Когда прибыли люди из Семьи Чэнь, сообразительный ученик побежал в Зал Старейшин, чтобы позвать Верховного Старейшину.
Так получилось, что Верховный Старейшина и несколько других старейшин находились в Зале Старейшин и обсуждали дела секты.
Благодаря вовремя подоспевшему Верховному Старейшине, все убрали свои магические артефакты и успокоились.
Узнав причину конфликта, Верховный Старейшина сперва строго отчитал членов Семьи Чэнь, приказав им немедленно покинуть зал и ждать снаружи.
Затем он взял расследование под свой контроль, лично председательствуя на допросе Сяо Чэня и старейшины Чэня.
Соответственно, не было и улик, которые могли бы скомпрометировать старейшину Чэня.
Лишь когда обоих вывели для публичного досмотра личных вещей, старейшина с Пика Пылающего Огня, отвечавший за обыск Сяо Чэня, заметил неладное.
— Ты на седьмом уровне Концентрации Ци!
Стоило ему заговорить, как в зале воцарилась тишина, и все взгляды устремились на Сяо Чэня.
Несмотря на то, что он оказался в центре стольких взглядов, лицо Сяо Чэня не дрогнуло. — Отвечая старейшине: сегодня утром во время совершенствования этот ученик пережил озарение и успешно совершил прорыв.
Произнеся это, он добровольно высвободил свою ауру.
Аура практика, только что добившегося прорыва, относительно нестабильна — в ней ощущаются отчетливые и хаотичные колебания, которые очень легко распознать.
Присутствовавшие старейшины тут же переглянулись, их глаза расширились от потрясения и неверия.
Из недавнего расследования они все знали, что всего полгода назад Сяо Чэнь был простым учеником-слугой на первом уровне стадии Концентрации Ци.
И однако теперь, всего за семь месяцев, этот ученик-слуга каким-то образом проделал путь, на который у других уходило семь лет, преодолевая ступень за ступенью, пока не достиг седьмого уровня Концентрации Ци.
Все присутствовавшие старейшины были ошеломлены и не верили собственным глазам.
За всю историю секты Ли Хо не было ни одного ученика, чей прогресс в совершенствования продвигался бы столь быстро.
Даже у прародителя-основателя с Небесным Духовным Корнем Элемента Огня ушло целых десять месяцев на то, чтобы пройти путь от первого до седьмого уровня Концентрации Ци.
Но Сяо Чэнь только что побил этот тысячелетний рекорд, да еще и опередил его на целых тридцать процентов.
Это было просто невероятно!
— Невозможно! Совсем невозможно!
Цзян Шию взревел, он покраснел до багровости, а в уголках глаз, казалось, полопались сосуды.
Как только он услышал, как Сяо Чэнь упомянул «сегодняшнее утро», он понял, что попался на уловку старейшины Чэня.
*«Неудивительно, что он так охотно вызвался защищать Сяо Чэня. Он пытался расположить к себе талантливого ученика с огромным потенциалом».*.
«Так Сяо Чэнь не только станет учеником старейшины Чэня и проникнется симпатией к семье Чэнь, но и неминуемо затаит обиду на семью Цзян — особенно на него, Цзян Шию».
Старейшина Чэнь тем временем улыбался, нисколько не сомневаясь в своей победе. Именно на такой исход он и рассчитывал, отдавая распоряжения управляющему Чэню.
Подобный конфликт должен был послужить отличным толчком: старейшина не сомневался, что, стоило Сяо Чэню возмужать, как он непременно встал бы на сторону клана Чэнь в их противостоянии с кланом Цзян.
Цзян Шию быстро это сообразил. Взгляд его потемнел: «Нет, оставлять это так нельзя ни в коем случае».
«Уж если заводишь врага, добивай его до конца, чтобы не осталось никаких хвостов!»
Если память его не подводила, в записях секты значилось, что у Сяо Чэня низший духовный корень.
«Чтобы так быстро продвигаться в совершенствования, он явно прибегнул к какому-то фокусу, ускользнувшему от расследования».
В этот момент Цзян Шию озарило, и он вдруг вспомнил один старый отчет, который ему доводилось читать.
Тридцать лет назад в секте Четырех Морей, одной из трех великих сект государства Ли, произошло нечто подобное.
Тогда у какого-то внешнего ученика секты Четырех Морей неожиданно и резко возросли успехи в совершенствования, и его тут же окрестили гением, рождающимся раз в столетие.
Наконец, однако, выяснилось, что он срезал путь, тайком практикуя демоническую технику.
При этой мысли Цзян Шию снова посмотрел на Сяо Чэня: «Неужели этот вдруг выбившийся в люди слуга тоже практикует демоническую технику?»
Конечно, это было лишь предположение — точнее, злобный поклеп, ведь у него не было ни единого доказательства.
И однако, не колеблясь ни секунды, Цзян Шию указал на Сяо Чэня пальцем: — Ты — демон-практик! Шпион, засланный демонической сектой!
Это обвинение упало в спокойную воду, словно огромный валун, взметнув по толпе разрушительные волны.
Само словосочетание «демон-практик» было едва ли не самым тяжким обвинением и клеветой, которые только мог бросить приверженец праведного пути.
За истории бесчисленные демоны-практики, чьи имена были запятнаны грехами, творили самые чудовищные зверства.
В итоге все праведные адепты мира совершенствования, а также бродячие мастера сходились в одном: демоны-практики заслуживали тысячи смертей!
Стоило только назвать какого-нибудь мастера демоном-практиком, как от него тут же отрекались, и весь Праведный Путь открывал на него охоту.
А тот, кто убивал демона-практика, напротив, прославлялся как герой.
По сути, обвинение Цзян Шию было для Сяо Чэня завуалированным смертным приговором.
Услышав это, старейшина Чэнь тут же огрызнулся: — Да ты рехнулся, Цзян Шию! Ты хоть понимаешь, что вообще несешь?!
Лицо Верховного старейшины посуровело: — Нельзя бросаться такими обвинениями направо и налево. У тебя есть доказательства?
Но Цзян Шию с абсолютной уверенностью заявил: — Я проверил записи секты! Когда этот Сяо Чэнь проходил вступительный отбор, у него был низший духовный корень. Все вы слышали: низший духовный корень!
— Полагаю, каждый присутствующий здесь понимает, что это значит. Обладатель низшего духовного корня будет спотыкаться на каждом шагу, даже преодолевая самые незначительные узкие места.
— Лишь обладатели духовного корня высшего качества способны проходить этап Концентрации Ци без каких-либо бутылочных горлышек и с легкостью достигать Великой Совершенности.
— По ходу речи Цзян Шию лишь укреплялся в собственной правоте и даже обратился к кому-то из толпы: — Цзян Цунган! У тебя духовный корень среднего качества. Скажи-ка нам, сколько времени у тебя ушло на прорыв к поздней стадии Концентрации Ци?
— Цзян Цунган ответил: — Отвечая Старейшине: Когда этот ученик достиг пика шестого уровня Концентрации Ци, я потратил еще год на укрепление фундамента, прежде чем успешно совершить прорыв.
— Вы все это слышали? — голос Цзян Шию взмыл вверх. — И однако Сяо Чэнь, обладая жалким духовным корнем низшего качества, совершает один стремительный прорыв за другим! По какому праву?!
— Сяо Чэнь, я спрашиваю тебя: как ты вообще мог преодолеть бутылочные горлышки, навязанные твоим духовным корнем?!
— Затем, не дожидаясь ответа Сяо Чэня, он прямо на месте огласил свой вывод: — Есть лишь одно объяснение: ты — Демонический Практик!
— Старейшина Чэнь пришел в ярость. — Цзян Шию, нельзя просто так объявлять кого-то Демоническим Практиком, бросаясь голословными обвинениями! Если у тебя есть доказательства, покажи их всем!
— Если ты докажешь, что Сяо Чэнь — Демонический Практик, я лично изгоню его из наших рядов.
— Но если у тебя нет никаких доказательств, тогда захлопни свою чертову пасть и прекрати изрыгать эту ничем не подкрепленную клевету!
— Однако Цзян Шию бесстыдно парировал: — Сяо Чэнь, почему бы тебе самому нам не рассказать? По какому праву ты смог преодолеть врожденные бутылочные горлышки? Если не можешь объяснить, значит, ты непременно Демонический Практик.
— Услышав это, Сяо Чэнь едва не рассмеялся. — Старейшина Цзян, будучи Старейшиной Зала Судеб, вы что, выносите обвинения людям на одних лишь словах?
— Вы просто мелете языком, и вдруг бремя доказательства собственной невиновности ложится на меня?! Что за логика такая?
— Но Цзян Шию полностью проигнорировал Сяо Чэня, повернувшись вместо этого к Первому Старейшине: — Сун, если позволить Демоническому Практику проникнуть в секту, последствия будут бесконечными.
— Первый Старейшина опустил голову, погрузившись в раздумья. Наконец он решил встать на сторону Цзян Шию: — Сяо Чэнь, почему бы тебе не рассказать всем, как ты пробился к поздней стадии Концентрации Ци.
— Если твое объяснение покажется разумным, оно наверняка поможет твоим сородичам-ученикам. В силу своих полномочий я вознагражу тебя пятьюстами Духовными Камнями за то, что ты поделишься своими озарениями.
— Но если ты не сможешь объясниться... — Первый Старейшина замолчал.
— Этот старик предпочтет причинить вред невиновному, чем отпустить на свободу хотя бы одного подозреваемого в демонической практике.

Комментарии

Загрузка...