Каждое слово Мо Ли было подобно удару грома, и последствия, скрытые за ними, были слишком велики.
Если бы он был подкуплен той неизвестной силой и стал предателем, то нынешний путь домой, преисполненный скорби и гнева, был бы равносилен добровольной подстановке шеи под нож. Он бы собственноручно завел основные силы клана Ло в бездну, из которой нет возврата!
Ради этой призрачной возможности, ради выживания всего клана, Ло Цзэсин обязан был сделать самый жестокий выбор.
С непреклонной жесткостью он «интернировал» Мо Ли в центральной каюте «Желтого Дракона», фактически сделав его заложником. А «Ныряющий Дракон» Мо Ли был взят под контроль несколькими практиками Ло и временно конфискован.
Столкнувшись с этим ледяным распоряжением, Мо Ли почувствовал холод в сердце и глубокое бессилие. Он проделал путь в тысячу ли, рисковал жизнью, чтобы доставить весть, но в ответ получил не доверие и благодарность, а подозрение и пленение.
Мо Ли молча через ментальную связь отдал приказ Черночешуйчатому слуге, затаившемуся в глубинах каюты «Ныряющего Дракона»: что бы ни случилось, не сопротивляться и ждать его указаний. В этот момент он был подобен тигру, которому вырвали когти и клыки — оставалось только вздыхать от бессилия.
На носу «Желтого Дракона» бушевал ночной ветер, развевая одежды. Ло Гуанчэ молча наблюдал, как соплеменники «провожают» Мо Ли в каюту. Он не стал возражать против действий главы. Когда на кону стоит существование семьи, нельзя допускать ни малейшего риска. Осторожность и твердость Ло Цзэсина в его глазах были признаком железной руки, необходимой истинному лидеру.
— Только вот... жаль! — Ло Гуанчэ тихо вздохнул про себя, в его мутных глазах промелькнул сложный свет. — После этого случая, независимо от того, правдой окажется весть об острове или нет, отношениям между этим мальчиком и нашим кланом Ло вряд ли суждено стать прежними. Трещина появилась, и заделать её будет трудно.
Словно почувствовав тяжелый взгляд старейшины за спиной, Ло Цзэсин медленно обернулся. Морской бриз шевелил его плотно сжатые губы. Он тихо спросил:
— Старейшина, неужели вы не собираетесь упрекнуть Цзэсина?
Ло Гуанчэ покачал головой, его старческий голос звучал с оттенком осеннего увядания и усталости:
— То, что ты сделал, продиктовано заботой об интересах клана Ло. С позиции главы семьи ты поступил верно. Вот только для Мо Ли это обернулось раненой душой и остывшим сердцем.
Он сделал паузу и сменил тему:
— Старик видит, что этот юноша — не просто рыба в пруду, а затаившийся в пучине дракон. С тех пор как наш клан заполучил «Реестр Свернувшегося Дракона Девяти Бездн Погребенного Моря», он пылился в книгохранилище почти сто лет. Сколько талантливых потомков пытались его постичь — и всё впустую. Только он один за столь короткий срок смог войти во врата учения. Видно, что его удача на пути бессмертия необычайна!
— Старейшина верно сказал: удача этого юноши незаурядна, — взгляд Ло Цзэсина стал глубоким и противоречивым. — Но наш клан Ло — лишь утлое суденышко в бескрайнем Море Хаотичных Звезд. Остров Желтого Дракона — слишком мелкая отмель. Боюсь, эта отмель не удержит истинного дракона, способного поглощать горы и реки.
Его голос стал еще тише, в нем зазвучала решимость:
— Вместо того чтобы в будущем путаться в обязательствах, позволяя его судьбе всё крепче связываться с семьей, лучше оборвать это сейчас. Пусть он уйдет пораньше. Для него, для Цинли и для нашего клана так будет лучше!
При упоминании имени Цинли в глазах Ло Гуанчэ внезапно сверкнул блеск, подобный обнаженному мечу:
— Ты что, за спиной старика что-то сделал с Цинли?
Ло Цзэсин помолчал, встречая испытующий взгляд старейшины, и наконец раскрыл секрет, таившийся в глубине сердца:
— В тот день, когда посланник секты Лофу уходил, я на самом деле дал ему четыре тысячи камней-душ. Три тысячи были за то, чтобы он присматривал за Цинли и остальными двумя. А еще тысячу я отдал за то, чтобы он тайно «разбил пару». Пользуясь силой секты, он должен расширить кругозор Цинли, показать ей, как выглядят истинные гении великих сект, чтобы она навсегда забыла этого мальчишку и оборвала эти чувства!
— Ты—! — Ло Гуанчэ, выслушав это, задрожал от гнева, но долго не мог промолвить ни слова. В итоге всё вылилось в долгий вздох, полный беспомощности и разочарования.
Тон Ло Цзэсина оставался необычайно твердым, без тени раскаяния:
— Старейшина, Цзэсин не знает, к каким последствиям это приведет в будущем, но всё, что я делаю и о чем думаю — ради блага семьи! Даже если Мо Ли обладает огромным потенциалом, по сравнению с запредельным талантом духовных корней Цинли и её предопределенным будущим в великой секте, разрыв между ними всё равно огромен! Если их насильно сводить вместе, это будет лишь повторением трагедии его отца!
— Раз ты всё для себя решил, старик больше не будет вмешиваться, — Ло Гуанчэ устало отвернулся, глядя на темную линию горизонта, где смутно угадывалось направление дома, казавшееся сейчас таким далеким. Он сказал без былого задора: — Только помни, направление этого великого корабля под названием «семья» — в твоих руках. Цзэсин, смотри, чтобы он не сбился с курса и не налетел на рифы!
— Цзэсин... приложит все силы! — Глава клана глубоко поклонился в спину старейшине.
Внутри каюты царила мертвая тишина. Клан Ло не блокировал магию Мо Ли, не приставил стражу и даже не наложил сдерживающий массив. Но эта пустая каюта ежесекундно напоминала Мо Ли: твоя жизнь, честь и позор зависят от чужой воли.
Мо Ли тихо сидел, скрестив ноги. Сквозь толстые переборки из черного дуба он отчетливо слышал напряженные выкрики соплеменников снаружи, гул работающих на полную мощь массивов и яростный рев волн, разрезаемых носом корабля. С момента своего перемещения в этот мир он впервые так ясно ощутил это чувство подвластности обстоятельствам, когда тебя могут раздавить в любой момент.
«Какими бы хорошими ни были мои отношения с кланом Ло, кем бы я ни был — зятем или родственником — в итоге я всё равно чужак».
«Обещания любого человека — лишь отражение луны в воде, они могут измениться в любой миг! Только то, что ты решаешь сам, только сила в твоих руках — единственная реальная и надежная вещь в этом мире!»
После этого случая Мо Ли наконец обрел более глубокое понимание этого мира совершенствования, где правит закон джунглей. Честь, верность, чувства — как же они хрупки перед лицом абсолютной выгоды и вопроса выживания! В конечном счете, полагаться можно только на уровень культивации и силу!
Сейчас он был бессилен. Ему оставалось лишь закрыть глаза, пряча все эмоции глубоко в душе. Единственное, что он мог делать — это ждать. Ждать финала войны, решающей судьбу острова Желтого Дракона и клана Ло.
Ночь была черна, как тушь, разлитая по безбрежному морю. Когда через несколько часов стремительного хода духовные суда Ло наконец достигли вод острова Желтого Дракона, сердца всех соплеменников ушли в пятки.
Еще не приблизившись, они почувствовали густой запах крови и гари, принесенный морским ветром — запах, вызывающий тошноту. Куда ни глянь — повсюду запустение и скорбь! Некогда процветающий порт теперь был в огне; обломки нескольких духовных судов испускали черный дым, полузатопленные в воде.
На причалах обрушились здания, повсюду виднелись страшные следы ожесточенных схваток. Сияние защитного массива острова, бывшего символом Желтого Дракона, бесследно исчезло — остались лишь несколько оснований знамен массива, издававших на ночном ветру заунывный плач.
В глубине острова в небо взмывало пламя, оттуда доносился грохот магических ударов и отчаянные вопли.
— Как смеют эти разбойники!
Ло Гуанчэ едва не лишился рассудка от ярости. Его гневный крик, подобный рыку дракона, разорвал тишину. Не в силах больше сдерживаться, он превратился в яркую радугу и первым устремился вглубь острова, туда, где бой был самым жарким!
— Все соплеменники! За мной — зачистить порт от остатков врагов! На помощь вглубь острова!
Ло Цзэсин с налитыми кровью глазами обнажил меч и повел остальных за собой. Словно стая волков, они спрыгнули с кораблей, бросаясь на врагов, всё еще бесчинствующих в порту!
— Цзэмин! Оставайся на «Желтом Драконе» с людьми! Берегись внезапного удара врага с тыла!
Предбоевое развертывание было четким, атмосфера убийства мгновенно окутала гавань.
В это время в запертой каюте Мо Ли резко открыл глаза. Он почувствовал сильную вибрацию и остановку судна, услышал яростные крики, полные жажды мести. Его сердце окончательно опустилось на самое дно.
«Остров Желтого Дракона действительно пал».

Комментарии

Загрузка...