После завершения ритуала атмосфера в комнате заметно разрядилась. Лу Чжии снова протянул морскую карту, но на этот раз на ней было отмечено всего пять точек затопления. Однако каждая из них находилась в гораздо более далеких и опасных акваториях.
— Даос Мо, по нашим сведениям, эти пять мест — «крепкие орешки», но и наживы там куда больше, чем в предыдущей партии.
— Одно из судов, судя по всему, было родовым кораблем приходящего в упадок клана практиков, затонувшим во время их великого переселения.
— Разумеется, и риски выше. Давайте договоримся: встретимся здесь же для обмена ровно через месяц, идет?
— Без проблем, — Мо Ли убрал карту и поднялся, обращаясь к обоим: — У меня есть дела, так что позвольте откланяться.
Глядя в спину Мо Ли, скрывающегося за поворотом лестницы, Лу Чжии наконец не выдержал и прошептал:
— Второй брат, мы же вложили в это целое состояние! Потратить целый Обетный контракт? Даже если мы ловим крупную рыбу на длинную леску, не слишком ли жирная наживка?
Шэнь Жуйцзэ поднял чашку и сделал легкий глоток, его взгляд был глубок, как море.
— Что ты понимаешь? — сухо бросил он. — Я вовсе не считаю это «жирной наживкой». Напротив, я чувствую, что этот контракт окупится сполна. Этот человек оказался еще более выдающимся, чем мы предполагали.
— Но это же одна из немногих вещей, оставленных нам семьей! — Лу Чжии все еще сокрушался о потере.
Клац.
Шэнь Жуйцзэ поставил чашку с характерным звуком и жестом прервал брата.
— Всего лишь мертвая вещь, — в его голосе прозвучал холод. — Какой толк держаться за покрытые пылью правила и реликвии? Мы должны жить, и жить лучше всех — вот что важнее всего. Мо Ли — это та рыба, в которую стоит инвестировать.
---
Покинув павильон Внимающих Волнам, Мо Ли не стал задерживаться на рынке, а направился прямиком во внутреннюю часть острова, где располагались владения клана Ло. По пути он обменялся приветствиями с несколькими знакомыми членами семьи и беспрепятственно прошел в зал совещаний, где застал главу клана Ло Цзэсина за делами.
Поклонившись, Мо Ли прямо изложил цель визита:
— Я пришел просить старейшину о помощи. Я хочу установить на своем судне магическую формацию. Слышал, клан Ло пригласил мастера второго ранга из Небесного Города Тяньтай. Я хотел бы, чтобы вы выступили посредником и попросили его направить ко мне ученика для помощи в установке массива.
Ло Цзэсин на мгновение задумался и кивнул:
— Это не составит труда. Мастер Чжай действительно имеет некоторые связи с нашим кланом. Я могу договориться, чтобы он прислал своего лучшего ученика.
Здесь Ло Цзэсин сменил тон на более серьезный:
— Однако сразу предупрежу. Из уважения к семье Ло он согласится прийти. Но в гильдии мастеров формаций строгие правила: плата за работу, расход материалов — всё должно быть оплачено до последнего медяка. Траты будут немалыми.
— Младший понимает и уже морально готов к этому, — лицо Мо Ли осталось бесстрастным.
Если бы не это, он не стал бы ждать полмесяца с момента получения информации, прежде чем явиться сюда. Сейчас тринадцать камней среднего качества и более двухсот обычных камней в его сумке давали ему необходимую уверенность.
— Хорошо, подожди в зале, я пойду найду мастера Чжая.
Мо Ли с готовностью согласился и спокойно сел на гостевое место. Прошел целый час, но он не проявлял признаков беспокойства, просто медитировал с закрытыми глазами. Наконец из-за двери донеслись уверенные шаги.
Ло Цзэсин появился в сопровождении молодого практика в белоснежном халате с выдающейся аурой. На вид юноше было около двадцати семи-восьми лет, лицо его было статным и красивым. Его белое одеяние было безупречно чистым, а на манжетах и воротнике серебряной нитью были вышиты сложные симметричные узоры формаций, которые при движении едва заметно переливались магическим светом. Больше всего внимания привлекали его руки — длинные, белые пальцы человека, привыкшего годами наносить тончайшие руны.
— Даос Чжай, это мой племянник Мо Ли. Прошу, отнесись к его судну со всем вниманием! — с улыбкой представил его Ло Цзэсин.
Молодой человек, названный «даосом Чжаем», лишь сухо кивнул и окинул Мо Ли профессиональным, оценивающим взглядом. Мо Ли немедленно поднялся, сначала искренне поклонившись Ло Цзэсину: «Благодарю главу за заботу», а затем повернулся к белому халату: «Приветствую, даос Чжай».
— Мое имя Чжай Юй. Приветствую, даос Мо, — ответил юноша звонким голосом, сразу переходя к делу. — Глава Ло сказал, что вы хотите установить массив на корабле? Каковы конкретные требования и каков бюджет?
Мо Ли слегка улыбнулся:
— Даос Чжай, лучше один раз увидеть. Судно сейчас стоит в порту, не соизволите ли пройти со мной и осмотреть его? Так вам будет проще составить план.
В глазах Чжай Юя промелькнуло одобрение:
— Верно. Только осмотрев место и сделав чертежи на месте, можно установить идеальный массив.
Попрощавшись с Ло Цзэсином, они вдвоем прибыли в порт и взошли на борт «Ныряющего Дракона». Едва ступив на палубу, Чжай Юй проигнорировал попытки Мо Ли указывать дорогу и принялся сам осматриваться. Он оценивал всё: от материала корпуса до стыков магической древесины и структуры оснастки.
Мо Ли подготовился заранее: еще до прихода он велел шести слугам надежно спрятать «Громовое Пламя». В остальном скрывать было нечего, и он следовал за Чжай Юем, вовремя поясняя планировку и функции судна.
Чжай Юй то стучал по борту, прислушиваясь к эху, то приседал, ощупывая пальцами стык киля. Осмотрев оба уровня «Ныряющего Дракона», он остановился и с нескрываемым удивлением произнес:
— Даос Мо, ваше судно поистине необычно!
— Хоть оно и числится как верхнее качество первого ранга, я вижу, что основной киль принадлежит к высшему качеству первого ранга. Его прочность и магическая проводимость далеко превосходят аналоги.
— Дизайн планировки тоже весьма искусен, коэффициент использования пространства крайне высок. У этого судна большое будущее; если представится случай, оно может даже эволюционировать в сокровищницу второго ранга!
Сердце Мо Ли екнуло, но внешне он остался спокоен:
— У даоса Чжая глаз-алмаз, всё верно. Но мне любопытно, почему вы так уверены в возможности эволюции до второго ранга?
Чжай Юй усмехнулся, но не ответил, лишь указал пальцем на палубу под ногами:
— Сначала обсудим ваши требования к массиву.
Мо Ли не стал настаивать. Помолчав, он изложил свои тщательно обдуманные нужды:
— Я хочу установить на корабле массив Сбора Духа, мощности которого хватило бы для одновременной медитации более чем десяти практиков стадии Конденсации Ци.
Услышав это, Чжай Юй удивленно вскинул бровь. Обойдя всё судно, он был на сто процентов уверен, что, кроме Мо Ли и шести марионеток с искусно скрытой аурой, живых существ здесь нет.
«Один человек, а просит массив для десятерых? Зачем? Неужели хочет набрать команду и использовать массив как приманку для их обучения? Или есть другой секрет?»
В душе Чжай Юя возникло множество вопросов, но он не стал расспрашивать. В конце концов, глава Ло предупредил, что у этого даоса Мо достаточно духовных камней, и ему нужно лишь дать волю мастерству.
Чжай Юй медленно расхаживал по палубе, нахмурив брови и неосознанно рисуя пальцами в воздухе узоры, пока в его голове проносились сотни чертежей. Мо Ли видел его серьезность и не мешал, терпеливо ожидая в стороне.
Спустя полчаса Чжай Юй резко остановился, его глаза вспыхнули ярким светом. Он повернулся к Мо Ли и, глядя на него горящим взглядом, серьезно спросил:
— Даос Мо, слышали ли вы когда-нибудь о «Магическом массиве Поглощения Демонов»?

Комментарии

Загрузка...