Спустя полмесяца, когда «Ныряющий Дракон» вновь показался в водах острова Желтого Дракона, практики в порту провожали его завистливыми взглядами. Нынешний «Ныряющий Дракон» уже не был тем неприметным судном нижнего качества. Любой мало-мальски зоркий практик мог понять: этот корабль стоит целое состояние!
Мо Ли игнорировал эти сложные взгляды. Кратко переговорив с охраной из клана Ло, он направил судно в свой личный док.
Эти полмесяца скитаний в море он провел как неутомимый одинокий волк, посетив одну за другой все семь точек, отмеченных на карте. Путь не был гладким: однажды он даже попал в засаду Призрачного Осьминога, чья сила была сопоставима с поздней стадией Конденсации Ци. Если бы не отчаянный бой шести Черночешуйчатых слуг и удачно найденный в одном из мешочков-хранилищ духовный камень среднего качества, позволивший активировать «Громовое Пламя» и отбросить тварь, он вполне мог бы пойти на дно в этой «сточной канаве».
За исключением одной метки, оказавшейся пустышкой, где не удалось найти даже следа обломков, остальные шесть принесли богатый улов. Мо Ли тщательно рассортировал добычу: общая стоимость трофеев составила около 1500 духовных камней низкого качества, которые он разложил по шести обычным мешочкам-хранилищам.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Мо Ли, сменив одежду на обычный синий халат практика и скрыв свою ауру, неспешно вошел в павильон Внимающих Волнам. Стоило ему занять место в комнате на втором этаже, как дверь распахнулась, и вошли поспешно прибывшие Шэнь Жуйцзэ и Лу Чжии — очевидно, они получили весть о его возвращении и явились немедленно.
— Даос Мо, заставили вас ждать! — на лицах обоих сияли их фирменные теплые улыбки.
Мо Ли встал и жестом пригласил их:
— Прошу, присаживайтесь.
Лишних любезностей не было — в такой обстановке любые вежливые слова казались фальшью. Мо Ли щелчком пальца выпустил из рукава шесть мешочков-хранилищ, выстроив их в ряд на столе.
— Все, что было поднято с затонувших кораблей, здесь. Можете проверять.
В глазах Лу Чжии промелькнуло удивление — он не ожидал, что Мо Ли будет настолько прямым. С подозрением он взял один мешочек, погрузил в него божественное чувство, и выражение его лица мгновенно стало предвкушающим. Осмотрев все шесть сумок, он уже не скрывал алчности в глазах, глядя на Мо Ли.
Шэнь Жуйцзэ все это время сидел спокойно, лишь в глубине его смеющихся глаз на миг мелькнул холодный блеск. Он обратился к Мо Ли с еще большим жаром в голосе:
— Даос Мо действительно человек слова! Похоже, поход был крайне удачным. Скажите, есть ли у вас интерес к нашему дальнейшему, более глубокому сотрудничеству?
Мо Ли поднял чашку духовного чая, слегка подул на пар, но пить не стал, а медленно поставил её на место.
— Насчет сотрудничества — спешить не будем, — спокойно ответил он. — Сначала пусть даос Лу закончит оценку этой партии, мы закроем счета «товар-деньги», а потом поговорим о прочем.
— Ха-ха, справедливо! — Шэнь Жуйцзэ хлопнул в ладоши, выражая искреннее восхищение осторожностью Мо Ли. — Даже родные братья должны вести счеты врозь, это правильно!
Вскоре Лу Чжии закончил подсчеты. Он поднял голову и, бросив на Мо Ли сложный взгляд, глухо произнес:
— Согласно текущим рыночным ценам, эти шесть мешков в общей сложности тянут примерно на 1450 духовных камней низкого качества.
Эта цена почти не отличалась от собственных расчетов Мо Ли, что подтверждало: его не пытались обмануть на стоимости. Мо Ли слегка кивнул в знак согласия.
Лу Чжии и Шэнь Жуйцзэ переглянулись. Последний, поняв знак, достал из-за пазухи мешочек с вышитым облачным узором — явно более высокого качества — и высыпал из него тринадцать кристально чистых, сияющих камней.
Это были не камни низкого качества. Это были духовные камни среднего качества!
Каждый размером с гусиное яйцо, внутри них словно переливался свет, а чистота исходящей энергии намного превосходила обычные камни. Зрачки Мо Ли едва заметно сузились. На рынке острова Желтого Дракона такие камни были твердой валютой, но среди вольных практиков они циркулировали крайне редко. Обычно курс обмена составлял 1 к 105, но компаньоны посчитали их 1 к 100 — фактически переплатив ему.
Шэнь Жуйцзэ с улыбкой пододвинул тринадцать камней к Мо Ли:
— Это наше первое сотрудничество. Мы уступаем малую выгоду, чтобы завести дружбу и способствовать долгосрочным делам. Прошу, даос Мо, обязательно примите.
Мо Ли все понимал. Ему демонстрировали, что их финансовая мощь и каналы сбыта намного превосходят его воображение. Однако на его лице не отразилось и тени волнения, он лишь слегка улыбнулся:
— Раз так, то не смею отказываться.
Сказав это, он без лишних церемоний убрал тринадцать камней в сумку. Увидев, что он принял плату, Шэнь Жуйцзэ расплылся в улыбке еще шире и сразу перешел к делу:
— Даос Мо, видите, как успешно мы работаем. Давайте установим правило: впредь все трофеи, поднятые вами с затонувших кораблей, будем эксклюзивно выкупать мы по цене 85% от рыночной. Оплата камнями сразу, без задержек!
— Согласен, — кивнул Мо Ли, но тут же добавил: — Но у меня есть условие: все расчеты должны производиться только камнями среднего качества.
При этих словах Лу Чжии нахмурился, а Шэнь Жуйцзэ на мгновение замер, после чего глубоко посмотрел на Мо Ли, и в его глазах появилось еще больше уважения.
«Славный малый. Смотрит не на сиюминутную ценность, а на корень долгой культивации. Камни среднего качества не только ценнее, но и эффект от тренировок с ними несравним с обычными».
Они недолго совещались вполголоса, и в итоге Шэнь Жуйцзэ хлопнул по столу:
— Хорошо! Будет по-твоему!
Уладив условия, Шэнь Жуйцзэ внезапно стал предельно серьезным. Он вынул из мешочка-хранилища старый свиток из звериной кожи, отливающий тусклым золотом.
— Чтобы гарантировать успех нашего тройственного союза, не подписать ли нам этот Обетный контракт?
В момент появления свитка сердце Мо Ли пропустило удар! Контракт был испещрен таинственными рунами, от него исходила древняя мощь, давящая на саму душу. Такая вещь — невероятная редкость для вольных практиков; даже у семьи Ло их было всего несколько штук!
В этот миг Мо Ли даже начал сомневаться: не слишком ли он был подозрителен? Не судил ли он о благородных людях по своим меркам? Глядя в их искренние глаза, Мо Ли помолчал и в конце концов медленно кивнул.
Свиток развернули. Каждый из троих выдавил каплю эссенции крови, которая упала на кожу. Капли впитались, и вспыхнул яркий золотой свет.
— Я, Шэнь Жуйцзэ.
— Я, Лу Чжии.
— Я, Мо Ли.
Трое в унисон принесли клятву: в течение трех лет Лу и Шэнь обязуются предоставлять точные координаты затонувших судов и выкупать трофеи, а Мо Ли — поднимать их и продавать всё в первую очередь им.
— Кровь — контракт, душа — клятва. Нарушившему — страдать от разрушения тела, сокрушения сердца и разрыва духа!
Как только клятва была произнесена, свиток с грохотом вспыхнул золотым пламенем, мгновенно превратившись в три луча света, которые, подобно молниям, вошли в лбы присутствующих! Мо Ли почувствовал резкий толчок в глубине души, будто на нее наложили невидимые оковы. Он отчетливо ощущал таинственную связывающую силу. Стоило лишь возникнуть мысли о нарушении клятвы, как эта сила готова была обрушиться на него карой.

Комментарии

Загрузка...