На миг задумавшись, Ли Юань мысленно послал голосовое сообщение культиватору-демону, восседая на синевателой глыбе.
— Чем формирование ядра у адептов Пути Демонов отличается от прорыва обычных практиков?
Позади на секунду воцарилась тишина. Цянь явно не ожидал столь неуместного вопроса от Чжоу Туна, но всё же ответил беззаботно.
— По сути, всё сводится к тому же — слиянию Сущности, Ци и Духа. Только вот ингредиенты не взаимозаменяемы. Вспомогательные травы, нужные для формирования ядра на чистой духовной Ци, для нас хуже смертельного яда. Приходится целенаправленно разыскивать редкие сокровища демонического толка.
— И еще кое-что. Для этого дела требуется чудовищный приток демонической Ци. У нашей секты нет природных жил с такой энергией, так что приходится рыскать по проклятым землям, где её концентрация закаливает. На этом всё. Не задавай лишних вопросов. Пошли.
«Особые ингредиенты для культиваторов-демонов. Места с обильной демонической Ци».
«Информация получена».
Правая рука Ли Юаня безвольно опустилась вдоль бедра. Перевернув ладонь, он позволил бесшумно выскользнуть нефритовому пеналу, откинул крышку ногтем большого пальца и извлек оттуда темную лазурную бусину Преисподней.
Резко влив в неё духовную силу, он взревел — БАМ!
Без единого предупреждения из ладони Ли Юаня взметнулась чудовищная аура — безбрежная, давящая, бесконечно далекая от того, что был способен постичь любой практик стадии Заложения Основы. Словно невидимая горная круча, она рухнула на Долину Скелетов, мгновенно вжимая всё вокруг в землю.
Под этим прессом скрывающий барьер у входа в долину издал пронзительный, надрывный визг, едва выдерживая огромную нагрузку. Руны на защитной пелене забились в бешеных судорогах, балансируя на грани полного разрушения.
Самовлюбленная ухмылка на лице Цяня мгновенно застыла, зрачки сузились до крошечных точек. Тяжесть вбила его в камень, и под невыносимым гнетом затрещали кости: хрусь! хрусь! В один единственный вдох лицо культиватора посерело от ужаса.
Остальная четверка культиваторов-демонов даже не попыталась подняться. У одного из адептов ранней ступени подломились колени, он рухнул в пыль, судорожно хватая ртом воздух, а в распахнутых глазах застыл первобытный кошмар.
«Мастер стадии Золотого Ядра».
Ли Юань вскинул правую руку, плотно прижав друг к другу указательный и средний пальцы.
Раскол Пространства. Духовная энергия полоснула точно по невидимому шву ткани мира, и серая щель беззвучно распорола воздух.
Преграда не оказала никакого сопротивления. Трещина играючи рассекла защитное сияние, которым так гордился Цянь, и гладко прошла сквозь его шею.
Голова культиватора тяжело брякнула о камни. Стоявший на поздней ступени Заложения Основы Цянь испустил дух в тот же миг, не успев даже задействовать магический артефакт.
Силуэт Ли Юаня размылся. Навык Телепортации.
Тело растворилось в пространстве не грубым скачком, а плавным скольжением вдоль самой структуры мира. Сотня футов пролетела в мгновение ока. Бесшумно и неотвратимо, словно призрак, он вырос за спинами двоих адептов средней ступени Заложения Основы, застывших на восточном краю.
Те лишь-только отошли от шока, вызванного аурой Золотого Ядра, и успели заметить вдалеке обезглавленный труп старшего брата Цяня, как воздух полоснули сразу два Раскола Пространства.
Серые лезвия трещин ювелирно прошили пустоту, насквозь пронзая каждого прямо в спину, точно в область сердца.
Защитные артефакты разлетелись вдребезги вместе с плотью и ребрами, и обе безжизненные туши рухнули на землю.
Осталось двое. Один сторожил вход в долину, второй копошился в сарае на северо-западном задворке.
Пространственную технику Ли Юань использовать больше не стал. Высвободив до предела Слияние с Демоном Адского Пламени, он сгустил на ладони багровое пламя, обвитое зловещей серой Ци, и вылепил из них два плотных копья.
Острый Клинок, Разрывающий Дух. Оба копья со свистом сорвались с пальцев, намертво впившись в груди оставшихся врагов. Замедление от бусины Преисподней лишило тех даже призрачной надежды на уклонение, вбив тела в землю на месте.
С того мига, как он задействовал бусину, и до расправы над всеми пятью врагами прошло меньше трех вдохов.
[Раскол Пространства: Искусный (187/400) → (263/400)] Убрав бусину Преисподней в ларец, Ли Юань принялся обирать поле боя.
Двигаясь споро и расчетливо, он сорвал пространственные мешочки со всех трупов, а затем вычистил каменный дом и навес в глубине долины.
Свалив всю добычу кучей на площадке перед домом, он принялся за ревизию.
В пожитках убитых обнаружилось триста двадцать камней духа среднего качества.
Там же нашлось несколько черных нефритовых табличек Ассоциации Темной Бездны. На них до этих пор теплились следы печатей демонической Ци — судя по всему, перед ним лежали зашифрованные отчеты разведки.
Партия качественных материалов предназначалась для восстановления защитного барьера.
В мешочке самого Цяня Ли Юань нашел пару темно-лазурных наручей. Поверхность металла усыпала мелкая чешуя, источавшая пронзительный, до боли в костях холод.
Перед глазами вспыхнуло системное окно: [Обнаружен экипируемый предмет: Наручи змеиной чешуи (целые)]
[Превью свойства экипировки: Телохранитель (зеленое)] [Эффект: при получении удара входящий урон автоматически снижается на 10%.]
[Превью условия постоянства: выдержать атаку в полную силу от магического артефакта второго ранга исключительно за счет физического тела, не получив урона (0/1).]
Надевать их сразу Ли Юань не стал, просто убрав в мешочек.
Там же обнаружились пять запечатанных нефритовых флаконов с совершенно одинаковыми темно-серыми пилюлями, чья аура казалась едва уловимой.
Это были пилюли сокрытия дыхания, с помощью которых культиваторы-демоны маскировали свое присутствие и подавляли побочные эффекты духовной энергии. Именно благодаря им Ассоциация Темной Бездны умудрялась проворачивать свои дела прямо под носом у секты Изначального Яна.
Однако горлышки флаконов оплетала сложная переплетенная печать. Осторожно прощупав её духовной силой, Ли Юань понял: попытка взломать защиту грубой силой неизбежно спровоцирует детонацию заключенной внутри демонической Ци, и пилюли обратятся в прах.
Проверить свойства прямо сейчас не получится. Он убрал флаконы.
Инвентаризация завершилась. Взмахнув рукой, Ли Юань вызвал пламя Слияния с Демоном Адского Пламени, которое вмиг пожрало все пять тел. Лютый жар быстро обратил плоть и кости в серый пепел.
Защитный барьер у входа в долину он разрушать не стал. Массив продолжал исправно работать, накрепко запирая едкий запах гари и любые следы недавней битвы. Пройдет по меньшей мере несколько дней, прежде чем Ассоциация Темной Бездны заподозрит неладное и поймет, что связь с этим местом потеряна.
Активировав тройную маскировку, Ли Юань покинул Долину Скелетов через ту же самую расселину в скале, через которую сюда и проник.
Без остановки промчавшись с десяток ли, он затаился в густом лесу. Убедившись, что поблизости нет ни души, он протянул руку и сорвал с лица маску.
Затем он «экипировал» её. Стоило маске отделиться от кожи, как тонкое ощущение гармонии, пронизывавшее всё тело, тут же рассеялось.
Вспыхнуло окно: [Иллюзорная маска личины (зеленая): условие постоянства выполнено]
[Иллюзорная маска личины (зеленая) стала постоянным свойством.] Призрачный силуэт маски на его ладони медленно растворился в воздухе, окончательно растаяв легкой зеленой дымкой. Ячейка экипировки вновь освободилась.
Пустив по жилам духовную силу, Ли Юань по одному лишь мысленному повелению обошелся без магических артефактов — эффект свойства иллюстративной личины лег на него как влитой. Черты лица и телосложение вновь обратились в облик тощего Чжоу Туна.
Тридцатипроцентная прибавка к маскировке прочно вросла в его собственные способности.
Вернув себе истинный облик, Ли Юань извлек из пространственного мешочка нефритовый ларец с бусиной Преисподней.
Откинув крышку, он взял в руку темно-лазурную сферу.
Миссия выполнена. В физической активации больше нет нужды.
Экипировать.
[Экипировано: Бусина Преисподней] [Бусина Преисподней (синяя) активна.]
[Условие постоянства: прорваться в новое высшее царство (не выполнено)]. Лежавшая на ладони бусина обратилась призрачным фантомом и, растаяв, втянулась в ячейку экипировки.
В тот же миг, когда сработал эффект, море духовного сознания Ли Юаня задрожало.
Испытанный ранее взгляд уровня Золотого Ядра вновь снизошел на него.
На этот раз это был не мимолетный всплеск, а ровное, стабильное состояние. Пусть восприятие оказалось чуть менее резким, чем безупречно четкая картинка при первом подключении, трехмерное паутиноподобное осознание окружающего мира было поистине осязаемым.
Ли Юань распахнул глаза. В поле его зрения потоки духовной Ци, траектории ветра и даже искажения пространственной ткани, вызванные падением далекого листа, — всё распалось на четкие, ясные линии.
В этом состоянии постижение законов пространственной магии начало стремительно набирать страшные обороты.
Одновременно с этим на него обрушилось глубокое, полное таинственного смысла озарение. Перед ним предстала трехмерная матрица циркуляции трех элементов — Сущности, Ци и Духа — внутри человеческого тела, показывающая, как они могут безупречно сойтись и слиться воедино в критический момент.
С такой высоты весь процесс формирования ядра предстал разложенным на самые основные составляющие.
Ли Юань долго стоял неподвижно посреди лесной чащи, прежде чем медленно выпустить долгий выдох.
Эта бусина куда ценнее любого магического артефакта высшего качества.
Повернувшись, он стремительно помчался в сторону рынка.

Комментарии

Загрузка...