В глубине пещеры деревянную бадью для целебной ванны перенесли прямо в центр старого логова Огненного Демонического Зверя.
Это было место с самой высокой концентрацией духовной ци огненной стихии во всей пещере. Темно-красные минеральные кристаллы на стенах источали жгучее сияние, а плотность смешанной огненной ци в воздухе превышала поверхностную более чем в десять раз. Постоянный навык «Единство пламени и демона» преобразовывал эту палящую волну в мягкую поддержку для практики. Сидя в деревянной бадье, Ли Юань чувствовал себя так, будто погрузился в горячий источник.
Целебный отвар был мощную формулу, которую он с особой тщательностью готовил последние несколько дней для прорыва через горло бутылки. Его целебная сила превосходила все предыдущие составы на двадцать процентов.
После того как сродство с духовной жилой стало постоянным, двадцатипроцентный бонус к скорости культивации рядом с жилой действовал непрерывно. Сама пещера находилась в зоне влияния рыночной жилы, так что бонусы к практике стабильно суммировались.
Ли Юань пустил по кругу Навык Золотого Тела. Духовная сила устремилась по каналам ци к сухожилиям по всему телу. «Укрепление истоков и сгущение меридианов» надежно защищало внутренние стенки его меридианов, сводя к минимуму ущерб от ударов духовной энергии.
Мощная целебная сила отвара просачивалась с поверхности кожи вглубь мышц, прокладывая путь сквозь волокна прямо к узлам сочленения сухожилий и костей. С духовной силой изнутри и целительной мощью снаружи его сухожилия подвергались колоссальной нагрузке в условиях настоящего клещевого удара.
Первая попытка прорыва. Духовная энергия затопила каждый сухожильный узел в его теле, и из десятков суставов одновременно донесся глухой слитный грохот. Сухожилия натянулись до предела, но в самый последний момент духовная сила была отброшена назад.
Неудача. Он выровнял дыхание и предприл вторую попытку.
На этот раз он изменил ритм вливания духовной силы. Вместо того чтобы насыщать все узлы разом, он стал давить изнутри слой за слоем, следуя естественному расположению сухожилий. Внешний слой сухожилий прорвался первым, и освободившееся пространство позволило духовной энергии плавно устремиться в более глубокие пласты.
Сдался первый рубеж. Глухие удары прокатились от кончиков конечностей в сторону туловищу.
Однако самые глубокие, корневые сухожилия упорно не поддавались. Когда духовная сила добралась до финишного слоя, продвигаться дальше стало невозможно.
Неудача. Третья попытка.
Ли Юань скорректировал стратегию. Теперь пять нитей его Божественного Восприятия не просто вели наблюдение, но напрямую вмешивались в распределение духовной силы. Каждая нить взяла под контроль отдельную группу сухожильных узлов, с ювелирной точностью регулируя объем вливаемой энергии и тайминг каждого удара.
Пять групп сухожилий принимали удары последовательно, с небольшим смещением во времени. Ударная волна, высвободившаяся после прорыва первой группы, идеально передалась второму пласту узлов, создав резонансную суперпозицию с новым вливанием. Этот резонанс покатился по цепочке, и к моменту, когда волна достигла пятой группы, сила удара многократно превосходила предел одиночного вливания.
В одно мгновение все сухожилия в его теле прорвали барьер.
От шеи до лодыжек частая череда глухих щелчков в суставах слилась в единый непрерывный гул. Духовная сила заструилась без преград, выжигая неизгладимую печать укрепления в самых глубоких волокнах каждого сухожилия.
Перед глазами возник системный экран. [Навык Золотого Тела: Уверенное владение (0/800)] Ли Юань поднялся из целебной ванны. Мутная отработанная жижа стекала по рельефу его мышц, а все сухожилия в теле отзывались слабым, ровным жаром.
Он сжал кулак, ощущая взрывную передачу усилия — куда более резкую и сокрушительную, чем на стадии Адепта. Прочность и эластичность сухожилий вышли на совершенно новый уровень. Теперь при ударе энергия перетекала практически без потерь, единой неразрывной линией от стопы до самой поверхности кулака.
Четыре техники закалки тела: Безымянная техника закалки тела на Совершенстве, Навык Железной Стены на Великом Успехе, Навык Ковки Костей Таинственного Железа на Уверенном владении и Навык Золотого Тела на Уверенном владении. Фундамент его физического тела продолжал неуклонно расти.
Тем же вечером Ли Юань отправился к скрытому узлу телепортации на известняковом плато.
Массив телепортации пробудился, устанавливая связь с точкой в Каменистой Пустоши. Канал перемещения стабилизировался, и Ли Юань шагнул на каменную платформу, вливая духовную силу в узел управления.
Пространство исказилось. Спустя несколько вдохов он оказался на месте. В подземной каменной камере все было точно так же, как он ее и оставил. Очищенным в прошлый раз дочиста сундуки валялись в углу пустыми горами.
Ли Юань не стал задерживаться в камере. Он применил Технику Земляного Побега, чтобы напрямую проскозь сквозь каменную кладку и двинуться к поверхности.
Преодолев несколько десятков чжанов породы, он вырвался из-под земли.
Безжизненная поверхность Каменистой Пустоши казалась еще более мертвой и безмолвной под покровом ночи. Серовато-белый гравий устилал землю, не оставляя и намека на признаки жизни.
Ли Юань замер на поверхности и выпустил наружу восприятие своего сродства с духовной жилой.
Радиус его восприятия, удвоившийся после того, как свойство стало постоянным, раскинулся над пустошью. В прошлый раз он лишь смутно улавливал крошечный отросток духовной жилы глубоко под ногами. Теперь же он планировал проследить за этим ответвлением, чтобы провести более детальную разведку.
Его восприятие потянулось на юго-восток вдоль ветви духовной жилы. Отросток оказался невероятно тонким и залегал на глубине более ста чжанов, извиваясь в толще земной породы пустоши.
Ли Юань применил Технику Земляного Побега и стремительно помчался под землей, преследуя путь ответвления жилы.
Преодолев около двадцати с небольшим ли, жила изменила направление. Плавный горизонтальный изгиб сменился крутым уклоном вниз, причем угол падения становился все круче, пока ветвь окончательно не ушла в самые глубокие пласты.
Ли Юань остановился. Выбравшись на поверхность, он сверился с ориентирами. Он уже находился в пределах границ Мочжоу.
Ли Юань продолжил преследовать жилу на еще большую глубину. По мере погружения Техника Земляного Побега проносила его сквозь все более плотные пласты породы. Сто чжанов, сто двадцать, сто пятьдесят.
На глубине ста шестидесяти чжанов отросток духовной жилы внезапно расширился.
Дело было вовсе не в том, что ветвь стала толще — она просто слилась с совершенно другой, самостоятельной духовной жилой.
Масштабы этой жилы многократно превосходили тот хилый отросток, а толщина не уступала главной духовной жиле Рынка Туманного Леса. Однако она находилась в очень странном состоянии: сама жила была полностью целой, переполнена духовной силой, ее стены сохраняли идеальную структурную целостность, не показывая ни малейших признаков истощения.
Но при этом жила оказалась запечатана.
Рукотворное Ограничение окутывало всю жилу целиком, плотно стягивая ее со всех сторон. Структура печати была невероятно древней, а ее стиль в точности соответствовал узорам массивов Секты Глубинного Царя Мертвых. Барьер полностью запирал духовную энергию внутри тела жилы, не позволяя наружу просочиться даже слабейшему ее следу.
Именно поэтому концентрация духовной ци на поверхности Каменистой Пустоши была практически нулевой. Вовсе не жила иссохла — ее намеренно и тщательно запечатали.
«Мастер Секты извлекает духовные жилы, чтобы взрастить что-то». Запись из ученического журнала всплыла в его памяти.
Основные духовные жилы Мочжоу к тому моменту были практически иссушены, но эта осталась целой. Ее запечатали.
«Зачем понадобилось ее запечатывать?»
Ли Юань протянул руку, направляя духовную силу к слою Ограничения на поверхности духовной жилы.
Стоило его пальцу коснуться края барьера, перед глазами возникло системное окно.
[Обнаружен экипируемый предмет: Крупная духовная жила (Цельная)]. Название и свойства полностью совпадали с характеристиками большой духовной жилы на рынке Туманного Леса.
Ли Юань отдернул руку и запечатлел в нефритовом жетоне точные координаты, глубину, масштаб и структуру барьера этой запечатанной жилы.
«Цельная духовная жила, запечатанная Сектой Глубинного Царя Мертвых прямо под Мочжоу. Если однажды удастся снять печать, ее мощи с лихвой хватит на обеспечение крупного торгового рынка».
Тем же путем он вернулся в подземную каменную палату на Каменистой Пустоши и воспользовался телепортационным массивом, чтобы вернуться на известняковое плато.
Вернувшись на рынок, Ли Юань сел, скрестив ноги, в своем каменном доме и на полную мощность распространил восприятие Сродства с Духовной Жилой в сторону Призрачного Туманного Леса.
Потоки информации оказались куда плотнее, чем еще несколько дней назад.
Два сгустка духовной силы поисковых отрядов Секты Изначального Яна по-прежнему медленно продвигались вглубь Призрачного Туманного Леса, не доходя до центральной зоны каких-то двадцать ли. В то же время из более отдаленных мест к той же точке двигалось еще несколько разрозненных колебаний духовной силы, чья аура отчетливо несла на себе следы демонической ци.
«Люди из Общества Темной Бездны».
Но по-настоящему насторожило Ли Юань совсем другое — едва уловимое колебание духовной силы.
Оно исходило не из самого Призрачного Туманного Леса, а с северной окраины. Интенсивность толчков была ничтожно мала — казалось, ее намеренно подавили до предела, но возросшая вдвое точность восприятия Сродства с Духовной Жилой все же уловила этот след.
Колебания духовной силы уровня Зарождения Ядра.
Слишком далеко, да и направление совсем не совпадало с сердцем Призрачного Туманного Леса. Возможно, какой-то практик Зарождения Ядра просто наблюдал за происходящим издали или случайно проходил мимо. Однако одно лишь присутствие этого следа означало лишь одно: эти земли уже привлекли внимание тех, кто достиг ступени Зарождения Ядра.
Секта Изначального Яна и Секта Казнь Демонов, стоящая за Обществом Темной Бездны, стягивались к Призрачному Туманному Лесу.
На следующее утро Чэнь И лично заглянул в каменный дом и передал нефритовый жетон, опечатанный красной печатью.
— Официальное задание секты.
Ли Юань принял жетон и просканировал его с помощью Божественного Восприятия.
Детали задания не оставляли вопросов: отправиться в точку примерно в ста восьмидесяти ли к северо-востоку от Призрачного Туманного Леса и атаковать укрепленный оплот Общества Темной Бездны среднего размера. По оценкам, внутри укрывалось от трех до четырех демонических практиков стадии Основания Души.
К заданию прилагался особый предмет. Чэнь И извлек из пространственного мешка запечатанную нефритовую шкатулку и положил ее на стол.
— Эта штука способна излучать ауру уровня Зарождения Ядра около четверти часа. Активируй ее во время нападения, чтобы в Обществе Темной Бездны решили, будто в дело лично вступил мастер уровня Зарождения Ядра.
Ли Юань откинул крышку шкатулки. Внутри лежала темная бирюзовая жемчужина размером с большой палец, по поверхности которой переливался глубоко скрытый, сдержанный свет.
Стоило его пальцу коснуться жемчужины, перед глазами вспыхнуло окно. [Обнаружен экипируемый предмет: Жемчужина Глубинного Царя Мертвых]
[Предпросмотр экипируемой записи: Жемчужина Глубинного Царя Мертвых (Синий)] [Эффект: Позволяет заранее прочувствовать возможности следующей великой ступени, однако не увеличивает реальную силу.]
[Условие постоянного закрепления: Прорыв на великую ступень.] Синяя запись.
«Заранее прочувствовать возможности стадии Зарождения Ядра. Силы она не прибавит, зато позволит практику на стадии Основания Души заранее ощутить восприятие и методы управления энергией, доступные мастерам Зарождения Ядра».
«Невероятно ценное подспорье при подготовке к формированию ядра».
«Условие для закрепления свойства — прорыв на великую ступень, который выполнится при успешном формировании ядра».
— Какова награда за выполнение задания? — поинтересовался Ли Юань.
— Редкий ингредиент, повышающий шанс успешного формирования ядра, — ответил Чэнь И. — В секте не уточнили, что именно это будет, но гарантируют прямую помощь практику на пике Основания Души, решившемуся пробиться к ступени Зарождения Ядра.
Ли Юань вернул Жемчужину Глубинного Царя Мертвых в шкатулку и захлопнул крышку.
«Истинные намерения секты туманны. Хоть и существует уговор, что практики Зарождения Ядра не вмешиваются, перед лицом сокровища, способного увеличить шанс прорыва к ступени Зарождения Зародыша, они непременно полезут в драку».
— Я подумаю, — бросил Ли Юань.
Чэнь И кивнул и повернулся к выходу. Как только дверь каменного дома закрылась, Ли Юань вновь направил восприятие Сродства с Духовной Жилой к Призрачному Туманному Лесу.
Активность возросла еще на ступень. Оба поисковых отряда Секты Изначального Яна остановились на краю центральной зоны и, судя по всему, разбивали временный лагерь. Колебания демонической ци со стороны Общества Темной Бездны тоже усилились: в глубине леса действовало по меньшей мере три небольших отряда.
Различные фракции стягивались к месту с нарастающей скоростью.
Он уже зачистил все тайники в Дворце Потощаков Глубинного Царя Мертвых, но оставалось неясным, не таились ли в глубинах Призрачного Туманного Леса другие нетронутые руины или сокровища. Из нескольких точек, отмеченных на обрывках карты, одни лежали в опасной близости от центральной зоны, а другие были разбросаны по дальним окраинам.

Комментарии

Загрузка...