— Брат, беги!
Раздался яростный крик старшего брата. Духовное сияние его длинного меча резко вспыхнуло — он сжег часть своей эссенции крови, чтобы нанести мощнейший круговой удар. Это заставило четверых Черночешуйчатых слуг отступить на несколько шагов, создав для младшего брата мимолетный шанс на спасение.
Младший мгновенно понял намек и, не колеблясь, развернулся и бросился к борту, готовясь прыгнуть в море.
Наблюдая за этой сценой «самопожертвования брата ради брата», Мо Ли не только не дрогнул сердцем, но его свирепый взгляд стал еще более холодным. В его глазах эти двое давно сами выбрали путь к смерти!
Повинуясь мысли Мо Ли, новый Черночешуйчатый слуга вступил в бой, вместе с остальными тремя намертво вцепившись в старшего брата. Одновременно Мо Ли указал на убегающего младшего и отдал приказ самому крупному слуге:
— Принеси мне его труп!
Мо Ли специально выкрикнул это громко, демонстрируя полную уверенность. Услышав это и увидев, что рослый слуга действительно готовится прыгнуть в воду для преследования, старший брат, движимый отчаянным желанием спасти младшего, отбросил всякую защиту. Его артефакт снова ярко вспыхнул, когда он вложил все силы в удар по крупному слуге, пытаясь того остановить.
Однако это было именно то, чего ждал Мо Ли!
В тот момент, когда враг полностью открылся, один из «Летящих ножей скрытого потока», всё время паривший в тени Мо Ли, бесшумно рассек ночной воздух. Подобно жалу ядовитой змеи, он с идеальной точностью пронзил его сердце со спины!
Пш-ш!
Движения старшего брата резко замерли. Он с недоверием опустил голову, глядя на кончик холодного лезвия, вышедший из груди. Жизнь в его глазах быстро угасла. В следующий миг четверо слуг набросились на него, мгновенно разорвав тело на куски.
От этой чрезмерно жестокой картины у Мо Ли слегка подступила тошнота. Но он лишь нахмурился и тут же подавил дискомфорт. Не теряя времени, он отправил еще двоих слуг вдогонку за тем практиком, что уже успел отплыть на некоторое расстояние.
Через четверть часа на палубу «Ныряющего Дракона» из ледяных вод было заброшено тело второго практика. Следом на борт запрыгнули трое слуг, успешно выполнивших задание по ликвидации. К этому времени кровавое месиво на палубе было предварительно зачищено, остались лишь куски плоти, которые по указанию Мо Ли собрали в одну кучу.
Убедившись, что оба мертвы, Мо Ли почувствовал, как последняя капля беспокойства в его душе окончательно утихла. После возвращения на судно слуги доложили, что в десяти ли отсюда, в направлении, куда бежали враги, на якоре стоит одинокая духовная лодка.
Сорняки нужно вырывать с корнем!
В глазах Мо Ли блеснул холод. Он немедленно развернул судно и направился прямиком к бесхозной лодке. Те, кто выследил его здесь, явно знали его личность. Если на той лодке остались сообщники, он не сможет спать спокойно. Принцип «лучше предотвратить нападение, чем вечно ждать удара» он усвоил хорошо.
Однако, когда «Ныряющий Дракон» приблизился и слуги обыскали судно вдоль и поперек, других практиков обнаружено не было. Судя по бытовым следам на борту, в этой засаде действительно участвовали только двое братьев.
Теперь перед Мо Ли встал новый вопрос: что делать с этой лодкой? Хоть это и судно нижнего ранга, за него можно выручить несколько сотен духовных камней. Бросать её было очень жалко. Но тащить обратно на остров Желтого Дракона — абсолютно нереально.
Прежде всего, возникнут проблемы с кланом Ло. Они не позволят ему открыто продать лодку сомнительного происхождения. Сказать, что это трофей после убийства грабителей? Пустые слова, кто поверит? Клан Ло держится на острове долгие годы именно благодаря поддержанию базового порядка и доверия между практиками. Сегодня ты убил кого-то и притащил лодку на продажу — а кто докажет, что ты сам не был нападавшим, раз свидетелей нет? К тому же эти братья были вольными практиками с того же острова, их лодку наверняка многие знают. Привезти её назад — значит накликать беду.
После долгих раздумий в глазах Мо Ли промелькнула решимость. Он вспомнил торговца, у которого покупал «Кровавую печь» — тот разбирал суда и распродавал их по частям. Жаль целую лодку, но ради безопасности — только так.
Ночь прошла без сна. Когда небо на востоке начало светлеть, целая духовная лодка превратилась в груды рассортированного сырья, аккуратно сложенного на песке. Глядя на эту «добычу», Мо Ли уже всё спланировал.
Он приказал слугам перенести все духовные пиломатериалы на «Ныряющий Дракон». По возвращении он решил сдать их оптом тому самому перекупщику на рынке. Что касается двух корабельных модулей, для них нужно найти других покупателей и продать их в разное время. В делах нужно быть осторожным, чтобы не оставить и следа.
Напоследок Мо Ли заставил слуг скрыть все следы разборки на пустынном острове. Прилив скоро смоет всё, что происходило на этом пляже. Закончив дела, Мо Ли направил груженый доверху «Ныряющий Дракон» обратно к острову Желтого Дракона.
Время летело быстро, промелькнули два месяца.
В один из дней Мо Ли медитировал в мастерской своего судна, как вдруг протяжный и густой звук горна прорезал небо со стороны порта. Мо Ли медленно открыл глаза, вышел на палубу и посмотрел вдаль. Огромный силуэт, прорезая утреннюю дымку, величественно входил в гавань. Это был флагман клана Ло — духовное судно высшего ранга «Желтый Дракон»!
Спустя два с лишним месяца это величественное судно, символ мощи и богатства клана Ло, наконец вернулось с полной добычей. Как только «Желтый Дракон» пришвартовался, толпы практиков клана Ло, давно ждавшие в порту, бросились принимать грузы из Небесного Города Таньтай. Ящики с духовной рудой, связки трав, рулоны бумаги для талисманов... От этого зрелища даже у Мо Ли на мгновение потеплело на сердце.
Но затем он тихо произнес про себя: «Жаль».
Мо Ли было жаль того, что с возвращением флагмана дефицит товаров на острове, создававший рынок продавца последние два месяца, уйдет в прошлое. За это время благодаря находкам слуг с затонувших кораблей и разборке лодки той ночью, в сумке-хранилище Мо Ли накопилось почти тысяча духовных камней. Эта огромная сумма могла заставить позеленеть от зависти любого практика стадии Конденсации Ци. С прибытием же ресурсов с «Желтого Дракона» завышенные цены на острове неизбежно вернутся в норму.
Впрочем, для Мо Ли это было и к лучшему. Ведь все эти два месяца, несмотря на богатство, из-за нехватки товаров ему почти не на что было тратить камни, кроме как на повседневную практику.
Взгляд Мо Ли прошел мимо суетящейся толпы вглубь острова. Через пару дней в лавках пилюль и артефактов, открытых кланом Ло, наверняка появится много интересного. Самое время превратить скопленные камни в реальную боевую силу.
«Посмотрим, удастся ли на этой волне разом поднять "Ныряющий Дракон" до верхнего ранга!» — в глазах Мо Ли сверкнул решительный блеск.
К этому моменту после двух месяцев упорного труда его культивация незаметно достигла пятого уровня Конденсации Ци. К счастью, Мо Ли вел уединенный образ жизни: кроме редких вылазок на рынок, он всё время проводил в затворе на лодке. К тому же он постоянно использовал техники сокрытия из «Метода Незримого Глубокого Океана», искусно удерживая свои колебания маны на уровне четвертой стадии.
Он понимал мудрость: «высокое дерево первым принимает удар ветра». Если кто-то узнает, что он всего за год совершил рывок с третьего уровня до пятого, это вызовет массу подозрений и зависти. Тогда слухи о «защитных сокровищах» принесут ему лишь беды. В Море Хаотичных Звезд скрытность — это лучший оберег для долгой жизни.

Комментарии

Загрузка...