Вернувшись в свой каменный дом на рынке, Ли Юань запер двери и окна, после чего задействовал звукоизоляционный барьер.
Он один за другим выложил на стол трофеи, добытые в Долине Скелетов.
Ли Юань взял в руки темно-бирюзовые наручи, снятые с культиватора-демона по фамилии Цянь. Они казались тяжелыми, а их материал отличался невероятной прочностью. Плотно подогнанные друг к другу чешуйки образовывали бесшовную поверхность, источающую слабый леденящий душу холодок. Это была броня из чешуи демонического зверя второго ранга — подземной змеи, созданная специально для защиты от самого острого оружия.
Ли Юань убрал змеиные наручи в сумку для хранения и поднял со стола несколько черных нефритовых пластинок.
Они достались ему из сумок культиватора-демона по фамилии Цянь и еще одного противника средней стадии Основания Дань, причем на них стояла редкостная печать демонической ци организации Сообщество Темной Бездны.
Ли Юань пустил в ход доведенный до совершенства Навык Демонической Сущности. Пять нитей божественного сознания превратились в тончайшие буры, которые медленно вгрызались в печать по линиям ци демона. Прошло времени, пока догорает благовонная палочка, прежде чем печать бесшумно рассыпалась.
Его божественное сознание проникло внутрь, мгновенно считывая информацию. Нефритовые пластинки содержали огромный объем данных: свежие секретные директивы и сводки разведки. Ли Юань пункт за пунктом просеивал информацию, вытягивая самое главное.
Первое донесение.
Сообщество Темной Бездны подтвердило, что Земляной Духовный Зародыш находится в каких-то руинах в глубине Туманного Леса Призраков. Секта Кары Зла выпустила строжайший приказ и стягивала огромные силы для поголовного прочесывания чащи.
Второе донесение.
В северной части Туманного Леса Призраков располагался крупный оплот Сообщества Темной Бездны, масштабом намного превосходящий Долину Скелетов. Среди расквартированных там культиваторов-демонов числилось не меньше двух мастеров поздней стадии Основания Дань. Эта база служила главным тыловым узлом Сообщества в Туманном Лесу Призраков, координирующим все операции по поиску Земляного Духовного Зародыша.
Третье донесение. Чтобы сдержать давление со стороны Секты Изначального Ян, Секта Кары Зла направила в тыл настоящего мастера стадии Зарождения Золота. Командный пункт развернули не в Туманном Лесе Призраков, а в долине Черной Воды к юго-западу от Лянчжоу.
В конце нефритовой пластинки приводилось описание местности долины Черной Воды: каньон, вечно окутанный черным миазмом, неприступный и легко защищаемый, который теперь полностью захватили культиваторы-демоны. Он превратился в крупнейшую базу снабжения и перевалочный пункт Сообщества Темной Бездны в провинции Лянчжоу.
Ли Юань вытащил из сумки карту торговых путей Четырех Государств и раскинул ее на столе.
Его взгляд скользнул по пергаменту, быстро отыскав долину Черной Воды к юго-западу от Лянчжоу. Он взял перо, густо обвел это место красным кругом и приписал рядом два слова: «Зарождение Золота».
Мастер стадии Зарождения Золота из Секты Кары Зла не стал напрямую входить в Туманный Лес Призраков, предпочтя занять ключевой узел снабжения. Это говорило о том, что верхушка обеих сект все еще соблюдала сдержанность, поддерживая негласную договоренность не вводить в бой свои главные силы золотого ядра. Впрочем, неучастие в прямом бою не означало отсутствие давления.
Четвертое донесение было историческую тайну о Мочжоу, запрятанную в приложении к отчетам о разведке заброшенных шахт.
В отчете упоминалось, что Мочжоу опустел вовсе не из-за естественного истощения духовной ци, а из-за внутренней междоусобицы в Секте Глубинного Небытия.
В золотой век Секты Глубинного Небытия она делилась на две крупные фракции: Ветвь Небытия, чьей цитаделью был Мочжоу, и Демоническую Ветвь, обосновавшуюся в Лянчжоу. Последний глава секты происходил из Демонической Ветви и пытался создать технику двойного культивирования духа и демона, чтобы объединить враждовавшие стороны. Однако в процессе разработки этой методики мастер решил иссушить большую часть жилок духовной ци в Мочжоу, перебросив огромные ресурсы в другое место.
Этот шаг спровоцировал яростную отповедь со стороны Ветви Небытия, и, судя по всему, в секте разразилась жестокая бойня.
Донесение подводило итог: гибель Секты Глубинного Небытия была молниеносной, а значит, глубоко под землей в Мочжоу неизбежно осталось нечто невероятно ценное. Руководство Сообщества Темной Бездны приказало всем членам выискивать любые зацепки, ведущие к древним руинам Мочжоу.
Ли Юань отложил нефритовые пластинки, связывая воедино разрозненные кусочки головоломки у себя в голове.
Эта историческая справка идеально подтверждала то, с чем он ранее столкнулся под землей в Мочжоу.
Фиолетовая запись «Техника Слияния Духа и Демона», найденная в каменной палате под Каменистой Пустошью, скорее всего, являлась плодом попыток того самого главы секты разработать метод двойного культивирования.
Ли Юань убрал карту и все нефритовые пластинки, распахнул дверь и вышел из каменного дома.
— Пора сдавать задание.
В боковом зале административного управления Чэнь И хмуро изучал кипу бухгалтерских книг по снабжению. Услышав шаги, он поднял голову.
— Расправился с Долиной Скелетов?
— Всё сделано. — Ли Юань сел напротив него. — Пятеро. Никого не осталось в живых. Место подчищено дотла.
Чэнь И кивнул, не требуя подробностей. Он прекрасно знал боевое мастерство Ли Юань; если Ли Юань говорил, что с заданием покончено, значит, всё было выполнено чисто и безупречно.
— Использовал Жемчужину Глубинного Мрака?
— Как и просили, я выпустил ауру Зарождения Души. А жемчужину оставил себе, — ровным тоном сказал Ли Юань.
— Хорошо. — Чэнь И отодвинул гроссбухи в сторону, извлек из рукава белую нефритовую шкатулку, источающую леденящую ауру, и подвинул её Ли Юань.
— Это обещанная сектой награда.
Ли Юань положил руку на нефритовую шкатулку и мягко приподнял крышку. Внутри лежала Духовная Трава в форме коралла. Её листья обладали странным полупрозрачным матовым блеском, а по жилкам струился трехцветный свет, испуская чистый аромат, казалось, проникавший сквозь Божественное Чувство.
Трава Сгущения Истока. Низкосортное Духовное Лекарство Третьего Ранга. Она применялась специально для того, чтобы помочь практикам на стадии Заложения Основы Совершенства объединить три элемента: Сущность, Ци и Дух. Это редчайшее средство для формирования ядра, бесценное и недоступное на рынке.
Стоило его пальцу коснуться листа, как перед глазами всплыло окно. [Обнаружен экипируемый предмет: Трава Сгущения Истока (цельная)]
[Превью свойства экипировки: Конденсация Трёх Элементов (синий)] [Эффект: увеличивает степень слияния Сущности, Ци и Духа; повышает Сущность, Ци и Дух на 10% каждый.]
[Превью условия постоянства: Достичь 400 лет жизни при прорыве в крупную сферу.]
Синее свойство. Ли Юань уставился на представленное перед ним окно и на мгновение умолк.
Дилемма оказалась непростой.
Как духовное лекарство, Трава Сгущения Истока должна была послужить в критический момент прорыва к Формированию Ядра. После растворения её целебной силы она могла напрямую принудить Сущность, Ци и Дух практика к слиянию, многократно увеличивая шанс успешного исхода.
Но если экипировать её в слот свойств, физическая Трава Сгущения Истока исчезнет. Он получит свойство «Конденсация Трёх Элементов», навсегда закрепив слияние Сущности, Ци и Духа и увеличив каждый из трех базовых атрибутов на десять процентов.
Польза свойства заключалась в долгосрочном усилении фундамента. Однако без физической травы он не смог бы положиться на её огромную целебную мощь, чтобы продавить прорыв в самый опасный момент Формирования Ядра. Зарождение ядра требовало мгновенного всплеска лекарственного эффекта для преодоления узкого места. И хотя всесторонний прирост от свойства был велик, его могло не хватить для преодоления предельного сопротивления.
Проглотишь её — лишишься свойства; экипируешь — потеряешь лекарственную мощь.
— Я забираю её.
Ли Юань захлопнул нефритовую шкатулку и спрятал её на самом дне своего пространственного мешка.
Он решил пока ничего не предпринимать. До истинного Формирования Ядра было еще далеко. Траву Сгущения Истока он пока просто внес в свой список материалов для прорыва. Когда он соберет остальные вспомогательные духовные сокровища и сможет оценить общие шансы на успех, тогда и решит, что важнее: долгосрочное усиление основы или мгновенный всплеск целебной силы.
Заметив, что тот убрал шкатулку, Чэнь И невзначай предупредил: — Свойства этой штуки очень летучи. Добавь пару дополнительных печатей, когда будешь её запечатывать. Последние новости от разведывательных отрядов не радуют. Демонические звери в глубине леса обезумели, так что тебе тоже стоит воздержаться от вылазок в чащу на несколько дней.
Ли Юань угукнул в знак согласия и повернулся, чтобы уйти. На землю опустилась глубокая темная ночь.
В каменном доме Ли Юань, скрестив ноги, сидел на циновке для медитации и с закрытыми глазами циркулировал Навык Демонической Сущности.
Ранним утром третьего дня его Проницательность Тёмного Зла, находившаяся в режиме пассивного мониторинга, вдруг уловила мощнейшее возмущение Демонической Ци в пустоте.
Это был не плановый сеанс связи, а срочное сообщение, короткое и резкое по частоте.
Ли Юань мгновенно сосредоточил всё свое Божественное Чувство и принялся расшифровывать пульсацию Демонической Ци в реальном времени.
Сообщение было кратким.
— Долина Скелетов раскрыта. Весь личный состав уничтожен. Предположительно, замешан практик стадии Зарождения Души из Секты Первородного Яна.
Передача завершилась.

Комментарии

Загрузка...