Причина, по которой семья Ло смогла добиться всеобщего признания и уважения со стороны различных сил и бродячих практиков, крылась в их исконных заповедях, которые они свято соблюдали из поколения в поколение.
«Смотря на море и слушая волны, стой прямо; пусть прилив будет зеркалом, а обещание — честью».
«Тайные методы можно передать, пилюли и артефакты — разделить; в одной лодке помогайте друг другу, храня единство крови».
«Внутренняя вражда подобна рифам — она опрокинет клан и погубит род; предавший долг и забывший милость будет изгнан людьми и богами».
В этом мире Моря Хаотичных Звезд, где выживает сильнейший, а сердца людей полны коварства, эти почти «неуместные» заповеди семьи Ло на первый взгляд могли показаться старомодными и даже нелепыми. Однако поколения членов семьи Ло своими поступками вписали слово «верность» в свои кости, что действительно создало для них прочный фундамент и доброе имя. На пути культивации иметь одного друга всегда лучше, чем нажить лишнего врага. В Море Хаотичных Звезд существование таких «белых ворон», придерживающихся чести, определенно не было чем-то плохим.
Все эти годы семья Ло придерживалась принципа нейтралитета, не ввязываясь в запутанные распри окрестных сил, молча развиваясь и продолжая свой род.
Пока эти мысли сменяли друг друга, в конце пути незаметно показалась величественная усадьба. Поместье было построено у подножия горы и обращено фасадом на юг, источая ауру стабильности. На загнутых карнизах замерли фигурки мифических зверей, а серая черепица в лучах утреннего солнца отливала мягким духовным светом. Перед тяжелыми алыми воротами восседала пара величественных львов из белого нефрита с жемчужинами в пастях. Их яркие глаза, казалось, изучали каждого посетителя. Над воротами висела огромная черная табличка с золотыми иероглифами «Поместье Ло». Письмо было мощным, с едва уловимой циркуляцией духовной энергии — явно работа сильного практика. Это и было родовое гнездо семьи Ло.
Мо Ли остановился и некоторое время неподвижно стоял перед воротами. Он тщательно разгладил складки на одежде, появившиеся во время пути, скрыл лишние эмоции и вернул лицу выражение смирения и миролюбия. Следуя за воспоминаниями в своей памяти, Мо Ли привычно миновал главные ворота и вошел через боковой вход для гостей.
Стоило ему переступить порог, как к нему подошли двое охранников в одинаковых боевых костюмах. Увидев Мо Ли, они сначала опешили, а затем в их глазах отразилось удивление и любопытство. Один из них узнал его и сложил ладони:
— Это Мо Ли? Давно тебя не было видно. Зачем пришел сегодня?
Тон был вполне вежливым, но ощутимая отстраненность была очевидна.
Мо Ли слегка поклонился и ответил:
— Приветствую братьев по клану. Я пришел сегодня, чтобы засвидетельствовать почтение главе клана.
Услышав о визите к главе, охранник перестал любопытствовать и, не выказывая высокомерия, кивнул:
— Глава сейчас в кабинете занимается делами клана. Иди за мной.
Мо Ли последовал за ним через систему павильонов и галерей. Внутри родового поместья Ло скрывался целый мир. Извилистые тропинки и коридоры соединяли изящные дворики. Альпийские горки, текущая вода, духовные цветы и экзотические травы украшали пространство, а концентрация духовной энергии здесь была заметно выше, чем снаружи. Время от времени мимо проходили члены семьи Ло. Большинство бросало на Мо Ли любопытные взгляды, а некоторые старшие с улыбкой кивали ему.
Вскоре они подошли к тихому дворику. Ведущий охранник остановился и почтительно произнес:
— Глава клана, Мо Ли просит аудиенции.
— Пусть войдет, — раздался изнутри спокойный и властный голос.
Охранник сделал приглашающий жест и удалился. Мо Ли собрался с духом и вошел.
В кабинете царила старинная и изящная обстановка, в воздухе витал тонкий аромат сандала и старых свитков. Мужчина средних лет в черной мантии с легкой проседью на висках сидел за письменным столом, внимательно изучая нефритовый свиток. Это был нынешний глава семьи Ло — Ло Цзэсин. Заметив Мо Ли, он отложил свиток и поднял голову. Его взгляд был глубоким и спокойным, казалось, он видел людей насквозь, но в уголках его глаз и бровей читалась усталость от многолетних забот о семье.
— Мо Ли, пришел, — произнес он ровным тоном и указал на гостевое кресло. — Садись.
После того как служанка подала ароматный чай и удалилась, Ло Цзэсин медленно заговорил:
— Ты давно не возвращался. Случилось что-то?
Мо Ли встал и поклонился:
— Раньше моя практика тайно поддерживалась вашей заботой и вниманием семьи. Теперь, живя самостоятельно, мне посчастливилось прорваться на третий уровень Конденсации Ци. Сегодня я пришел, чтобы поблагодарить семью за покровительство.
С этими словами Мо Ли достал из мешочка-хранилища изящную шкатулку и поднес ее обеими руками.
— Кроме того, во время выхода в море мне улыбнулась удача, и я поймал глазурованную длиннорукую креветку. Ее мясо изысканно на вкус и содержит чистую духовную энергию. Я принес немного, чтобы выразить почтение старшим.
Ло Цзэсин взглянул на шкатулку. В его глазах промелькнуло удивление, но больше всего там было удовлетворения. Он не сразу взял подарок, а глубоко посмотрел на Мо Ли и медленно кивнул.
— Ты внимателен, — вздохнул он. — О твоих делах Цзэхун рассказал мне еще вчера. Твой путь только начался, а ты уже добился таких успехов — это признак твоей доброй судьбы. Хорошо, что ты решил заглянуть.
Его тон изменился, в голосе зазвучали нотки сложных воспоминаний и грусти.
— Если бы не твой отец, который тогда, во время нашествия зверей, переломил ход событий, неизвестно, существовала бы сейчас семья Ло на острове Желтого Дракона. В конечном счете, наш клан остался перед тобой в долгу. Единственное, что мы можем сделать сейчас — это оберегать тебя. И когда ты добьешься успеха в культивации, это станет оправданием того доверия, что твои родители возложили на меня перед смертью.
В этот момент в голосе Ло Цзэсина, обычно непоколебимого главы рода, промелькнула неприкрытая печаль и вина. Казалось, он снова вернулся в ту ночь, полную крови и огня, видя перед собой умирающего лучшего друга, вверяющего ему свое дитя.
Эти слова ударили по сердцу Мо Ли, как тяжелый молот. Смутные образы родителей в глубине его памяти мгновенно стали четкими. Он словно почувствовал ту глубокую, не угасшую даже после смерти любовь отца и матери, преодолевшую время и пространство. В носу предательски защипало, а глаза невольно покраснели. Эта милость была подобна невидимым нитям, связывающим его с семьей Ло. Принимал он это или нет, семья Ло всегда незримо поддерживала его, создавая небо над его головой. Он осознал, что полностью разорвать связь с ними практически невозможно.
Мо Ли подавил нахлынувшие чувства и снова поклонился Ло Цзэсину. Его голос прозвучал с легкой хрипотцой:
— Слова главы я запомню навсегда. Я буду упорно трудиться, чтобы не подвести родителей.
Видя искренность Мо Ли, печаль в глазах Ло Цзэсина немного рассеялась, уступив место мягкости старшего. Он махнул рукой и самокритично улыбнулся:
— Когда стареешь, начинаешь цепляться за прошлое. Ладно, не будем об этом. То, что ты так мыслишь — самое лучшее.
Он отпил чая, и на его лице появилась многозначительная улыбка.
— Ты редко заходишь, и сидеть со стариком тебе, должно быть, скучно. Как раз сейчас Цинли тренируется в комнате с формацией сбора духа на заднем склоне. Судя по времени, она скоро должна закончить. Сходи к ней, вы, молодые, давно не виделись — пообщайтесь поближе.
Это был прямой намек на сближение. Будь на его месте прежний владелец тела, он, вероятно, уже нашел бы повод сбежать. Но нынешний Мо Ли сохранял ясность ума. Он понимал, что глава клана проявляет к нему высшую степень расположения — нет ничего более надежного, чем родство через брак. Мо Ли не стал колебаться или избегать встречи. Он охотно встал и почтительно ответил:
— Да, глава. Тогда я пойду туда.

Комментарии

Загрузка...