Завершив медитацию в каменном доме, Ли Юань получил весточку от Цзи Хуайюаня: заготовка Магического Артефакта полностью готова.
Ли Юань отложил в сторону нефритовый свиток и направился прямиком в лавку артефакторов в южном районе.
Во внутреннем дворе Цзи Хуайюань стоял рядом с остывшей печью для выплавки артефактов, чья крышка была плотно запечатана. На соседнем каменном столе лежал деревянный ящик длиной около полутора футов.
— Открой и взгляни, — бросил Цзи Хуайюань, пододвигая ящик ближе.
Ли Юань откинул крышку.
Внутри, на толстом слое мягкого нефритового хлопка, лежала продолговатая заготовка артефакта. Тёмно-серебристая поверхность слабо мерцала тонким узором — следом сплавления Обычного Железа и Текущего Серебра. Изделие ещё не имело ни заточки, ни чёткой формы, обладая тупыми, округлыми краями, и целиком напоминало вытянутое металлическое яйцо.
Она не походила ни на один известный предмет, но именно благодаря этому могла стать чем угодно.
Ли Юань протянул руку и поднял заготовку. Она оказалась тёплой на ощупь, и в кончиках пальцев едва заметно запульсировал слабый отзвук. То было духовное ядро, рождённое из капли его собственной крови, которое билось в унисон с сердцем с невероятно медленной частотой.
Перед глазами всплыло системное окно: [Обнаружен экипируемый особый предмет: Заготовка духовного артефакта связи с жизнью (Готово)]
[Предпросмотр свойства экипировки: Резонанс Изначального Источника (Синий)] [Эффект: Увеличивает общий запас Духовной Энергии на 30%. Более глубокий резонанс между Магическим Артефактом и Духовной Энергией мастера даёт дополнительный прирост к общему запасу Духовной Энергии (вплоть до предельных 50%).]
[Предпросмотр условий закрепления: подпитывайте заготовку каплей крови в течение 60 дней (0/60)]
«Синее свойство».
«Прямой прирост общего объёма Духовной Энергии на 30%, который при глубоком резонансе может возрасти до 50%. В сочетании с 20-процентным запасом от закалённого фундамента и взаимным превращением Духовной Энергии Огня и Злого Тумана благодаря Интеграции Огня и Зла... после полной активации моя умелая Духовная Энергия станет в несколько раз превосходить показатели других практиков того же ранга».
Интерфейс выдал ещё одно оповещение. [Этот духовный артефакт связи с жизнью занимает особый слот снаряжения. Физический артефакт останется после экипировки и не исчезнет при окончательном закреплении.]
«Особый слот снаряжения. Он отделён от пяти обычных ячеек и не занимает пустое место».
«Мой особый слот сейчас занят огромной Духовной Жилой. Первым делом нужно заменить её, чтобы сделать духовный артефакт постоянным».
«Экипировать».
[Экипировано: Заготовка духовного артефакта связи с жизнью (Готово) — Особый слот]
[Свойство „Резонанс Изначального Источника (Синий)“ вступило в силу.] [Условие закрепления для свойства „Резонанс Изначального Источника (Синий)“: подпитывать заготовку каплей крови в течение 60 дней (0/60)]
Как только усиление вступило в силу, запасы духовной силы в Даньтяне мгновенно увеличились на 30 процентов. Ощущалось это так, будто доверху налитый резервуар с водой вдруг неожиданно расширился, прибавив добрую треть свободного объёма. Циркуляция духовной силы стала куда более плавной, а уверенность в сотворении техник заметно возросла.
Ли Юань убрал заготовку в пространственный мешочек. Духовный артефакт связи с жизнью не требовалось держать при себе постоянно — связь с кровным ядром не ослабевала от расстояния. Ему лишь нужно было ежедневно тратить по четверти часа на подпитку капелькой крови, приближая момент окончательного закрепления.
— Благодарю вас, старший Цзи.
Цзи Хуайюань махнул рукой, подхватил чашку с чаем и сделал большой глоток.
— С этой подпиткой нельзя спешить, — назидательно проговорил он. — Одной капли крови в день вполне достаточно. Не жадничай, иначе повредишь собственный фундамент.
Ли Юань кивнул, после чего развернулся и покинул лавку артефактора.
В ту же ночь, ровно в полночь.
Сенсорная сеть Мрачного Прозрения Зла внезапно засекла четыре быстро перемещающихся сгустка Демонической Ци на северо-восточной окраине торгового района.
«Двигаются быстро».
Четыре фигуры летели низко над землёй вдоль кромки леса Призрачного Тумана, а их ауры были подавлены до предела. Они намеренно выбрали путь через самую гущу тумана. Если бы не исключительная чувствительность Мрачного Прозрения Зла к колебаниям Демонической Ци, обычная система раннего предупреждения ни за что не обнаружила бы их на таком расстоянии.
Все четверо оказались практиками средней стадии Заложения Основы. Интенсивность и частота колебаний их Демонической Ци были почти идентичны, что выдавало прохождение одинаковой школы.
Сохраняя плотный строй, они стремительно летели к окраинам рынка.
«Месть Ассоциации Тёмной Бездны наконец-то подоспела».
«После уничтожения их опорного пункта и гибели трёх местных культиваторов Демонов было очевидно, что Ассоциация Тёмной Бездны ответит. Эта месть запоздала всего на несколько дней, вероятнее всего, из-за того, что им потребовалось время на восстановление сети».
Ли Юань поднялся с циновки для медитаций. Мгновенно пробудилось Тройное Сокрытие, и аура бесследно растворилась.
Навык Телепортации. Пространство перед ним бесшумно раскололось. Фигура исчезла из каменного дома и мгновение спустя появилась у Защитного Массива на северо-восточной окраине рынка. Десятичжановый телепорт перенёс его точно в запланированную точку перехвата.
Четыре культиватора Демонов находились менее чем в двухстах чжанах от окраины рынка.
Ли Юань не стал ждать, пока они доберутся до Защитного Массива. Он поднял правую руку, стремительно сжимая Духовную Энергию и вплетая её в пространство прямо перед кончиками пальцев.
Разрез, Раскалывающий Пустоту. Пятифутовая серая трещина сорвалась с пальца, бесшумно устремившись вперёд. Рассекая плотный туман с невероятной скоростью, она оставила за собой мимолётный прозрачный след.
Мчавшийся в самом авангарде культиватор Демонов даже не успел среагировать.
Трещина горизонтально полоснула по защитному демоническому сиянию, которое порвалось словно бумага. Затем она прошла через поясницу, разрубив тело напополам. Верхняя половина по инерции продолжала полёт, поскользив вперёд несколько чжанов, прежде чем рухнуть на землю.
Следом мчался второй культиватор Демонов, отставая меньше чем на пять чжанов. Трещина ещё не растратила импульс; её хвостовой край чиркнул по левому плечу врага, срезая всю руку под корень.
Культиватор Демонов испустил ужасающий вопль, кубарем падая вниз.
На ладони Ли Юаня вспыхнуло пламя. Полностью пробудилось Слияние Пламени и Зла. Багровое пламя в воздухе стремительно свернулось в метрового Огненного Питона, который с жутким жаром ринулся к оставшемуся без руки врагу.
В тот же миг, когда Огненный Питон настиг цель, замедляющий эффект Замедления Царства Мертвых сковал остатки Демонической Ци в теле культиватора. Даже попытка увернуться перекатом опоздала на пол-удара сердца. Пламя поглотило его целиком, и крики мгновенно затихли в бушующем жаре.
Меньше чем за три вдоха двое были повержены. Оставшиеся позади культиваторы Демонов резко замерли.
Они собственными глазами видели гибель товарищей — один пал от бесшумной пространственной трещины, другой от неотвратимого Огненного Питона. Ни один из них даже не успел дать отпор.
«Двое погибли меньше чем за три вдоха».
Они переглянулись и одновременно развернулись, со всех ног улепетывая вглубь леса Призрачного Тумана.
Ли Юань не стал преследовать их в тот же миг. Сначала он подошёл к трупам. Убедившись, что те окончательно мертвы, он забрал их пространственные мешочки.
Лишь после этого он повернулся в сторону беглецов.
Навык Перемещения. Пространство раскололось, и он растворился в воздухе. Мгновение спустя Ли Юань преградил им путь, возникнув на самом фланге их победного маршрута. Аура полностью скрывалась в густом тумане, и беглецы даже не подозревали, что преследователь уже настиг их.
Ли Юань сформировал в правой руке Конус Злобной Ци и метнул его вперёд.
Усиленный на сорок процентов Слиянием Пламени и Зла и обладающий пронзающим эффектом Острия, Раскалывающего Дух, Конус Злобной Ци прошил туман, целясь прямо в спину культиватору Демонов справа.
В самый последний момент культиватор ощутил чудовищную жажду убийства и резко отпрянул вбок. Конус Злобной Ци чиркнул по ребру, вырвав клок плоти вместе с кровью.
Стиснув зубы, он влил силы в защитную Демоническую Ци, заставляя демоническое свечение вокруг вспыхнуть ярче. Одновременно с этим беглец оглянулся и создал угольно-чёрный щит.
Злобная Ци в руке Ли Юаня мгновенно сменилась багровым пламенем. Слияние Пламени и Зла.
Огненный конус, сотканный из Духовной Энергии Стихии Огня, сорвался с места следом за Конусом Злобной Ци. Щит культиватора Демонов был настроен на отражение атак Злобной Ци, и его эффективность против стихии огня резко упала.
Огненный конус пронзил защиту и вонзился в грудь врага.
Эффект Замедления Царства Мертвых сработал в тот же миг, когда пламя коснулось цели, намертво перекрыв потоки Демонической Ци в теле. Открыв рот в попытке применить спасительную технику, культиватор обнаружил, что сила превратилась в густую грязь в меридианах, не подчиняясь воле.
Поспел третий удар Ли Юаня. Конус Злобной Ци пробил горло. Рухнул третий труп.
Четвёртый культиватор Демонов, самый быстрый в группе, успел оторваться почти на сотню чжанов.
Ли Юань не спешил. Он вновь воспользовался Навыком Телепортации. Под покровом Тройного Сокрытия беглец понятия не имел, что его преследуют.
Совершив ещё пару телепортаций, Ли Юань сократил дистанцию, оказавшись меньше чем в двадцати чжанах позади четвёртого культиватора Демонов.
Разрез Разрывающего Пустоту. Пространственная трещина длиной в пять футов сорвалась с пальца и полоснула культиватора Демонов по спине.
Защитное демоническое сияние мужчины разлетелось в щепки, а на спине образовалась рана, обнажившая кость. Закричав, он рухнул на землю, безуспешно пытаясь подняться.
Шип Зловещей Ци пронзил макушку головы. Все четверо были уничтожены.
Ли Юань убрал ауру, собрал пространственные мешочки с третьего и четвёртого тел, а затем вернулся прежней дорогой к окраине рыночного района.
В каменном доме на столе лежали четыре мешочка для хранения. Он поочерёдно сорвал печати с каждого из них, высыпая содержимое для сортировки.
Всего там оказалось менее двух сотен разрозненных Духовных Камней Среднего Уровня. Помимо них, нашлось несколько бутылочек с разнообразными пилюлями Пути Демонов и несколько приличных по качеству Зловещих Кристаллов, которые можно было использовать в качестве вспомогательных материалов для Формаций.
Также обнаружилось большое количество руды и материалов для Формаций — их типы в точности совпадали с предметами из задания на закупку, размещённого Сектой Изначального Яна.
«Эти культиваторы Демонов явились сюда, чтобы совершить набег на рыночный район, и при этом тащили с собой материалы, которые так активно пытается скупать Секта Изначального Яна. Либо они только что покинули опорный пункт и не успели сбыть припасы, либо эти материалы входят в запасы военных провиантов самого Объединения Тёмной Бездны».
«В общем, улов невелик».
Но на дне мешочка третьего культиватора Ли Юань нащупал плоский металлический предмет.
Жетон. Форма и качество изготовления сильно походили на его собственный Жетон Тёмного Демона. Тот тоже был выполнен из чёрного металла и испещрён искусно вырезанными Демоническими Узорами. Но стоило взять вещицу в руку для сравнения, как разница бросилась в глаза.
Материал Жетона Тёмного Демона оказался плотнее, узоры — сложнее, а концентрация заключённой внутри Демонической Ци была как минимум в три раза выше. Напротив, исполнение нового Жетона выглядело откровенно грубым. Гравировка узоров шла неровно, а Демоническая Ци внутри казалась скудной.
«Версия Низшего Уровня».
«Во внутренней иерархии Объединения Тёмной Бездны существуют разные ступени. Обычным культиваторам Демонов выдают такие Жетоны Низшего Уровня, тогда как мой Жетон Тёмного Демона явно принадлежит к более высокому рангу».
В течение следующих нескольких дней Ли Юань установил вокруг рыночного района три Формации Замка Преисподней в качестве постоянных защитных сооружений.
Эти три Формации расположились на окраинах: к северо-востоку, точно на восток и на юго-восток, перекрывая наиболее вероятные направления для нападения культиваторов Демонов. Обычно Формации оставались в спящем режиме, не расходуя Духовную Силу, но пробуждались автоматически в тот момент, когда в радиус действия попадала цель с колебаниями Демонической Ци выше определённого порога.
Спустя три дня после завершения установки Формаций к нему пожаловал Чэнь И.
— У Секты есть задание, и они хотели бы попросить тебя о помощи, — с ходу заявил он.
Чэнь И сидел в каменном доме, и лицо его казалось куда более серьёзным, чем обычно.
— Что за задание? — спокойно откликнулся Ли Юань.
— Детали ещё не утверждены окончательно, верхушка всё ещё занимается планированием. Но я могу назвать награду: предмет, который повысит шанс успешного прорыва к Формированию Ядра.
Ли Юань бросил на гостя взгляд. Чэнь И выдержал взор без тени смущения.
— Твоё убийство четырёх культиваторов Демонов Сферы Заложения Основы за пределами рыночного района не осталось незамеченным. Высшее руководство не стало выдавать награду, но они полностью пересмотрели оценку твоего боевого потенциала.
Он сделал паузу.
— Возникает всё больше ситуаций, с которыми культиваторам Золотого Ядра неудобно разбираться лично. Твоя боевая мощь далеко превосходит ровесников, что делает тебя идеальным кандидатом.
Ли Юань не стал ни сразу соглашаться, ни отказываться.
— Поговорим, когда станут известны подробности.
Чэнь И кивнул и поднялся. Прежде чем уйти, он добавил ещё кое-что.
— Это сторицей окупит усилия.
Дверь каменного дома закрылась, и Ли Юань вновь опустился за стол.
«Предмет для повышения шанса успешного Формирования Ядра... такая вещица определённо пригодится».
Он извлёк заготовку Духовного Артефакта связи с жизнью, пустил в ход Духовную Силу, выдавливая капельку собственной крови, и позволил ей медленно впитаться в поверхность. Кровь просочилась сквозь тёмно-серебряные узоры, вызвав слабый отклик у скрытого внутри духовного ядра.
[Условие закрепления для свойства „Резонанс Изначального Источника (Синий)“: подпитывать заготовку каплей крови в течение 60 дней (3/60)]

Комментарии

Загрузка...