План Чжан Жуйхао был прост. Если Сяо Чэнь мог занять у семьи Лю, то и он тоже.
Торговая ассоциация Юй Юй привезла с собой порядочное количество духовных камней.
Янь Хуэй с радостью согласился заключить сделку, но поставил два условия.
Во-первых, кредит следовало погасить в течение десяти лет. За любую просрочку начислялись двойные проценты.
Во-вторых, независимо от того, когда Чжан Жуйхао вернет долг — даже если он проиграет торги и вернет деньги немедленно, — Торговая ассоциация Юй Юй потребует двадцать процентов от суммы как комиссионных.
Настоящий грабеж среди бела дня.
Иного выхода не оставалось.
С мрачным лицом Чжан Жуйхао однако подписал контракт и занял сорок тысяч духовных камней.
Вернувшись на третий этаж, он вновь бросил на Сяо Чэня ядовитый взгляд. — Ставлю девяносто тысяч!
В мгновение ока цена Парных мечей Ветра и Грома подскочила еще на двадцать тысяч духовных камней.
Вольные практики все так же взволнованно наблюдали за разворачивающейся драмой.
Однако некоторые наблюдатели уже начали догадываться, что здесь что-то не так.
Например, Чэн Цихун, глава секты Лазурного Пламени, вновь пристально всмотрелся в Парные мечи Ветра и Грома, лежавшие на подносе.
Он мог бы списать любую высокую ставку Сяо Чэня на юношеский задор и импульсивную попытку спасти лицо.
Но готовность Чжан Жуйхао влезть в долги ради столь крупной ставки явно не объяснялась простым желанием выпустить пар.
Эти парные мечи наверняка таили в себе нечто большее, чем просто обычный магический артефакт высшего класса.
Впрочем, разгадать их секрет с первого раза ему не удалось.
Другие проницательные наблюдатели думали о том же, но порой одной лишь догадки было недостаточно.
При такой цене требовалась целая гора духовных камней, просто чтобы вступить в игру.
К тому же, даже если в Парных мечах Ветра и Грома действительно скрывалась какая-то особая возможность, не было никаких гарантий, что она пригодится кому-то, кроме Чжан Жуйхао или Сяо Чэня.
Переглянувшись, все они наконец решили остаться в стороне.
— Тц-тц-тц.
Услышав ставку Чжан Жуйхао, Сяо Чэнь притворился испуганным и протянул: — Сразу столько накинул? Ой, как же ты меня пугаешь.
— А я добавлю всего один духовный камень. Моя ставка — девяносто тысяч один.
Аукционист откашлялся, напоминая: — Кхе, молодой господин Сяо, наименьший шаг ставки для этого лота составляет тысячу духовных камней.
Сяо Чэнь с сияющей улыбкой поправил его: — Ох, неужели? В таком случае забудь про эту тысячу. Я даю девяносто одну тысячу.
ТРАСК!
Чжан Жуйхао хлопнул ладонью по столу и вскочил. — Ты что, с ума сошёл?!
Сяо Чэнь намеренно поднимал ставку на самую малость. Это было откровенным оскорблением.
По правде говоря, за весь аукцион подобная тактика минимального шага применялась лишь единожды.
Тогда Чжан Жуйхао точно так же намеренно взвинчивал цену на Пятицветный Золотой Лотос.
Теперь же Сяо Чэнь отплатил ему той же монетой. Его намерения были очевиднее некуда.
Сяо Чэнь продолжал улыбаться, не говоря ни слова.
Поняв, что потерял самообладание, Чжан Жуйхао яростно плюхнулся обратно в кресло. — Ставлю девяносто три тысячи.
— Девяносто четыре тысячи.
Голос Сяо Чэня раздался следом, всё так же поднимая ставку всего на тысячу.
— Да ты... Девяносто шесть тысяч.
— Накину еще тысячу.
— Ставлю сто тысяч!
— Добавим еще тысячу.
Тон Сяо Чэня был ленивым и звучал с беззаботным равнодушием.
Чжану Жуйхао казалось, что воздух вокруг него сгустился и стал тяжелым, отчего он испытывал невыносимое раздражение.
Даже с учетом ссуды от Торговой ассоциации Юй Юй, у него набралось всего сто семь тысяч духовных камней.
Но судя по непринужденному и спокойному виду Сяо Чэня, тот был еще очень далек от своего предела.
Чжан Жуйхао был готов прямо здесь и сейчас вытащить меч и надвое разрубить Сяо Чэня.
Однако это была Церемония Вознесения Мастера Мин Юэ, и у него не хватило бы духу устроить здесь побоище.
Ему оставалось лишь вести себя как отчаявшемуся игроку и взреветь, выкладывая на кон все свои сбережения: — Ставлю сто семь тысяч духовных камней!
Вот и всё. Он пошел ва-банк.
Все поняли, что это были совсем все духовные камни, имевшиеся у Чжан Жуйхао.
Люди повернулись к Сяо Чэню и увидели, что тот вновь спокойно сказал три слова: — Добавьте тысячу.
Лицо аукциониста уже побагровело от возбуждения. — Сяо, вы утверждаете, что ваша ставка составляет сто восемь тысяч духовных камней? Всё верно?
Увидев кивок Сяо Чэня, он тут же радостно взревел: — Сяо ставит сто восемь тысяч духовных камней! Есть ли ставки выше?!
— Сто восемь тысяч духовных камней, раз!
— Сто восемь тысяч духовных камней, два!!
— Сто восемь тысяч духовных камней в третий раз... ПРОДАНО!!!
От одной мысли о том, что его комиссионные с этого аукциона взлетят до небес, голос аукциониста с каждым выкриком становился всё громче и лихорадочнее.
Он отсчитал все три раза почти без перерыва, но сейчас подобные мелочи уже не имели никакого значения.
Длинная процессия служанок, каждая из которых держала поднос обеими руками, подошла и выстроилась перед Сяо Чэнем.
Если не считать Чжан Жуйхао, который сидел в молчании с опущенной головой, даже остальные практики из Торговой ассоциации Жуйбао смотрели в его сторону.
В сиянии неугасимых светильников один за другим уносили подносы, усыпанные сверкающими духовными камнями.
Казалось, что в пространственном мешке в руке Сяо Чэня таится неисчерпаемый запас духовных камней.
Лишь когда мимо прошла двадцать вторая служанка, толпа, словно пробудившись ото сна, взорвалась шумными обсуждениями.
— Сколько себя помню, никогда еще не слыхал, чтобы за магический артефакт давали больше ста тысяч духовных камней.
— Больше ста тысяч? Да ничего подобного по стоимости не выставляли на торги целую тысячу лет. Должно быть, он невообразимо богат.
— Вы будете смеяться, но больше всего духовных камней, что у меня водились разом, — это меньше восьми тысяч. И это даже не сотая доля того, что он только что потратил!
— Как же хорошо, что я пришел сегодня на это грандиозное событие! Пройдет не один десяток, а то и целое столетие, прежде чем мы вновь увидим нечто подобное.
Сам аукционист лично преподнес Сяо Чэню парные мечи Ветра и Грома.
Он отдал их вместе с нефритовым жетоном и самим подносом, на котором они покоились.
В то же время он мысленно принес Сяо Чэню свои извинения.
«Раньше я думал, будто дерзкие ставки Сяо Чэня — всего лишь хитроумная уловка».
«Позже, когда никто больше не поднял цену за Пятицветный золотой лотос, я так испугался за свои комиссионные, что втайне проклинал его».
«Оказывается, я во всем заблуждался. Судил о благородном человеке по себе. Никакая это была не глупая тактика — у этого господина действительно есть средства!»

Комментарии

Загрузка...