На следующий день, на рассвете, когда первые лучи солнца еще не успели полностью разогнать окутавший остров туман, Ло Цинли уже была охвачена мыслями о той древней технике культивации. Покинув пещеру своего деда, Ло Гуанчэ, она почти не сомкнула глаз ночью, и как только рассвело, не мешкая, поспешила в семейную Библиотеку.
Библиотека семьи Ло представляла собой трехэтажное старинное здание, целиком сложенное из огромных иссиня-черных скал, источающее тяжелую ауру осевшего в них времени. Внутри павильона царил полумрак, воздух был пропитан специфическим чернильным ароматом старинных свитков и тонким запахом сандала от стеллажей из духовного дерева; было так тихо, что можно было услышать собственное сердцебиение.
Ло Цинли привычно поднялась на третий этаж и, следуя указаниям деда, нашла в неприметном тайнике книжного шкафа в западном углу давно запылившийся оригинал техники. Это был не обычный нефритовый свиток или шкура зверя, а кусок древней ракушки размером примерно с ладонь, белый и чистый, как нефрит. Поверхность раковины была гладкой и теплой, по краям все еще сохранялся едва заметный семицветный ореол, а на ней были густо выгравированы бесчисленные причудливые узоры, тонкие, как человеческий волос. По форме они напоминали плавающих рыб, по виду — драконов и змей; это и были те самые утраченные древние «морские знаки».
Стоило лишь взглянуть на них невооруженным глазом, как узоры, казалось, начинали медленно течь, неся в себе трепетный и таинственный смысл. Ло Цинли, затаив дыхание, осторожно взяла ракушку в руки и выпустила прядь божественного чувства, пробуя проникнуть внутрь.
— Бум!
В тот миг, когда её сознание коснулось морских знаков, необъятное, первозданное и бесконечно глубокое намерение, подобно прорвавшему плотину звездному морю, ворвалось в её море сознания! Знаки словно ожили, превратившись в ревущих черных драконов, бездонные пучины, поглощающие небо и землю, и безмолвные моря, хоронящие всё сущее... Бесчисленные грандиозные и хаотичные образы заставили её мгновенно почувствовать головокружение и трепет души; она едва не выронила ракушку из рук.
Она поспешно отозвала божественное чувство. Её прелестное лицо слегка побледнело, и она в смятении прошептала:
— И впрямь, всё как говорил дедушка: каждое слово полно глубокого смысла, язык тяжел и причудлив, поистине непостижимо...
Придя в себя, она перевела взгляд на другой нефритовый свиток, спокойно лежавший рядом — это был результат кропотливого труда деда по переводу и толкованию техники. Погрузив сознание в свиток, она увидела название — «Реестр Панлуна Девяти Бездн Погребенного Моря».
Она бегло просмотрела содержание. Методы циркуляции ци действительно сочетали в себе гибкость и долготу водной стихии с тяжестью и устойчивостью земной; инь и ян питали друг друга в бесконечном цикле. Это действительно было высшее искусство, созданное словно специально для практиков с двойными корнями Воды и Земли.
Ло Цинли взяла свиток с толкованием, намереваясь немедленно найти дежурного дядю из клана, чтобы сделать копию. Но перед уходом её взгляд невольно снова упал на саму ракушку, источающую ауру глубокой древности. Неизвестно почему, в сердце что-то шевельнулось, и сильная интуиция подсказала ей: оригинал этой техники может иметь для Мо Ли необычайное значение.
Придя к этой мысли, она больше не колебалась и, воспользовавшись отсутствием людей вокруг, тихо спрятала древнюю ракушку за пазуху.
У выхода из Библиотеки она почтительно поклонилась дежурному дяде и предъявила жетон, данный ей дедом накануне. После того как тот идеально скопировал содержимое свитка с толкованием на новый пустой носитель, она бережно убрала технику в мешочек-хранилище. Сердце, которое было в напряжении всю ночь, наконец успокоилось.
С этой техникой при себе Ло Цинли легкой походкой, полная воодушевления, направилась в сторону мастерской во внешнем порту.
В это время Мо Ли спокойно сидел в своей мастерской. Его глаза были прикрыты, ладони и ступни обращены к небу; он методично практиковал «Заклинание Безбрежного Моря», направляя духовную энергию мира по меридианам в циклическом движении.
По несчастному случаю, погода была непредсказуема. Только что ясное небо с густеющими облаками в мгновение ока переменилось. Тучи быстро сгустились, словно разлитая тушь, тяжело нависнув над морской гладью; налетел яростный ветер, неся с собой соленый и влажный запах влаги. Крупные капли дождя без предупреждения обрушились вниз, быстро сливаясь в сплошную пелену; мир наполнился лишь шумом ливня.
Для Мо Ли, который с детства рос на острове, такие внезапные ливни были делом привычным. Он просто открыл глаза, посмотрел на размытый дождем мир снаружи и спокойно произнес:
— Дождь пришел не вовремя.
Сказав это, он встал и плотно закрыл деревянную дверь мастерской, отсекая ветер и влагу.
Однако Ло Цинли, только что покинувшая внутреннее поместье, при виде этого внезапного ливня лишь лукаво улыбнулась. Она не стала применять обычное для практиков заклинание отталкивания воды, а вместо этого достала из мешочка изящный зонт из промасленной бумаги и с сухим щелчком раскрыла его. На куполе зонта были изображены нежные цветы дикой сливы, что в серых сумерках дождя добавляло картине поэтичности.
— Дождь пришел как раз вовремя, — прошептала она, и уголки её губ изогнулись в улыбке.
Так она и шла под зонтом по чисто вымытым дождем плитам синего камня, позволяя каплям стучать по бумаге, выбивая звонкую мелодию. По координатам, данным распорядителем порта Ло Цзэюем, она быстро нашла духовную лодку Мо Ли, мирно стоящую у причала.
Внутри мастерской Мо Ли собирался продолжить практику, но вдруг почувствовал, что простое охранное заклинание у входа было слегка задето. Он слегка нахмурился, чувствуя недоумение. В такой ливень, при сильном ветре и волнах — кто мог прийти к нему?
Мо Ли подошел к двери и с некоторой настороженностью медленно толкнул тяжелую створку. В тот же миг в лицо ударил прохладный ветер, смешанный с водяной пылью. В серой пелене дождя неподвижно стояла стройная фигура. Ло Цинли держала изящный зонт; вода стекала с его краев, подобно прозрачной жемчужной завесе. Подол её платья слегка развевался на ветру, кончики волос намокли, а белые щеки разрумянились от быстрой ходьбы.
Она просто стояла там, в дожде, и увидев, что Мо Ли открыл дверь, её ясные глаза мгновенно засияли, изогнувшись двумя красивыми полумесяцами. Весело улыбаясь, она сказала:
— Сюрприз, Мо Ли!
В этот момент сердце Мо Ли словно пропустило удар. Трудно было описать это чувство. Улыбка этой девушки, её взгляд — всё несло в себе чистоту и искренность, не запятнанную никаким расчетом. Этот поток тепла мгновенно пробил стену отчуждения и настороженности, возникшую из-за памяти прежнего владельца тела по отношению к семье Ло, и сокрушил защиту, которую он выстраивал в течение двух жизней.
Впервые он по-настоящему почувствовал, что она искренне заботится о нем и искренне ради него хлопочет.
Пока Мо Ли пребывал в оцепенении, Ло Цинли уже сложила зонт и ловко скользнула в мастерскую, оставив бурю снаружи за закрытой дверью. Пространство внутри было невелико; мужчина и женщина наедине в одной комнате, когда снаружи бушует ливень — атмосфера вмиг стала тонкой и деликатной. Они молча смотрели друг на друга, слыша лишь учащенное дыхание друг друга и дробный стук капель по крыше мастерской.
В конце концов, Ло Цинли первой нарушила тишину. Она с любопытством оглядела скромную, но чистую мастерскую и мягко спросила:
— Ты весь этот год жил прямо в этой лодке? Здесь так просто... неужели тебе не в тягость?
Мо Ли пришел в себя, его взгляд обрел привычное спокойствие, и он сухо ответил:
— Лишь небольшая скромность, не более. Сделать лодку домом, засыпать под шум прилива и просыпаться навстречу утреннему солнцу — в этой свободе и отсутствии оков есть свое изящество.
Услышав такой непринужденный ответ, Ло Цинли почувствовала необъяснимый укол грусти. Она уловила в его словах отстраненность и жажду свободы. Прикусив губу, она спросила:
— И что же ты... собираешься делать дальше? Продолжать в том же духе?
Мо Ли встретил её обеспокоенный взгляд и честно ответил:
— Когда достигну средней стадии Конденсации Ци, накоплю камней духа и проведу улучшение этой лодки, оставленной отцом. А когда в будущем сил станет достаточно... это Море Хаотичных Звезд бескрайне и величественно. Если выпадет шанс, я, конечно же, отправлюсь в странствие.

Комментарии

Загрузка...