Зал Судебных Разбирательств секты Ли Хо располагался на главном пике, хотя и был укрыт с одной стороны. Пришлось обойти гору почти до половины, чтобы разглядеть мрачное, черное как смоль здание.
Сяо Чэнь шагал следом за старейшиной Чэнем, пока их обоих конвоировали в две небольшие отдельные комнаты внутри бокового крыла.
Скрип! Дверь распахнулась, и наружу тут же вырвался густой, удушливый смрад тления.
Беглого взгляда хватило, чтобы оценить тесноту помещения. Помимо маленького деревянного столика и пары табуретов, здесь не было ничего, кроме голых стен — даже окна.
Ученик Внутренней Секты принес две тарелки с арахисом и два маленьких кувшина вина. — Старейшина Чэнь, условия у нас скромные. Прошу, довольствуйтесь тем, что есть.
Старейшина Чэнь казался совсем невозмутимым и бодро успокаивал Сяо Чэня: — Не нервничай. Я уже предупредил свою семью, прежде чем отправиться сюда.
Не успеем мы осушить этот кувшин вина, как оба окажемся на свободе.
Раз уж ты стал моим учеником, пока я не дал согласия, он и пальцем тебя не тронет.
Услышав это, Сяо Чэнь сложил руки в благодарном жесте: — Этот ученик благодарен старейшине за заботу. Я никогда не забуду его великой доброты.
’Даже хотя этот’ Хотя всё это дело выглядело абсурдным, а его заточили в темницу без всякой причины, он знал: долги и обиды нужно разделять. Он запомнит злость на Зал Судебных Разбирательств за столь слепой произвол, но также сохранит в сердце и доброту старейшины Чэня, который отважно заступился за него.
Затем обоих заперли в раздельных комнатах.
«Тем временем.»
Старейшина Цзян быстро выявил очень подозрительную зацепку.
Во время испытаний на Пике Разнорабочих в этом году совершенствование Сяо Чэня находилась лишь на первой ступени Закалки Ци. Даже среди разнорабочих это считалось абсолютным дном.
Он принадлежал к тому типу ничтожных практиков, чье будущее можно было разглядеть с первого взгляда — они были хуже даже многих бродячих заклинателей.
Однако этот разнорабочий, чей путь совершенствования казался безнадежным, вскоре напрямую прорвался к четвертой ступени Закалки Ци. К тому же, его поведение и манеры изменились настолько в корне, будто он стал совсем другим человеком.
Старейшина Цзян отметил, что Сяо Чэнь, который за последние три года пальцем о палец не ударил ради практики, вдруг превратился в истового отшельника.
Он забросил прежние привычки — попивать чай, прогуливаться по окрестностям, любоваться цветами и наслаждаться пейзажами, — а вместо этого использовал каждую свободную минуту для медитаций и тренировок.
Это напрочь противоречило здравому смыслу!
’Если там’s a’ «Если с Сяо Чэнем что-то не так, то старейшина Чэнь, поручившийся за него, обязан понести наказание!» — в глазах старейшины Цзяна мелькнул острый блеск. — «Будучи старейшиной Внешней Секты, столь скверно разбираться в людях... Ему следует уйти в отставку и уступить место кому-то более компетентному».
Допросили всех учеников с Пика Разнорабочих и Второго дивизиона, которые были знакомы с Сяо Чэнем, а затем расширили круг опроса, включив туда любого, кто хоть раз видел его.
Столь масштабная операция быстро сделала имя Сяо Чэня известным на всем Пике Разнорабочих и во всех двенадцати дивизионах Внешней Секты; о нем прослышали даже ученики Внутренней Секты.
Находившийся на дежурстве Ван Саньху тоже услышал внутри Зала Судебных Разбирательств о гремящем снаружи грандиозном расследовании.
В уме промелькнула оппортунистическая мысль.
«Будучи рядовым учеником, очень трудно выбиться в люди, если только не удастся завоевать расположение старейшины Цзяна. Но он всего лишь стражник в боковом зале. Даже если бы ему захотелось подлизаться к старейшине Цзяну, у него не было никаких связей».
Но сегодня ради пущей эффективности большую часть свободных стражников отправили за пределы секты.
Ван Саньху, за неимением нужных знакомств, напротив, остался позади и попал в четвёрку стражников, приставленных охранять Сяо Чэня.
«Это возможность!»
Заметив, что принесли ещё одну корзину со свежевымытыми фруктами, Ван Саньху поспешил вперед и перехватил её: — Старший брат, я сам об этом позабочусь.
— Ты? Ладно, можешь занести. Только не забудь разложить всё по тарелкам.
— Не беспокойся, старший брат, я быстрый на руку. Ой, погоди-ка, старший брат, а что вообще происходит с этим Сяо Чэнем?
Доставлявший фрукты старший брат на самом деле не знал всех подробностей.
Однако он небрежно бросил: — По-моему, Сяо Чэню конец. Всех тех людей, что ушли раньше, отправили расследовать дела именно этого парня. Если не случится ничего непредвиденного, живым ему отсюда точно не выбраться.
Услышав это, Ван Саньху мгновенно просиял.
Держа в руках корзину с фруктами, под предлогом её доставки он открыл дверь и сразу же увидел Сяо Чэня, который невозмутимо наливал себе вино.
«Он вот-вот умрет и даже не подозревает об этом. С чего это у него еще настроение вино распивать? Хм!»
Ван Саньху поставил фрукты, а затем вдруг бросился вперед и ударом ноги отбросил в сторону стоявший перед Сяо Чэнем бокал с вином.
— Ты и так уже здесь сидишь, какого чёрта всё ещё ломаешь комедию?! Считаешь себя достойным вино пить? А ну встал! Лицом к стене — и думай над тем, в чём провинился!
Глаза Сяо Чэня сузились, и он холодно уставился на Ван Саньху.
«С его нынешней силой, будь они в горных хребтах Фэйхун, расправиться с таким ублюдком не составило бы труда — хватило бы и одного удара».
Ван Саньху вмиг почувствовал себя так, словно на него уставился свирепый зверь: по спине побежали мурашки, а ноги сделались ватными.
Дежурившие снаружи стражники услышали шум, и двое тут же влетели внутрь.
Один из них указал прямо на Сяо Чэня и рявкнул: — Ты чем тут занимаешься?! Веди себя смирно!
Стоило товарищам появиться рядом, как к Ван Саньху мгновенно вернулась былая смелость.
Воспоминания о недавнем страхе лишь сделали его свирепее. — На что уставился, урод? Разве не слышал, что я сказал? Мордой к стене! А ну живо в угол!
Заметив, что стражники ведут себя совсем неразумно и готовы сорваться из-за любой мелочи, Сяо Чэнь взвесил все варианты. «Умный человек не станет затевать заведомо проигрышную битву», — подумал он и поднялся.
«Наконец, это территория Зала Судеб. Грубая сила здесь бесполезна, придется считаться с влиянием моих противников. Ладно, пусть потешат самолюбие. Я пока запишу этот должок, а в будущем верну его с процентами».
В этот момент снаружи неожиданно посёкся шум суматошных шагов, словно приближалась целая толпа.
Двое стражников тут же повернулись и выбежали наружу, чтобы во всем разобраться. Ван Саньху тоже хотел проучить Сяо Чэня, но в итоге решил сначала посмотреть, что происходит снаружи.
Как только они закрыли дверь, у входа появились первые из новоприбывших.
Сяо Чэнь взглянул в ту сторону. На груди у прибывших темным золотом был вышит иероглиф «Чэнь». Это были люди из клана Чэнь.
Всё было именно так, как и говорил старейшина Чэнь: клан Чэнь явился, чтобы поручиться за них.
Во главе шествия шли два старейшины клана, приведшие с собой целую толпу учеников рода Чэнь, которые потребовали немедленно освободить их людей из Зала Судеб.
Услышав это, дежурные ученики Зала Судеб тут же сбежались к входу, образовав живую стену, чтобы не пустить незваных гостей дальше.
Члены клана Чэнь пришли лишь для того, чтобы оказать давление, а вовсе не затевать драку, так что обстановка мгновенно накалилась до предела.
Вскоре до находившегося снаружи старейшины Цзяна дошли эти вести. Опешив, он стремглав бросился обратно в Зал Судеб.
— Старейшина Чэнь, с какой стати вы пожаловали лично?
— Цзян Шию, ты без всякой причины задержал нашего Тянь Яна и его ученика. Разве это дело?
— Старейшина Чэнь, ученик младшего брата Тянь Яна ведет себя странно и находится под серьезным подозрением. Я лишь беспристрастно веду это дело. Прошу меня понять.
— Беспристрастно? Хорошо. Предъяви нам доказательства, и мы с радостью подчинимся правилам секты. Но если у тебя ничего нет, мы это так не оставим.
Едва он это провел, как множество сопровождавших его сородичей из клана Чэнь взметнули кулаки вверх и взревели: — Мы не согласны! Мы требуем справедливости!
Глаза Цзян Шию сузились, пока он лихорадочно взвешивал все за и против.
«Если он позволит клану Чэнь устроить здесь балаган, это явно обернется против него. Наконец, у него не было ни единой улики против Сяо Чэня, тем более чем-то, что могло бы скомпрометировать старейшину Чэня. Но с другой стороны... Раз уж клан Чэнь поднял такую панику, не значит ли это, что он подобрался совсем близко к их секретам? Если бы дело касалось лишь того, что Чэнь Тяньян приметил этого Сяо Чэня, стал ли бы весь клан поднимать такой шум и устраивать публичные беспорядки? Сейчас кланы Цзян и Чэнь ведут скрытую борьбу, и чем сильнее сопротивляется противник, тем яснее: он движется в верном направлении».
Подумав об этом, Цзян Шию больше не сомневался и рявкнул со всей решимостью: — Тихо! Собраться толпой и штурмовать Зал Судеб — вы что, ни во что не ставите законы секты? Саму секту?!
Из толпы выступил молодой ученик клана Чэнь и с громким звоном вытащил свой летающий меч. — Вы задержали наших людей без всяких оснований. Вы задолжали нам объяснения!
Многие ученики клана Чэнь последовали его примеру, обнажив оружие. — Ждем объяснений! — Освободите дядюшку Тянь Яна! — На каком основании вы удерживаете наших людей?!
— Дерзость! — Племянник старейшины Цзяна тут же подался вперед, выхватив меч. — Это Зал Судеб! Клан Чэнь что, вздумал устроить здесь побег?!
Среди учеников Зала Судеб тоже было немало выходцев из клана Цзян. Увидев это, они без колебаний обнажили летающие мечи, вставая напротив.
В одно мгновение напряжение в Зале Судеб достигло точки кипения, и обе стороны стояли с обнаженным оружием наголо.
Обстановка накалилась настолько, что вышла далеко за рамки дела старейшины Чэня, превратившись в открытое противостояние между родами Цзян и Чэнь.
Цзян Шию пропустил мимо ушей холодный блеск клинков и в упор посмотрел на старейшину Чэня. — Старейшина Чэнь, что вытворяете? Что себе позволяет клан Чэнь?!
Тот сохранил невозмутимое лицо и ответил: — Всё просто. Мы лишь хотим узнать, на каком основании Зал Судеб удерживает наших людей. Мы требуем объяснений. Мы требуем справедливости!
В самый момент, когда конфликт грозил перерасти в бойню, в зал вбежал дежурный ученик Внешнего двора.
Он завопил во всю мочь: — Великий Старейшина прибыл!

Комментарии

Загрузка...