Однако, когда «Ныряющий Дракон» уже готовился войти в гавань острова Желтого Дракона, взгляд Мо Ли внезапно застыл. Он увидел, как одна духовная лодка бесшумно выскальзывает из порта, направляясь в глубокие и темные воды ночного моря.
При свете луны Мо Ли четко опознал очертания судна и колебания его духовного света — это была лодка, принадлежащая Чэн Ду.
«Такая глубокая ночь, всё вокруг затихло, а он скрытно выходит в море. Здесь явно что-то нечисто!» — пробормотал Мо Ли, ощутив внутреннее напряжение.
В одно мгновение Мо Ли связал это с погоней шести лодок у необитаемого острова и дневными расспросами Чэн Ду, которые казались случайными, но на деле были тщательно выверенной проверкой. Сильная интуиция подсказывала ему: между этими событиями существует неразрывная связь!
«Нужно проследить за ним!» — эта мысль мгновенно завладела его разумом.
Но, поразмыслив, он покачал головой. Его «Ныряющий Дракон» — слишком заметная цель. Если он пойдет следом в открытую, то при лисьей хитрости Чэн Ду его обнаружат не далее чем через десять ли. Это было бы равносильно добровольной сдаче в ловушку.
Пока Мо Ли колебался, его взгляд упал на каюту, и смелая идея, подобно вспышке молнии, пронзила его мозг!
«Я не могу следовать за ним, но это не значит, что он не может».
В каюте Черночешуйчатый слуга скрупулезно выполнял приказ, готовясь пришвартовать «Ныряющий Дракон» на стоянку. Почувствовав мысленный зов хозяина, он тут же прекратил управление массивом и мгновенно предстал перед Мо Ли, ожидая распоряжений.
Мо Ли понизил голос и, не отрывая горящего взгляда от черной точки, исчезающей в ночи, четко приказал: «Иди. Сядь на хвост той лодке. Скрой все звуки и присутствие, ни в коем случае не встревожь их».
«Найди возможность подобраться поближе и слушай их разговоры, слово в слово! Ты понимать?»
Покрытая чешуей голова слуги утвердительно кивнула. Призрачные огни в его глазах мигнули в сторону лодки Чэн Ду, захватывая цель. В следующий миг он пригнулся и прыгнул в воду — без единого всплеска он слился с морской пучиной, на огромной скорости устремившись в погоню.
Мо Ли смотрел ему вслед, чувствуя всё большее удовлетворение.
«Дао-солдат — это защитник, созданный для того, чтобы разделять тяготы хозяина, идти ради него в огонь и в воду. Если бы мне приходилось всё делать самому, зачем бы я тратил столько сил на его создание?»
Возможность того, что слежку обнаружат или Черночешуйчатый слуга будет уничтожен, также входила в расчеты Мо Ли. Потеря была бы болезненной, но по сравнению с собственной безопасностью это был приемлемый риск. В конце концов, слуге нужно было просто выполнять приказы, в то время как Мо Ли приходилось учитывать гораздо больше факторов.
Он взглянул на небо: луна уже клонилась к западу. Стало ясно, что эта ночь пройдет без сна. Через ментальную связь с [Семенем Знака Иньской Чешуи] он чувствовал, как слуга отдаляется. Мо Ли, не колеблясь, снова активировал маскировочный массив «Ныряющего Дракона», осторожно развернул судно и пристроился в хвост слуге на расстоянии тысячи чжанов.
Ночь была черна как тушь, волны рокотали. Чэн Ду вел лодку сквозь ветер, направляясь прямиком к тому самому пустынному острову. Он был предельно сосредоточен и ни капли не подозревал, что под глубокой водой за его судном неотступно следует незваный гость.
Когда лодка вошла в скопление зазубренных рифов с другой стороны острова, перед глазами открылась естественная бухта. Внутри, подобно пяти затаившимся в ночи зверям, неподвижно стояли пять судов. При приближении Чэн Ду черные жерла арбалетов, пробивающих защиту, на носах кораблей лишь слегка довернулись и замерли, снимая режим боевой готовности.
Чэн Ду привычно ввел лодку в бухту, пришвартовался рядом с самым большим флагманом и в одиночку прыгнул на палубу. Там дул холодный ветер, заставляя флаги на мачтах громко хлопать. На кресле, сделанном из костей огромного зверя, по-хозяйски сидел крепкий мужчина с грубым лицом — это был главарь пиратов, Сяо Жунгань.
Едва Чэн Ду склонился в поклоне, Сяо Жунгань спросил: «Что разведал про клан Ло?»
Чэн Ду не смел медлить и, сделав несколько шагов вперед, почтительно доложил: «Глава, обстановка в целом ясна. Клан Ло действительно ведет последние приготовления к отплытию в Небесный Город Тяньтай. Ожидается, что они выйдут в море не позже чем через полмесяца».
«Но их флагман высшего ранга, "Желтый Дракон", сейчас полностью укомплектован людьми, его боевая мощь на пике. С нашими шестью лодками взять их внезапным наскоком будет крайне трудно».
Помолчав, Чэн Ду добавил с блеском в глазах: «Однако на рынке я нашел зацепку. Группа вольных практиков, которых вышвырнули из клана Ло, напивается в кабаке и вовсю клянет Ло. Я полагаю, их можно переманить на нашу сторону. Это и усилит нашу мощь, и позволит ударить изнутри, посеяв хаос в их рядах».
Выслушав предложение, Сяо Жунгань погрузился в раздумья. Его палец мерно постукивал по костяному подлокотнику: «Тук-тук». Он прикидывал шансы. Ограбление флагмана целого клана культиваторов само по себе было авантюрой. Группа Ху Ицю хоть и ненавидит Ло, но кто гарантирует, что, узнав о пиратском деле, они не побегут сдавать их клану Ло ради награды?
Наконец, в единственном глазу Сяо Жунганя сверкнул холодный блеск, и он принял жестокое решение: «С этим нельзя спешить. У Ло есть еще полмесяца, времени достаточно. Ты найди способ заманить Ху Ицю и его людей сюда. Я сам с ними поговорю».
Его голос стал ледяным, наполнившись жаждой крови: «Если согласятся — возьмем их на борт. Если нет — пусть навсегда останутся в этом море!»
«Глава мудр!» — вздрогнув, ответил Чэн Ду. «Я немедленно займусь этим и заманю их сюда без лишнего шума».
«Ммм, — Сяо Жунгань махнул рукой, — иди. Работай чисто, не привлекай внимания».
Когда фигура Чэн Ду исчезла с флагмана, Черночешуйчатый слуга, бесшумно прикрепившийся к днищу корабля, мигнул огнями в глазницах. Он «услышал» весь разговор от первого до последнего слова.
В этот момент он решил отцепиться от флагмана и перебраться под днище лодки Чэн Ду, которая уже собиралась отчаливать. Однако при смене позиции произошла осечка.
В миг его движения слабая аура элемента Инь коснулась почти прозрачной нити духовной силы, проложенной под водой — это было сигнальное охранное заклинание пиратов!
«У-у-ум!»
Раздалась едва уловимая вибрация духовной силы, и практики на лодках в бухте мгновенно всполошились!
— Там что-то есть!
— Под водой!
Почти в то же мгновение сработали несколько уже взведенных арбалетов!
«Свист! Свист! Свист!» Несколько болтов, заряженных магическим светом, разрывая поверхность, подобно ядовитым клыкам впились в воду, целясь точно в то место, где только что был слуга!
В критический момент Черночешуйчатый слуга проявил невероятную ловкость! Его короткое тело резко дернулось, чудом пропустив мимо себя сияющий болт. Следом он мощно оттолкнулся конечностями и, превратившись в подводную тень, камнем ушел на глубину, мгновенно исчезнув из радиуса действия божественного чутья противников.

Комментарии

Загрузка...