Поставив точку в этой кровавой расправе, Хань Сюаньцзи не стал спешить в секту Шэньсюань, а решил заглянуть в родные края. Он отчетливо осознал, что оставлять родителей в маленьком городке — затея ненадежная. Он не мог находиться подле них каждое мгновение, и хотя мир бессмертных и мир смертных разделены непреодолимой пропастью, он не желал однажды узнать, что его близкие в этой жизни пали от рук случайного демона или несчастного случая.
Город Цинши.
Хань Сюаньцзи не стал скрывать свою истинную сущность. Верхом на мече, окруженный сиянием, он опустился прямо в центре города. Местные жители, завидев практика, не выказали чрезмерного изумления — мир был полон духовной энергии, и даже в таких захолустьях порой встречались бродячие культиваторы стадии Закалки Ци, нашедшие старые свитки и пытающиеся постичь азы магии. Однако едва уловимой ауры, которую излучал Хань Сюаньцзи, было достаточно, чтобы привести в трепет даже сильнейшего в городе мастера, едва перешагнувшего порог средней стадии Закалки Ци.
Оказавшись в черте города, Хань прямиком направился к родному дому. Когда он остановился у ворот, двое стражей семьи Хань с недоумением воззрились на незнакомца. Будучи мастерами лишь в мирских боевых искусствах, они не могли распознать в нем могущественного бессмертного. Но, заприметив его благородную осанку и необычайный вид, они не посмели грубить и вежливо осведомились:
— Смеем ли мы узнать, по какому делу благородный господин пожаловал к нам?
— Меня зовут Хань Сюаньцзи. Полагаю, вы слышали это имя? — с мягкой улыбкой ответил он.
Лицо одного из стражей, что был постарше, мгновенно осветилось восторгом:
— Так вы... старший молодой господин!
До них доходили слухи, что старший сын семьи Хань ушел в горы искать бессмертия, но никто не ожидал увидеть его сегодня. Пока один страж с глубоким поклоном провожал Хань Сюаньцзи в главный зал, второй со всех ног бросился докладывать родителям.
Проходя в задний двор, Хань залюбовался цветущими персиковыми деревьями. Сад был всё так же прекрасен, как и в день его ухода, хотя многое в мире успело измениться. Он закрыл глаза, позволяя воспоминаниям двух жизней переплестись воедино. Он был странником из другого мира, но он же был и местным уроженцем по имени Хань Сюаньцзи — эти две сущности стали неразрывным целым.
Вскоре появились его родители, а следом за ними — юная девушка.
— Отец, матушка! — позвал Хань Сюаньцзи.
Хань Яотянь окинул сына долгим взглядом и тяжело вздохнул:
— Эх, наконец-то соизволил навестить стариков.
Чу Цзюньлин тут же шутливо приструнила мужа:
— Наш сын вступил на путь самосовершенствования, ты хоть представляешь, как трудно ему выкроить время для возвращения в мир смертных?
Она взяла Хань Сюаньцзи за руки, внимательно разглядывая его лицо, и с удовлетворением заметила:
— Мой сын стал еще краше. Интересно, скольких небесных дев ты уже успел очаровать?
— Ну что вы, матушка, — смущенно рассмеялся Хань. — Мой талант посредственен, вряд ли бессмертные красавицы обратят на меня внимание.
Стоявшая рядом девушка во все глаза смотрела на Хань Сюаньцзи. Он казался ей невероятно привлекательным и смутно знакомым. Когда он уходил из дома в последний раз, ей было всего несколько лет, и детские воспоминания почти стерлись за десять с лишним лет. Услышав слова брата, она не удержалась от комментария:
— Значит, у этих дев совсем нет глаз!
— Это твоя младшая сестра, Хань Ваньжоу, — представил её отец. — Чего застыла? Живо поздоровайся с братом.
Узнав, что перед ней тот самый легендарный старший брат, о котором так часто рассказывали родители, Ваньжоу тут же отбросила стеснение:
— Здравствуй, братец!
Хань Сюаньцзи, глядя на повзрослевшую и расцветшую сестру, почувствовал укол совести:
— Все эти годы я не исполнял свои обязанности брата должным образом. Пусть это ожерелье станет моим извинением за долгое отсутствие.
В его руке появилось изящное украшение. Это был духовный артефакт, который он заполучил во время одной из отметок в мастерской артефактов. Такие вещи обладали собственной волей и могли автоматически защищать владельца. Обычно подобные низкоранговые духовные предметы создавались великими мастерами в подарок своим потомкам. Хань Сюаньцзи лично усовершенствовал внутреннюю формацию ожерелья, сделав его способным выдержать удар даже от практика стадии Зарождения Бога.
— Какое красивое! — глаза Хань Ваньжоу засияли от радости.
Она прикоснулась к подарку и, даже не разбираясь в магических вещах, поняла, что держит в руках сокровище.
— Братец... спасибо тебе огромное!
Надев ожерелье, она почувствовала, как по телу разливается приятное тепло, принося ощущение невероятного комфорта. Глядя на это, Чу Цзюньлин с легкой тревогой произнесла:
— Сюаньцзи, путь бессмертия и так труден, не стоило тебе тратиться на столь дорогие подарки для нас.
— Всё в порядке, матушка. Это пустяки, они не стоили мне почти ничего, — с улыбкой соврал он.
Затем он достал пару изысканных колец и вручил их родителям. Те, видя искреннее желание сына порадовать их, не стали отказываться. Хань Яотянь, вертя кольцо в руках, пробормотал:
— Кажется, работа очень тонкая.
Несмотря на слабое представление о мире культивации, он чувствовал, что вещи необычные.
— Эти вещи созданы мастерами-практиками, — заранее подготовил ответ Хань Сюаньцзи. — Они всегда выглядят броско, но главное в них — не внешность, а скрытая внутри энергия.
— Вот оно что, — кивнул отец.
Он почувствовал лишь легкие отголоски духовной силы. Хань намеренно скрыл истинное могущество артефактов: если бы их подлинная ценность стала очевидна, это могло бы привлечь беду на головы его близких. Скрытая мощь — залог их безопасности.
Они проболтали какое-то время. Хань Ваньжоу, полная любопытства, засыпала брата вопросами о жизни бессмертных.
— Братец, у тебя такая чистая кожа, ты выглядишь едва ли старше меня! — с завистью протянула она.
— Возможно, в секте просто чистый воздух и благодатная среда, это идет на пользу внешности, — отшутился Хань.
После беседы семья переместилась в трапезную, где воздух уже был наполнен божественным ароматом. Хань Сюаньцзи достал духовную пищу, которую привез из секты Шэньсюань. В секте еду можно было купить только за камни духа, ведь это были не обычные продукты, а блюда, приготовленные профессиональными кулинарами-практиками. Такая еда ускоряла культивацию и укрепляла тело, принося при этом куда больше удовольствия, чем сухие пилюли. Большинство рядовых учеников довольствовались пилюлями поста, но Хань не жалел средств на такие радости.
Еда, которую он привез, не была элитной по меркам высших кругов, но идеально подходила для смертных и начинающих практиков. Хань и сам любил заглянуть в Зал духовных трапез — хоть еда и не давала его уровню развития ровным счетом ничего, её вкус был безупречен. За тысячи лет кулинарное искусство в мире бессмертных достигло невероятных высот. Все блюда хранились в особом артефакте, сохраняющем тепло, так что их можно было подавать сразу.
— Вкусно-то как! Сразу чувствуется — пища небожителей, — воскликнул Хань Яотянь, пробуя первый кусочек. Духовная энергия, содержащаяся в еде, мигом разлилась по его телу, даруя легкость и бодрость.
Чу Цзюньлин с нежностью посмотрела на сына:
— Сюаньцзи, дела в Шэньсюань у тебя, должно быть, идут в гору?
— Жаловаться не на что. Я уже достиг стадии Заложения Основ и стал внешним учеником, — непринужденно ответил он.
— Что?! — Хань Яотянь едва не выронил приборы. — Ты уже на стадии Заложения Основ?
Отец немного разбирался в иерархии уровней. Хотя для великого мира это достижение могло показаться скромным, он понимал: учитывая таланты сына, такой быстрый прогресс требовал нечеловеческих усилий и упорства. От этой мысли на глазах Хань Яотяня выступили слезы гордости.
— Мой сын... Ты настоящий молодец!
Чу Цзюньлин не до конца осознавала значимость этих слов, но, видя реакцию мужа, тоже преисполнилась гордости за своего ребенка, который, кажется, действительно сумел пробиться в люди.

Комментарии

Загрузка...