Глубокая ночь. Всё вокруг замерло, погрузившись в безмолвие, и лишь из мастерской «Ныряющего Дракона» время от времени доносился приглушенный смешок, который невозможно было сдержать. Если бы Мо Ли заранее не установил звукоизолирующий барьер, полностью отсекший этот крошечный клочок пространства от внешнего мира, этот резкий смех в тихом порту наверняка привлек бы внимание и любопытные взгляды соседних практиков.
Сейчас на низком столике в мастерской горела одинокая лампа, похожая на крошечную фасолину. В её тусклом желтоватом свете были разложены разнообразные вещи. Всё это — имущество, извлеченное из трех сумок-хранилищ, поднятых со дна океана.
Мо Ли сидел, скрестив ноги, и обводил взглядом трофеи. Улыбка на его губах становилась всё шире. Его лицо по-прежнему светилось великой радостью от столь щедрого улова.
Он протянул руку и начал разбирать вещи на столе. На обычную одежду и давно сгнившую еду он даже не взглянул — завтра он планировал найти безлюдное место и выбросить этот хлам. Духовные камни и несколько талисманов различного назначения он без лишних церемоний переложил в свою сумку на будущее.
Наконец, взгляд Мо Ли остановился на двух артефактах. Первым был совершенно черный летающий трос — старинного фасона, со скрытым духовным сиянием. Это был обычный артефакт. Вторым же оказался крошечный летающий нож длиной всего в три цуня. Лезвие его было тонким, как крыло цикады, а само тело — темным и матовым, однако в свете лампы по нему время от времени пробегал леденящий душу блеск. Это был артефакт!
В голове Мо Ли уже созрел план.
— Артефакты ценны качеством, а не количеством, — пробормотал он про себя. — Если нет особой нужды, то с моим нынешним четвертым уровнем Очищения Ци я всё равно не смогу управлять многими вещами сразу.
Тот трос хоть и был полезен, но не подходил к его стилю боя. Лучше будет найти покупателя на острове Желтого Дракона и выручить за него звонкие духовные камни. Что же касается летающего ножа — в глазах Мо Ли промелькнула неприкрытая симпатия.
Он осторожно взял его кончиками пальцев и тут же направил внутрь свою магическую силу, потекшую тонким ручейком. Нож слегка вздрогнул, издав тихий звон. Вслед за этим Мо Ли выделил прядь божественного сознания и силой запечатлел её на лезвии, завершив первичную закалку.
Ву-у-ум!
С легким гулом крошечный нож завис над его ладонью. Мо Ли почувствовал, что тот стал словно продолжением его руки. Повинуясь мысли хозяина, нож начал летать по тесной мастерской. Он превратился в тусклую полосу черного света, мелькая то тут, то там с невероятной скоростью. Движения его сопровождались резким свистом рассекаемого воздуха и морозным блеском.
— Вперед! — Мо Ли сосредоточил взгляд и направил нож в кусок твердого Железного дерева с облачным узором, лежавший в углу.
Пш-ш-их!
Раздался тихий звук, и нож вошел в дерево, которое было тверже обычной стали, более чем наполовину!
— Пробивная способность отличная, но мощи маловато, — Мо Ли взмахнул рукой, и нож прилетел обратно, зависнув у кончика пальца.
Юноша хладнокровно оценивал находку: если использовать его против практиков, чьи тела относительно хрупки, этот нож станет идеальным инструментом для внезапных покушений и убийств. Но если столкнуться с морскими чудовищами — толстокожими и огромными — такой урон будет подобен лишь легким царапинам. Тем не менее, результатом испытания Мо Ли остался доволен.
В этом полном опасностей Море Хаотичных Звезд и свирепые монстры, и коварные соплеменники были его потенциальными врагами. Наличие такого козыря для неожиданного удара заметно прибавило ему уверенности.
— Отныне буду называть тебя «Тёмное Течение», — с радостью в сердце дал он ножу подходящее имя.
Управление «Тёмным Течением» поглотило немало сил, а после целого дня напряженного труда Мо Ли почувствовал усталость. Он мельком взглянул на лежащий на столе нефритовый свиток, который еще не успел изучить, но сил просматривать его уже не осталось. Он рассудил, что в сумке пирата вряд ли окажется какая-то потрясающая мир техника или секретное искусство.
На следующий день солнце уже стояло высоко. Мо Ли открыл глаза и не спеша проснулся, внезапно почувствовав густой и аппетитный аромат. Он присмотрелся: двое Черночешуйчатых слуг деловито суетились в тесной мастерской, готовя ему завтрак. В их точных и безмолвных движениях чувствовалась странная гармония.
Один из слуг, почуяв пробуждение хозяина, тут же оставил дела и поднес Мо Ли таз с чистой водой и полотенце, почтительно склонившись. От этой сцены Мо Ли стало даже немного не по себе. Ни в этой жизни, ни в прошлой он никогда не наслаждался таким обращением, когда еду и воду подносят прямо к рукам.
Впрочем, Мо Ли быстро принял это как должное. Умывшись, он принялся за завтрак: миску каши «Белая яшма», искусно сваренную из духовного риса и свежего мяса морской рыбы. Рисинки были прозрачными, мясо — нежным. Приправ было немного, что сохранило первозданный вкус продуктов. И впрямь — высококлассные ингредиенты требуют лишь простейших способов приготовления. Мо Ли поел с большим удовольствием.
Как только он отложил палочки, слуга тут же подошел и ловко всё убрал. Глядя на этих двоих, Мо Ли чувствовал всё большее удовлетворение.
«Если бы у меня было еще несколько таких слуг, они бы взяли на себя всю рутину, а я мог бы лишь пожинать плоды и спокойно заниматься культивацией. Какая была бы красота!»
Однако при этой мысли у него снова разболелась голова. Для создания Черночешуйчатых слуг нужны туши монстров, сохранившие духовность. На рынке острова Желтого Дракона за всё время ему повезло найти лишь две такие.
— Ладно, сегодня я как раз собираюсь на рынок продать поднятое со дна. Заодно посмотрю, не улыбнется ли мне снова удача.
С этими словами Мо Ли взял пустую сумку-хранилище, положил туда летающий трос и два поврежденных артефакта, готовясь сдать их в починку или на продажу. Оставшиеся две сумки пиратов он надежно спрятал в тайнике мастерской.
Во время сборов кончики его пальцев случайно коснулись прохладного и гладкого предмета — того самого свитка, который он не посмотрел вчера из-за усталости.
— Сейчас я как раз свободен, посмотрю-ка, что там записано, — решил Мо Ли. Всё равно делать было нечего, посмотрит для развлечения.
Он взял свиток в ладони, сел, скрестив ноги, и медленно приложил его ко лбу. Выделив тонкую, как шелковая нить, прядь божественного сознания, он осторожно ввел её внутрь. Мгновенно поток информации, подобный безбрежному океану, хлынул в его разум! Мо Ли вздрогнул и поспешно собрал мысли, сосредоточившись на восприятии.
Первым делом в его сознании всплыли пять древних и глубоких иероглифов — «Метод Незримого Глубокого Океана».
«Минъян означает тусклый и бескрайний океан, а Усин указывает на отсутствие формы, на скрытность...»
Сначала Мо Ли опешил, и его брови невольно поползли вверх. Он ожидал найти какую-нибудь сокрушительную технику атаки или несокрушимый метод защиты, но никак не думал, что это окажется чистая вспомогательная техника скрытности.

Комментарии

Загрузка...