Ранним утром Ли Юань вышел из своего каменного дома подышать свежим воздухом.
Два дня подряд интенсивных занятий привели к тому, что духовная сила в его меридианах слегка застопорилась, и ему требовалось размять тело, чтобы разогнать её. Он неспешно прогулялся по дозорной тропе на окраине рынка, вдыхая густой влажный воздух, тянущийся со стороны Призрачного Туманного Леса.
«Отныне все мои мысли должны быть сосредоточены на подготовке к разрушению и перерождению ядра», — думал он.
Самой же важной частью этой подготовки были пилюли. Ли Юань извлёк из сумки для хранения глубоко-лазурную высококлассную пилюльную печь и водрузил её на каменный стол.
Это была печь высокого качества второго ранга. За время долгого использования направляющие духовные узоры на её внутренних стенках идеально приноровились к его духовной силе.
Прибавка, которую дало его культивирование на стадии Золотого Ядра, отразилась на алхимии самым всеобъемлющим образом.
Мощь и точность его духовного восприятия выросли в несколько раз, позволив в реальном времени отслеживать мельчайшие изменения жидких лекарственных субстанций внутри печи. Его мастерство варки, поднимавшее процент и качество готовых пилюль на тридцать процентов, теперь накладывалось на эту новую базу, делая прирост куда более внушительным, чем в бытность на стадии Заложения Основы. А закалённое алхимией тело теперь усваивало пилюли намного эффективнее, что позволяло принимать их чаще и более крупными дозами для укрепления сил.
Но главное — постоянное духовное насыщение его духовной жилы повысило качество духовной силы наполовину.
Чем чище духовная сила, вливаемая в печь при варке, тем безупречнее пробуждаются и сгущаются свойства трав. Имея те же ингредиенты и тот же рецепт, но используя духовную силу на пятьдесят процентов выше качеством, он мог полностью поднять верхний предел конечного продукта.
Ли Юань достал партию сырых ингредиентов для пилюли Очищения Души и приступил к делу.
Пилюля Очищения Души относилась ко второму рангу и служила главным образом для уплотнения духовного восприятия и восполнения его затрат. Прежние его навыки в её изготовлении находились где-то посередине между новичком и умельцем — он лишь недавно набил на ней руку.
Первая партия. Розжиг.
Духовная сила хлынула в огненный узор-матрицу у основания печи. Выход духовной силы стадии Золотого Ядра отличался исключительной стабильностью, а точность контроля жара возросла на целую ступень по сравнению со стадией Заложения Основы. Последовательность и время добавления компонентов он заучил давным-давно, и его движения казались плавными, как текущая вода.
Целебный отвар внутри печи забурлил. Примеси сгорали и выветривались, а чистая эссенция собиралась в самом центре.
Раньше на этом этапе ему пришлось бы сосредоточиться изо всех сил, чтобы кое-как удерживать направление сгущения жидкости. Теперь же его духовное восприятие проникало внутрь печи, и каждая его нить чётко фиксировалась на критической точке. Бонус от мастерства алхимии превратил оценку температуры и объёма вливаемой духовной силы практически в инстинкт.
Варка завершилась. Он приподнял крышку печи. На дне тихо лежали три пилюли Очищения Души, отливавшие слабым золотистым сиянием.
Второй ранг, высокое качество. И все три — высшего сорта. Ли Юань переложил пилюли в нефритовый флакон и, не мешкая, сразу же принялся за вторую партию.
Вторая партия пошла ещё гладче первой. Запасы духовной силы на стадии Золотого Ядра поражали воображение своей щедростью — больше не требовалось высчитывать каждую крупицу энергии, как на стадии Заложения Основы. Под его почти безупречным контролем отвар в печи превратился в податливую глину в руках невидимого мастера, послушно затвердевая по его воле.
Варка завершилась. Четыре пилюли. Второй ранг, высокое качество, причём одна из них едва заметно мерцала более глубоким свечением, почти добравшись до предельного сорта.
Третья партия принесла пять пилюль. Три высшего сорта, две — предельного.
Качество пилюль предельного сорта оказалось великолепным. Они вышли идеально круглыми и гладкими, а их поверхностный блеск был сдержанным и глубоким. Целебные свойства накрепко заперлись в самой сердцевине, не просачиваясь наружу ни на йоту.
После трёх партий подряд Ли Юань полностью освоился с алхимией на стадии Золотого Ядра. Процент удачных пилюль, их качество и точность контроля жара оставили его прежние возможности на стадии Заложения Основы далеко позади.
Однако на этом он останавливаться не намеревался. Для четвёртой партии он сменил рецепт.
Пилюля Подавления Зла. Одна из его фирменных разработок и главный источник дохода на торговой лавке. Но на этот раз он решил отступить от привычной рецептуры, добавив в исходный состав капельку злой ци для гармонизации.
Его постоянная черта «Слияние Сущности Зла» позволяла злой ци и духовной силе внутри его тела свободно перетекать друг в друга без малейших преград. Он пустил в печь тончайшую нить чистейшей злой ци, и та мгновенно резонировала с эссенцией Пожирающей Душу Травы в составе отвара.
Реакция внутри печи выдалась куда более бурной, чем в предыдущие три раза. Цвет отвара сменился с тёмно-зелёного на иссиня-чёрный, а из черноты проступил глубокий лиловой оттенок. Примесь злой ци подстегнула главные свойства пилюли Подавления Зла до беспрецедентного уровня.
Варка завершилась. Стоило ему сдвинуть крышку, как оттуда вырвался мощный целебный аромат, густо замешанный на злой ци.
Две пилюли Подавления Зла. Их качество перешагнуло границу и достигло предельного сорта второго ранга.
По поверхности пилюль змеились тёмно-фиолетовые узоры. Концентрация полезных свойств в разы превосходила обычную пилюлю Подавления Зла. После их приёма прирост к силам у практикующего злую ци увеличился бы по меньшей мере на тридцать процентов.
Закончив с четырьмя партиями, Ли Юань отставил печь в сторону и тяжело вздохнул.
Перед глазами всплыло окно. [Мастерство алхимии: Великое Достижение Второго Ранга → Совершенство Второго Ранга]
Совершенство. Высшая ступень алхимии второго ранга. С этого мига варка любых пилюль второго ранга не представляла для него ни малейшей технической трудности. Контроль пламени, вливание духовной силы, сгущение отвара — каждый шаг превратился в подсознательную мышечную реакцию.
Впрочем, это также означало, что пилюли второго ранга больше не смогут поднять его алхимическое мастерство.
Чтобы двигаться дальше, требовалось перейти к третьему рангу. Вечером Ли Юань заглянул в лавку Торговой Ассоциации Минъюань.
Сюй Чжан стоял за прилавком, сводя дебет с кредитом за текущий месяц. Заметив входящего Ли Юаня, он отложил кисть.
— У вас есть рецепты пилюль третьего ранга? — прямо с порога спросил Ли Юань.
Сюй Чжан на мгновение опешил.
— Зачем они тебе понадобились?
— Для ознакомления.
Сюй Чжан пару секунд молча смотрел на него, после чего покачал головой, не ставя вопросов дальше.
— Рецепты пилюль третьего ранга на дороге не валяются. Наш филиал здесь, на рынке Юньян, ими не располагает. В штаб-квартире найдётся пара ходовых рецептов третьего ранга, но ценник запредельный. К тому же заявку на пересылку нужно подавать заблаговременно. Раньше чем через месяц они не прибудут.
Ли Юань нахмурился. Месяц — это слишком долго. Сюй Чжан поразмыслил немного и добавил.
— Если спешишь, можешь попытать счастья на рынке Белого Зеркала. Там вовсю ощущается влияние трёх главных сектак Цзинчжоу, так что размах и ассортимент товаров намного превосходят рынок Юньян. Рецепты пилюль третьего ранга — вещь редкая, но на рынке такого масштаба ты вполне можешь их отыскать.
Рынок Белого Зеркала.
Ли Юань уже бывал там раньше и составил собственное мнение о численности и силе местных практиков. Три секты Цзинчжоу дополняли друг друга, а благодаря тому, что секты Небесной Вершины поддерживали порядок, крупных войн не вспыхивало уже очень давно. Накопленное ими богатство и впрямь намного превосходило то, чем могла похвастаться Лянчжоу.
— Я понял, — бросил Ли Юань, развернулся и вышел.
Вернувшись в свой каменный дом, он рассортировал сваренные сегодня пилюли, сложил их в сумку для хранения и принялся обдумывать детали грядущей поездки.
Рынок Белого Зеркала. Рецепты пилюль третьего ранга. И вспомогательные материалы для разрушения и перерождения ядра.
Он управится со всем за одну поездку.

Комментарии

Загрузка...