В центре каменной платформы парила Нефритовая Бусина размером с кулак. Молочно-белая, она источала мягкое тепло, а внутри неё циркулировало яркое сияние. Однако при ближайшем рассмотрении на её поверхности обнаружились тончайшие трещинки, похожие на паутинку глазури на старинном фарфоре.
Формация на каменной платформе выполняла две задачи. Во-первых, с помощью оставшихся узоров она непрерывно направляла энергию обратно в Нефритовую Бусину, едва удерживая её внутреннюю структуру от дальнейшего разрушения. Во-вторых, она вытягивала из бусины крошечную часть силы, чтобы поддерживать работу всей туманной формации на предельном минимуме.
Из трещин в узорах формации то и дело вырывался блеклый серовато-белый клочок тумана.
Это нельзя было назвать полноценным самоподдерживающимся циклом. Скорее, это напоминало поврежденную систему, которая после отключения внешнего источника питания еле-еле цеплялась за жизнь. Нефритовая Бусина всё ещё подпитывала формацию, а та изо всех сил старалась восполнить её силы, но восполнение катастрофически не поспевало за расходом. Именно поэтому трещины на поверхности бусины никуда не исчезали.
Два мастера формаций подошли к каменной платформе и принялись внимательно изучать структуру начертанных узоров под разными углами.
Старший из мастеров на мгновение задумался, прежде чем заговорить.
— Пробить формацию грубой силой не выйдет.
Младший мастер формаций кивнул и добавил: — Трещины на Нефритовой Бусине говорят о нарушении внутренней циркуляции духовной силы. Она держится лишь благодаря тому, что эта формация постоянно её латает. Если мы разрушим формацию слишком быстро, бусина лишится внешней подпитки, и её внутренняя циркуляция мгновенно рухнет. Трещины стремительно расползутся, и реликвия разлетится на мелкие осколки.
— Разбирать её придется постепенно, — подытожил старший мастер. — Начнем с периметра, снимая слой за слоем и одновременно подпитывая Нефритовую Бусину собственной духовной силой. Торопиться здесь нельзя. Будем продвигаться строго слой за слоем.
Он повернулся к адепту секты Небесного Пика, возглавлявшему отряд.
— Возвращайся и доложи Старейшине. Нам понадобятся дополнительные материалы для формаций и хотя бы еще два мастера, чтобы работать посменно. При нынешних темпах на полное извлечение Нефритовой Бусины уйдет не меньше пятнадцати-двадцати дней.
В этот миг сеть восприятия Ли Юаня отметила череду тревожных сигналов. На окраине Бездны Расколотого Ущелья три сторожевых узла формации, установленных им ранее, сработали почти одновременно.
Восточный узел: к ущелью на огромной скорости приближалось мощнейшее колебание духовной силы, далеко превосходящее пределы культиватора стадии Заложения Основы. Уровень Зарождения Ядра. Характеристики ауры точно соответствовали атрибуту духовной силы адепта секты Изначального Янь.
Южный узел: с противоположной стороны двигалась еще одна не менее сильная аура. Зловещая и мощная, она бурлила демонической ци. Давление культиватора стадии Зарождения Ядра поздней ступени расходилось во все стороны, даже не пытаясь скрыться.
Секта Убийства Зла. Истинный Владыка Кровавая Бойня. Культиваторы Зарождения Ядра с двух сторон прибыли почти одновременно.
Затем произошло третье изменение. Частота пульсаций духовной силы на дне ущелья резко подскочила.
Прежде интервал между всплесками составлял примерно сотню вдохов. После того как каменные врата отворились, рабочий режим внутренней формации Второстепенного Дворца изменился. Канал обмена духовной силой между Нефритовой Бусиной и внешним миром перестал быть полностью изолированным, и наружу просочилась крошечная доля энергии.
Частота пульсаций подскочила со ста вдохов до тридцати с небольшим — почти в три раза быстрее прежнего.
Для демонических зверей из глубин Туманного Леса Призраков эта внезапная перемена прозвучала подобно грому среди ясного неба. Вдалеке то затихал, то взмывал вверх целый хор звериных рыков, а ауры демонических зверей второй ступени стали еще более исступленными.
Но дело было вовсе не в реакции зверей. Главное заключалось в том, что оба культиватора Зарождения Ядра несомненно тоже почуяли этот сдвиг пульсации.
Они здесь. Со стороны входа в подземный Второстепенный Дворец донесся мощный подземный толчок.
Из прохода грянул внезапный взрыв, и с потолка посыпались камни. Подземное пространство затряслось в конвульсиях, а купол заволокло тучами пыли.
Из туннеля хлынул невероятно мощный прилив демонической ци, заливая главный зал подобно горному паводку.
Прибыл Истинный Владыка Кровавая Бойня.
Давление демонической ци культиватора стадии Зарождения Ядра поздней ступени пронеслось по всему залу. Лица всех присутствующих адептов Заложения Основы вмиг побелели. У некоторых от страха подкосились ноги, и они невольно попятились назад.
— Защитная формация активируется! — рявкнул старший мастер формаций.
У входа в проход остатки защитных формаций по обе стороны от каменных ворот вспыхнули ярким светом. Несколько темно-красных барьеров духовной силы выстрелили из стен, успев в самый последний момент перекрыть горловину прохода.
ГРОХОТ!
Ударная волна демонической ци врезалась в барьеры духовной силы, которые тут же покрылись трещинами. Однако создателем формации в свое время был мастер из Секты Глубинного Мрака. Даже спустя столетия тлена её остаточная защита внушала уважение. Барьеры потрескались, но не рухнули, с трудом сдерживая хлынувший в зал поток демонической ци.
Сразу после этого из глубин прохода выплеснулась вторая аура.
Атрибут духовной силы. Уровень Зарождения Ядра. Секта Изначального Янь.
Старейшина секты Изначального Янь ранней ступени Зарождения Ядра тоже прибыл. Его аура была не столь вызывающей, как у Истинного Владыки Кровавой Бойни, но его культивация также достигала уровня Зарождения Ядра, а колебания духовной силы оставались глубокими и ровными.
Сверху обрушилась третья аура. Давление Истинного Владыки Сюань Пу поздней ступени Зарождения Ядра навалилось невидимой горой, накрыв весь подземный регион высоко над расколотым ущельем.
Три ауры уровня Зарождения Ядра столкнулись, переплелись и сошлись лицом к лицу у входа в подземный Второстепенный Дворец.
За барьерами духовной силы в проходе одна за другой появились три фигуры.
Впереди стоял Истинный Владыка Сюань Пу. Его серовато-белые даосские одежды слегка припорошило каменной крошкой, а на лице застыло невозмутимое выражение.
Позади и правее него застыл старейшина секты Изначального Янь ранней ступени Зарождения Ядра с напряженным лицом. Его губы едва заметно шевелились, словно он передавал кому-то сообщение вдаль с помощью техники передачи звука.
На другом конце прохода возвышался Истинный Владыка Кровавая Бойня.
Он был плотного, мощного телосложения, как минимум на голову выше обычного человека. Соломенного цвета грива волос свободно спадала на плечи. Черты его лица казались изможденными и впалыми, а темно-красные глаза источали едва заметное кровавое свечение. От всего его тела исходило густое зловоние крови, а демоническая ци бурлила по коже, словно живое черное пламя.

Комментарии

Загрузка...