Торговая палата прибыла на два дня раньше назначенного срока.
Когда Ли Юань получил это известие, старейшина стадии Золотого Ядра уже прибыл на рынок Юньян, где его лично принимал дьякон Внутренней Секты из Секты Изначального Яна. Культиваторы стадии Основания Секрета Торговой палаты и сопровождающие их странствующие торговцы затем двинулись в путь партиями, рассредоточившись по различным рынкам на границе Лянчжоу.
Рынку Туманного Леса выделили управляющего Торговой палатой на средней стадии Основания Секрета, а также трех помощников на стадии Очищения Духа и две полные добра сумки для хранения.
Ли Юань встретился с управляющим в административном кабинете, вкратце объяснил правила торговли на рынке, а затем перепоручил заботы по обустройству торговых рядов дьякону.
У него имелся куда более важный вопрос для обсуждения с Чэнь Иом.
— Рынок нужно снова расширить, — перешел сразу к делу Ли Юань.
Чэнь И не удивился. Он просто достал из-за стола свиток и протянул его собеседнику.
— У Секты уже есть предварительный план. Но это расширение отличается от предыдущего.
Ли Юань взял свиток и бегло просмотрел его.
— Расстановка формаций, управленческий персонал и охранные отряды — всё это мне придется взвалить на себя?
— Совершенно верно. — Чэнь И откинулся на спинку кресла, выглядя слегка уставшим. — На передовой нарастает напряжение, и Секта стягивает дьяконов и отряды стражи с разных рынков для укрепления границы. Здесь, на рынке Туманного Леса, число административных дьяконов может сократиться на два-три человека, да и состав патрульного отряда тоже урезают.
Ли Юань дочитал документ и положил его на стол.
— А что насчет выгоды?
— Секта будет забирать лишь двадцать процентов от доходов. — Чэнь И поднял два пальца. — Раньше доля составляла тридцать процентов. К тому же отныне ты будешь сам выплачивать ежемесячное жалованье управленческому персоналу. Больше их имена не станут подавать в Секту или проводить через ее отчетность. У тебя появится больше самостоятельности, но прибавится и мелких забот.
Ли Юань ни секунды не сомневался.
— По рукам.
— Решительно. — Чэнь И кивнул и подвинул Ли Юань жетон с печатью, одобряющей расширение рынка. — Вот разрешение. Ты сам определяешь масштабы расширения, устанавливаешь формации и набираешь людей. Если потребуется координация со стороны Секты, обращайся напрямую ко мне.
Ли Юань убрал жетон, поднялся с места и вышел из административного кабинета.
Тем же днем он направился к временному прилавку Торговой палаты.
Торговую точку разбили на новорасчищенной площадке в восточном районе рынка. Три сдвинутых вместе длинных стола ломились от всевозможных духовных трав, руды, бумаги для талисманов и магических артефактов. Управляющий на средней стадии Основания Секрета стоял за столами, торгуясь с несколькими вольными культиваторами.
Ли Юань подошел к управляющему.
— У вас найдется что-нибудь стоящее? Из того, что не выставляют напоказ на столах.
Увидев, что к нему пожаловал сам Мастер Павильона, управляющий торопливо извлек из одежд нефритовый лепесток и протянул его.
— Это полный торговый реестр нашей палаты. На столах лежит лишь стандартный товар, а по-настоящему ценные вещи записаны здесь.
Ли Юань принял нефритовый лепесток и погрузил в него свое Божественное Чувство.
Список оказался чрезвычайно длинным — сотни позиций, разбитых по категориям. От низкоранговых пилюль стадии Очищения Духа до высокосортной руды, пригодной лишь для культиваторов поздней стадии Основания Секрета, от талисманов первого ранга до магических артефактов высшего качества второго ранга — глаза разбегались от такого изобилия.
Ли Юань пролистал первые несколько десятков страниц и сразу перешел к разделу редких диковин в самом конце.
Его взгляд зацепился за строчку текста: «Техника Телепортации. Пространственная магия. Краткосрочное пространственное перемещение».
Его сердце пропустило удар.
«Пространственная магия. Один из недостающих элементов, чтобы сделать эффект Камня Телепортации постоянным».
Ли Юань опустился ниже к цене. Восемьсот камней духа среднего качества. Сумма немалая. Со всеми своими накоплениями он мог позволить себе эту покупку лишь с большим трудом.
Ли Юань перевернул страницу и продолжил просматривать перечень. В самом конце списка значилось несколько разрозненных вещиц, и одна из них привлекла его внимание.
«Техника Культивации Долголетия. Ранг не указан. Цена: сто двадцать камней духа среднего качества».
Сто двадцать камней. Почти в семь раз дешевле пространственной магии.
Ли Юань поднял взгляд на управляющего.
— Эту Технику Культивации Долголетия. Дай взглянуть.
Управляющий на мгновение замер, затем порылся в глубине своей сумки для хранения, извлек пожелтевший нефритовый лепесток и протянул его Ли Юань.
— Эта вещица уже давно пылится в нашей Торговой палате. Мы привезли ее издалека, из Цзинчжоу, но покупателей так и не нашлось, — управляющий покачал головой. — Сама техника неплоха, вот только требования к практику слишком суровы, осваивать ее невыносимо трудно, а толку от нее чуть. На прошлых рынках многие расспрашивали о ней, но стоило им взглянуть внутрь, как они тут же ее откладывали.
Ли Юань не стал торопиться разворачивать нефритовый лепесток и сначала прикоснулся к нему пальцем.
Перед глазами всплыло системное окно: [Обнаружен снаряжаемый предмет] [Уровень особенности предмета: Синий]
[Примечание: Предмет не принадлежит пользователю. Экипировать невозможно. Подробная информация недоступна.]
«Синяя особенность».
Лицо Ли Юань осталось беспристрастным. Он перевернул нефритовый лепесток, чтобы прочесть несколько строк мелкого шрифта, высеченных на тыльной стороне в качестве краткого описания.
Управляющий продолжал распинаться рядом.
— Требования к этой технике культивации запредельные. Она требует от заклинателя одновременной тренировки квинтэссенции, ци и духа, причем желательно, чтобы все три параметра были идеально сбалансированы. Сам знаете, подавляющее большинство практиков специализируются на чем-то одном. У них либо мощная духовная сила при слабом божественном сознании, либо крепкое тело при скудной духовной силе. Отыскать того, кто способен развивать все три направления и удерживать между ними баланс... днем с огнем не сыщешь. Но даже если кто-то и отвечает этим условиям, сама культивация продвигается черепашьими шагами, а прибавка к долголетию оказывается мизерной. Соотношение затрат и пользы попросту никуда не годится.
Ли Юань сжал нефритовый лепесток в ладони.
«Развитие квинтэссенции, ци и духа в строгом балансе».
«Безымянная техника закалки тела достигла совершенства, Техника Железной Стены — великого успеха, Навык Ковки Костей Мистического Железа и Навык Золотого Тела — оба на стадии мастерства. Фундамент моего физического тела — это и есть квинтэссенция. Духовная сила в моем Даньтяне находится на пике Заложения Основы, плюс двадцатипроцентная прибавка от укрепления фундамента — запасы духовной силы образуют мою ци. Пять нитей божественного сознания и множество особенностей восприятия — моя духовная душа и сила воли составляют мой дух».
«У меня есть все три составляющие, а благодаря долгой и сбалансированной практике разрыв между ними невелик».
— Я беру ее.
Управляющий явно не ожидал столь решительного ответа. Он на секунду остолбенел, прежде чем прийти в себя.
— Сто двадцать средних духовных камней.
Ли Юань достал из сумки для хранения духовные камни и один за другим выложил их на стол.
Убедившись, что подсчет верен, управляющий стер печать владельца с нефритового лепестка и официально передал его покупателю.
Затем Ли Юань отобрал из списка партию базовых материалов, включая вспомогательные компоненты для формаций, сырье для бумаги под талисманы и несколько редких трав для алхимии. Вся эта мелочь обошлась ему чуть больше чем в тридцать средних духовных камней, что не сильно ударило по карману.
Что же касалось пространственной магии стоимостью в восемьсот камней, над ее приобретением придется поломать голову позже.
Покинув лавку Торговой палаты, Ли Юань не спешил возвращаться в свой каменный дом. Вместо этого он неспешно обошел рынок, оценивая местность в зоне расширения и радиус действия уже развернутых формаций.
Новый виток расширения потребует сдвинуть границы по меньшей мере на пятьдесят чжанов к югу и востоку, чтобы вместить непрекращающийся наплыв практиков и новые лавки. Работы по установке формаций предстояло немало, но при поддержке духовного узла Земной Жилы дело пойдет куда быстрее прежнего.
Завершив осмотр, Ли Юань вернулся в каменный дом, затворил двери и окна, а затем задействовал формацию раннего предупреждения.
Он уселся за стол и взял в руки нефритовый лепесток Техники Культивации Долголетия.
Погрузив в него свое божественное сознание, он принялся изучать содержимое.
Эта техника называлась Искусством Долголетия Гуйюань, а ее метод культивации казался на редкость необычным. Здесь не было привычной циркуляции духовной силы или закалки тела. От практика требовалось одновременно задействовать квинтэссенцию, ци и дух, выдерживая точнейшие пропорции для взаимной подпитки и питания, пока внутри тела не сформируется самоподдерживающийся контур жизненной силы.
Стоило этому контуру замкнуться, как он начинал бесконечно мало замедлять увядание жизненных сил.
Пробежав текст глазами, Ли Юань сразу понял, о каких трудностях толковал управляющий.
Одновременно управлять квинтэссенцией, ци и духом, сохраняя ювелирную точность пропорций — задача почти невыполнимая для рядового заклинателя. Большинство практиков за всю жизнь с трудом достигают вершины лишь в чем-то одном. Возвести все три аспекта на пик и безупречно сбалансировать их — это огромный труд.
Однако для него самого пять нитей божественного сознания служили идеальным инструментом для столь тонкого контроля.
Ли Юань закрыл нефритовый лепесток и положил его на край стола.
«Конкретный метод культивации и детальные свойства особенности изучу завтра».
Он достал из сумки для хранения пилюлю Сгущения Зла и проглотил ее. [Сердечная Стенка Сгущения Зла (Зеленая) Условие закрепления: Ежедневно принимать по одной пилюле Сгущения Зла в течение 15 дней подряд (5/15)]
Затем он спустился по туннелю в пещеру, уселся, скрестив ноги, на свободном пятачке земли рядом с логовом Огненного Демонического Зверя и принялся вращать циркуляцию своей техники.
[Закалка Тела Огнем Зла (Зеленая) Условие закрепления: Непрерывно культивировать в среде с предельной концентрацией духовой ци Огненного Зла в течение 30 дней подряд (4/30)]
Палящий жар пещеры опалял каменные стены, заливая все вокруг тусклым багровым светом.
Ли Юань практиковал с закрытыми глазами, мысленно набрасывая следующие шаги своего плана.
«Расширение рынка, материалы для моего духовного артефакта связи с жизнью, духовные лекарства для Формирования Ядра, пространственная магия, особенность из Техники Культивации Долголетия...»
«Каждая нить тянулась одновременно, и каждая требовала времени и ресурсов».
К счастью, в чём он никогда не испытывал недостатка, так это в терпении.

Комментарии

Загрузка...