Вскоре после возвращения на «Ныряющий Дракон» торговец с рынка, как и обещал, доставил тушу Стеклянного Длиннорукого Рака. Поблагодарив его, Мо Ли приказал двоим Черночешуйчатым слугам затащить находку в мастерскую. Он не стал задерживаться в порту и немедленно направил судно в бескрайнее ночное море.
У него было две цели: во-первых, снова применить «Семена Символов Теневой Чешуи», чтобы превратить этот первоклассный материал в новую боевую единицу; во-вторых, навестить тот самый пустынный остров, чтобы проверить, в сохранности ли зарытая пушка «Грома и Пламени». Всё-таки это было мощное оружие, и оставлять его в глуши без присмотра было неспокойно.
Однако Мо Ли не заметил, что как только «Ныряющий Дракон» покинул освещенную зону порта и вошел в сумерки, пара жадных глаз уже впилась в него. На духовной лодке неподалеку двое практиков вели тихий разговор.
— Брат, гляди, тот человек на лодке — не тот ли зять клана Ло, что сегодня на рынке светился? — практик помоложе толкнул локтем сидящего рядом.
Второй прищурился, вглядываясь при лунном свете, и на его губах заиграла холодная усмешка:
— Точно он. Время позднее, а он в одиночку выходит в море?
В глазах младшего вспыхнул азарт и жестокость. Он понизил голос и испытующе спросил:
— Брат, может, проследим за ним?
Слова не были сказаны прямо, но разве старший не понял намека? Духовные камни будоражат сердца, а убийство ради наживы в Море Хаотичных Звезд — один из самых «быстрых» путей к богатству. Этот родственник клана Ло один в море; если сработать чисто и быстро, прибыль будет в десять раз больше, чем от опасной охоты на монстров! К тому же парень только что сорвал куш на рынке.
Алчность в глазах старшего брата разгорелась ярким пламенем. Он мгновенно принял решение:
— Пошли! За ним! Посмотрим, что он задумал!
— Есть! Я встаю за руль, а ты, брат, указывай путь!
Братья действовали слаженно. Их лодка бесшумно пристроилась в кильватер «Ныряющему Дракону».
В это время Мо Ли был в хорошем расположении духа. Он прикидывал, как разместить нового слугу, который вот-вот родится из туши рака. Сейчас, когда на борту уже четверо Черночешуйчатых и он сам, в каюте становилось тесновато. Пятый боец только усугубит ситуацию. Это был вопрос не только комфорта, но и координации в бою. Похоже, когда «Желтый Дракон» клана Ло вернется из Небесного Города Таньтай, нужно будет подготовить камни для закупки материалов на улучшение судна.
Он и не подозревал, что в ночной тьме за кормой зреет угроза. Преследователи видели, как курс Мо Ли всё сильнее отклоняется от основных маршрутов в сторону глухих вод, и их сомнения росли.
— Брат, этот путь странный. Места совсем дикие, ни души кругом, — нахмурился младший. — Неужели он нас заметил? Вдруг заманивает в ловушку?
Старший тоже насторожился, но отступать было поздно. Он прошептал:
— Не паникуй. Мы идем скрытно. Какая область восприятия может быть у практика стадии Конденсации Ци? Продолжаем слежку, держи дистанцию.
Пока они сомневались, «Ныряющий Дракон» впереди замедлил ход и остановился у безжизненного скалистого острова. Судно мерно покачивалось на волнах.
— Остановился!
Братья тут же сбросили скорость, спрятав свою лодку в тени рифов. Они переглянулись, и в их глазах читалась решимость. Старший оценил расстояние:
— Меньше десяти ли. На такой дистанции мы используем «Заклинание водоотталкивания» и «Технику рыбы». Поплывем под водой, через четверть часа будем у борта. Там нападем внезапно, одним ударом снесем ему голову и заберем лодку с добром!
План был готов. Оба одновременно сложили печати, и их тела окутало слабое синее сияние. В следующий миг они бесшумно соскользнули в ледяную воду. Магический свет сформировал у их конечностей призрачные плавники, которые при движении превращали их в две стремительные тени, летящие сквозь пучину.
На борту «Ныряющего Дракона» Мо Ли ничего об этом не знал. Поскольку он не раз бывал здесь без происшествий, его бдительность притупилась. Он положил тушу Стеклянного рака в центр палубы и, прижав к ней ладони, изо всех сил активировал «Семена Символов Теневой Чешуи». Четверых слуг он оставил по углам палубы следить за окрестностями.
Когда ритуал уже подходил к концу...
Всплеск!
Два столба воды внезапно взорвались по бортам судна! Братья, подобно драконам, выпрыгнули из моря в фонтане брызг и тяжело приземлились на палубу. На их лицах застыли свирепые ухмылки, магические артефакты в руках сияли — они уже заносили оружие для смертельного удара по сосредоточенному Мо Ли!
Однако в следующее мгновение их улыбки оцепенели. Их встретил не беззащитный практик, а четыре пары горящих в темноте багровых глаз, подобных призрачным огням! Четверо Черночешуйчатых слуг, скрывавшихся в тенях, в тот же миг сорвались с мест, как стрелы, и бросились на незваных гостей!
— Проклятье! Марионетки! — братья побледнели от ужаса.
Во время слежки они и представить не могли, что на этой лодке прячутся такие твари! Оказавшись в ловушке на узкой палубе, где сложно применять масштабные заклинания, им оставалось лишь с яростным криком вступить в рукопашную схватку с бесстрашными слугами.
Дзынь! Кланг!
Звук сталкивающегося металла и снопы искр наполнили воздух. В момент появления врагов сердце Мо Ли екнуло, но страх тут же сменился ледяной жаждой убийства. Видя, что слуги сдерживают противников, он успокоился и не стал отвлекаться на бой, а лишь ускорил передачу маны, сосредоточив все силы на завершении ритуала.
Готово! С последней каплей влитой энергии туша Стеклянного рака вздрогнула, и новый Черночешуйчатый слуга, пошатываясь, поднялся на ноги.
Мо Ли не колебался. Он мгновенно достал из сумки «Летящие ножи скрытого потока», заставив их парить за спиной с помощью божественного сознания, и одновременно приказал новорожденному слуге встать живым щитом перед собой.
Ситуация на палубе стала предельно ясной. Хотя братья были опытными практиками среднего этапа Конденсации Ци, под натиском четырех физически мощных слугов с твердой чешуей они уже были на грани гибели. Когда же они увидели, что Мо Ли не только освободился, но и призвал еще одного монстра, их сердца окончательно заледенели.
Они поняли: это дело обернулось для них полной катастрофой!

Комментарии

Загрузка...