Когда обломки в последней точке затопления были полностью разграблены, Мо Ли решил возвращаться. После суток непрерывного плавания под порывами морского бриза и шепот волн на горизонте наконец показались знакомые очертания острова.
Спустя более десяти дней дальнего похода Мо Ли привел ставший еще более тяжелым и мощным «Ныряющий Дракон» в порт острова Желтого Дракона. Гавань по-прежнему была полна суеты: сновали духовные лодки, практики торопливо шли по делам или собирались группами, а в воздухе висел запах соли и разнородной духовной энергии.
Мо Ли не спешил на встречу с Лу и Шэнем — до назначенного срока оставалось еще несколько дней. Привычно пришвартовав судно, он вернулся в каюту и вновь погрузился в культивацию. Элитному слуге — Крабьему Королю — он отдал простой приказ:
— Через семь дней напомни мне о походе в павильон Тинтао.
Алые глаза слуги, мерцающие зачатками разума, на миг сузились, после чего он торжественно ударил кулаком в грудь, подтверждая, что понял задачу. Затем он вместе с остальными марионетками, подобно самым верным стражам, замер на палубе, охраняя покой хозяина.
Семь дней для практика — лишь миг. Мо Ли полностью погрузился в циркуляцию магической силы по канонам «Сверла Панлуна Девяти Бездн Погребенного Моря». Он чувствовал, как его мощь, подобно полноводной реке, стремительно растет в меридианах. Каждый цикл приносил двойное очищение — и души, и плоти.
На рассвете седьмого дня Крабий слуга вовремя подал сигнал. Мо Ли оторвался от приятного процесса самосовершенствования и медленно открыл глаза, в которых на мгновение вспыхнул острый блеск. Поднявшись, он сменил одежду на свежий зеленый даосский халат и закрепил на поясе несколько заранее подготовленных мешочков.
Привычной дорогой он дошел до комнаты на втором этаже павильона Тинтао, где Лу и Шэнь уже ждали его.
— Даос Мо, надеюсь, вы в добром здравии! — как только дверь открылась, Лу Чжии с широкой приветливой улыбкой поспешил навстречу. Шэнь Жуйцзэ тоже встал и с улыбкой сложил руки в приветствии.
«Этот Лу Чжии быстро сменил тон», — холодно подумал Мо Ли, внешне оставаясь бесстрастным. Перемена была понятна: на прошлой партии материалов и инструментов, полученных от Мо Ли, они заработали на перепродаже гораздо больше оговоренных десяти процентов. Перед лицом живых духовных камней никто не станет корчить недовольные мины.
— Заставил вас ждать, друзья, — Мо Ли слегка улыбнулся и присел к столу.
После краткого обмена дежурными любезностями Мо Ли, не теряя времени, снял с пояса один мешочек и положил на стол:
— Улов из этого похода здесь.
В глазах Лу Чжии сверкнул азарт. Он тут же открыл мешочек и погрузил в него божественное чувство. После тщательных подсчетов он отложил его и, немного подумав, назвал цифру:
— В общей сложности всё это тянет примерно на одну тысячу семьсот духовных камней низкого качества.
Мо Ли кивнул, соглашаясь с ценой. Однако, вопреки обыкновению, он не подал знака выплачивать камни, а достал второй мешочек и выложил на стол стопку нефритовых свитков.
— Взгляните. Это свитки с техниками, поднятые с того погибшего семейного корабля. Все — оригиналы, содержащие личные пометки и озарения тех, кто их записывал. Оцените и их тоже.
— Техники? — Лу Чжии опешил.
А вот Шэнь Жуйцзэ, до этого хранивший спокойствие, резко изменился в лице, когда его взгляд коснулся знакомого родового знака на одном из свитков. Он взял его в руки, мимоходом коснулся сознанием, и его лицо то бледнело, то багровело. Подавляя бурю в душе, он осмотрел все свитки по очереди. Когда его сознание наконец проникло в свиток с «Методом Закладки Основ Круговорота Пяти Стихий», его напряженное тело обмякло, а сложное выражение лица сменилось долгим тяжелым вздохом.
— Даос Мо... — голос Шэня был хриплым. — Вы поистине доверяете нам с братом. Позволить вот так свободно изучать оригиналы столь ценных техник без всяких запретов... Шэнь восхищен!
Он помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:
— Эта партия свитков стоит баснословных денег. Но именно из-за их ценности быстро найти покупателя будет сложно. Если вы доверяете мне, не могли бы вы оставить свитки у меня? Как только я найду канал для сбыта, я передам вам всю сумму до последнего камня. Что скажете?
Мо Ли молча смотрел на него. Он прекрасно понимал, что системное наследие клана — это не расходники вроде пилюль. Такое покупают либо те, кто хочет сменить путь ради великих целей, либо силы, заботящиеся о будущем своих потомков. Предложение Шэня было логичным.
— Хорошо, — кратко ответил Мо Ли. — Раз уж мы связаны Обетным контрактом, я доверяю даосу Шэню.
— Отлично! Благодарю за доверие! — в глазах Шэня мелькнула искренняя признательность.
Затем они с Лу отсчитали четырнадцать духовных камней среднего качества и передали их Мо Ли в качестве расчета за первую часть товара. На прощание Лу Чжии вручил Мо Ли новую карту, но на этот раз на свитке из кожи зверя было отмечено всего три точки.
Заметив, как Мо Ли нахмурился, Лу поспешил объясниться:
— Друг мой, не поймите превратно, мы ничего не скрываем. Просто эти точки отобраны особенно тщательно. Учитывая ваш уровень культивации, мы не смеем посылать вас туда, где слишком опасно или могут обитать высокоранговые твари — мы дорожим вашей жизнью!
На лице Мо Ли появилась многозначительная улыбка:
— Вот оно что. Тогда благодарю за заботу. Позвольте откланяться.
Сказав это, Мо Ли ушел. Как только его фигура окончательно скрылась в конце рынка, атмосфера в комнате мгновенно переменилась.
Хлоп!
Шэнь Жуйцзэ с силой прихлопнул стопку свитков ладонью. Гнев и возбуждение боролись в его глазах.
— Эти старые маразматики в клане всё-таки лгали! — прошипел он. — Талдычили, что побочным ветвям запрещено видеть ядро наследия... Оказывается, эта техника Закладки Основ давным-давно была похоронена на дне моря вместе с тем кораблем! Какая ирония: до самой смерти не желали признаться, только и твердили нам о «возрождении клана». Просто смех!
Лу Чжии только сейчас пришел в себя.
— Второй брат, так это правда наследие нашего клана? — потрясенно спросил он.
— Смотри сам! — Шэнь указал на центральный свиток. — Здесь даже «Метод Закладки Основ Круговорота Пяти Стихий»!
Дыхание Лу участилось. Он схватил свиток и погрузился в него сознанием. Через мгновение он вскинул голову, сияя от восторга:
— Брат! Это правда! У нас есть шанс на Закладку Основ! Надежда на возрождение семьи теперь в наших руках!
— Не радуйся раньше времени! — Шэнь Жуйцзэ окатил его холодом. — Кроме техники нужны еще пещеры с богатой энергией и Пилюли Закладки Основ. Без них — рискнешь ли ты своей жизнью ради призрачного шанса?
Пыл Лу немного поутих, но он остался оптимистом:
— Как бы то ни было, родовая техника у нас — это великий шанс! Теперь мы можем плавно сменить путь, и наш фундамент станет гораздо крепче. Знаешь, — добавил он, — я даже благодарен этому парню, Мо Ли. Похоже, удача сама идет к нему в руки. Брат, я думаю, когда мы доберемся до пещеры Старца Линъюаня, если найдем там сокровища, давай просто отдадим ему часть и не будем замышлять убийство.
— Хм, — Шэнь холодно хмыкнул, в его глазах сверкнул ледяной огонь. — Обсудим это позже. А что, если в той пещере окажется всего одна Пилюля Закладки Основ? Уступишь ли ты её? Уступлю ли я? Или он уступит? Кто знает, может, сегодня ты хочешь пощадить его, а завтра он первым нанесет удар, чтобы забрать всю удачу себе.
Лу Чжии осекся. Перед лицом истинного величия любая доброта кажется бледной и бессильной.
— Хорошо... Но раз уж он вернул нам техники, постараемся по возможности сохранить ему жизнь.
— Хватит об этом! — Шэнь махнул рукой. — Сейчас нужно по частям распродать эти материалы. Мы в последнее время слишком шумим. Если привлечем внимание семьи Ло, нам ничего не достанется!
— Понял, — серьезно кивнул Лу.
Шэнь Жуйцзэ взял свиток с методом Закладки Основ и протянул его Лу. В его глазах горела небывалая жажда власти:
— Как только уладишь дела, немедленно приступай к смене техники! Приходи ко мне, мы будем постигать это вместе!
— Да! Жди меня, брат! — Лу принял свиток. Его ладонь горела. Сейчас он сжимал не просто будущее семьи, но и свой собственный путь к вершинам.

Комментарии

Загрузка...