В каменном доме Ли Юань сидел за столом. Перед ним лежали два нефритовых свитка и исписанная блокнотная тетрадь.
Левый нефритовый свиток был архив, упорядоченный им после расшифровки разведданных Тёмной Бездны, а в правом хранились материалы расследования по Подземному Дворцу Скрытого Ничто. В тетради же содержались ключевые выписки из обрывков дневника того ученика.
Он разложил все три улики рядом друг с другом на столе.
Первое: ядро туманной формации Подземного Дворца. В самом центре огромной формации, занимавшей весь главный зал, находилась Нефритовая Бусина размером с кулак. Ее поверхность покрывали трещины, духовная энергия почти иссякла, однако в нее непрерывно вливалась неизвестная кровавая субстанция. В то же время работа самой формации постоянно вытягивала энергию из Нефритовой Бусины, поддерживая выделение призрачного тумана.
Второе: расположение Подземного Дворца. Весь главный зал находился прямо под большой духовной жилой рынка, их вертикальные оси практически идеально совпадали. Когда-то эти два объекта наверняка соединяла сеть духовных каналов, но они уже давно растрескались и оказались заблокированы.
Третье: дневник ученика. В записях, сделанных в панике адептом Секты Скрытого Ничто, говорилось, что глава секты истощает духовную жилу ради культивации некоего творения, чтобы прорваться на уровень Зарождения Души и вознестись.
Сведения от Тёмной Бездны прямо указывали: то, что одновременно искали Секта Изначального Яна и Секта Кары Зла, называется Земляным Духовным Зародышем. В самом конце отчета значились четыре примечания: «Остатки Секты Скрытого Ничто».
Земляной Духовный Зародыш культивируется путем поглощения духовной жилы.
Глава Секты Скрытого Ничто истощал духовную жилу ради взращивания некой вещи.
Формация Подземного Дворца располагалась прямо под крупной духовной жилой, а в ее ядро — Нефритовую Бусину — непрерывно закачивалась кровавая энергия.
Все три улики указывали в одном направлении.
Нефритовая Бусина могла служить средоточием для культивации Земляного Духовного Зародыша либо являться его частью. Энергия духовной жилы некогда направлялась вниз по сети каналов для питания формации, которая затем перенаправляла эту мощь в Нефритовую Бусину. Смысл всей системы заключался в том, чтобы использовать силу духовной жилы для взращивания того, что таилось внутри бусины.
Однако в дневнике ученика утверждалось, что целью главы секты было вознесение в сфере Зарождения Души, в то время как задача Земляного Духовного Зародыша — помочь практику золотого ядра достичь формирования зародыша. Между этими двумя ступенями лежит целая пропасть великой сферы, так что логически всё это не сходилось.
Либо информация в дневнике ученика оказалась неполной, либо Земляной Духовный Зародыш обладал иными, доселе неизвестными свойствами.
Ли Юань уничтожил выводы своего анализа по трем уликам на новом нефритовом свитке и надежно спрятал его на дне своего пространственного мешка.
«Информации по-прежнему недостаточно. Пытаться вытянуть вывод насильно — значит лишь сбиться с пути. Пока отложу это дело, а когда появятся новые зацепки, вернусь к нему».
Убрав со стола нефритовые свитки и тетрадь, он закрыл глаза и принялся вращать технику культивации.
Плетение Навыка Средоточия Души развернулось прямо в его Море Божественного Смысла.
Он развивал этот навык Божественной Души уже давно, и его главной целью было сгущение и стабилизация Божественного Смысла. С тех пор как пять линий Божественного Смысла обрели форму, прогресс в Навыке Средоточия Души начал стремительно ускоряться: сами эти линии служили плодом предельного контроля над Божественной Душой, и в то же время они непрерывно оттачивали фундамент самого навыка.
В этот миг последняя нить узкого места этого умения беззвучно рухнула внутри его Моря Божественного Смысла.
Перед глазами всплыло окно. [Навык Средоточия Души: Совершенный]. Пять линий Божественного Смысла на мгновение едва заметно завибрировали и вновь успокоились. Границы Моря Божественного Смысла не претерпели видимых изменений, но его внутренняя плотность поднялась на совершенно новый уровень.
Ли Юань открыл глаза, ощущая произошедшие перемены. Циркуляция Божественного Смысла стала еще плавнее. Многопоточный параллельный контроль, требующий прежде полного сосредоточения, теперь казался почти инстинктивным.
Он не стал долго зацикливаться на этом. Поднявшись на ноги, он подошел к окну и бросил взгляд на главную улицу рынка вдалеке.
«Пора всерьез задуматься о формировании ядра».
Ли Юань снова сел за стол, извлек нефритовый свиток с писаниями Золотого Ядра и раскрыл его на заранее отмеченных страницах.
Сущность, Ци и Дух сливаются воедино для создания ядра; его ранг зависит от степени слияния и общего объема всех трех составляющих. Вспомогательные методы влияют лишь на шанс успеха, но никак не на качество. Небесные сокровища, повышающие качество, стоят от тысячи камней духа среднего качества.
Он закрыл писание и задумался.
«Я могу выбрать усложнение процесса формирования ядра еще на стадии Основания Фундамента. Цена вопроса — тридцатипроцентное падение шанса на успех, но наградой станет возможность создать второе ядро после завершения первого Золотого Ядра».
«Если я выберу повышенную сложность, то при успешном прорыве практически гарантированно получу Золотое Ядро Высшего Качества. Поскольку качество гарантировано, мне не придется тратить время на поиски безумно дорогих небесных сокровищ для его повышения».
«Единственное, к чему мне нужно подготовиться, — это вспомогательные духовные материалы, повышающие вероятность успеха».
«В писании четко сказано: сложность формирования Золотого Ядра ничуть не уступает Основанию Фундамента, а возможно, даже превосходит его. Для Основания Фундамента существуют универсальные вспомогательные пилюли вроде пилюли Основания Фундамента, а вот для формирования ядра их нет. Система техники культивации, атрибут духовной силы и соотношение сущности, ци и духа у каждого практика уникальны. Подходящие вспомогательные методы тоже разнятся, поэтому каждый должен искать духовные материалы под свою собственную ситуацию».
«Впрочем, благодаря страховке моей системы откат от неудачной попытки формирования ядра не будет слишком тяжелым. Худший сценарий — провал, но это не станет необратимой катастрофой вроде разрушенного Даньтяня и уничтоженных меридианов».
«Начну с того, что соберу пару ключевых вспомогательных материалов, и попробую сформировать ядро. А что до повышения сложности — решу на месте, отталкиваясь от своего состояния в тот момент».
Выбор места для формирования ядра оставался еще одной задачей, которую предстояло решить.
«Самое идеальное место — крупная Духовная Жила под рынком. В ней полно энергии, у меня повышенная аффинность к Духовным Жилам, а благодаря Контроллеру Земных Жил я полностью властвую над подземным пространством. Условия здесь оптимальны во всех смыслах».
«Но прямо над Духовной Жилой лежат руины, и ученики секты Изначального Ян всё еще дежурят там, охраняя и восстанавливая их».
«Формирование ядра обычно занимает больше месяца. Даже если я смогу идеально скрыть ауру, я еще никогда не делал этого, а значит, не могу ручаться, что всё пройдет без сучка и задоринки».
«Не стоит спешить. Я что-нибудь придумаю».
Набросав общий план формирования ядра, Ли Юань поднялся на ноги и вышел из каменного дома.
Он уже собрал все материалы для зародыша своего Свиткового духовного артефакта.
Три ляна Осколка глубокого железа, полкатины текучей серебряной руды, кусочек мозгового нефрита и порция песка из огненного ядра. Все четыре компонента лежали в отдельных нефритовых шкатулках, аккуратно уложенных в его пространственной сумке.
Он направился прямо в лавку артефактов Цзи Хуайюаня в южном районе.
Во дворе Цзи Хуайюань сидел на корточках перед маленькой плавильной печью, из которой поднимался едва заметный зеленоватый дымок.
— Я собрал материалы.
Ли Юань выставил на каменный стол четыре нефритовые шкатулки и открыл их одну за другой.
Цзи Хуайюань отложил работу и подошел к столу. Сначала он взял Осколок глубокого железа, покрутил его между пальцами и принюхался. Затем он взвесил на руке текучую серебряную руду и сцарапал ногтем слой с ее поверхности.
— Качество хорошее, — кивнул Цзи Хуайюань, осмотрев все материалы по очереди. — Этого хватит.
Он уложил всё обратно в шкатулки и посмотрел на Ли Юань.
— Ты подготовил кровь эссенции?
— Могу отдать прямо сейчас.
Ли Юань поднял правую руку и пустил по меридианам духовную силу, выдавливая наружу каплю крови эссенции. Выступившая на кончике пальца капля оказалась темнее обычной крови, а внутри нее едва заметно мерцал духовный свет.
Цзи Хуайюань достал из рукава нефритовою чашу размером с ладонь, поймал каплю крови эссенции и запечатал ее духовной энергией.
— Кровь эссенции — это духовное ядро Свиткового духовного артефакта. Во время ковки я вплету ее в саму внутреннюю структуру зародыша. отныне артефакт окажется намертво связан с твоим разумом и станет продолжением твоего тела.
Он бережно убрал чашу и добавил.
— Создать зародыш артефакта куда дольше, чем готовый Магический Артефакт. Обычную вещь куют один раз, и ее функции раз и навсегда зафиксированы. С зародышем всё иначе. Во всех его духовных каналах и стыках материалов необходимо оставить пространство для роста. Каждый шаг требует ювелирной подгонки, и малейшая погрешность сделает любые будущие изменения невозможными.
— Сколько времени у тебя уйдет?
— Дней пятнадцать, если поспешу, или двадцать, если буду не торопиться, — Цзи Хуайюань пренебрежительно махнул рукой. — Ступай, занимайся своими делами. Я дам знать, как всё будет готово.
Ли Юань поблагодарил мастера и покинул лавку артефактов.
Возвращаясь к каменному дому, он прошел по главной торговой улице. За последние полгода количество лавок здесь выросло больше чем вдвое, а людской поток заметно увеличился. У входа в филиал Торговой ассоциации Минюань извивалась длинная очередь, а в лавке талисманов Сунь Хэняня яблоку негде было упасть.
Ли Юань не стал задерживаться и прямиком вернулся в свое жилище. Затворив окна и двери, он опустился на циновку и скрестил ноги.
«Мой Свитковый духовный артефакт у Цзи Хуайюаня, и раньше чем через пятнадцать-двадцать дней я его не получу. Идеальное время, чтобы углубить познания в пространственной магии и подтянуть остальные техники культивации».
Закрыв глаза, он направил духовную силу и погрузил свое божественное чутье в медитативный транс.
Пространственный разрез Разрывающего пустоту клинка бесшумно распахивался и смыкался прямо на кончиках его пальцев снова и снова.

Комментарии

Загрузка...