Почти полмесяца непрерывных перехватов и расшифровок наконец принесли плоды: агентурная сеть доставила полный маршрут вражеских курьеров.
Информация Ассоциации Тёмной Бездны, касающаяся Туманного Леса Призраков, поступала не напрямую к глубинному пространственному узлу. Сначала её сводили в транзитный пункт связи, где тщательно упорядочивали, шифровали и лишь затем передавали к узлу с помощью специального курьера.
Ли Юань постепенно сузил круг поиска до заброшенного рудника, расположенного примерно в двухстах десяти ли к северо-востоку от Туманного Леса Призраков.
Эти шахты забросили ещё на заре освоения Туманного Леса Призраков. Стоило жилам истощиться, как об этом месте благополучно забыли. Уединенный уголок с очень низкой плотностью окружающих демонических зверей идеальным образом подходил для тайного убежища.
Ли Юань потратил целый день на скрытную разведку. С полностью активированным навыком Тройного Сокрытия сенсорная сеть его Зловещего Прозрения опутала весь периметр шахтного комплекса.
Комплекс состоял из семи или восьми ям разной глубины; большинство из них обрушилось или было затоплено. Лишь самая глубокая шахта сохранила целостность конструкций, а её вход был наспех замаскирован высохшими лианами и грудами обломков.
Внутри на постоянной основе дежурили по меньшей мере три демонических культиватора стадии Заложения Основы.
Судя по интенсивности колебаний их ци демона, уровни их развития составляли раннюю, среднюю и среднюю ступени Заложения Основы соответственно.
Никакого пространственного узла для защиты, ни единого крупномасштабного массива для маскировки. Перед ним лежала самая обычная физическая цитадель.
«В ту ночь, ровно в полночь».
Туманный Лес Призраков погрузился в абсолютную тишину, а густая пелена тумана наглухо скрыла лунный свет.
Ли Юань бесшумно приблизился со стороны внешнего периметра рудников. Его Тройное Сокрытие спрессовало ауру в абсолютное ничто. Под покровом столь плотной мглы даже тот, кто столкнулся бы с ним лицом к лицу, вряд ли ощутил бы чужое присутствие.
Он не стал вламываться напролом. Вместо этого юноша обошел рудник и занял позицию у единственного выхода.
Пять нитей Божественного Чувства веером разошлись в стороны. Три принялись вычерчивать узоры массива, одна направила ци зла в цепной контур, а последняя следила за перемещениями демонических культиваторов внутри.
У входа стремительно формировался Массив Замка Преисподней. Камни массива уходили в почву, а флаги втыкались в трещины между скалами, причем серо-черные узоры едва заметно проступали прямо на поверхности земли.
Массив был установлен. Весь процесс прошел в абсолютной тишине, не издав ни единого всплеска духовной силы.
Путь к отступлению оказался отрезан. Ли Юань повернулся лицом к темным недрам шахты, а в его теле уже стремительно циркулировала духовная сила.
«Навык Телепортации».
Пространство перед ним беззвучно раскололось. Фигура Ли Юань мгновенно растворилась в воздухе и возникла вновь за поворотом, примерно в тридцати чжанах в глубине рудника.
Он приземлился без единого звука. Зловещее Прозрение тут же передало ему всю информацию о внутреннем обустройстве шахты.
В просторной естественной пещере у самого дальнего края шахты находились трое демонических культиваторов. Один прислонился к каменной стене, отдыхая с закрытыми глазами. Второй сидел со скрещенными ногами, погруженный в медитацию. Третий стоял у каменного стола, пролистывая какие-то записи.
Ли Юань выглянул из-за угла и по воле мысли задействовал Черный Демонический Жетона.
Ближайшей целью оказался демонический культиватор ранней ступени Заложения Основы, прислонившийся к стене примерно в пятнадцати чжанах от него.
Никакой подготовки не потребовалось. Ли Юань взмахнул правой рукой, на полную мощность задействуя эффект особенности Единства Пламени и Зла. Духовная сила огня на его ладони сжалась до предела, а затем мгновенно обратилась в ци зла, которая уплотнилась до невероятно острого конуса.
Острие Прорыва Духа покрыло его снаряд, а замедляющий эффект Задержки Преисподней уже был готов обрушиться на врага.
Конус зловещей ци сорвался с пальцев и беззвучно преодолел пятнадцать чжанов.
Прислонившийся к стене демонический культиватор даже не успел распахнуть глаза, как конус ци зла пробил его защитную ци демона и вонзился прямо в горло. Острие Прорыва Духа разорвало хрупкий щит демонической энергии, а эффект Задержки Преисподней мгновенно парализовал остатки ци демона в его теле.
Тело культиватора медленно сползло по каменной стене.
Медитировавший культиватор средней ступени Заложения Основы среагировал с невероятной молниеносностью. Отголоски гибели товарища заставили его вскочить на ноги, источая мощные волны ци демона. Его руки взметнулись в плетении печати, возводя угольно-черную стену-щит из демонической энергии.
Ли Юань не дал ему времени закрепить оборону. Он вновь применил навык Телепортации, исчезнув из-за угла и материализовавшись всего в трех чжанах сбоку от демонического культиватора.
Дистанция оказалась слишком короткой, и стена демонической ци просто не успела завершить формирование.
Ли Юань нанес удар кулаком. Усиленный телосложением Костей Железа и Золотого Тела, а также сорокапроцентной прибавкой к силе магии от Единства Пламени и Зла, его кулак, объятый пламенем и ци зла, наотмашь сокрушил наполовину созданный щит.
Острие Прорыва Духа пронзило защитную ци демона, и тяжелый удар впечатался прямо в ребра противника.
Под сводами шахты раскатился сухой треск ломающихся костей. Обжигающая зловещая ци хлынула в тело врага, мгновенно испепеляя его внутренние органы.
Безжизненное тело демонического культиватора пролетело несколько чжанов и со страшной силой рухнуло на стену пещеры.
Третий демонический культиватор, стоявший у каменного стола, вскочил, резко развернулся и бросился наутек к выходу.
Он не успел пробежать и десяти чжанов, как его лодыжки внезапно опутали серо-черные цепи духовной силы.
Массив Замка Преисподней пробудился.
Цепи вырвались из земли, намертво сковав его ноги. Иньская ци зла сочилась по звеньям прямо в тело врага, а циркуляция демонической энергии стремительно рухнула. Беглец попытался задействовать технику побега, но его духовная сила словно увязла в непролазном болоте, не подчиняясь воле хозяина.
Ли Юань шагнул вперёд. С кончика его пальца сорвался Рассёкший Пустоту Удар — трёхчишленный пространственный разрез бесшумно полоснул культиватора демонов по горлу.
Голова покатилась по полу. В руднике снова воцарилась тишина. Три бездыханных тела валялись в разных углах.
Сначала Ли Юань собрал все три пространственных меча, а затем подошёл к каменному столу.
На нём лежало с десяток нефритовых пластинок связи и стопка тонких шёлковых свитков, скрепленных печатью демонической ци. Под ними притаилось бронзовое зеркало размером с ладонь: матовая темная поверхность, а на обратной стороне выбито кольцо из переплетенных демонических узоров.
Ли Юань первым делом поднял бронзовое зеркало. Перед глазами вспыхнуло окно. [Обнаружен экипируемый предмет: Бронзовое Зеркало (Цельное)]
[Предпросмотр свойства экипировки: Тёмное Культивирование Демонов (Зелёный)] [Эффект: на 30% снижает негативные побочные эффекты от культивации демонической ци; на 30% усиливает эффективность техник побега на основе демонической ци.]
[Предпросмотр условия закрепления: Освоить три навыка демонической ци до стадии Малого Достижения или выше (0/3)]
«Три навыка демонической ци на стадии Малого Достижения или выше...»
«Техника Сущности Демона — это метод культивации, а не магическое искусство, так что она не в счет. Имеющиеся у меня навыки демонической ци нужно упорядочить и дополнить. С условием закрепления спешить нельзя».
Ли Юань убрал зеркало и перевел взгляд на нефритовые пластинки связи и зашифрованные шёлковые свитки.
Он не забыл и про трофейные мешки. По очереди взломав на них печати, он изучил содержимое: помимо обычных пилюль Демонического Пути и духовных камней, ничего интересного не обнаружилось — панель никак не отреагировала.
Все трое культиваторов демонов находились на ступени Основания Базы и обладали культивацией 2-го ранга. Условие закрепления для Жетона Темного Демона гласило: убить культиватора демонов 2-го ранга. Теперь этот критерий был выполнен, и артефакт можно было сделать постоянным хоть сейчас.
Но Ли Юань не стал торопиться.
«Физическая форма Жетона Темного Демона, судя по всему, это внутренний знак принадлежности к Ассоциации Темной Бездны. Когда я выслеживал того культиватора демонов, он использовал похожий жетон, чтобы открыть вход в пространственный узел».
«Если я закреплю его, жетон исчезнет, а я лишусь потенциального ключа к пространственному узелу демонов».
Жетон Тёмного Демона отправился в самую глубь пространственного мешка.
Забрав все ценное из рудника, Ли Юань демонтировал Массив Замка Преисподней у входа и вернул пещере первоначальный вид.
Тела троих врагов он оттащил к заброшенному котловану на окраине рудничного кластера и с помощью техники побега сквозь землю закопал на глубину в несколько чжанов.
Отойдя на безопасное расстояние, он вернулся на рынок. Заперевшись в своем каменном доме, Ли Юань разложил на столе конфискованные нефритовые пластинки и зашифрованные свитки.
Нефритовые пластинки в основном содержали дежурные доклады и списки материалов, не представляющие особой ценности. По-настоящему важными были шёлковые свитки.
Метод шифрования восходил к тому же источнику, что и код демонической ци шпиона, но превосходил его по сложности на два порядка.
Используя Проницательность Тёмного Зла, Ли Юань скрупулезно разобрал частотные различия колебаний демонической ци и, объединив их со знакомым словарным запасом шифра, принялся расшифровывать текст символ за символом.
На это ушла вся ночь. Когда надписи на последнем свитке наконец поддались, Ли Юань еще долго сидел за столом в полном молчании.
Обрывки информации идеально состыковались друг с другом, обнажая очень тревожный факт.
И секты Первородного Яна, и секты Истребления Зла вели в этом регионе поиски чего-то конкретного. В документах не уточнялось, были ли собираемые ими ресурсы связаны с этой целью.
Искомым предметом оказалось природное сокровище — Духовный Зародыш Элемента Земли.
В записях приводилось лишь краткое описание Духовного Зародыша Элемента Земли, однако несколько ключевых деталей упоминались неоднократно.
Это сокровище взращивалось за счет поглощения духовной жилы и требовало огромного времени на созревание.
Его главная функция заключалась в том, чтобы помочь практикующим Золотое Ядро совершить прорыв к формированию Зарождающейся Души.
«Остатки Секты Глубинной Сени». Взгляд Ли Юань надолго замер на этих четырех словах.
«Остатки Секты Глубинной Сени...»
«В дневнике ученика было записано, что мастер Секты Глубинной Сени в стремлении пробиться к царству Превращения Божественности и вознестись истощил базовые духовные жилы Мочжоу и даже планировал добраться до Лянчжоу».
«Но ведь Духовный Зародыш Элемента Земли нужен для помощи в переходе к Зарождающейся Душе, а вовсе не для вознесения в царство Превращения Божественности».
«Между Формированием Зарождающейся Души и Превращением Божественности лежит целая пропасть из великих царств».
«Если целью мастера Секты Глубинной Сени было вознесение, зачем ему понадобился Духовный Зародыш Элемента Земли?»
Ли Юань сжал ладонь — и расшифрованные доклады мгновенно обратились в пепел.
«Пока картина не складывается воедино».
«Но в одном можно не сомневаться: массив прямо под крупной духовной жилой рынка Туманного Леса, который беспрерывно источает призрачный туман, и та Нефритовая Бусина, чью энергию медленно вытягивают... все они наверняка связаны с Духовным Зародышем Элемента Земли».

Комментарии

Загрузка...