Вернувшись в каюту «Ныряющего Дракона», Мо Ли извлек скелет Шипованного Панциря.
Поглаживая холодные кости монстра, он размышлял: «Если я применю заклинание прямо в порту, шум может привлечь любопытных, что чревато неприятностями».
Он решил дождаться глубокой ночи, чтобы отправиться в ту уединенную морскую зону, где обычно тренировался в магии, и там провести ритуал.
Ночью, когда луна достигла зенита и её холодное сияние, подобно разлитой ртути, покрыло гладь моря, Мо Ли вывел «Ныряющий Дракон» в залив, окруженный черными рифами. Это место находилось вдали от судоходных путей и было почти безлюдным — идеальный полигон для колдовства.
Мо Ли огляделся, убедившись, что хвоста нет. Лишь ясный диск луны безмолвно отражался в темных глубинах. Он положил скелет Шипованного Панциря на палубу.
Одним движением мысли угольно-черное «Семя Знака Иньской Чешуи» в море его даньтяня издало легкий звон. Ведомое магической силой, оно превратилось в луч темного света и вылетело из кончиков его пальцев!
Сомкнув указательный и средний пальцы подобно мечу, Мо Ли указал на скелет и начал нараспев произносить заклинание низким голосом, полным странного ритма:
— Повелеваю! Своим истинным знаком призываю твои останки! Иньская чешуя станет душой, кости станут доспехом! Восстань!
Как только слова сорвались с губ, фу-семя точно вошло в пустую глазницу черепа Шипованного Панциря!
«Крак! Крак-крак!»
Раздался скрежет костей, от которого сводило зубы. Мертвый скелет, словно в него вдохнули жизнь, начал неистово содрогаться. Из щелей в белых костях начали прорастать бесчисленные мелкие черные чешуйки. Сверкая подобно обсидиану, они стремительно покрыли каждый дюйм костяка, сформировав в итоге свирепый и прочный черный доспех!
В тот же миг в пустых глазницах вспыхнули два огонька размером с горошину — глубокое изумрудное призрачное пламя!
Прошло не более нескольких вздохов, и перед Мо Ли предстал Черночешуйчатый слуга ростом чуть более метра. Он был полностью покрыт плотной черной чешуей, его конечности были мощными и крепкими. Несмотря на малый рост, от него веяло несокрушимостью и силой.
Когда сияние фу-семени окончательно слилось с телом, призрачные огни в глазницах слуги живо блеснули, словно обрели истинный разум. Он повернулся к Мо Ли, медленно опустился на одно колено и склонил голову в безмолвном и почтительном поклоне. И без того невысокая фигура стала казаться еще ниже.
Глядя на это создание, стоившее ему пятнадцати камней-душ, десятой части магической силы и драгоценного семени, Мо Ли нахмурился.
«И это всё? Выглядит как-то убыточно... Неужели в переводе руководства закралась ошибка, и техника не так хороша, как описывалось?» — засомневался он.
Однако он сдержался и скомандовал низким голосом:
— Покажи, на что ты способен.
Услышав приказ хозяина, Черночешуйчатый слуга тут же поднялся. Его голова, скрытая маской-шлемом, задвигалась из стороны в сторону в поисках подходящего инструмента. Он оглядел палубу, но не нашел ничего стоящего. В конце концов, два изумрудных огонька остановились на мече Зеленой Рыбы, висевшем на поясе Мо Ли. Слуга указал своим коренастым, покрытым чешуей пальцем на клинок.
«Интересно», — подумал Мо Ли, отстегнул меч и бросил его слуге.
Тот уверенно поймал оружие. Он не стал им размахивать, а совершил нечто неожиданное: перехватил рукоять и направил острое лезвие себе в живот, после чего с силой вонзил его в себя!
«Дзынь!»
Раздался резкий скрежет металла о металл, посыпались искры! Несмотря на то, что меч Зеленой Рыбы был лишь летающим мечом первого ранга низшего класса, он оставил на чешуе лишь бледную царапину. Слуга остался невредим.
Закончив проверку, огонь в глазах слуги стал ярче. Он почтительно вернул меч хозяину, поднеся его на обеих руках. Затем он прыгнул — с ловкостью, совершенно не соответствующей его телосложению — и с тихим всплеском нырнул в море.
Не останавливаясь ни на секунду, он начал стремительно кружить вокруг «Ныряющего Дракона». Он плыл так быстро, что оставлял за собой в лунном свете четкие белые следы; его скорость была на треть выше, чем у обычных морских монстров!
Сделав несколько кругов, он подплыл к корме. Упершись мощными руками в корпус, он с силой толкнул судно! Замерший на воде корабль, приводимый в движение лишь чистой физической силой слуги, медленно пошел вперед. Вода расступалась перед носом — такая мощь была в его руках!
Но и это было не всё. На глазах у Мо Ли слуга нырнул глубоко в черную пучину. Благодаря связи через фу-семя Мо Ли четко чувствовал его положение под водой.
Пятьдесят метров, сто, сто пятьдесят... Давление вокруг стало чудовищным, но слуга чувствовал себя как дома. Без малейшего затруднения он опустился на глубину в двести метров!
Завершив демонстрацию, Черночешуйчатый слуга, подобно стреле, выпущенной из лука, вылетел из глубин на палубу. Он замер перед Мо Ли, его глаза горели ровно, будто всё это было лишь легкой разминкой.
Мо Ли внимательно осмотрел его: от мерцающей чешуи до мощных лап. В уме он быстро проводил расчеты.
«Пусть ростом он мал и уступает человеку, но проявленная мощь в точности соответствует описанию в начале "Свитка Девяти Бездн"».
«Защита тверже стали, скорость резвой рыбы, чудовищная сила под водой и способность нырять на двести метров!»
«Пятнадцать камней и десятая часть магии за такого охранника-даоса — это не убыток, это огромная выгода!»
Последние сомнения Мо Ли испарились, сменившись сдерживаемой радостью. Слуга не мог говорить, но обладал достаточной духовностью, чтобы безупречно понимать мысленные команды.
«Похоже, теперь на "Ныряющем Драконе" не будет недостатка в прилежных матросах», — Мо Ли слегка улыбнулся, и камень упал с его души.
Что касается затраченной энергии, теперь его это мало заботило. Имея при себе врожденную «панель характеристик», его путь культивации не знал узких мест. Потерянную магию можно восстановить, просто потратив чуть больше камней и пилюль. По сравнению с приобретением такого мощного дао-солдата эта цена была пустяком.
Тесты закончились, ночь была на исходе — пора было возвращаться. Мо Ли лишь слегка кивнул в сторону каюты.
Огонь в глазах слуги мигнул, он мгновенно считал намерение хозяина и бесшумно проскользнул внутрь короткими, но уверенными шагами. Не успел Мо Ли войти следом, как почувствовал, что слуга уже встал перед ядром движущего массива. Его покрытые чешуей руки замерли над ключевыми узлами формации, ожидая приказа.
Такая сообразительность радовала Мо Ли всё больше.
— Активируй массив, разворачивайся, возвращаемся в порт! — скомандовал он.
Стоило словам прозвучать, как пламя в глазах слуги ярко вспыхнуло. Он прижал ладони к массиву, вливая в него чистую магическую энергию стихии Инь! «Ныряющий Дракон» вздрогнул, описал красивую дугу и плавно взял курс на гавань острова Желтого Дракона.
Мо Ли некоторое время наблюдал за ним. Видя, что слуга управляет судном мастерски и без заминок, он окончательно успокоился. Выйдя на нос, он заложил руки за спину, подставляя лицо прохладному соленому ветру.

Комментарии

Загрузка...