В каменном доме Ли Юань достал из нефритовой шкатулки Бусину Глубинного Царства и дважды медленно прокрутил её на кончиках пальцев.
Тёмно-бирюзовая бусина казалась гладкой и ничем не примечательной, а исходивший от неё Духовный Свет струился с предельным сдерживанием.
Обычно этот предмет ничем не отличался от рядового Камня Духа, но внутри была запечатана крупица ауры уровня Зарождения Ядра. Стоило её задействовать, как на короткое время высвобождалось присутствие, способное заставить окружающих принять владельца за практика Зарождения Ядра.
Одним из главных условий задания было задействовать эту бусину во время нападения.
Системное окно уже выводило информацию об артефакте. Он обладал синим качеством, а его эффект позволял смутно прочувствовать способности следующей великой ступени. Условие закрепления свойства навсегда заключалось в прорыве на этот уровень.
Ценность снаряжения не вызывала сомнений. Проблема же заключалась в том, что при экипировке бусина занимала ячейку снаряжения.
Для выполнения задания бусина должна была оставаться в материальном виде, чтобы её можно было задействовать вручную и выпустить ауру Зарождения Ядра. Если бы после экипировки её физическая оболочка исчезла, миссия стала бы невыполнимой.
Ли Юань положил Бусину Глубинного Царства обратно в нефритовую шкатулку, захлопнул крышку и убрал её в сумку для хранения.
Он поднялся и толкнул дверь, как раз вовремя заметив идущего по тропинке во дворе Чэнь И.
— Решил? — спросил Чэнь И, останавливаясь у порога.
— Беру.
Чэнь И кивнул и вошёл в каменный дом. Они сели за стол, и Чэнь И по очереди извлёк из своей сумки для хранения три предмета.
Нефритовую табличку, свиток из шкуры животного с портретом и маску размером с ладонь.
Сложно было понять, сделана ли маска из металла или нефрита. Она холодила кожу, а её поверхность была совершенно гладкой, словно зеркало, без единого узора.
Чэнь И первым взял нефритовую табличку.
— План операции. Цель — Долина Скелетов, в ста восьмидесяти ли к северо-востоку от Леса Призрачного Тумана. Там у Ассоциации Тёмной Бездны находится средний форпост. Согласно нашей разведке, его охраняют три-четыре демонических практика стадии Заложения Основы.
Он протянул табличку. Ли Юань мысленно погрузил в неё Божественное Чувство, изучая содержимое.
Топографическая карта, примерный набросок планировки форпоста и краткие записи о цикличности передвижений демонических практиков. Сведений было не так много, но общая картина прослеживалась чётко.
— Три условия, — Чэнь И поднял три пальца. — Первое: уничтожить всех демонических практиков на форпосте. Не оставлять никого в живых. Второе: использовать Бусину Глубинного Царства, чтобы на мгновение выпустить ауру уровня Зарождения Ядра и заставить Ассоциацию Тёмной Бездны поверить, будто лично вмешался кто-то из их старейшин. Третье: избавиться от всех тел, не оставив ни единого следа.
Ли Юань отложил нефритовую табличку, и его взгляд упал на свиток из звериной шкуры.
Чэнь И развернул свиток.
На портрете был изображен мужчина средних лет с осунувшимся лицом, выдающимися скулами и шрамом у уголка левого глаза. Рядом с изображением мелким, аккуратным почерком плотно исписывали характеристики: рост, телосложение, особенности ауры, повадки и даже манеру ходьбы.
— Это Чжоу Тун, внешний связной Ассоциации Тёмной Бездны, находящийся на средней ступени Заложения Основы. Три месяца назад Секта тайно перехватила и убила его. Новость полностью скрыли, так что Ассоциация Тёмной Бездны еще не знает о его смерти.
Палец Чэнь И постучал по маске.
— Ты наденешь её, чтобы притвориться Чжоу Туном и проникнуть на форпост. Маска способна менять внешность, особенности ауры и телосложение носящего, делая тебя точной копией Чжоу Туна.
Ли Юань поднял маску. Она оказалась легче, чем он ожидал. Стоило его кончикам пальцев коснуться её, как перед глазами всплыло системное окно.
[Обнаружен экипируемый предмет: Маска (Цельная)] [Предпросмотр свойства снаряжения: Иллюзорное Лицевое Личина (Зелёное)]
[Эффект: В состоянии маскировки эффективность скрыта увеличивается на 30%. Позволяет изменять облик самостоятельно; чем больше разница в Божественной Душе — если твоя Божественная Душа сильнее вражеской, — тем выше результативность маскировки.]
[Предпросмотр условия закрепления свойства: Используя этот Магический Артефакт, успешно обмануть трех практиков стадии Заложения Основы (0/3).]
«Зелёное свойство. Тридцатипроцентная прибавка к маскировке и привязка к силе Божественной Души. Моя Божественная Душа доведена до совершенства Навыком Концентрации Зова Души и закалена пятью Нитями Божественного Чувства, превосходя по мощи всех равных мне по рангу. Это значит, что в моих руках маска сработает куда лучше, чем в руках обычного человека».
«Да и условие закрепления простое. Всё, что нужно — успешно провести трёх практиков Заложения Основы».
— Нужно заранее кое в чем убедиться, — добавил Чэнь И.
— Маска меняет лишь внешние черты, но она не способна имитировать Ци Демона. Главное — заставить их ослабить бдительность в самый первый миг.
Ли Юань кивнул и приложил маску к лицу.
Невероятно тонкие перемены разошлись от кожи лица по всему телу. Ощущалось это не так, будто его чем-то накрыли, а скорее как внутреннюю перестройку самого организма. Впрочем, точную суть и масштаб изменений удастся оценить лишь при ношении маски.
— Когда задание будет выполнено, Бусина Глубинного Царства станет твоей, — сказал поднимающийся на ноги Чэнь И. — Маска — лишь приятный бонус, а не часть платы.
Ли Юань убрал свиток из шкуры в сумку для хранения. Чэнь И замер у порога, не оборачиваясь.
— Действуй осторожно.
Когда дверь закрылась, в каменном доме снова воцарилась тишина. Ли Юань сел за стол, мысленно прокручивая каждый шаг предстоящей миссии.
«Секта заставляет практика Заложения Основы изображать ауру Зарождения Ядра при нападении на форпост демонов. Цель явно не ограничивается зачисткой базы».
«Практику Зарождения Ядра неудобно действовать открыто, но ему необходимо создать видимость своего присутствия. Это говорит о том, что за кулисами затевается куда более сложная игра».
«В чем суть этого замысла и зачем они это делают — мне неведомо, да и докапываться до правды я не намерен».
«Пока мне щедро платят».
[Этой же ночью, в полночь.]
Ли Юань покинул рынок и, активировав тройное скрытное заклятие, на полной скорости помчался на северо-восток вдоль кромки Леса Призрачного Тумана.
Расстояние в сто восемьдесят ли не было огромным. При нынешнем темпе путь занял бы чуть больше часа на предельной скорости. Однако он не стал двигаться кратчайшим путем, а обогнул лес широкой дугой, чтобы подступить к Долине Скелетов с востока.
Ближе к рассвету целевая зона оказалась в пределах досягаемости его Проницательности Темного Зла.

Комментарии

Загрузка...