Стоило второму культиватору демонов задействовать защитный артефакт на груди, как тот вспыхнул тусклым сине-зелёным сиянием — и трещина навылет пронзила его изнутри. Артефакт разлетелся вдребезги; его осколки брызнули во все стороны вместе с плотью и кровью из разорванной груди. Остаточная мощь удара отбросила врага назад, и тот с глухим стуком впечатался в каменную стену. В груди зияла кровавая дыра. Труп медленно сполз по отвесной скале, оставляя за собой широкий багровый след.
Не теряя инерции, «Разрез Пустоты» устремился к низкорослому культиватору.
Третий культиватор демонов отреагировал чуть быстрее: почти инстинктивно вскинул артефакт, пытаясь защититься.
Но он опередил неизбежное лишь на долю секунды.
Серая трещина полоснула его по пояснице: сперва рассекла артефакт, а следом — плоть и кости. Его верхняя часть туловища застыла в оборонительной стойке, а нижняя осталась стоять на месте. Мгновение спустя торс съехал вперёд, заливая землю внутренностями и кровью. Остаточный импульс разреза даже срезал край каменной площадки, оставив гладкий, как зеркало, срез.
После двух ударов в пещере осталось всего двое.
Низкорослый мастер снятия печатей опомнился первым из четверки. Едва голова главаря рухнула на пол, он уже хлопнул себя по груди защитным талисманом. Темно-золотой щит мгновенно вырос вокруг его тела.
«Разрез Пустоты» врезался в преграду.
С сухим треском щит покрылся паутиной трещин и тут же взорвался, осыпавшись брызгами осколков, похожими на золотую крошку. Взрывная волна отбросила низкорослого врага назад, из его носа и рта хлынула кровь. На плече зияла глубокая, до кости, рана, но он выжил.
Воспользовавшись выигранной долей секунды, он повернулся и бросился бежать, спотыкаясь в сторону выхода из пещеры.
Пятый же культиватор демонов отступать не стал.
Трое его товарищей погибли в мгновение ока. Запах крови, звон разбитых артефактов и давящая на Духовную Душу аура уровня Зарождения Души не сломили его, а лишь превратили последние крохи рассудка в дикую ярость.
— Сдохни!
Он испустил утробный рык и резко взмахнул правой рукой — в его ладони материализовался короткий угольно-чёрный молот. Боевая часть оружия была густо покрыта кроваво-красными узорами; это был явно второй ранг артефакта, созданный специально для пробивания защитного света. Развернуться в узкой пещере было негде. Он влил в молот всю свою демоническую ци до капли. Боек вспыхнул алой вспышкой, и со свистом, рассекающим воздух, молот обрушился прямо на грудь Ли Юань, едва не чиркнув по лицу.
Ли Юань даже не шелохнулся. Он не стал выпускать даже защитную духовную ци.
БАХ!
В пещере прокатился глухой раскат. С каменных стен посыпалась пыль, а галльником под ногами взметнуло вихрем. Молот ударил Ли Юаня чуть левее сердца. Разъедающая и сокрушительная мощь демонической ци пронзила его одежды, кожу и кости — удар был достаточно силен, чтобы вмять грудную клетку любого мастера стадии Создания Основы.
Но увиденное заставило дикую гримасу на лице культиватора демонов медленно застыть.
На мантиях Ли Юаня осталось лишь легкое углубление. И больше ничего. Куда страшнее была обратная волна силы, ударившая вверх по рукояти молота.
Перепонки между большим и указательным пальцами на руке врага мгновенно лопнули. Вся его правая рука онемела от сильнейшего толчка, а кости в пальцах хрустнули, не выдержав нагрузки.
Ли Юань бросил взгляд на черный молот, вжатый ему в грудь, а его лицо оставалось холодным и отрешенным.
В следующее мгновение он протянул руку, вцепился в рукоять и сжал пальцы. Хруст.
Рукоять мгновенно раскололась и скомкалась. Свирепый блеск в глазах культиватора демонов погас, сменившись первобытным ужасом, отнявшим дар речи. Он открыл рот в беззвучном крике, но лишь увидел, как Ли Юань поднял левую руку и опустил ее ему на макушку.
БУХ. Демоническая ци уровня Зарождения Души безжалостно обрушилась с его ладони.
Культиватор демонов даже пикнуть не успел, как его череп треснул под ладонью. Шея согнулась, а колени с грохотом врезались в камень, словно невидимый валун силой вдавил его в землю. По полу разбежалась трещина. Тело обмякло, и смесь крови с мозговым веществом медленно заструилась по трещинам в щебне.
Только тогда перед его глазами всплыло системное уведомление: [Условие постоянного сохранения навыка «Защита тела» (Зеленый) выполнено: вы выдержали атаку полной мощности артефакта второго ранга голым телом без получения урона]
[Навык «Защита тела» (Зеленый) стал постоянным умением] В ячейке снаряжения призрачный силуэт змеечешуйчатых наручей слегка задрожал, рассыпался на зеленые искры и растаял, освобождая обычную ячейку.
Тем временем низкорослый мастер снятия печатей как раз добежал до входа в пещеру.
Он уже достиг края прохода — до спасения оставался всего один шаг.
Ли Юань даже не стал преследовать его. Он лишь взмахнул рукой, сложив вместе два пальца, и полоснул воздух.
Сорвавшийся с пальцев «Разрез Пустоты» заскользил по полу. Он настиг отчаянно беглеца сзади, наискось вошел в затылок, прошел через теменную кость и вылетел изо лба в облаке кровавой взвеси. Инерция трещины на этом не исчерпалась: она пропахала глубокую, в целый фут, гладкую борозду в стене туннеля.
Невысокий культиватор-демон ткнулся лицом в землю. По инерции его бездыханное тело проскользило по полу еще несколько футов и замерло у самого выхода из пещеры в абсолютной тишине.
В каменной пещере воцарилась тишина. Напоминать о недавней бойне оставались лишь запах крови, обломки разбитых магических артефактов да пыль, оседающая с потолка.
От первого удара до последнего не прошло и трех вдохов.
Пять культиваторов-демонов стадии Основания были полностью уничтожены. Никакой борьбы, ни малейшей заминки или размена козырными картами.
Ниже стадии Зарождения Ядра простое превосходство в числе не способно преодолеть столь чудовищную пропасть в силе.
Перед глазами вновь всплыло системное окно. [«Разрез Пустоты»: Искусный (295/400) → Мастер (0/800)]
Скачок мастерства стал закономерным итогом. Духовная Сила и Божественное Чувство стадии Зарождения Ядра обеспечили мощнейший прирост ко всем пространственным техникам. Шесть точнейших применений «Разреза Пустоты» подряд в реальном бою заполнили последние крупицы накопленного опыта.
Ли Юань отозвал духовную силу и направился к пяти трупам.
Один за другим он снял с тел мешочки для хранения. Всего пять штук.
Он принялся за ревизию добычи.
Более четырехсот духовных камней среднего качества были рассыпаны по пяти мешочкам. Несколько склянок с пилюлями Пути Демона различного качества. Партия материалов для починки формаций и преодоления барьеров, включая профессиональный набор инструментов для взлома печатей, принадлежавший короткотелому культиватору-демону. Две информационные нефритовые пластинки, защищенные печатью демонической ци.
И еще одна бутылочка с пилюлями, оплетенная цепью печатей. Ли Юань взял нефритовый флакон в руку.
Материал сосуда, стиль плетения печатей и даже цвет сургуча — всё совпадало с партией пилюль Сокрытия Ци, захваченных им в долине Скелетов.
— Из той же партии.
В прошлый раз, находясь еще на стадии Основания, он потратил почти два часа, чтобы взломать подобную цепочку печатей. Теперь же мощь Божественного Чувства стадии Зарождения Ядра сделала этот процесс куда проще. Его мысленный взор заскользил проворным буром, ввинчиваясь прямо в просветы между узорами печатей.
Не прошло и времени, требующегося на то, чтобы выпить пол чашки чаю, как цепь печатей беззвучно рассыпалась.
Он сдернул пробку. Те же темно-серые пилюли Сокрытия Ци, тот же глуховатый землистый запах.
Ли Юань спрятал пилюли в мешочек для хранения, а затем поднял две нефритовые пластинки с информацией.
Печать демонической ци оказалась бессильна против культиватора стадии Зарождения Ядра. Она раскололась от легкого щелчка.
Первая нефритовая пластинка содержала сводку внутренних кодов связи Ассоциации Темной Бездны. Она полностью совпадала со сведениями из перехваченного послания главаря и включала правила смены шифров для текущего и грядущего циклов.
Вторая пластинка была нарисованную от руки карту маршрута. Это была полная версия северной линии снабжения с детальной разметкой путей от северного ключевого оплота в Туманном Лесу до трех периферийных перевалочных пунктов, включая схемы защиты и списки личного состава для каждого из них.
Ли Юань перенес содержимое обеих пластинок на собственную чистую, после чего уничтожил оригиналы.
Закончив с добычей, он обернулся и посмотрел на пять бездыханных тел, валявшихся на полу.
Взмахнув правой ладонью, он породил пламя, в котором сплелись огонь и зловещая ци. Багровое пламечко с примесью темно-серых туманов поглотило все пять трупов и кровавые пятна на полу. Свирепый жар за считанные вдохи испепелил всю органику, обратив в тончайшую пыль даже кости.
Напоследок Ли Юань применил технику Земляного Побега, чтобы глубоко в толще скалы похоронить оставшиеся следы гари и пепел. Затем он восстановил духовной силой печать у входа в пещеру до ее изначального третьего уровня.
Снаружи пещера выглядела точь-в-точь так же, как и последние сотки лет. Никаких признаков схватки, ни намека на запах крови, а в воздухе не осталось даже слабых колебаний духовной силы.
Просто и буднично пять человек исчезли из этого мира. Ассоциация Темной Бездны непременно узнает, что их миссия по возвращению сокровища провалилась, но они никогда не выяснят, как именно погиб отряд, где это произошло и чьей рукой.
Собрав всю добычу, Ли Юань покинул каменную пещеру с помощью техники Земляного Побега и направился обратно к телепортационной формации.
Карта северного пути снабжения в его мешочке стоила куда дороже четырехсот духовных камней среднего качества.
Расположение трех перевалочных пунктов, их оборонительные рубежи и списки гарнизонов — этой информации более чем хватило бы, чтобы при необходимости одним ударом перерезать логистические артерии Ассоциации Темной Бездны на окраинах Туманного Леса.

Комментарии

Загрузка...