Это значило, что ему потребуется полностью безопасное место, богатое духовной ци и полностью изолированное от любых помех.
Духовная Жила Мочжоу подходила лучше всего. Хотя свойство питания духовной жилы стало постоянным, контроль над самой жилой по-прежнему сохранялся.
Предстояло подготовить ещё немало всего: вспомогательные духовные травы, формацию для стабилизации даньтяня и достаточный запас восстанавливающих пилюль.
Ли Юань мысленно расставил приоритеты, поднялся с места, подошел к столу и налил себе чашку остывшего чая.
Пассивный эффект «Призрачной Скрытности» работал постоянно. Давление демонической ци стадии Золотого Ядра надежно подавлялось этой способностью. Со стороны он по-прежнему казался практиком поздней стадии Основания Защиты. Никакие методы сканирования на его уровне или ниже не могли пробить эту маскировку.
Ли Юань считал, что скрывать уровень развития было куда лучше, чем нет. Демоническое Золотое Ядро волновало его в меньшей степени, поскольку он в любом случае умел его прятать.
Однако внезапное появление независимого практика стадии Золотого Ядра в столь критический момент привлекло бы слишком много внимания.
Появление мастера стадии Золотого Ядра в Лянчжоу запустило бы цепную реакцию. И Секта Изначального Яна, и Секта Кары Зла отреагировали бы тотчас. Сейчас он выступал в роли управляющего рынком — прикрытие, которое не стоило раскрывать раньше времени.
Наступила ночь, перевалило за полночь. В ворота двора раздался едва слышный стук: три коротких, один длинный.
Ли Юань отворил дверь. На пороге стоял Чэнь И, выглядевший еще более изнуренным, чем в прошлую встречу.
— Входи.
Они уселись внутри. Чэнь И обошелся без чаю и заговорил напрямую.
— Секта Небесного Пика перебросила на аванпост еще пятерых адептов поздней стадии Основания Защиты. Если прибавить тех, кто прибыл раньше, их численность на аванпосте уже превзошла наши собственные элитные силы.
Ли Юань ничего не ответил, ожидая, пока тот продолжит.
— Они начали вмешиваться в командование поисковыми отрядами, — голос Чэнь И звучал очень тихо. — Не дают советов, а именно что прямо вмешиваются. Сегодня днем адепт поздней стадии Основания Защиты из Секты Небесного Пика повел отряд в подземные туннели к востоку от Туманного Леса Призраков. Нашим людям приказали обеспечивать поддержку на периферии.
— Какова позиция руководства секты?
— Молчаливое одобрение, — Чэнь И выплюнул эти два слова, а уголки его губ критчески скривились в горькой усмешке. — Старейшина стадии Золотого Ядра лично заявил, что Секта Небесного Пика — наши союзники, и мы обязаны оказывать им полное содействие.
Когда великая секта стадии Зарождения Души присылает на ваш аванпост больше десятка элитных адептов поздней стадии Основания Защиты — посмеешь ли ты не оказать содействие?
Чэнь И помолчал несколько мгновений, а затем добавил.
— И еще кое-что. Расход припасов на аванпосте удвоился. Потребность в одних лишь пилюлях и талисманах выросла на шестьдесят процентов. Секта требует, чтобы рынок увеличил поставки.
— Без проблем, — легко согласился Ли Юань. — Пусть Цзи Вэньчуань пришлет список завтра. Всё будет готово в течение трех дней.
Чэнь И кивнул и поднялся. У самой двери он замер.
— Ли Юань, обстановка меняется слишком быстро. Тебе тоже стоит подумать о собственном будущем.
Когда дверь закрылась, в каменном доме снова воцарилась тишина.
Проникновение Секты Небесного Пика шло быстрее, чем ожидалось. От отправки первых двух отрядов до гарнизона на аванпосте, а затем и прямого командования разведывательными операциями — всё это произошло чуть больше чем за полмесяца. Секта Изначального Яна постепенно вытеснялась на собственных землях.
Для Ли Юаня это несло в себе как давление, так и прикрытие. Пока все стороны были сосредоточены на конфликте в глубинах Туманного Леса Призраков, рынок в тылу превратился в самое безопасное убежище.
Ли Юань снова скрестил ноги на циновке, закрыл глаза и задействовал Мрачное Злобное Прозрение.
После прорыва на стадию Золотого Ядра точность и дальность восприятия выросли многократно, а охват пассивной сети наблюдения Мрачного Злобного Прозрения расширился до пугающих пределов. Ему даже не требовалось ничего выискивать намеренно: любые скрытые колебания демонической ци в пространстве автоматически фиксировались и получали метку, стоило им пересечь границу зоны мониторинга.
Спустя время, за которое успели бы сгореть две ароматические палочки, с северо-востока донесся едва уловимый трепет демонической ци.
Зашифрованное сообщение. Частота совпадала с перехваченными ранее внутренними каналами связи Ассоциации Темной Бездны.
Легким всплеском божественного сознания он мгновенно зацепился за источник сигнала и точно рассек колебания демонической ци. Мощь божественного сознания стадии Золотого Ядра позволила справиться с дешифровкой куда быстрее прежнего. Меньше чем за время горения половины ароматической палочки информация была полностью восстановлена.
Два приказа.
Первый: поисковая группа сокровищ выдвинулась из северного опорного пункта в Туманном Лесу и через подземные туннели направилась к Каменной Пустоши в Мочжоу. Цель — первоначальное хранилище ядра Алтарря Пилл Цзинь Мо под кодовым названием «Каменная камера Цзя-Саньюй». Отряд состоит из одного лидера на поздней стадии Заложения Основы и четырех участников на среднюю стадию Заложения Основы.
Второй: северный базовый опорный пункт в Туманном Лесу переведен на второй уровень тревоги и стягивает дополнительные периферийные силы культиваторов демонов. Причина — недавняя потеря связи с несколькими укрепрайонами. Руководство полагает, что Секта Первородного Яна могла обнаружить расположение некоторых баз, и приказало сократить линию обороны, чтобы сконцентрировать силы.
Ли Юань открыл глаза.
«Выходит, Ассоциация Темной Бездны и впрямь отправила людей в Мочжоу. Их цель — та самая каменная пещера, где я забрал ядро Алтаря Демонической Ци».
«Они придут на все готовое, но ничего не найдут».
«Я уже забрал сокровище из пещеры и запечатал трехслойную вложенную печать точно так же, как она выглядела после моего взлома. Когда люди Ассоциации Темной Бездны доберутся туда, они либо зайдут в тупик перед нетронутой печатью, либо потратят кучу сил на ее взлом — лишь для того, чтобы обнаружить внутри абсолютную пустоту».
«В любом случае это встревожит верхушку Ассоциации Темной Бездны. Они поймут, что кто-то опередил их, и развернут в Мочжоу масштабные поиски».
«Только вот поиски ни к чему не приведут. О Телепортационном Массиве знаю только я, а поселение выживших из Секты Сюань-Юнь спрятано глубоко под землей. Ассоциация Темной Бездны не отыщет никаких зацепок в ближайшее время».
«Вторая новость куда ценнее. Основные опорные пункты стягивают силы и сокращаются, а значит, Ассоциация Темной Бездны чувствует давление. Уничтожение Долины Черепов и множества мелких баз вынудило их сменить тактику — перейти от рассредоточенных поисков к концентрированной обороне».
«Концентрация сил делает их более крупной мишенью, но вместе с тем их боевая мощь становится куда плотнее».
Ли Юань завершил анализ двух сообщений, записал их на чистую нефритовую пластинку и надежно спрятал.
На людях он продолжит сотрудничать с поставками секты и поддерживать повседневную работу в качестве управляющего рынком. Втайне же он заблаговременно выстроит планы, внимательно отслеживая перемещения Ассоциации Темной Бездны, особенно в сторону Мочжоу.
Он будет действовать на два фронта одновременно. Во второй половине ночи рынок погрузился в абсолютную тишину.
Ли Юань вышел из каменного дома и направился к заброшенному пустычу на окраине рынка.
Он полностью задействовал «Призрачную Скрытность», и его фигура растворилась в ночи.
Ему не терпелось испытать истинную эффективность этой способности на стадии Золотого Ядра.
Еще на стадии Заложения Основы «Призрачная Скрытность» делала его неуязвимым для поисковых техник того же ранга или ниже. Но тогда у него не было давления Золотого Ядра, которое требовалось скрывать. Одно из главных отличий культиватора Золотого Ядра от мастера стадии Заложения Основы заключалось именно в ауре давления, постоянно исходившей от ядра.
Это давление было неотъемлемым свойством самого Золотого Ядра, независимо от того, излучал ли его культиватор намеренно. Пока существовало ядро, существовало и давление. Обычный мастер Золотого Ядра, даже тщательно сдерживая ауру, не мог полностью скрыть свою ступень от равных по силе или более могущественных противников.
Ли Юань сначала подавил собственную ауру до предела, а затем применил «Проницательность Темного Зла», чтобы просканировать самого себя.
Согласно обратной связи чувств, сигнатура его ауры была сжата «Призрачной Скрытностью» до абсолютного предела. Давление демонической ци Золотого Ядра уменьшалось слой за слоем, и в итоге уровень проецируемой им ауры четко зафиксировался в диапазоне поздней стадии Заложения Основы.
Благодаря силе Золотого Ядра маскировка способности стала еще тоньше, чем на стадии Заложения Основы. Аура пика Заложения Основы была слишком близка к границе стадии Золотого Ядра и легко могла вызвать подозрения. «Призрачная Скрытность» автоматически отметила маскировку в более безопасном диапазоне.
Затем Ли Юань выпустил на полную мощность давление Золотого Ядра, наблюдая за скоростью реакции «Призрачной Скрытности».
Стоило давлению вырваться из Даньтяня и даже не дойти до поверхности кожи, как эффект способности окутал его необъятной невидимой сетью, мгновенно загнав обратно в глубь меридианов. Снаружи не просочилось ни единой аномальной вспышки.
Скорость отклика оказалась безумно высокой, практически синхронной с выбросом давления Золотого Ядра.
Финальный тест. Ли Юань полностью распустил пассивную сенсорную сеть «Проницательности Темного Зла», не пытаясь ее сдерживать и позволяя ей тянуться во все стороны на предельное расстояние.
Радиус его божественного сознания на стадии Золотого Ядра увеличился втрое, а дальность восприятия «Проницательности Темного Зла» вдобавок удвоилась. Совместный эффект превратил это в пассивную сеть наблюдения, охватывающую территорию более чем в шесть раз шире, чем на стадии Заложения Основы.
Сидя в каменном доме на рынке, он четко видел в своем восприятии события, происходившие на доброй половине Туманного Леса.
Блуждающие по чащобе точки духовной силы демонических зверей, слабые сигналы разведывательных отрядов Секты Первородного Яна глубоко под землей и даже подавленные колебания демонической ци, исходившие из скрытых баз культиваторов Ассоциации Темной Бездны на северной окраине, — все угодило в эту великую сеть.
Ли Юань свернул восприятие и вернулся в каменный дом. Его маскировка была безупречна. Пассивное наблюдение охватывало больше половины Туманного Леса.
На стадии Золотого Ядра «Призрачная Скрытность» и «Проницательность Темного Зла» стали поистине невероятно мощными.

Комментарии

Загрузка...