Ло Цинли не выказала такой нетерпеливости, как двое других. Помедлив мгновение, она подняла свои ясные глаза и, слегка разомкнув алые губы, произнесла холодным, но твердым голосом:
— Смею спросить, старший брат Сян, есть ли в секте практики, сведущие в «Морской иероглифической вязи»?
— Морская иероглифическая вязь?
Движение Сян Даои, подносящего чашку к губам, резко замерло, на его лице отразилось явное удивление. Он вскинул брови и внимательно оглядел стоящую перед ним миловидную и спокойную младшую сестру.
— Разумеется, есть. Несколько старейшин из Павильона Хранения Писаний изучают это направление. Но зачем младшей сестре это знать? — В его тоне проскользнула нотка подозрения. — Эта вязь — древняя письменность, оставшаяся от первобытных подводных обителей, она крайне сложна и запутанна. Это не те знания, в которые стоит погружаться практику стадии Конденсации Ци. Без силы духа уровня Возведения Основания и выше попытка вникнуть в них в лучшем случае вызовет головокружение, а в худшем — нанесет травму душе. У тебя даже нет права их читать.
Выражение лица Ло Цинли не изменилось, она лишь спокойно ответила:
— Это не для меня, я спрашиваю для другого человека. Прошу старшего брата поведать подробности.
— О-о... — Сян Даои протянул гласную, и на его лице появилась понимающая, лукавая усмешка. Его взгляд скользнул по фигуре девушки. — Вот оно что. Похоже, тот паренек с острова Желтого Дракона по имени Мо Ли действительно дорог твоему сердцу, сестра Цинли! Его здесь еще нет, а ты уже начала стелить ему дорогу.
На щеках Ло Цинли проступил едва заметный румянец, но она быстро подавила его и просто опустила глаза, не став спорить. Сян Даои еще немного подразнил её, но, видя её невозмутимость, счел это скучным и честно рассказал о способах поиска нужных практиков и цене вопроса.
Закончив с этим, он встал и повел троицу в «Зеленую бамбуковую рощу» — место жительства внешних учеников. Обустроив их жилище, он также представил их знакомому распорядителю внешнего круга. Перед уходом он с улыбкой сказал брату-распорядителю:
— Прошу в будущем присматривать за этими тремя. Особых почестей не нужно, просто делайте всё по уставу и не позволяйте их беспричинно обижать.
Распорядитель понимающе улыбнулся. Наконец, перед дверями их скромных обителей Сян Даои остановился и повернулся к ним. Улыбка сошла с его лица, сменившись серьезным выражением.
— Младшие братья и сестра, я принял тот дар от главы Ло. Сегодняшние действия — мой ответ. — Он медленно продолжил: — Дам вам еще одно обещание: если в будущем в секте столкнетесь с серьезными трудностями, можете прийти на «Пик Пурпурных Облаков» во внутреннем круге и найти меня. Но прежде чем идти, хорошенько подумайте: если дело выйдет за рамки моих возможностей, обещание аннулируется. Шанс дается только один. После этого долг за те три тысячи камней-душ Ло будет считаться полностью выплаченным. Между нами больше не останется никаких обязательств.
Услышав это, сердца троицы содрогнулись. Только теперь они до конца осознали, на чем именно основывалось «особое отношение» старшего брата Сяна. Оказалось, что у любого покровительства заранее была проставлена цена.
— Мы понимаем. Благодарим старшего брата Сяна, — хором ответили они, чувствуя на душе сложную смесь эмоций.
Сян Даои кивнул и, не говоря больше ни слова, превратился в луч света, исчезнув за горизонтом. Глядя ему вслед, троица долго молчала. В конце концов Ло Цинли первой нарушила тишину:
— Заходим. С сегодняшнего дня это наш дом на ближайшие три года. Путь долог, покровительство семьи исчерпано, теперь нам придется идти шаг за шагом самим.
Полгода спустя. Внутри верфи «Ныряющего Дракона» царил полумрак. Мо Ли сидел в центре, его ладони, словно стальные клещи, были плотно прижаты к прохладной палубе. Его лицо было спокойным, как вода, и лишь капли пота на лбу выдавали, что он находится в решающем моменте.
Мо Ли закрыл глаза, всё его сознание было сосредоточено на циркуляции магической силы. Потоки чистой энергии непрерывно изливались из его ладоней, подобно ручьям пропитывая сложные внутренние узоры духовной лодки. Полдня и всю ночь напролет он трудился без отдыха, чтобы завершить последний шаг — полностью запечатлеть ауру собственной магической силы в каждом дюйме структуры «Ныряющего Дракона».
«У-у-ум...»
Когда последняя крупица энергии была влита, весь корпус «Ныряющего Дракона» внезапно содрогнулся и издал низкий, протяжный гул. В этом звуке слышалась радость новорожденного и трепет, эхом разнесшийся по тесной верфи.
Свершилось!
Мо Ли медленно отнял ладони, чувствуя установившуюся между ним и лодкой тонкую связь, напоминающую кровное родство. Это означало, что «Ныряющий Дракон» официально стал его «Исконным Инструментом».
В этот же период, помимо ремонта, другой важной целью Мо Ли была попытка сформировать первую магическую способность из «Свитка Девяти Бездн» — [Семя Знака Иньской Чешуи]. Как только это семя будет взращено, оно позволит одушевлять скелеты демонических зверей, превращая их в подвластных ему «Черночешуйчатых слуг» — важнейшее средство борьбы на стадии Конденсации Ци.
И вот сегодня, в миг завершения пропитки лодки энергией, Мо Ли внезапно ощутил некое озарение. Повинуясь зову сердца, он снова сел в позу лотоса, сосредоточившись на даньтяне. В следующий миг произошло нечто невероятное!
Черная иньская драконья аура, пребывавшая в его море ци, словно услышала тайный призыв и начала бешено вращаться. Она перестала быть смирной и превратилась в ледяную черную нить, которая сначала подняла шторм в даньтяне, а затем устремилась по всем меридианам и каналам тела! Везде, где проходил этот пронзительный холод, каналы казались едва ли не замороженными, но Мо Ли, зная необычайную духовную природу этой ауры, понимал — у этого движения есть причина.
Терпя дискомфорт, он позволил ауре течь, пока она не собралась в точке между бровей и не совершила резкий прыжок наружу! Мо Ли резко открыл глаза: перед ним возник призрачный силуэт дракона с черной основой и темно-золотыми узорами. Он парил в воздухе, ласково обвивая тело хозяина, а его пасть то открывалась, то закрывалась в беззвучном реве.
Затем, не давая Мо Ли опомниться, силуэт дракона нырнул вниз и, подобно рыбе в воду, бесшумно скрылся в палубе «Ныряющего Дракона»!
«Грохот!»
Судно снова сильно качнулось. Мо Ли поспешно выбежал из каюты, и от увиденного его зрачки сузились. «Ныряющий Дракон», который должен был мирно стоять на причале, словно обрел собственную жизнь: без ветра и весел он медленно отчалил и начал выходить из порта!
Морской бриз ударил в лицо, неся запах соли. Скорость «Ныряющего Дракона» росла, он разрезал волны, стремительно оставляя остров Желтого Дракона позади.

Комментарии

Загрузка...