— У-у-у...
Протяжный, глубокий гул, подобный реву дракона, раздался из самых недр драгоценного корабля. Огромный корпус слегка содрогнулся и начал медленное движение. Он рассекал изумрудные волны порта Желтого Дракона, задрав нос, словно божество, патрулирующее четыре моря. Величественно и холодно судно покидало остров, на котором задержалось лишь на краткий миг.
Ло Цинли и двое других соплеменников стояли плечом к плечу на широкой палубе. Морской бриз заставлял их одежды громко хлопать на ветру. Они молча смотрели назад, наблюдая, как провожающие их родные вместе со всем островом Желтого Дракона стремительно уменьшаются, превращаясь в крошечный темный силуэт на горизонте.
Впервые оказавшись вне крыла семьи, будучи внезапно брошенными в этот бескрайний мир, трое молодых людей почувствовали, как их сердца затапливает смятение и одиночество. На палубе было пусто и тихо, лишь свист ветра и рокот волн нарушали молчание.
Ло Цинли уже собиралась развернуться и уйти в каюту, отведенную ей сектой Лофу, как вдруг сзади раздался восторженный и порывистый крик Ло Цинлань:
— Сестра Цинли, посмотри! Скорее посмотри!
Этот выкрик, подобно удару грома, мгновенно развеял всю меланхолию в душе девушки. Она резко обернулась и поспешила к Ло Цинлань, которая, перегнувшись через перила, указывала куда-то вдаль.
Проследив за направлением её руки, Ло Цинли увидела, что недалеко от величественного корабля, рассекая волны, следует маленькая и до боли знакомая духовная лодка. На её носу, прямой как сосна, стоял юноша в зеленом одеянии, встречая морской ветер.
Это он! Это он!
Как только она узнала этот силуэт, её зрение мгновенно затуманилось. Слезы, которые она так долго сдерживала, хлынули неудержимым потоком. Она мертвой хваткой вцепилась в холодный борт корабля так, что костяшки пальцев побелели. Её заплаканные глаза были прикованы к фигуре, которая становилась всё отчетливее.
Он стоял, задрав голову и глядя на неё, и изо всех сил махал рукой. Его знакомая улыбка, его спокойствие — всё это, несмотря на бушующие волны, ясно отпечаталось в её сознании. Неописуемое, мощное чувство в этот миг сокрушило всю её сдержанность и благоразумие.
Ло Цинли больше не могла себя контролировать. Собрав все силы, она закричала в сторону лодки, надрывая голос:
— Мо Ли-и-и! Жди меня! Когда я достигну успеха в практике, я обязательно вернусь за тобой!
Морской ветер унес её крик, полный слез и решимости, далеко вперед.
В это время у окна изящного павильона на верхней палубе стоял Сян Даои. Заложив руки за спину, он наблюдал за всей этой сценой. Глядя на новую младшую сестру, которая рыдала на палубе, но упрямо выкрикивала клятвы, он лишь слегка покачал головой и издал тихий вздох, который слышал только он сам:
«Какая пара несчастных влюбленных. Вот только путь Дао долог, а время безжалостно. На тропе совершенствования годы летят незаметно. Сколько искренности останется в сегодняшних клятвах, когда она увидит процветание секты и столкнется с истинными гениями?»
Мо Ли, стоявший на «Скрытом Драконе», мог лишь смутно видеть фигуру Ло Цинли на палубе и понимать, что она что-то кричит ему. Однако завывание ветра и шум прибоя уже давно растерзали её слова, развеяв их над бескрайней бирюзовой гладью. Мо Ли решил, что это обычные прощальные слова, поэтому просто продолжал улыбаться и махать рукой.
Лишь когда величественный корабль окончательно превратился в черную точку на краю неба и почти исчез из виду, Мо Ли медленно опустил руку. Он бросил последний глубокий взгляд в ту сторону, а затем развернул «Скрытого Дракона» и плавно направился обратно к порту острова Желтого Дракона.
Тем временем на корабле Ло Цинли, выкрикнув те слова, с опозданием заметила, что на палубе появилось множество людей. Это были не только старые ученики Лофу, но и такие же новички из других островов. Они вышли из кают и теперь с любопытством перешептывались, указывая на неё пальцами.
Волна жгучего жара мгновенно окатила её от шеи до кончиков ушей. Щеки Ло Цинли вспыхнули пунцовым цветом. Сгорая от стыда и смущения, она схватила за руку свою опешившую родственницу и, низко опустив голову, поспешила скрыться в каюте.
По пути в комнату они столкнулись с Сян Даои, выходившим из павильона. Ло Цинли замерла и поспешно поклонилась:
— Приветствую брата Сяна.
Сян Даои лишь сухо кивнул в ответ. Но когда девушка уже собиралась уйти, он подсознательно коснулся увесистого мешочка в своем рукаве, и в его памяти всплыло умоляющее лицо Ло Цзэсина. Он вздохнул про себя: «Эх, взял деньги — отрабатывай. Разбивать чужие сердца не в моем вкусе, так что ради стараний главы Ло скажу пару слов».
— Младшая сестра Ло, — окликнул он её.
Ло Цинли остановилась и с недоумением обернулась:
— Брат Сян, у вас есть поручение?
Сян Даои помолчал, его взгляд стал чуть мягче.
— Я слышал твои слова на палубе, — начал он.
Лицо Ло Цинли вспыхнуло еще ярче. Она застенчиво опустила голову, думая, что Сян Даои собирается отчитать её за легкомысленное поведение, порочащее честь будущей ученицы секты. Она уже открыла рот, чтобы извиниться, но посланник продолжил:
— Путь велик, а одиночество на нем безгранично. Встретить в самом начале пути того, кто близок сердцу и с кем хочется разделить жизнь до седин — истинная удача. Тот парень, Мо Ли... я видел его. У него твердая воля и решительный взгляд. Он не похож на того, кто вечно будет сидеть в тихой заводи. Возможно, в будущем его ждут свершения.
— Твой талант тоже незауряден, а теперь ты вступаешь в Лофу, и твое будущее безгранично. Вы двое, на мой взгляд, могли бы стать парой бессмертных, которой завидуют все вокруг.
Эти слова заставили Ло Цинли резко поднять голову и удивленно посмотреть на него. Сян Даои понизил голос:
— Просто сейчас судьба не на вашей стороне, и вам суждено расставание. Но если вы оба будете усердно тренироваться, день встречи обязательно настанет. Как говорится: "Далеки края, бесконечны воды". Сейчас ты лишь на стадии Конденсации Ци; даже если твоя тоска выше небес, ты ничего не можешь изменить. Но если однажды ты достигнешь стадии Возведения Основания, ты сможешь летать на мече и самостоятельно покидать секту для путешествий. Тогда вернуться домой навестить родных будет обычным делом.
Сян Даои посмотрел ей прямо в глаза, и его взгляд стал серьезным:
— В конечном счете, сейчас тебе важнее всего сосредоточиться на практике. Не позволяй любовным чувствам поглотить тебя и преградить путь к истинному Дао! Преврати эту тоску в двигатель своего прогресса — вот верный путь. Я наговорил сегодня лишнего, но это слова от чистого сердца. Надеюсь, ты прислушаешься.
Ло Цинли слушала, затаив дыхание. Растерянность и стыд в её глазах постепенно сменились ясностью и решимостью. Она глубоко поклонилась Сян Даои и твердо ответила:
— Ваши драгоценные слова, брат Сян, я запечатлею в сердце. Отныне практика для меня — прежде всего. Я приложу все силы, чтобы поскорее возвести Основание, и не подведу ни секту, ни ваши ожидания!
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Сян Даои. — Рад, что ты поняла. Иди, отдыхай в каюте, путь впереди долгий.
Сказав это, он развернулся и не спеша ушел. Про себя он подумал: «Ну, брат Ло, твой подарок я отработал. Помог, чем смог, а остальное зависит уже от их собственной судьбы».

Комментарии

Загрузка...