В то же время в трехстах чжанах под водой царил мир мертвой тишины. Здесь не было ни лучика света, лишь колющий ледяной холод и безмолвие.
Двое Черночешуйчатых слуг, облаченных в тяжелые железные одежды, грузно опустились на мягкий ил, подняв два бесшумных облака мути. В их глазах зажглись две слабые красные точки, похожие на блуждающие огни, едва освещая пространство в нескольких футах перед собой.
Они двинулись вперед тяжелой поступью, оставляя глубокие следы в донном грунте, и начали прочесывать глубины согласно приказу хозяина.
Спустя неизвестно сколько времени за обломками кораллов показалась огромная тень — это была разорванная пополам духовная лодка. Она безмолвно покоилась на дне, облепленная морскими водорослями и балянусами, источая ауру тлена и смерти.
Нашли!
Красный свет в глазах слуг внезапно усилился. Без лишних слов они слаженно разошлись в разные стороны, направляясь к двум частям остова для исследования.
Первый слуга, согнувшись, вошел в переднюю половину каюты, которая сохранилась относительно целой. Внутри в беспорядке лежали останки четырех или пяти практиков. Плоть с них давно обглодали морские обитатели, и голые кости в слабом красном свете отливали зловещей мертвенной белизной.
Черночешуйчатый слуга проигнорировал их, его взгляд замер на неповрежденных матерчатых мешочках у поясов трех скелетов — сумках-хранилищах! Даже под огромным давлением и разъедающим воздействием морской воды эти сумки, сплетенные из особых материалов, сохранили свой вид. Он протянул черную ладонь, осторожно снял их одну за другой и спрятал на груди. Затем он двинулся вглубь каюты.
Его внимание привлекла массивная орудийная труба, наполовину вросшая в киль судна. Это была «Громовая пушка Пили» — даже после месяца в воде на ее рунах всё еще мерцали искры духовного света. Слуга подошел и рванул ее изо всех сил, пытаясь выдрать из обломков. Однако громадина лишь слегка качнулась, не сдвинувшись более ни на йоту. Видя тщетность усилий, слуга не стал упорствовать и решительно двинулся дальше.
С другой стороны второму слуге везло меньше. Он тщательно обыскал каждый дюйм кормовой части, но нашел лишь два поврежденных артефакта с тусклым сиянием.
Вскоре они встретились у места разлома. Первый слуга вышел из тьмы не только с тремя туго набитыми сумками, но и с куском духовной древесины, который он силой выломал из корпуса. Они собрали добычу, надежно закрепили её на себе тросами из железной травы и без колебаний сбросили тяжелые железные одежды.
Как только оковы пали, их тела стали легкими и под действием выталкивающей силы устремились к поверхности.
На борту «Ныряющего Дракона» Мо Ли рассеянно снимал с крючка извивающуюся морскую рыбу. В этот момент его сознание дрогнуло! Он четко ощутил, что слуги стремительно приближаются.
— Есть добыча! — сердце Мо Ли екнуло. Ожидание, томившее его несколько часов, превратилось в жаркое пламя восторга.
Он почти машинально отбросил удочку, вскочил и в три шага оказался у борта, впившись взглядом в поверхность воды.
Всплеск!
Спустя мгновение вода разлетелась брызгами, и две черные фигуры выпрыгнули на палубу. Едва встав на ноги, они синхронно опустились на одно колено перед Мо Ли, высоко подняв над головой всё добытое: три сумки-хранилища и два поврежденных артефакта, безмолвно поднося их хозяину.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — трижды воскликнул Мо Ли, не в силах скрыть ликования.
Он принял сумки, которые остались ледяными после глубин. Затем осмотрел артефакты: сломанный летучий меч и щит, покрытый трещинами. Несмотря на повреждения, судя по материалам и остаткам духовного ритма, это были вещи первого ранга среднего качества. Если отдать их в кузницу Ло на починку, их ценность будет намного выше его собственного меча из синей рыбы!
Мо Ли подавил искушение немедленно открыть сумки и спокойно спросил:
— Осталось ли внизу что-то еще?
Один из слуг молча кивнул, подошел к борту и вместе с напарником начал тянуть трос, уходящий на дно. Мо Ли быстро отнес добычу в мастерскую и вернулся. Снаружи неутомимые слуги тянули жилу изо всех сил. Прочный трос натянулся струной, издавая натужный скрип.
Наконец с бурным всплеском на палубу вытащили кусок темно-коричневой древесины размером в пол-аршина вместе с железными одеждами! Несмотря на пребывание в воде, дерево было тверже стали. Увидев уникальный узор в виде облаков и почувствовав слабую духовную ауру, Мо Ли мгновенно определил: это «Железное дерево с облачным узором» первого ранга высокого качества! Превосходный материал для киля духовной лодки! Даже такого небольшого куска хватит как ключевого компонента для будущего улучшения «Ныряющего Дракона»!
Затем слуги передали ему мысль: в обломках застряло мощное орудие, которое им не под силу сдвинуть.
«Громовая пушка Пили?» — глаза Мо Ли сузились, а в душе вспыхнул азарт. «Это действительно стоящая вещь! Такую не купишь запросто даже в Небесном городе Тяньтай. Если установить такое орудие на "Ныряющий Дракон", то в будущем в этом Море Хаотичных Звезд... кто помешает мне и самому примерить роль пирата?»
Однако Мо Ли понимал, что спешить нельзя. Даже не заглядывая в сумки, он уже собрал богатый урожай, превзошедший все ожидания. Он посмотрел на горизонт — закат был кроваво-красным.
«Ладно, главное — сохранить то, что уже в руках», — решил он. Мо Ли приказал слугам перенести древесину в мастерскую, развернул судно и в сумерках взял курс на остров Желтого Дракона.
Когда «Ныряющий Дракон» входил в порт, знакомые практики Ло в шутку спросили, поймал ли он что-нибудь. Мо Ли лишь покачал головой с улыбкой, изображая пустые руки.
Пришвартовав лодку, он быстро вернулся в мастерскую, активировал звукоизоляцию и сел, скрестив ноги. Перед ним лежали три ледяные сумки-хранилища. Дракон он или червь — покажет этот «вскрытый конверт»!

Комментарии

Загрузка...