На следующий день, разобравшись со всеми делами на рынке Призрачного Тумана, Ли Юань вернулся в свой каменный дом и уселся в позе лотоса.
Два его ячейки под особые артефакты пустовали. Раньше в одной из них находилась крупная Духовная Жила Мочжоу, но после того, как её эффект стал постоянным, ячейка освободилась. Теперь, когда были свободны две ячейки, настал идеальный момент для перенастройки.
Прямо под рынком Призрачного Тумана залегала Демоническая Жила, которую он не мог экипировать раньше, поскольку все особые ячейки были заняты. Ли Юань мысленно устремил вниз своё Божественное Чувство, касаясь корневого узла Демонической Жилы.
Перед ним всплыло окно. [Обнаружен особый предмет: Демоническая Жила (под рынком Призрачного Тумана)]
[Предпросмотр свойства экипировки: Питание Демонической Жилы (синий)]
— Экипировать.
[Экипировано: Демоническая Жила (под рынком Призрачного Тумана) — особая ячейка] Затем Ли Юань протянул своё восприятие по Земной Жиле в сторону Мочжоу, вновь касаясь крупной Духовной Жилы.
Информация, появившаяся на панели, отличалась от предыдущей. [Обнаружен особый предмет: Крупная Духовная Жила (Каменистая пустошь Мочжоу)]
[Свойство [Духовное питание жилы (фиолетовый)] получено навсегда. Повторная экипировка этого предмета не суммирует эффект.]
[При экипировке вы получите: Управление Духовной Жилой] [Экипировать?] Эффект свойства не суммировался, однако он всё равно получал контроль над жилой.
Это означало, что повторная установка Духовной Жилы в особую ячейку больше не давала прибавку к характеристикам, но обеспечивала чистый контроль. Он мог удаленно регулировать поток Духовной Ци жилы, что окажется чрезвычайно важн, когда он в будущем решит разрушить и заново сформировать своё Золотое Ядро.
«Но спешить с её экипировкой не стоит. Осталась всего одна особая ячейка, и я могу приберечь её под контроль духовной жилы Мочжоу до самого момента перед разрушением и перерождением ядра. Если до тех пор мне попадется другой предмет, требующий особой ячейки, сейчас я лишь поставлю себя в невыгодное положение».
Ли Юань убрал Божественное Чувство, поднялся на ноги и распахнул дверь.
«Пора заглянуть в самые глубины Леса Призрачного Тумана».
Он полностью задействовал «Бесследное сокрытие».
Силуэт Ли Юань растворился в густом тумане, не потревожив в воздухе даже малейшей ряби. Благодаря развитию стадии Золотого Ядра эффект сокрытия достиг почти абсолютного уровня. Словно несуществующий ветерок, он помчался сквозь Лес Призрачного Тумана.
Его маршрут пролегал в обход зоны, где действовала разведывательная группа Секты Изначального Яна. Он углубился в чащу с северо-запада рынка, после чего свернул на юго-ваток, направляясь к самому сердцу леса по звериной тропе, не отмеченной ни одной из фракций.
Его Божественное Чувство стадии Золотого Ядра в сочетании с удвоенной дальностью восприятия от сродства с Духовной Жилой давало ему такой уровень контроля над окружением, который был недостижим в дни Основания Базы. Структура скальных пород на сотенной глубине, узоры перемещений демонических зверей за милю от него и даже тончайшие изменения концентрации Духовной Ци в воздушных потоках высоко в небе — всё это чётко проецировалось в его сознании.
Два часа спустя рельеф впереди резко ушел вниз.
Огромная рифтовая долина пересекала сердце Леса Призрачного Тумана, разрывая землю раной шириной более чем в сто футов и невероятной глубины. Обрывы по обеим сторонам были почти отвесными, покрытыми густыми клочьями темно-зеленого мха и переплетенными лианами. Со дна поднимался плотный туман, окутывая долину серовато-белой дымкой.
Это была Рифтовая Долина Бездны — прежнее место расположения Второстепенного Дворца руин.
Ли Юань остановился за мертвым деревом на краю разлома, склонившись вперед, чтобы осмотреть то, что скрывалось внизу.
Его Божественное Чувство стадии Золотого Ядра действовало словно острый клинок, пронзая бурлящий туман и устремляясь к самому дну долины.
Три сотни футов, шесть сотен, тысяча. Полная картина дна долины постепенно прояснялась в его сознании.
Ли Юань сократил радиус Божественного Чувства и перенес внимание на окрестности разлома.
«Что-то здесь не так».
Количество демонических зверей второго ранга у края разлома было аномально высоким.
В пределах его зоны восприятия по меньшей мере дюжина тварей второго ранга сновала на участке примерно в миле от периметра рифта. Они не сидели по своим территориям, избегая друг друга, как положено обычным зверям; вместо этого они казались взволнованными и безумными. Некоторые нервно ходили туда-сюда вдоль кромки обрыва, испуская низкое рычание, словно их что-то раздражало, но приблизиться они не смели.
Ли Юань послал Божественное Чувство вглубь разлома, внимательно прислушиваясь к энергетическим колебаниям на дне.
«Что-то сочится со дна долины».
Невероятно слабые импульсы Духовной Силы. Частота была очень низкой, а интервалы — долгими, напоминая сердцебиение чего-то погруженного в глубокий сон. Обычный культиватор оказался бы вовсе не способен уловить колебания такого уровня, но благодаря абсолютной проницательности Тёмного Зловещего Прозрения его Золотого Ядра каждый пульс регистрировался предельно чётко.
Ли Юань сосредоточился, пытаясь распознать характерную ауру этих импульсов.
«Она кажется знакомой».
Эту ауру он уже ощущал в центральной части Второстепенного Дворца Глубинного Царства — от Нефритовой Бусины, запечатанной гигантским массивом тумана. Пускай не один в к один, но источник явно был тем же самым. Словно два листа с одного дерева: узоры разные, а сущность едина.
«Между Нефритовой Бусиной и этими руинами существует какая-то связь».
Хотя к моменту выхода наружу импульсы Духовной Силы изрядно ослабли, их влияние на демонических зверей всё еще оставалось весьма ощутимым. Возможно, эти пульсации несли в себе особую частоту, стимулировавшую звериные инстинкты, из-за чего окружающие чудища и пребывали в состоянии непрекращающегося возбуждения.
Ли Юань отметил частоту, интервалы и кривую затухания интенсивности импульсов, после чего двинулся на восток вдоль края разлома.
На восточной стене рифта его внимание привлекла неприметная каменная пещера.
Вход в нее почти полностью скрывали лианы, из-за чего снаружи пещера ничем не отличалась от обычной скалы. Однако его Тёмное Зловещее Прозрение уловило внутри слабые остаточные следы Демонической Ци.
Это была не природная Демоническая Ци, а застарелая аура, оставшаяся после тренировок культиватора демонического пути.
Ли Юань раздвинул лианы и боком протиснулся в пещеру.
Внутреннее пространство оказалось небольшим — около десяти квадратных футов. На полу валялись объедки сухой провизии и горстка обугленных угольков. В углу чернела небрежно сброшенная груда хлама: несколько истерзанных трубок из духовной меди и осколки разбитых дисков формации.
«Временное убежище Ассоциации Тёмной Бездны, заброшенное уже какое-то время назад».
Судя по концентрации остаточной Демонической Ци, в последний раз этим схроном пользовались месяц-другой назад.
Ли Юань порылся в хламе по углам. Большинство вещей не стоило ломаного гроша: трубки из духовной меди проела коррозия, а обломки формационных дисков принадлежали к низшему рангу.
Но в глубокой расщелине в самом дальнем углу пещеры его пальцы наткнулись на что-то твердое, намеренно засунутое в узкую щель.
Он резко вытянул находку наружу. Это оказался небольшой сверток, обернутый промасленной тканью. Развернув его, юноша обнаружил внутри две вещи: мешочек с материалами для формаций и нефритовый свиток.
Материалы были камни формаций с тёмным атрибутом, которые использовались исключительно в Демоническом Дао. Качество оставляло желать лучшего, но количество оказалось вполне приличным — как раз хватит, чтобы развернуть две-три формации второго ранга.
На нефритовом свитке лежала простая печать Демонической Ци. Ли Юань легко коснулся ее потоком Демонической Ци из Навыка Сущности Демона, и печать беззвучно растаяла.
Он погрузил внутрь свое Божественное Чувство. На свиток была записана частичная топографическая карта долины Бездны. Пусть детализация хромала, на ней обозначалось общее направление рифта, перепады ширины и несколько безопасных путей, по которым можно было спуститься на самое дно.
Кроме того, на карте красным цветом были отмечены две точки.
Ли Юань сопоставил данные с карты с результатами собственного сканирования Божественным Чувством. Люди из Ассоциации Тёмной Бездны исследовали лишь самые внешние рубежи рифта и понятия не имели об истинном устройстве комплекса зданий на дне.
Пусть разведданные выглядели грубыми, они подтверждали одно: Ассоциация Тёмной Бездны давно зарилась на долину Бездны, но так и не сумела забраться в ее глушь.
Ли Юань убрал материалы для формаций и нефритовый свиток в сумку для хранения.
Выбравшись из пещеры, Ли Юань нашел три скрытых места по краям рифта и принялся устанавливать наблюдательные формации.
Все три узла образовывали треугольник, перекрывая основные подступы к рифту с востока, юга и запада. В качестве ядра формации использовали камни с тёмным атрибутом, питались они от его собственной Духовной Силы, а маскировались с помощью пространственного сгибания — сказывалось начальное понимание формаций третьего ранга.
Стоило завершить работу, как любой культиватор или крупный демонический зверь, приближающийся к рифту с этих трех сторон, неизбежно задействовал бы пассивные датчики формации. Сигнал побежал бы по Земльной Жиле прямо к его сенсорной сети на рынке, позволяя получить предупреждение даже за десятки миль.
Первые два узла встали на места без сучка и задоринки. Настройка формации в сложном рельефе рифта требовала ювелирного расчета направления Земльной Жилы, плотности горных пород и влияния пространственных искажений на узоры формации. Каждая переменная непрерывно испытывала на прочность его практические познания в теории формаций третьего ранга.
Третий узел предстояло закрепить на осыпном склоне с западной стороны рифта.
Ли Юань присел за огромным валуном, сканируя землю Божественным Чувством и выверяя последние параметры позиционирования узла формации.
Сеть пассивного восприятия его Тёмного Зловещего Прозрения внезапно отметила стремительно приближающуюся жизненную сигнатуру.
Высший ранг второго уровня. Меньше чем в двухстах футах отсюда, на полной скорости несясь из густого леса на западе.
Ли Юань поднял голову.
Огромный паук рухнул прямо из кроны деревьев; восемь длинных черных ног вонзились в землю железными копьями, поддерживая исполинское тело шириной более семи ярдов. Темно-фиолетовый панцирь покрывал его туловище, а брюхо непрерывно раздувалось и сжималось, выплевывая клочья серо-зеленого тумана из желез у жвал.
«Ядовитый паук-туманик».
Туман распространялся с невероятной скоростью, покрывая землю вязкой ядовитой пеленой. Ли Юань физически ощущал едкие испарения, пропитывающие воздух. Обычный щит из Духовной Силы не продержался бы в таком ядовитом мареве и пары вздохов, прежде чем раствориться до конца.
Ядовитый паук явно обезумел из-за всплесков Духовной Силы, доносившихся из глубин рифта. Сначала он не заметил Ли Юаня, но в буйной ярости мчался как раз к тому месту, где юноша настраивал свою формацию.
«Еще мгновение, и он раздавит узел формации».
Не успел паук толком приземлиться после прыжка с ветвей, как Ли Юань обрушил на него всю мощь Божественного Чувства, пригвоздив тварь прямо в воздухе.
После прорыва к Стадии Золотого Ядра его Божественное Чувство стало почти осязаемым.
Золотое Ядро внутри него пульсировало. Превращение Демонической Ци в Духовную Силу происходило в одно мгновение.
«Разрез, Рвущий Пустоту».
Когда серая трещина пронеслась вперед, первой она рассекла вовсе не плоть паука, а клубящийся ядовитый туман перед ним. Невидимый гигантский клинок распорол пелену надвое, и она с грохотом осела по сторонам. Сразу после этого на землю рухнули голова и передние лапы чудовища. Остаточная мощь рассечения пропахала в скале за пауком гладкую борону длиной больше ста футов.
Ли Юань бросил взгляд на траншею, оставленную на осыпном склоне, и до него наконец в полной мере дошло значение самого слова «Золотое Ядро».
«Это уже превосходит техники культиватора Основания Дао».
Ли Юань отозвал Духовную Силу и посмотрел на тушу Ядовитого паука-туманика. Его ядовитые железы лопнули, и зеленая едкая жижа разъедала окружающие камни. Никаких полезных материалов не осталось.
Он взмахнул рукой, выпуская Пламя Демона Огня, чтобы мгновенно испепелить тушу на месте.
Затем он снова присел на корточки за валуном и продолжил финальную настройку третьего наблюдательного узла.
Параметры позиционирования узла встали на место, влилась Духовная Сила. Узоры формации под землей вспыхнули на секунду и растворились в слое согнутого пространства, став полностью невидимыми снаружи.
Все три наблюдательные формации заняли свои места. Ли Юань выпрямился и бросил прощальный взгляд на клубящийся туман долины Бездны.

Комментарии

Загрузка...