Внутри мастерской «Ныряющего Дракона» Мо Ли не смыкал глаз всю ночь.
Безумная и дерзкая идея, подобно пылающему огню, бушевала в его сердце, заставляя его ворочаться с боку на бок. За окном застыл безмолвный лунный свет и мерный рокот прилива, а в мастерской слышалось лишь его тяжелое от возбуждения дыхание. Мо Ли то вскакивал, меряя шагами тесное пространство, то снова садился, зажмурившись и вновь и вновь прокручивая в голове каждую деталь завтрашнего выхода в море: от планирования маршрута до возможных рисков и конкретных команд для Черночешуйчатых слуг по подъему груза. Успех или крах — всё решится за один раз.
На следующий день едва забрезжил рассвет. В глазах Мо Ли, не спавшего всю ночь, виднелись красные лопнувшие сосудики, но взгляд стал еще более острым и сосредоточенным. Он не спешил выходить в море, а первым делом отправился на постепенно оживающий рынок острова.
В этот раз цель Мо Ли была предельно ясна. Сначала у нескольких торговцев тушами монстров он потратил десять духовных камней на покупку нескольких склянок с эссенцией крови монстров. Эта густая, как ртуть, жидкость, источающая сладковатый запах крови, была основным материалом для плавки «Кровавого топлива». Оно позволяло «Ныряющему Дракону» в критический момент развить невероятную скорость для побега, оставляя хозяину последний шанс на спасение.
В то же время парус «Ветер Радости», полученный из сокровищницы клана Ло, за время покоя напитался энергией. Духовное сияние на нем текло плавно — очевидно, он восстановил силы и был готов к использованию.
Наконец, Мо Ли сделал глубокий вдох и вошел в кузницу клана Ло. Не глядя на сверкающие артефакты, он сразу нашел приказчика и заказал два комплекта тяжелых железных одежд, которые обычно используют практики боевых искусств для тренировок, а также несколько стосаженных тросов, сплетенных из «железной травы».
— Не слишком ли мал фасон этих железных одежд? — удивился приказчик.
В ответ Мо Ли лишь спокойно улыбнулся и очень быстро оплатил заказ духовными камнями. Видя это, приказчик не стал более расспрашивать. Эффективность кузницы Ло была чрезвычайно высокой: к вечеру того же дня две миниатюрные одежды из мистического железа, сшитые точно по мерке Черночешуйчатых слуг, были доставлены на борт.
После всех закупок от последних шестидесяти камней в сумке Мо Ли осталась ровно половина. Поглаживая оставшиеся тридцать камней, он понимал: если этот поход не увенчается успехом или добыча не окупит затраты, ему не избежать участи обычного охотника, ежедневно рискующего жизнью в море ради жалких крох.
Следующим утром, когда первый луч зари пронзил туман над морем и окрасил порт острова Желтого Дракона в бледно-золотистые тона, «Ныряющий Дракон» уже покинул причал и скрылся в бескрайних просторах.
Внутри судна обязанности были четко распределены. Один Черночешуйчатый слуга с бесстрастным лицом стоял у центра массива управления; энергия Инь в его теле текла подобно приливу, стабильно снабжая корабль магической силой. Другой сжимал штурвал, его глаза мерцали красным светом, пока он с идеальной точностью корректировал курс.
Сам Мо Ли стоял на носу, заложив руки за спину. Соленый морской бриз трепал его волосы и полы одежд. Глядя на бескрайний океан, он прикрыл глаза, очистив разум. В его голове медленно развернулась карта, глубоко запечатленная в памяти, направляя «Ныряющий Дракон» сквозь волны к тому самому участку моря, что когда-то был окрашен кровью.
Время шло. Солнце поднялось высоко, паля нещадным зноем.
— Нам сюда, — тихо проговорил Мо Ли, глядя на темно-синюю, почти черную гладь воды.
Прошло немало времени, и если бы та картина боя не врезалась в его память столь глубоко, найти это место посреди безбрежного океана было бы крайне непросто.
Мо Ли надежно зафиксировал «Ныряющий Дракон» на месте, но не спешил действовать. Здесь погибли десятки пиратов, и густой запах крови и смерти наверняка привлек хищных монстров. Хотя прошел месяц, осторожность никогда не была лишней.
Мо Ли повернул голову и отдал приказ одному из слуг. Красный свет в глазах того вспыхнул, он прыгнул за борт и, подобно черному камню, бесшумно погрузился в воду, чтобы разведать, нет ли в глубинах поблизости сильных чудовищ.
На борту Мо Ли ждал в тишине. Две четверти часа казались сейчас невыносимо долгими. Наконец, спокойная поверхность воды с плеском разорвалась, и Черночешуйчатый слуга появился вновь. Он покачал головой, передавая сигнал «безопасно».
Напряжение в душе Мо Ли немного спало. Он вернулся в мастерскую, достал две тяжелые железные одежды и велел слугам надеть их. Затем вытащил большой моток прочного троса из железной травы и надежно привязал концы к поясам обоих Черночешуйчатых слуг.
Завершив приготовления, Мо Ли с серьезным лицом указал на сумку-хранилище у себя на поясе, помахал ею перед слугами и приказал:
— В этом районе на дне должны лежать обломки трех затонувших духовных лодок. Спустившись на дно, вашей главной целью будет поиск подобных вещей. Неизвестно, сколько сумок-хранилищ уцелело на такой глубине, но запомните: если удастся достать хотя бы одну, поход уже будет оправдан!
— Во вторую очередь ищите духовную древесину от обломков судов, артефакты погибших практиков и, возможно, целое судовое снаряжение. Забирайте всё, что имеет ценность.
Мо Ли сделал паузу, и в его голосе зазвучала суровость:
— Спустившись, обязательно помните о безопасности. Если столкнетесь с непреодолимой опасностью — немедленно сбрасывайте груз и со всех сил возвращайтесь на корабль. Поняли?
Красный свет в глазах слуг мигнул, они синхронно поклонились. В их холодных движениях сквозило абсолютное послушание. В следующий миг они один за другим, словно две черные стрелы, вошли в темно-синюю воду, не подняв даже брызг, и быстро исчезли из виду.
Тросы, закрепленные на «Ныряющем Драконе», начали быстро разматываться вслед за ними. На палубе воцарилась тишина, нарушаемая лишь свистом ветра и биением сердца Мо Ли.
Пока слуги были в бездне, Мо Ли нечем было заняться. Он достал обычную удочку, насадил наживку и, делая вид, что спокойно рыбачит, забросил леску, чтобы скоротать долгое и томительное время ожидания. Однако всё его сознание было приковано к двум слугам, продолжавшим погружение.
Благодаря мистической связи он «видел», как они стремительно опускаются в темную ледяную воду. Свет быстро мерк, а давление воды нарастало слоями, подобно невидимым гигантским горам.
Сто чжанов... Двести... Триста...
Когда расстояние замерло на отметке чуть более трехсот чжанов и перестало меняться, Мо Ли понял: они достигли безмолвного морского дна. Время медленно текло в тишине. Мо Ли сидел у борта, рассеянно выбрасывая обратно в море одну за другой пойманных рыб, которые тщетно бились на крючке. Его взгляд был неотрывно прикован к бездонной лазурной бездне под ногами.

Комментарии

Загрузка...