— Сяо, я ухожу.
Лю Бэньсинь закончил ухаживать за духовным полем раньше обычного, как делал это всегда. Он помахал на прощание Сяо Чэню, медитировавшему на краю поля, после чего направился в комнату совершенствования секты.
Денег на комнаты совершенствования у него хватало, а потому он всегда отправлялся медитировать в те из них, что были возведены прямо на духовной жиле.
Концентрация духовной ци там была выше, что гораздо сильнее способствовало введению ци в тело.
Под влиянием — или, вернее сказать, подстегиваемый примером Сяо Чэня — Лю Бэньсинь тоже увеличил время ежедневной совершенствования, пытаясь как можно быстрее достичь шестого уровня очищения ци.
Соседа он уважал от всего сердца.
Вернувшись из горных угодий Фэйхун, Сяо Чэнь потратил всего несколько дней на чтение, судя по всему, восполняя пробелы в знаниях о духовных зверях.
После этого он возобновил свой прежний суровый режим совершенствования. Помимо ухода за духовным полем, всё оставшееся время он проводил в медитациях.
Поначалу Лю Бэньсинь тоже пытался подражать Сяо Чэню, желая узнать, не таит ли его метод совершенствования чего-то особенного.
Но вскоре понял, что просто не вынесет этого: наконец, очищение духовной ци — дело невероятно утомительное.
Ты вводишь ци в тело, очищаешь её в магическую силу с помощью неизменной техники и пускаешь по маршруту, предписанному твоим душевным методом — по большому или малому кругу циркуляции. Всё остальное сводится к бесконечному повторению этого процесса.
Повторить задачу с фиксированными шагами десять раз несложно. Повторить её сто раз становится раздражающе. Повторить тысячу или даже десять тысяч раз — сущее наказание.
Лю Бэньсинь просто не понял, откуда у Сяо Чэня бралось столь огромное самообладание.
Конечно, Сяо Чэнь не был столь невероятен, как воображал Лю Бэньсинь. Причина, по которой он обладал столь железной дисциплиной — *ошиб. В оригинале он*, заключалась в том, что с каждым днём практики он чувствовал ощутимый прогресс.
Особенно после поглощения пурпурных персиковых цветов и пилюли сбора ци его скорость совершенствования в пятнадцать раз превосходила скорость обычного практика.
Его реальный прирост составлял почти тридцать раз!
Один день его совершенствования был примерно равен месяцу для остальных внешних учеников, поэтому ощущаемый им прогресс закономерно казался очень заметным.
Обладая столь немедленной и непрерывной обратной связью, он, естественно, черпал предостаточно мотивации для занятий.
Больше половины месяца пролетело незаметно в этой насыщенной рутине.
Пока однажды не явился управляющий Чэнь и не спросил: — Сяо Чэнь, сегодня будет банкет в честь победы. Ты пойдёшь?
Сяо Чэнь выглянул из зарослей духовного риса в человеческий рост, выглядя несколько озадаченным: — В честь чьей победы?
— Ты что, и правда не знаешь?! — изумился управляющий Чэнь. — Межсекковые состязания прошли всего несколько дней назад. Как можно было ничего не слышать о столь важном событии?
— Неудивительно, что я не видел тебя в уезде Хэйши.
— А? — Сяо Чэнь моргнул. — Мне никто не говорил.
Управляющий Чэнь утешил его: — Ничего страшного. Это был турнир по укрощению зверей. Насколько я помню, ты не занимаешься приручением, так что невелика потеря, если пропустил.
— И всё же характер у тебя больно замкнутый. Тебе стоит почаще выходить в люди и общаться с другими учениками. Тогда ты не будешь так отставать от жизни и знать обо всех важных событиях.
Сяо Чен кивнул в знак согласия. «Я понимаю. В будущем постараюсь быть более общительным».
Стюард Чен объяснил: «Совместное соревнование трёх сект проводится раз в три года. На этот раз Сун Чжунвэнь из нашей секты Ли Хо выиграла чемпионат, а Сун Чжунмин заняла десятое место».
— Секта устраивает праздничный банкет в честь этих братьев. Сун Чжунмин — ученик нашей Второй дивизии, так что я планирую пойти и поздравить его. Ты свободен? Можем пойти вместе.
Так вышло, что Сяо Чэнь как раз закончил ухаживать за своим Духовным Полем на сегодня.
Стюард Чен сказал: «Хорошо. Мы встретимся у входа в отделение в 19:45».
— Сначала я предупрежу Е Фэя. Если увидишь Лю Бэньсиня, обязательно передай и ему. Понятия не имею, куда этот пацан запропастился.
Сяо Чен ответил: «Хорошо, я запомню».
Сяо Чэнь и Лю Бэньсинь в последнее время от времени перебрасывались парами слов, так что Сяо Чэнь знал: его сосед любит заниматься в Комнате Совершенствования.
И действительно, он нашёл его в Комнате Совершенствования и рассказал о праздничном банкете.
Услышав эту новость, Лю Бэньсинь воскликнул: «Как и ожидалось от семьи Сун! Они действительно находятся в своем классе, когда дело доходит до укрощения зверей. Похоже, лучшим укротителем зверей следующего поколения снова станет Сун».
— Разве Семья Сун — это клан заклинателей зверей? — пользуясь случаем, Сяо Чэнь решил расспросить подробнее. — Мне казалось, они занимаются караванной торговлей.
Лю Бэньсинь был удивлен. «Ты не знал? Предок семьи Сун сделал себе имя благодаря укрощению зверей».
Видя, что Сяо Чэнь действительно невежественен, он сразу же начал объяснять: «Предок семьи Сун имел особенно мощного духовного зверя уровня учреждения Фонда и даже разработал секретную технику для комбинированных атак с ним».
— Именно так их семья и закрепилась в торговых караванах. С тех пор они выращивают Духовных Зверей и одновременно ведут торговлю, заколачивая огромные горы Духовных Камей.
— Что до секты Ли Хо, то Семья Сун сейчас, пожалуй, богаче всех остальных.
Для Сяо Чена это было откровением. «Так вот как оно есть. Спасибо, что прояснил это для меня, младший брат Лю».
Они шли вместе, по пути обсуждая различные кланы практиков.
В основном с увлечением рассказывал Лю Бэньсинь, а Сяо Чэнь пользовался моментом, чтобы получёрно узнать о Пяти Великих Кланах секты Ли Хо.
Недавно возвысившаяся Семья Цзян, мастера Алхимии; Семья Лю с Равнин, искусные знатоки Духовных Полей; старожилы — Семья Чэнь, преуспевающие как в пилюлях, так и в артефактах; Семья Су из Наньху, чьим символом были бьющийся карп и цветок лотоса; и Семья Сун, чьё богатство превосходило любые слова.
Всё это были лишь их главные козыри. В великих кланах насчитывались сотни, а то и тысячи членов, и поскольку каждый выбирал собственный путь развития, среди них неизменно находились талантливые люди, достигшие Мастерства в самых разных ремеслах.
Некоторые ученики из побочных ветвей даже брались за изучение редких и малопонятных ремесел в надежде одержать победу нетрадиционными методами или проложить собственный особый путь.
И хотя большинство терпело неудачу, тем, кому посчастливилось добиться хоть какого-то успеха, обычно перепадала дополнительная поддержка от клана. Их будущие перспективы оказывались ничуть не хуже, чем у учеников из главной ветви.
В каком-то смысле это соревнование также помогало накопить богатейший опыт, укрепляя общую мощь и фундамент клана.
— О, Сяо всё-таки соизволил явиться. А я уж думал, ты слишком занят культивацией, чтобы посещать столь незначительные мероприятия.
Говорившим оказался младший брат Ли, чьё полное имя звучало как Ли Сыбао. Он вовсю излучал ауру практика шестого уровня Концентрации Ци, а в его глазах плескалось самодовольство.
Сяо Чэнь смутно припомнил его: этот парень перегораживал выход из северной долины в горных хребтах Фэйхун.
Юноша никак не ожидал, что всего за полмесяца этот малый сумеет прорваться на шестой уровень Концентрации Ци. Это стало для него настоящим сюрпризом.
«Разве я его чем-то обидел? Вроде бы нет...»
— О, младший брат Ли. Поздравляю с прорывом в совершенствования.
Увидев приветливую улыбку Сяо Чэня, Ли Сыбао поначалу не нашёлся, как сорвать злость. Он скривил губы и небрежно бросил в ответ.
Судя по его поведению, даже окружающие ученики поняли, что у того зуб на Сяо Чэня.
Ли Сыбао и не думал скрывать своего отношения; он вёл себя так намеренно. По правде говоря, он явился сюда с поручением устроить неприятности.
Полмесяца назад, на второй день после возвращения во Второй отдел, к нему обратился загадочный незнакомец.
Этот человек достал пузырёк с особыми духовными пилюлями и предложил Ли Сыбао сделку.
Незнакомец заявил, что пилюли из этого флакона помогут тому быстро достичь поздних этапов Концентрации Ци. Как задатка он отдал одну пилюлю сразу — приняв её, Ли Сыбао мог напрямую прорваться на шестой уровень Концентрации Ци.
Ли Сыбао не смог устоять перед искушением. Он испробовал духовную пилюлю, и действительно, всего за десять дней перешёл на шестой уровень Концентрации Ци.
Чтобы заполучить оставшиеся пилюли, он воспользовался оставленными контактами и разыскал таинственную фигуру на Рынке.
Там он получил задание, которое казалось одновременно донельзя простым и странным.
Ему предстояло проучить Сяо Чэня, сделав всё так, чтобы это выглядело совсем «благопристойно».
Ли Сыбао вовсе не был дураком и сразу почуял неладное.
Но, подумав хорошенько, он решил: не повезёт Сяо Чэню, ну, может, ещё кому-то, но уж точно не ему.
А потому он с лёгким сердцем принял это поручение.

Комментарии

Загрузка...