В доме Старика Бая мягкий свет от лампы отбрасывал беловатое свечение.
Чжэн Фа, Тан Линъу и Старик Бай сидели в гостиной. Атмосфера была тяжёлой и напряжённой.
— Твоя мама больше не пускает тебя сюда? — мягко спросил Старик Бай.
Тан Линъу чуть заметно кивнула... а потом покачала головой.
Она всхлипнула, будто стараясь не волновать их, и натянуто улыбнулась.
— Маме в последнее время становится всё хуже... Я просто... хочу проводить с ней больше времени.
Чжэн Фа уставился ей в глаза, внимательно вглядываясь.
Но Тан Линъу отвела взгляд, опустив голову.
Её чёлка упала на лицо, отбрасывая тень, скрывающую усталость и бессилие в выражении.
— В чём настоящая причина? — спросил Чжэн Фа.
Долгая пауза.
А потом, едва слышно, Тан Линъу ответила:
— Во мне дело.
Она помедлила, затем продолжила:
— Я несколько раз возвращалась домой слишком поздно... Мама разозлилась.
Чжэн Фа вспомнил —
Когда они исследовали [Пять Субталисманов Стихий], их настолько захватило, что несколько вечеров закончились слишком поздно.
В те дни телефон Тан Линъу звонил не раз.
— Потом я задержалась допоздна, и мама заметила.
— У неё бессонница, так что, как только она начинает нервничать — заснуть уже не может.
Чжэн Фа вспомнил ту тетрадь, полную схем талисманов —
Именно благодаря ночным усилиям Тан Линъу они открыли [Субталисман Металла].
Значит... он тоже виноват.
— Но это всё равно не объясняет, почему она запрещает тебе сюда приходить, — нахмурился Старик Бай.
— Состояние у неё ухудшилось?
Тан Линъу покачала головой:
— Не в этом дело... Мы просто сильно поссорились, и она слишком разозлилась. Поэтому теперь мне запрещено выходить из дома.
— Из-за чего вы поссорились?
— Я сказала ей... — Тан Линъу замялась.
— Что больше не буду брать [вторую специальность по менеджменту].
— Что перевожусь на [информатику].
В комнате повисла тишина.
Старик Бай бросил на Чжэна взгляд, потом снова посмотрел на девушку.
— Подожди... А зачем ты вообще пошла на менеджмент?
Тан Линъу объяснила:
— Это мама так решила.
— Она хотела, чтобы после окончания я поехала за границу за бизнес-дипломом...
— А когда вернусь — взяла на себя папину компанию.
— А почему информатика?
Чжэн Фа заметил, как она слегка повернула голову в его сторону —
будто хотела на него взглянуть... но остановилась в последний момент.
— Я вдруг поняла, что люблю информатику! — с напором сказала Тан Линъу, будто чем громче говорила, тем правдоподобнее звучало.
Чжэн Фа почувствовал, как внутри поднимается сложное чувство.
Она явно лгала.
Скорее всего, она осознала, что информатика может помочь в изучении [талисманов] —
А поскольку Чжэн Фа не доверял посторонним культивационные тайны, она выбрала эту специальность, чтобы быть полезной ему.
Тан Линъу вскинула подбородок, почувствовав их сомнения, и поспешно добавила:
— Вообще, даже без информатики — я бы всё равно не хотела заниматься бизнесом!
— Просто раньше маме не говорила.
— Почему?
— Мама никогда не разрешала парням ко мне приближаться — ну и ладно.
— Но она за мной буквально везде ходила.
— Из-за этого у меня за всё детство не было ни одного близкого друга.
— У меня ноль социальных навыков.
Она вздохнула и кивнула в их сторону:
— Когда я только с вами — всё нормально. Я могу расслабиться.
— Но как только вокруг становится много людей — я ненавижу это.
— Я не выношу светские разговоры.
— Я совершенно не подхожу для бизнеса. А тем более — чтобы управлять компанией.
Её лицо стало ещё безнадёжнее:
— По изначальному плану я вообще хотела пойти на математику и заниматься наукой.
— А если бы не потянула — ну, можно было хотя бы, как Лопиталь, что-то купить и прожить в профессии.
Старик Бай застыл.
Его сочувствие исчезло в одно мгновение.
И Чжэн Фа сразу понял почему.
Тан Линъу только что сравнила себя с легендой математики —
Французским аристократом, который купил чужую статью, подписал её своим именем — и навеки вошёл в историю.
Как тут ей сочувствовать, вообще?!
Тан Линъу заметила их немые лица и вдруг лукаво улыбнулась.
Вскочила, потянулась.
— Короче, мама не даёт мне учиться тому, что я хочу.
— Так что... остаётся вернуться домой и унаследовать огромное семейное состояние!
Она махнула рукой:
— Не переживайте.
— Мама меня ждёт, так что я пошла —
— Я недавно выучил новую технику, — внезапно произнёс Чжэн Фа.
— ...А?
Шаги Тан Линъу остановились.
Медленно она обернулась.
— Она называется [Талисман Питания Духа].
— ...[Талисман Питания Духа]? — повторила Тан Линъу, её голос дрогнул.
— Ты хочешь сказать...
— Я не могу гарантировать, что он сработает, — осторожно сказал Чжэн Фа.
— Но он укрепляет дух, питает душу, действует мягко.
— Даже если не поможет — вреда не будет.
Именно поэтому он и выбрал этот талисман.
Это был не самый сильный из [исцеляющих душу] талисманов.
Но он был самым безопасным.
Даже несмотря на то, что мир Сюаньвэй знал о душе гораздо больше, чем современный,
между этими двумя мирами существовала пропасть.
Поэтому Чжэн выбрал осторожность.
Тан Линъу медленно кивнула.
Натянутая улыбка наконец исчезла —
А в глазах появился свет.
— Если не уверены — можем протестировать, — предложил Чжэн Фа.
— Протестировать? — Старик Бай моргнул.
— На ком?
Чжэн Фа взглянул на него.
— Только не на мне! — Старик Бай затряс руками.
— У меня с головой всё отлично, вообще никаких проблем!
— Я сделаю это, — пробормотала Тан Линъу, стиснув зубы.
Чжэн Фа поднял руку — [Талисман Питания Духа] активировался.
Золотой символ вспыхнул в воздухе, затем устремился к её лбу.
Тело Тан Линъу дёрнулось — она инстинктивно зажмурилась.
Её ресницы слегка дрожали.
Как только талисман вошёл в неё, её тело расслабилось — и она безвольно рухнула назад.
Чжэн Фа поспешно поймал её и аккуратно уложил на диван.
— Что случилось?! — вскрикнул Старик Бай, вскочив, испугавшись, что что-то пошло не так.
Но потом они оба поняли —
Тан Линъу просто уснула.
Её дыхание было ровным, а из-за небольшой заложенности носа она даже тихо посапывала.
Спала она всего пятнадцать минут.
Но разница была разительной.
Когда она пришла, Тан Линъу была измучена, лицо — бледное, под глазами — тени.
Теперь же она выглядела отдохнувшей, щёки — румяные, взгляд — ясный, вся её сущность сияла энергией.
Старик Бай наклонился поближе, разглядывая её с интересом.
— Ты будто другим человеком стала!
— Как самочувствие?
Тан Линъу улыбнулась.
Чжэн Фа чуть ли не видел, как счастье искрится вокруг неё.
Она вздохнула мечтательно:
— Будто мой мозг погрузился в горячий источник...
— А душа — лежит под солнцем...
— Я ТОЖЕ ХОЧУ! — вдруг взревел Старик Бай, лицо полное тоски.
— Разве ты не говорил, что с головой всё в порядке? — Чжэн Фа прищурился.
— ...Любой, кто учит математику, по-любому немного не в себе! — возмутился Старик Бай.
— Ну давай, попробовать-то можно!
—
— Мама мне не верит, — вздохнула Тан Линъу, отложив телефон.
Чжэн Фа не удивился.
Для её матери он был всего лишь однокурсником — с чего бы ей верить?
— Я этим займусь! — Старик Бай протянул руку.
Тан Линъу поколебалась, но всё же передала ему трубку.
— Алло? Да-да, это я.
— Угу, да, звоню по поводу вашей дочери.
— Это правда! Этот парень — реально гений!
— Не сомневайтесь! Я сам проверил!
— Да-да! У меня проблемы! Таблетки годами пью!
На другом конце повисла пауза — собеседница явно задумалась.
— Подумайте сами! Я с вас деньги беру, а её дочери — бесплатно преподаю!
— Почему, как думаете?
— Вот именно! Вот почему!
— Завтра? После школы? У вас дома? Отлично, отлично — договорились!
Повесив трубку, он повернулся к ним с самодовольной ухмылкой.
— ...Учитель, как вы это делаете? — восхищённо спросила Тан Линъу.
— Больной человек думает, что все вокруг тоже больные, — покачал головой Старик Бай.
— Думаешь, я шутил, когда говорил, что все математики немного сумасшедшие?
— ...
— Я слишком много повидал. Опыт, понимаешь!
В его голосе прозвучала горечь долгих страданий.
—
На следующий день, как только прозвенел последний звонок, Тан Линъу влетела к Чжэну Фа.
Её глаза сияли, в них читалась нетерпеливая радость — будто она боялась, что он передумает.
Чжэн Фа вздохнул, покачал головой.
Не убирая бумаги, просто встал и пошёл следом.
— Мама прислала за нами водителя. От школы до дома — минут двадцать, — весело болтала Тан Линъу.
— Потом она отвезёт тебя обратно.
Они вышли из класса вместе.
Позади них, на своей парте, ошеломлённо сидел Ван Чэнь.
Он повернулся к соседу по парте, голос — полный недоверия.
— ...Я правильно услышал?
— Правильно, — лицо соседа было не менее потрясённым.
— То есть Чжэн Фа... едет к Тан Линъу домой?
— ...Ага.
— И её мама за ним машину прислала?
— ...Ага.
— Это же... ну... знакомство с родителями, да?
— ...Похоже на то.
— Я НЕ ПОНИМАЮ! — в голосе Вана зазвучала почти священная обида.
— ПОЧЕМУ ИМЕННО ОН?!
Сосед медленно кивнул, затем указал на дверь:
— Посмотри на Учителя Чэня.
— Он выглядит ещё более потерянным, чем ты.
Ван Чэнь обернулся и увидел Учителя Чэня, стоящего в коридоре.
Тот яростно курил, чесал лысины, а лицо его было чистым олицетворением изумления.
Выражение человека, который только что увидел инопланетян.
—
К дому Тан Линъу Чжэн Фа ехал не один.
В качестве рекомендателя и гаранта с ними был Старик Бай, уже дожидавшийся в машине.
Водитель выглядел совсем не как шофёр из богатой семьи —
вместо костюма — широкие шорты и футболка.
И за всю поездку он не сказал ни слова.
Но Чжэн Фа заметил —
в зеркале заднего вида мужчина постоянно бросал на него взгляды, явно заинтересованный.
Двадцать минут пути — не так уж мало для города такого масштаба.
Наконец, машина свернула в район вилл.
Это были не те поместья, что показывают по телевизору —
без гигантских ворот, без особняков с фонтанами.
Вместо этого — просторные трёхэтажные виллы, расположенные далеко друг от друга.
Сами здания были не новыми —
по архитектуре было видно, что им минимум десять лет.
Но за счёт того, что район застроили рано, он находился в самом центре города — на вес золота.
А позади вилл возвышался холм, придавая местности естественный фон.

Комментарии

Загрузка...