Вся семья пребывала в добром расположении духа, наслаждаясь редкими минутами единства.
— Отец, я считаю, вам стоит перебраться в город Линьтянь, — предложил Хань Сюаньцзи, после чего пояснил: — Демонические практики из провинции Бэймин начали вторжение в Великую Ся. Мир становится опасным. Если поблизости завяжется схватка между сильными мастерами, вас может зацепить случайным ударом.
Линьтянь находился гораздо ближе к секте Шэньсюань и считался одним из самых знаменитых бессмертных городов в провинции Юнчжоу. Там собиралось огромное количество практиков, и уровень безопасности был несравнимо выше. В таких местах жили в основном сами культиваторы и их семьи.
— Раз Сюаньцзи так говорит, нам и вправду стоит подумать о том, чтобы искать покровительства у главной ветви нашего рода, — кивнул Хань Яотянь, и его лицо стало серьезным.
До него и раньше доходили тревожные слухи. Некоторые влиятельные семьи города уже начали сборы для переезда. Хотя говорят, что «лучше быть головой петуха, чем хвостом феникса», в нынешние времена безопасность была превыше всего.
"Клан Хань в Линьтяне?"
Только сейчас Хань Сюаньцзи узнал, что их род берет начало именно оттуда. Изначально он планировал попросить Чжан Сююаня обустроить родителей, даже подумывал выдумать себе новую личность, но наличие родственных связей значительно упрощало задачу.
Видя воодушевление отца, Хань Сюаньцзи прекрасно понимал его чувства. Возвращение в лоно главной ветви было заветной мечтой всех представителей побочных линий. Для них это было равносильно тому, чтобы «принести славу предкам».
Хань предложил не медлить и отправляться в путь этой же ночью. Родные, уже видевшие в нем опору семьи, беспрекословно согласились. Хань Яотянь действовал решительно: он распустил большую часть слуг, выплатив им щедрое выходное пособие в благодарность за верную службу. Многие слуги умоляли взять их с собой, но получили отказ. В конце концов, они ехали просить убежища у главного рода, и являться туда с целой свитой было бы верхом неприличия.
Ночью, когда багаж был собран, семья окружила Хань Сюаньцзи. Под их любопытными взглядами он достал маленькую ярко-зеленую пластинку, похожую на лист дерева, искусно вырезанный из чистейшего изумруда.
— Это летающий ковчег, обычное средство передвижения для практиков. С ним мы быстро доберемся до Линьтяня, — с улыбкой пояснил Хань.
— Такая кроха? И как же она нас повезет? — усомнилась Хань Ваньжоу.
В ответ Хань Сюаньцзи легким движением подбросил лист в воздух. В то же мгновение артефакт увеличился в размерах, превратившись в изящное воздушное судно. Внутреннего пространства ковчега вполне хватило бы для дюжины человек, так что четверым там было более чем просторно.
Увидев изысканное убранство внутри, Хань Ваньжоу не смогла сдержать восхищенного возгласа:
— Ого! Как здорово! Братец, этот ковчег, должно быть, стоит целое состояние?
Хань Сюаньцзи лишь усмехнулся:
— Да так, обычная вещица. По-настоящему могущественные мастера путешествуют куда с большим размахом — на огромных небесных кораблях, способных нести тысячи людей.
Хань Ваньжоу задумчиво кивнула. На самом деле этот ковчег, выглядевший довольно скромно, был артефактом четвертого ранга. Его скорость и защита были на высшем уровне, а комфорт внутри не шел ни в какое сравнение с тем, как если бы практик летел на мече сам по себе.
Хань Сюаньцзи активировал артефакт потоком духовной энергии и задал координаты. Ковчег взмыл к облакам и на огромной скорости понес их вдаль.
Время летело незаметно. К утру следующего дня Хань Сюаньцзи увидел впереди всполохи магического сияния, а в небе над горизонтом — призрачные очертания гигантских зверей. Подобные видения означали, что они приближаются к месту средоточия сил практиков, где благодать земли сливается с судьбами людей.
"В таком месте наверняка есть точки с мощным Даосским очарованием", — подумал Хань. Впрочем, он не хотел тратить драгоценную возможность ежедневной отметки на подобное место.
Перед самым городом небо пестрело от бесчисленных ковчегов и кораблей всех цветов и мастей. На их фоне суденышко Ханя выглядело совсем неприметным. На земле раскинулись широкие тракты, разделенные на полосы. На самой широкой из них можно было увидеть уникальный транспорт мира бессмертных — ездовых монстров. Огромные существа мерно шагали по дороге, неся на своих спинах величественные фигуры практиков. Это зрелище внушало куда больше трепета, чем любые колесницы или корабли.
В секте Шэньсюань Хань редко видел подобные процессии, поэтому невольно засмотрелся.
"Свирепый скакун определенно придает мастеру более грозный и властный вид", — мелькнула мысль.
Тем временем в небе то и дело вспыхивали лучи света — практики, достигнув границ города, спешно убирали свои полетные артефакты и смиренно опускались на землю. В большинстве крупных городов действовал запрет на полеты ради поддержания порядка. Даже владельцы верховых зверей были обязаны спешиться.
Город Линьтянь находился под крылом секты Шэньсюань, поэтому здесь царил образцовый порядок. Огромные толпы людей входили и выходили из ворот, и никто не смел нарушать правила. Хань Сюаньцзи велел родным сойти на землю, после чего взмахнул рукой, и ковчег, вновь превратившись в лист, скрылся в его пространственном кольце. Крупные кланы, имевшие специальные пропуска, могли влетать прямо в город, остальным же приходилось проходить проверку. Однако для Ханя, предъявившего жетон внешнего ученика Шэньсюань, процедура оказалась формальностью.
Войдя в город, он увидел бесконечные ряды великолепных пагод и бессмертных теремов. По сравнению с «железными джунглями» его прошлой жизни, этот пейзаж обладал особым очарованием. Эликсиры, артефакты, духовная еда, техники, магические питомцы — на улицах торговали самыми невообразимыми вещами.
Вскоре они воспользовались наземным транспортом и добрались до квартала, где проживал клан Хань. В Линьтяне было несколько влиятельных семей практиков, сильнейшими из которых считались четыре клана стадии Зарождающейся Души. Клан Хань относился к числу кланов стадии Золотого Ядра. Когда-то в их роду были мастера Зарождающейся Души, и за семьей до сих пор числилось неплохое наследие и довольно престижный участок земли.
Хань Сюаньцзи сразу раскрыл свою личность. Практик стадии Заложения Основ в клане Золотого Ядра занимал отнюдь не последнее место, а уж статус ученика великой секты и вовсе заставлял считаться с ним.
Один из старейшин рода вышел поприветствовать гостей. Почувствовав уровень культивации Ханя, он довольно кивнул, и его глаза удовлетворенно заблестели.
— Подумать только, в нашем роду Ханей появился еще один мастер Заложения Основ. Истинная радость для клана! — Старейшина был явно польщен.
Пусть в Шэньсюань стадия Заложения Основ считалась лишь началом пути, в рамках клана такой человек обладал реальным весом и правом голоса. Юноша, достигший такого уровня за двадцать с небольшим лет, считался весьма перспективным талантом.
Узнав о цели визита, старейшина тут же пообещал выделить родителям Ханя достойное жилье и гарантировать их безопасность. К тому же этот старейшина оказался родственником линии Хань Яотяня, и они быстро нашли общие темы для разговора.
Пока старшие предавались воспоминаниям, Хань Сюаньцзи решил прогуляться по территории поместья. Он невольно привлекал к себе внимание. Те, кто его не знал, заметно менялись в лице, едва услышав, что он — внешний ученик Шэньсюань. Особенно их поражало то, что он, будучи выходцем из побочной ветви, сумел в одиночку пробиться из чернорабочих слуг в ученики великой секты. В таком месте, как Шэньсюань, где гении встречаются на каждом шагу, добиться успеха было невероятно трудно.
Многие родственники на стадии Закалки Ци подходили к нему, чтобы завязать беседу. Хань Сюаньцзи не отталкивал их, а, напротив, умело выспрашивал новости. Вскоре из этих разговоров он узнал немало интересного.
Оказалось, что в последние годы клану Хань катастрофически не везло. Раньше в роду было несколько мастеров стадии Золотого Ядра, но из-за вторжения демонов ситуация в провинции Юнчжоу обострилась. Культ Небесного Демона создал здесь сеть опорных пунктов и постоянно устраивал набеги. Местные кланы не могли оставаться в стороне: каждая семья была обязана выделять людей для борьбы со скверной, иначе им грозило изгнание из города.
Клан Хань был вынужден отправить двоих мастеров Золотого Ядра и двадцать практиков Заложения Основ. Однако во время одного из сражений они попали в засаду демонов. Оба лидера погибли, а из отряда вернулись лишь несколько тяжело раненных бойцов. Потеря двух столпов рода подкосила силу клана.
Теперь у Ханей остался лишь один глава семьи, недавно достигший стадии Золотого Ядра, и старый предок, находящийся в глубокой медитации. Недавно поползли слухи, что предок потерпел неудачу при попытке прорыва на новый уровень и его дни сочтены. Это известие посеяло панику внутри рода, а внешние враги уже начали жадно присматриваться к слабеющему клану.

Комментарии

Загрузка...