги, совершать подобный обмен не рекомендовалось. Это был грабёж среди бела дня.
Теперь Сяо Чэню больше не нужно было целыми днями ухаживать за духовными полями, как прежде.
Вместо этого он ежедневно оставался в собственном дворике: изучал руководство, совершенствовал свои магические артефакты и повторял технику совершенствования.
Было немного одиноко, ведь никто из знакомых братьев по Внутренней Секте не заглядывал в гости.
Но он привык жить один, так что его дни протекали легко и беззаботно.
Разумеется, он не сидел сложа руки. Поскольку старейшина Ци потребовала от него закрепить культивацию и отточить магические артефакты, юноша воспользовался возможностью как следует ознакомиться со своими сокровищами.
Он не только очистил Жемчужину Золотого Света и Меч Вечной Зелени, ежедневно питая их своей духовной силой, но и попытался починить Бирюзовую Тыкву с помощью Жидкого Духа Синеватого Дерева.
Сама «починка» заключалась в том, чтобы залить жидкий дух в тыкву и наполнить её духовной силой, используя очищение, чтобы помочь артефакту впитать влагу.
Результаты починки радовали глаз.
Прежде для активации Лазурной Тыквы требовалась всего одна единица магической энергии. Теперь же, после восстановления, на призыв Божественного Генерала Лазурного Дерева изнутри уходило уже две.
Как правило, объём потребляемой магической энергии напрямую зависел от силы самого магического артефакта.
Обычно магическому артефакту низшего класса хватало одной единицы магической энергии для работы, артефакту среднего класса требовалось три, а высшему — целых девять.
К тому же некоторые искусно созданные артефакты, ещё не дотянувшие до следующего класса, тоже требовали больше магической энергии.
Возросшая потребность Лазурной Тыквы в магической энергии ясно говорила о том, что она возвращает свой прежний класс.
Сяо Чэнь прикинул: если влить в неё ещё две-три порции духовной жидкости Лазурного Дерева, она вполне сможет подняться до уровня магического артефакта среднего класса.
Тук-тук-тук!
Снаружи у главных ворот вдруг раздался голос Шэнь Сиюэ: — Младший брат Сяо, ты здесь?
Сяо Чэнь торопливо отворил ворота, спешно приветствуя её: — Старшая сестра Шэнь, ты пришла.
Стоило ему распахнуть створки, как он увидел взволнованную Шэнь Сиюэ — вид у неё был такой, будто она вляпалась в какую-то неприятность.
И верно, Шэнь Сиюэ виновато сказала: — Прости меня, младший брат Сяо. В Павильоне Писаний говорят, что техника совершенствования, подходящая твоему духовному корню, всё ещё на стадии нанесения на носитель.
— Ты можешь... Можешь пока обойтись своей прежней техникой совершенствования...
Её голос затих и стал совсем тихим. К счастью, Сяо Чэнь был практиком и расслычал её едва-едва.
За целый месяц с момента поклонения старейшине Ци Сяо Чэнь видел всего двоих.
Помимо ученика-слуги, который доставлял духовный рис, оставалась лишь Шэнь Сиюэ, заглядывавшая сюда трижды.
В первый раз она принесла два горшка духовных цветов со словами, что их размещение во дворе поможет собрать немного духовной ци для совершенствования, а заодно пообещала немедленно отправиться в Павильон Писаний за новой техникой.
Второй визит предназначался для извинений: она объявила, что не успела вовремя заполучить нужную технику, и попросила Сяо Чэня подождать ещё несколько дней.
Третий раз был сейчас, а новой техники всё не было.
Шэнь Сиюэ явно злилась и стыдилась этого. Она покраснела, и она принялась объяснять: — Прости, младший брат Сяо. Я пойду и наведаюсь туда ещё пару раз, чтобы подстегнуть их.
Сяо Чэнь, однако, уже обо всём догадался и прямо спросил: — Старшая сестра, как зовут старейшину, который заведует Павильоном Писаний секты? Они случайно не связаны с семьей Цзян?
Шэнь Сиюэ на мгновение замялась: — Павильоном Писаний управляет старейшина Ли. Что же до связей между старейшинами... Я не уверена.
Всё дело обстояло довольно просто. Чтобы ускорить развитие учеников, секта постановила: внутренние ученики могут получить в Павильоне Писаний одну бесплатную технику совершенствования уровня Сюань, которая соответствовала бы их духовному корню.
Однако в правилах чётко не оговаривалось, за сколько именно дней эту технику обязаны переписать.
Целый месяц задержки в сочетании с замешательством Шэнь Сиюэ — Сяо Чэню не нужно было быть гением, чтобы понять: кто-то чинит ему препятствия, и с вероятностью в девяносто девять процентов за этим стояла семья Цзян.
— Старшая сестра Шэнь, давай забудем об этом. Раз нет, значит, нет. Моя нынешняя техника совершенствования и так неплоха. Даже если ты действительно дашь мне новую, я не захочу переходить на неё.
Сяо Чэнь говорил правду. Техника совершенствования жёлтого ранга отлично подходила для достижения стадии Заложения Основы, а техника сюань была ему совсем ни к чему.
Нынешняя техника питания ци и дыхания превосходила любую технику ранга сюань, да и подходила ему идеально.
Если бы техника питания ци и дыхания не облегчала прорывы — эффект, который его Усиление умножало вдесятеро, — он ни за что не смог бы так быстро пробиться на позднюю стадию Концентрации Ци.
Семья Цзян пыталась помешать ему, удерживая положенную технику совершенствования, но они жестоко просчитались.
Однако Шэнь Сиюэ истолковала его слова по-своему. — Младший брат Сяо, прости. Наставник велел мне присматривать за тобой, а я...
— Погоди! — поспешно перебил её Сяо Чэнь. — Старшая сестра Шэнь, я говорю правду. Мне действительно не нужна новая техника совершенствования. Я в ней не нуждаюсь.
Шэнь Сиюэ всё ещё винила себя. — Младший брат, я знаю...
Сяо Чэнь снова перебил её: — Старшая сестра Шэнь, я знаком со старейшиной Чэнем. Он взял меня в ученики заранее, ты наверняка слышала об этом. Так что в технике совершенствования я не нуждаюсь. И раз уж её не дают, то и ладно.
«Конечно, так просто он это не оставит. Он говорил это лишь ради Шэнь Сиюэ; наконец, семья Цзян точила на него зуб, и не было смысла ставить её в неловкое положение».
«Мысленно он поставил ещё одну галочку против семьи Цзян в своём чёрном блокноте».
«Для благородного человека и десять лет — не срок для мести. В будущем ещё представится множество возможностей свести все счёты».
Затем он сам сменил тему: — Кстати, старшая сестра Шэнь, прошёл уже месяц. Теперь я могу выходить наружу, верно?
Став учеником Внутреннего Круга, можно было выбрать любое из Ста Искусств Совершенствования по своему вкусу. Он ждал этого уже очень давно.
В отличие от других новичков, которые ломали голову над выбором и терялись в догадках о своём будущем.
Сяо Чэнь чётко знал свою цель и свой путь.
Весь последний месяц он с нетерпением ждал свободы, чтобы наконец отправиться изучать Алхимию.

Комментарии

Загрузка...