Линь Потянь и сам не понимал, что в нем нашел этот Король Демонов. Тот постоянно снабжал его огромным количеством ресурсов, буквально силой впихнув его на стадию Возвращения к Истокам (пик Возведения Основания). Теперь он был в шаге от формирования Золотого Ядра.
О такой скорости развития раньше он не смел и мечтать, но сейчас в его сердце не было ни капли радости. Он смутно чувствовал, что Король Демонов затеял недоброе. Столь щедрое покровительство по отношению к совершенно чужому человеку выглядело крайне подозрительно.
«Впрочем, чтобы выжить, мне остается лишь подчиняться и пользоваться этими ресурсами. Сила в любом случае лучше её отсутствия», — рассуждал он.
Однако текущая ситуация ставила его в тупик. Король Демонов начал открытую охоту на людей, особенно на учеников секты Шэньсюань. Каждый день в логово привозили новую партию пленников для допросов и пыток. Более того, в ставку демона стали наведываться люди, в которых Линь Потянь безошибочно узнавал демонических практиков.
В одно мгновение картина сложилась: этот Король Демонов был связан с Культом Небесного Демона. И Линь Потяню оставалось лишь бессильно наблюдать за происходящим.
В подземном гроте стоял тяжелый запах крови. Захваченные ученики секты Шэньсюань лежали связанными на холодном полу, их взгляды, полные гнева и страха, были прикованы к Линь Потяню.
Линь Потянь слегка дрожал.
— Обязательно ли их убивать?
Король Демонов, принявший человеческий облик могучего великана с третьим глазом во лбу — за что его и прозвали Триглазым Королем, — раскатисто расхохотался:
— Сын мой, эти люди-практики ежедневно истребляют наш род. Что плохого в том, что я схватил их и прикончу сегодня? Это справедливо!
Линь Потяню нечего было возразить. С точки зрения людей, истребление демонов — праведное дело, а с точки зрения демонов — пожирание людей столь же естественно. Несмотря на то, что он жил среди монстров, его сердце принадлежало человечеству, и он не мог так просто отречься от своей природы.
— Ну же, сделай это сам. Считай это ритуалом разрыва с прошлым. Отныне ты будешь вторым после меня, возвышаясь над мириадами демонов. Разве это не слаще жизни жалкого разнорабочего?
«Что мне делать?»
Линь Потянь видел свирепый блеск в глазах Триглазого Короля, который явно терял терпение. Юноша стиснул зубы, из последних сил противостоя удушающему давлению демона, но так и не поднял руку.
И когда он уже был готов сломиться под этим невыносимым гнетом...
— Докладываю! — панический вопль птицы-демона прорезал тишину грота, разбивая застывшее напряжение. — Великий Король! Беда! Снаружи объявился безумец! Называет себя Наньгун Вэньцзянь! Наши воины не могут его сдержать, потери огромны!
— Наньгун Вэньцзянь? — Триглазый Король нахмурился. Его третий глаз вспыхнул, пронзая взглядом скалы и леса, и увидел белого мечника, устроившего кровавую баню его подчиненным. — Хм! Жалкий мастер стадии Зарождения Бога осмелился навестить мою обитель? Смерти ищет!
Демоническая аура Короля взорвалась с такой силой, что весь грот задрожал, а с потолка посыпались камни. Он рывком поднялся, его исполинская фигура источала первобытную мощь. Взгляд демона, подобный разряду молнии, полоснул по Линь Потяню:
— Сын мой, жди здесь! Я пойду и сорву голову этому мечнику, чтобы закусить ею вино! Надеюсь, когда я вернусь с победой... — его голос внезапно стал ледяным, — ты уже закончишь дела с этими людишками!
Не успели слова затихнуть, как Триглазый Король превратился в яростный вихрь и исчез, оставив лишь пугающее эхо.
Линь Потянь замер. В голове билась одна мысль: «Может, сейчас самое время сбежать?»
И пока он колебался, разрываясь от противоречий, у входа в грот мелькнула быстрая тень. В зал бесшумно проскользнул человек в одеждах внутреннего ученика секты Шэньсюань. Его взгляд был острым, как клинок, а лицо — суровым.
— Брат Лу Фань?! — Линь Потянь мгновенно узнал в нем знаменитого гения. В его душе вспыхнула надежда, словно он ухватился за спасительную соломинку.
...
Тем временем среди гор.
Мириады демонов кружили в небе, осаждая одинокую фигуру в белом. Это был Наньгун Вэньцзянь, недавно вышедший из долгого затвора. Вокруг него вихрем вращались зачарованные мечи, к которым монстры не могли даже приблизиться. В считанные секунды сотни тварей пали жертвами его клинков, окрасив небо кровавым дождем.
У подножия гор громоздились горы трупов, представляя собой жуткое зрелище.
— Где этот Триглазый Король? Всё еще боится выйти? — холодно бросил Наньгун Вэньцзянь.
Бум!
На горизонте вспыхнула колоссальная демоническая аура, пронзившая облака и заставившая горы содрогнуться. Наньгун Вэньцзянь осознал, что совершил ошибку.
Противник оказался на стадии Возвращения к Пустоте. Сам Наньгун был на девятом уровне Зарождения Бога, и до следующей ступени ему не хватало малого, но решающего шага.
— Наглый юнец, умри! — взревел Триглазый Король. Его гигантская лапа, окутанная силой, способной разрывать пространство, обрушилась сверху!
Зрачки Наньгуна сузились, но в глазах вспыхнул еще более яростный боевой задор:
— То, что нужно!
Его древний меч издал пронзительный звон и превратился в луч света, рассекающий небеса, чтобы встретить удар.
Грохот!
Столкновение меча и лапы породило ударную волну, которая, подобно цунами, смела вершины соседних гор! Наньгун Вэньцзянь выжал из своей культивации всё до последней капли.
— Десять лет я скрывал острие, чтобы одним ударом принести мир!
Мощь его меча была невероятной. Однако сила Триглазого Короля оказалась выше всяких ожиданий — его демоническая энергия была глубока и безгранична, как океан! Хуже того, его третий глаз периодически испускал лучи разрушения, способные пробивать защитную ауру Наньгуна.
Пропасть между стадиями была очевидна. Несмотря на гениальность и выдающиеся навыки, Наньгун Вэньцзинь еще не достиг Возвращения к Пустоте. В схватке с матерым и жестоким Королем Демонов он начал постепенно сдавать позиции. Его атаки всё еще были ослепительны, но они не могли нанести врагу смертельную рану, тогда как каждый удар демона заставлял его кровь закипать, а защиту — трещать по швам.
К счастью, мечник обладал достаточным мастерством, чтобы отступить.
— Пожалуй, это всё, чем я могу помочь, — пробормотал он.
Наньгун активировал мощный талисман меча. Тот высвободил разовый удар уровня Возвращения к Пустоте, заставив Триглазого Короля отвлечься на защиту и дав мечнику возможность скрыться в луче света.
— Хм!
Отразив атаку, Триглазый Король не стал преследовать врага. Он понимал, что убить такого гения — задача не из легких. В его душе поселилась опаска: если этот человек-практик так силен на стадии Зарождения Бога, то став мастером Возвращения к Пустоте, он станет для него смертельной угрозой.
Однако, когда он в предвкушении вернулся в свои пещеры, надеясь увидеть «плоды» трудов Линь Потяня, он пришел в неописуемую ярость.
— Жалкий выродок! Как ты посмел предать меня?!
Рев Короля Демонов потряс все подземелья. Его тщательно оберегаемый Котел, его будущий ресурс для прорыва, сбежал в самый ответственный момент!
Добыча улетела прямо из-под носа. Безумный гнев затуманил его разум.
«Почему?! Как они смогли снять мои ограничивающие печати?» — он не понимал. Печати уровня Возвращения к Пустоте, какими бы грубыми они ни были, не под силу снять обычному человеку. Осознав, что его надежда на быстрый прорыв потеряна, демон в ярости открыл свой третий глаз на полную мощь.
— Смерть! Всем смерть!
Вскоре перед ним, словно из ниоткуда, возникли фигуры в черных плащах, источающие ледяной холод.
— Великий Король, не желаете ли вы всё же рассмотреть наше предложение о сотрудничестве?
...
[Поздравляем! Вы успешно отметились во Дворце Линъюнь. Получено Магическое облачение экзорцизма.]
— Духовная одежда седьмого ранга? Пойдет, — Хань Сюаньцзи лишь слегка кивнул. Он давно перестал бурно реагировать на подобные вещи.
Для него артефакты такого уровня уже не имели решающего значения — так, приятное дополнение. Вернувшись в свою обитель, он осмотрел роскошное одеяние и покачал головой.
«Слишком вычурно. В Боевом Доспехе Небесного Демона как-то привычнее».
В это время Сяо Бай, забавлявшийся с идентификационным жетоном хозяина, внезапно выкрикнул:
— Хозяин! Слыхали? В Юнчжоу объявился какой-то крутой Король Демонов! Даже Наньгун Вэньцзянь не смог его одолеть!
Сяо Бай родился в безлюдном мире и почти всю жизнь провел в тренировках, пока его не приручил Хань Сюаньцзи. Он плохо знал внешний мир, но стоило ему понять, как работает жетон ученика, он целыми днями пропадал в потоках новостей. Хань Сюаньцзи иногда позволял ему рассказывать всякие интересности.
— О? — Хань Сюаньцзи был удивлен. В его памяти Наньгун Вэньцзянь был весьма достойным бойцом.
— Эх, вот бы мне выйти и проучить его, показать, кто тут главный, — мечтательно произнес тигренок. — Я ведь точно сильнее! Может, я сделаю его своим слугой? Тогда имя хозяина прогремит на весь свет, и вы будете повелевать мириадами демонов! Красота же!
«Тщеславие!»
Хань Сюаньцзи не стремился к славе и совершенно не видел смысла в том, чтобы командовать ордами монстров.

Комментарии

Загрузка...