Когда аукцион официально подошел к концу, результаты немедленно доложили на верхний этаж.
— Докладываю уважаемым даосам: аукцион завершился. Наивысшая ставка составила сто восемь тысяч духовных камней.
Выслушав доклад управляющего Тысячи Бамбуковых Башен, мастер Мин Юэ явно опешил. — О? Цена поднялась так высоко?
Наконец, он сам лишь недавно прорвался в сферу Золотого Ядра, так что сумма в сто тысяч духовных камней издавала на него сильнейшее впечатление.
Остальные Истинные Люди Золотого Ядра повидали на своем веку немало грандиозных событий, но даже они были несколько удивлены.
Мастер Юша с любопытством спросил: «Интересно, какой предмет можно было продать по такой высокой цене».
Управляющий почтительно ответил: — Отвечая даосу: это был комплект магических артефактов высшего качества — пара парных мечей Ветра и Грома, выкованных из древесины Дунхуа.
Теперь мастер Юйша по-настоящему поразился. — Всего лишь магический артефакт высшего качества?! За такую цену можно купить духовный артефакт.
Мастер Яохуа, однако, сразу уловила тонкий подтекст. — Ветер и Гром связаны с атрибутом Древесины. Это может стать возможностью для чьего-то Золотого Ядра.
— Выложить столь огромную цену за пару древесных мечей из одного источника... Неужели покупатель намерен использовать Ветер и Гром, чтобы постичь Путь Инь и Ян и сформировать чистейшее Древесное Золотое Ядро девятого ранг?
— Разве у покупателя не Древесный Духовный Корень?
Управляющий поспешно велел кое-кого расспросить, а затем ответил: — Отвечая даосам, покупатель — Сяо Чэнь из секты Ли Хо. Слышал, у него действительно Древесный Духовный Корень.
На лице мастера Яохуа появилась понимающая улыбка.
Затем она посмотрела на мастера Мин Яня. — В таком случае, судя по всему, этот Сяо Чэнь и есть тот кандидат в Золотое Ядро, которого ты взращиваешь, Мин Янь.
Остальные даосы тут же всё поняли.
Они только ломали голову над тем, откуда у никому не известного практика стадии Основания Заложения такая гора духовных камней. Так вот в чем причина.
И лишь мастер Мин Янь в этот момент слегка остолбенел.
«Сяо Чэнь?»
«Кандидат в Золотое Ядро?»
Это имя действительно показалось ему знакомым, но тот Сяо Чэнь, которого он помнил, был всего лишь учеником седьмого уровня Концентрации Ци, с которым он случайно пересекся два года назад.
«Все здесь присутствующие находятся на стадии Основания Заложения. Неужели это тот самый человек?»
К счастью, память практика Золотого Ядра работала безупречно. Порывшись в мыслях, он вспомнил, что и впрямь видел Сяо Чэня в свите семьи Чэнь сегодня утром.
«Значит, это он. Тут и к гадалке не ходи».
Весь этот мыслительный процесс казался долгим, но на деле занял меньше времени, чем один вдох.
Мастер Мин Янь ответил с улыбкой: — Даос Яохуа, вы преувеличиваете. Его трудно назвать кандидатом в Золотое Ядро; у него просто неплохие духовные задатки.
Эту так называемую «небольшую духовную одарённость» можно было сравнить с похвалой в адрес человека, у которого больше и отметить-то нечего — чистой воды вежливая банальность.
Однако для остальных адептов его слова звучали так, будто он просто скромничал.
.
Хотя было уже поздно, практики из трёх великих сект решили не оставаться на ночлег и вместо этого взошли на свои духовные лодки, чтобы отправиться домой.
Мастер Мин Янь ответил ему небрежно, но в душе уже решил позвать Сяо Ченя на обстоятельную беседу, чтобы во всём разобраться.
С тех пор как он прорвался в сферу Золотого Ядра, он почти не интересовался внутренними делами секты.
Поэтому во время пути он сперва вызвал нескольких старейшин, чтобы составить общее представление об обстановке.
И лишь после этого отпустил их, подзвав к себе Сяо Ченя.
Духовная лодка располагала лишь одной огромной каютой, чей интерьер ничуть не уступал парадному залу какой-нибудь секты на земле.
Едва они встретились, мастер Мин Янь перешёл прямо к делу: — Насколько я помню, всего два года назад ты находился лишь на поздней стадии Концентрации Ци. Как твоя совершенствование продвинулась столь быстро?
Услышав этот вопрос, Сяо Чень сперва сложил руки в приветственном жесте и поклонился.
И только потом дал заготовленный ответ: — Докладываю Даосу: этому ученику посчастливилось заслужить благосклонность старейшины Чена, и он почерпнул кое-какие прозрения во время практики алхимии.
— После этого, по счастливой случайности...
Короче говоря, он объяснил скорость своей совершенствования эликсирами и разнообразными сокровищами Небес и Земли, что ему довелось вкусить.
Хотя духовный корень этого ученика и впрямь был слабоват, он слышал, что тот обладал превосходным пониманием. Тем более его прошлых озарениях, скорость постижения магии у него тоже выдавалась на редкость высокой.
К тому же парень обычно не любил светских бесед и сосредоточенно совершенствовался в своём уединении.
Он принадлежал к числу тех многообещающих кандидатов, которые всем сердцем преданны Дао.
Понимание, усердие и огромное количество духовных травищ действительно могли привести к столь быстрому прорыву.
«Какая жалость», — подумалось ему.
Мастер Мин Янь почувствовал лёгкое сожаление к Сяо Ченю.
Хотя вероятность того, что обладатель низкосортного духовного корня достигнет формирования ядра, составляла менее пяти процентов, при усердной совершенствования всё же оставался крошечный огонёк надежды.
Но если силой поднимать сферу с помощью эликсиров, это неизбежно приведёт к нестабильному фундаменту.
Даже если он быстро доберётся до великой вершины зарождения основания, то останется застрявшим на этой ступени до конца своих дней, лишенный всякой возможности продвинуться дальше.
В этот момент в уме созрел вывод, очень похожий на мысли Юнь Синсина.
А именно: Сяо Чэнь — всего лишь алхимик, выращенный Семейством Чэнь, который в будущем полностью сосредоточится на алхимии.
Впрочем, гадать было ни к чему — можно спросить напрямую. — Ранее ты сделал ставку на Пятицветный Золотой Лотос. Неужели ты уже готовишься к созданию Пилюль Закладывания Основы?
Сяо Чэнь честно ответил: — Отвечая Даосу: этот ученик действительно намерен создавать и продавать Пилюль Закладывания Основы, чтобы заработать Духовные Камни.
Убедившись в своих догадках, Мастер Мин Янь оглядел Сяо Чэня, и в его взгляде мелькнуло разочарование.
«А я-то думал, тут таится какой-то сюрприз, но нет, ничего подобного».
Он полагал, что если Сяо Чэнь и впрямь оказался гением совершенствования, которого он раньше упустил из виду, то стоило бы подумать об особой подготовке для него.
Но теперь казалось, что перед ним всего лишь очередной алхимик, пекущийся лишь о добыче Духовных Камней.
Для Истинных Людей Золотого Ядра вроде него присутствие или отсутствие еще одного подобного инструмента ничего не меняло.
И всё же это было вполне сносно. Наконец, если в будущем Сяо Чэнь станет Мастером Алхимии, у того появится шанс научиться создавать Духовные Пилюли Третьего Ранга.
И всё же напоследок Мастер Мин Янь сказал ободряющие слова: — Алхимия — тоже неплохой путь. Не забывай почаще советоваться с Тянь Юанем и остальными, а также старайся превзойти своих наставников.

Комментарии

Загрузка...