Приказ секты Первозданного Яна об усилении обороны прибыл на рынок спустя пять дней после исчезновения платформы Зарождения Ядра.
В административном здании Чэнь И передал документ Ли Юаню.
Требования не допускали двоякого толкования. Будучи одним из перевалочных пунктов на переднем краю, рынок Туманного Леса должен был полностью пересобрать и укрепить три контура формаций: внешнюю формацию Чуткого Дыхания, связанную с ней оборонительную формацию у входа и внутреннюю формацию Поиска Демонов. Сектá выделила партию высокоранговых материалов для формаций, доставленных вместе с предписанием.
Ли Юань принял бумаги, проверил наличие материалов и в тот же день вывел на работы команду заклинателей.
Укрепление защитных контуров не сводилось к простому ремонту. Требовалось выкопать старые руны формации и заменить их Духопроводящими Камнями и медными пластинами жесткости, способными выдерживать возросшую нагрузку духовной энергии.
Ли Юань начал с внешней формации Чуткого Дыхания. Он присел на корточки в чаще леса примерно в двух милях от рынка. Из его пальцев хлынула духовная энергия, сдирая пласт старой медной обшивки, зарытой под землей.
Четыре нити Божественного Восприятия сплелись воедино естественным образом. Первая нить управляла духовной силой, расчищая основание. Вторая направляла в узел свежевырезанный высокочистый Духопроводящий Камень. Третья соединялась с Духовной Жилой для мониторинга потоков духовной ци, а четвертая раскинула широкую сеть, накрыв радиус в несколько десятков шагов вокруг него.
Его движения отличались стремительностью и плавностью, без малейшего следа напрасных усилий. Стоило закончить один узел, как он немедленно переходил к следующему.
Руны формации пересчитывали и углубляли. Омываемые потоками духовной ци, свежезарытые Духопроводящие Камни слабо засияли, соединяясь с соседними узлами.
Следующей на очереди шла связанная оборонительная формация у входа на рынок.
Этот фронт работ оказался самым масштабным. Ли Юань заставил помощников заново выдолбить каменные стены по обе стороны от входа, насильно расширив главный канал духовной силы с толщины в ногтей до двух пальцев. В новые желоба засыпали солидный запас Стабилизирующего Духовного Песка. Когда туда вновь влили духовную силу, по поверхности каменной кладки пробежало плотное защитное сияние.
Модернизацию формации Поиска Демонов оставили на закуску. Ли Юань добавил новые узлы из Камней Опознания Демонов на нескольких ключевых перекрестках внутри рынка, понизив порог обнаружения демонической ци.
Целых три дня Ли Юань сновал между различными узлами и контурами формаций.
Укрепляя защитные рубежи, Ли Юань обратил внимание на странности в окружающей обстановке.
«Слишком тихо».
Произошло столь вопиющее ЧП, как пропажа платформы Зарождения Ядра, однако реакция секты Первозданного Яна выдавала поразительное спокойствие. Официально, не считая приказа всем рынкам и форпостам усилить оборону и тщательно выискивать лазутчиков, никаких масштабных маневров не наблюдалось.
Поисковые отряды не прочёсывали окрестности. Никаких вестей о том, что практикующие Зарождение Ядра устроили грандиозную зачистку Призрачного Туманного Леса, тоже не поступало.
Ли Юань стоял на свежеукрепленной южной высокой стене рынка, вглядываясь в далёкий горный массив.
«Возможно, в сектé и впрямь не спешат. А может, старейшины стадии Зарождения Ядра уже выдвинулись, но их передвижения настолько скрытны, что даже слухи не долетают до такой глуши, как рынок Туманного Леса».
Мало того, что секта Первозданного Яна молчала, так еще и Ассоциация Темной Бездны вместе с бродящими вокруг рынка культиваторами демонического пути словно в воду канули.
С той самой ночи, когда пропала платформа Зарождения Ядра, за пределами рынка не отметили ни единого серьезного нападения последователей демонического пути. Даже дикие звери, некогда развращенные демонической ци, отступили в самую глубь Призрачного Туманного Леса, почти не приближаясь к ответвлениям Духовной Жилы.
Создавалось впечатление, будто обе стороны в одночасье заключили негласное перемирие и отвели силы.
Ли Юань отвел взгляд и направился вниз со стены. Общая картина — головная боль для практиков Зарождения Ядра. Ему же следовало использовать редкую передышку, чтобы обратить все доступные ресурсы в реальную силу.
Вернувшись в каменный дом, Ли Юань установил печь для пилюль и принялся варить Божественные Пилюли Души второго ранга.
Трава Конденсации Души мгновенно расплавилась под жаром пламени на дне котла, превращаясь в лужицу изумрудно-зеленой целебной жидкости. Ли Юань разделил свое Божественное Восприятие на две нити. Первая следила за температурой варева, а вторая управляла Порошком Успокаивающей Руды, превращая его в тончайшую пылевую струю, которую он медленно подмешивал в зеленую жижу.
Часом позже крышка котла со звоном взлетела вверх, и воздух наполнился густым ароматом снадобий.
Три Пилюли Конденсации Души упали на нефритовое блюдо. Ли Юань взял одну, убрал в небольшой флакон, после чего вышел из каменного дома и направился к восточной части расширенной зоны.
Из мастерской по созданию артефактов Чжоу Юаня доносился мерный стук молота.
Когда Ли Юань толкнул дверь, мастер размахивал тяжелым молотом, охаживая раскаленный добела кусок Багряного Узорчатого Железа. Во все стороны летели искры, а жара в помещении стояла невыносимая.
Заметив вошедшего Ли Юаня, Чжоу Юань опустил тяжелый молот и вытер пот со лба.
Ли Юань поставил на ближайший деревянный стол флакончик с Пилюлей Конденсации Души.
— Обещанная Пилюля Конденсации Души. Первая партия.
Глаза Чжоу Юаня вспыхнули. Он в пару шагов преодолел расстояние до стола, подхватил склянку и сорвал пробку. Глубоко вдохнув поднявшийся из горлышка целебный аромат, он тут же расслабился.
— Превосходное качество.
Чжоу Юань спрятал флакон в пространственный мешочек. — Благодарю вас, глава павильона Ли. Благодаря этому скрытые травмы моей Божественной Души постепенно исцелятся.
Ли Юань окинул его взглядом и воспользовался моментом, чтобы заговорить об Огненных Мечах Зла, оставленных Цзи Хуайюанем.
— Брат Чжоу, в Юньчжоу ты промышлял созданием артефактов. Знакомы ли тебе каналы сбыта Магических Артефактов? — поинтересовался Ли Юань.
— У меня завалялось несколько Магических Артефактов среднего качества второго ранга с атрибутом Огненного Зла, и я хочу найти на них покупателя.
Сохранив привычку мирских дней, Чжоу Юань подошел к умывальнику, сполоснул руки и покачал головой.
— Я ведь и сам бежал в Лянчжоу совсем недавно, так что толком никого здесь не знаю. Знакомые лавки и торговые дома из Юньчжоу либо закрылись, либо связаться с ними пока не вышло. Готовых каналов сбыта у меня на руках сейчас нет.
Чжоу Юань вытер руки и обернулся.
— Впрочем, хоть каналов у меня и нет, кое с кем я всё же знаком, — чуть понизив голос, добавил он.
— Здесь укрылись несколько семейных заклинателей, которым тоже удалось бежать из Юньчжоу. У них еще остались кое-какие сбережения, да и запасы духовных камней с материалами водится. Только вот бежали они в спешке и растеряли большую часть артефактов. Теперь повсюду ищут подходящие Магические Артефакты второго ранга для самообороны. Если доверяешь мне, я могу вас познакомить.
Ли Юань согласно кивнул.
— Тогда побеспокою брата Чжоу, наведи справки. Если цена окажется справедливой, я с радостью продам. А если у них найдутся хорошие материалы для создания артефактов, открыт и для прямого обмена.
— Без проблем, — тут же согласился Чжоу Юань.
Затем Ли Юань задал еще один вопрос.
— Ну как тебе те Камни Огненного Зла, что я принес в прошлый раз?
Чжоу Юань подошел к стеллажу с материалами и указал на горстку темно-красного шлака в углу.
— Духовная сила огня и зловещая ци слились на редкость равномерно, никаких резких границ. Качество полностью отвечает стандартам материалов для артефактов второго ранга. Я попробовал подмешать часть в заготовки для артефактов, и они успешно прошли проверку как на прочность, так и на проводимость духовной силы.
Чжоу Юань замолчал и перевел взгляд на Ли Юань.
— Материал безусловно годный. Просто я сейчас больше специализируюсь на чистых артефактах пяти стихий, так что особой нужды в Камнях Огненного Зла у меня нет. Сам я расходую их совсем немного.
— Ничего страшного. Главное, что они пригодны в дело, — отозвался Ли Юань. Получив нужные сведения, задерживаться он не стал и направился к выходу.
Вернувшись в свой каменный дом, Ли Юань запер двери с окнами и задействовал защитные формации.
Посреди комнаты бок о бок стояли две печи для пилюль.
Слева возвышалась высокая темно-красная печь высшего качества. Справа примостилась бронзовая, чуть поменьше.
Ли Юань опустился на циновку прямо перед ними, положив ладони на колени.
Все четыре нити божественного чувства вспыхнули одновременно.
Главная нить стрелой устремилась в левую, темно-красную печь. Духовная сила бурной рекой хлынула по меридианам, превращаясь в шар алого пламени пилюль, который окутал основание печи. Внутрь одна за другой полетели травы второго ранга — сосудистая трава, рождающий кости цветок и прочие ингредиенты, мгновенно тающие в жгучем жаре.
В то же самое время вторая нить божественного чувства Ли Юань метнулась к бронзовой печи справа.
Он задействовал навык управления силой духа.
Невидимая волна духовной энергии скопилась на дне правой печи, рывком подхватив заранее разожженный комок земного пламени. Сила духа заработала словно пара невидимых проворных рук, искусно регулируя размер и отдачу огня. Вспомогательные компоненты для исцеляющих пилюль взмыли вверх и точно опустились в горнило.
Он вел работу сразу на двух печах в параллельном режиме. Слева он управлял огнем с помощью духовной силы, создавая сложные и капризные пилюли Восстановления Сосудов второго ранга, требующие ювелирной точности. Главная нить божественного чувства не отрывалась от них ни на секунду.
Справа же он управлял огонь силой духа, варя обычные целебные пилюли. Эта задача была проще, допускала ошибки, и вторая нить справлялась с ней играючи.
Третья нить божественного чувства оставалась привязана к духовной жиле, удерживая под абсолютным контролем колебания окружающего духовного ци.
Четвертая нить протянулась вокруг каменного жилища, превратившись в надежную систему раннего предупреждения.
Четыре дела единым разумом, и ни одно не мешает другому.
Мощнейший эффект разделения разума проявился во всей красе. Сознание Ли Юань словно разделилось на четыре автономные зоны. Левая часть просчитывала идеальную температуру для плавления лекарственных эликсиров, а правая вычисляла время очистки простых трав. Вся логика и вычисления протекали изолированно, не вызывая никакой путаницы.
Прошел час. Бронзовая печь справа глухо ухнула. Сила духа резко дернула крышку вверх, и наружу вылетели пять круглых целебных пилюль. Ловко подхваченные на лету, они аккуратно опустились в заготовленный нефритовый флакон.
Тотчас же пламя в основании правой печи притухло. Сила духа вновь забросила внутрь свежие ингредиенты, и вторая партия целебных пилюль начала вариться без единой заминки.
Минуло еще полчаса. Темно-красноватая печь слева яростно задрожала, алое пламя вмиг втянулось внутрь. Ли Юань хлопнул ладонью по корпусу, и на его ладонь упали три еще теплые пилюли Восстановления Сосудов второго ранга.
От них исходил густой целебный аромат, а цветок отливал ровным матовым блеском. Не тратя времени на отдых, Ли Юань убрал пилюли Восстановления Сосудов и тут же засыпал ингредиенты для пилюль Собирания Сущности.
Время в алхимическом угаре пролетело незаметно. Три полных дня Ли Юань почти не смыкал глаз, прерываясь лишь на мгновения для медитации и восстановления дыхания.
Пилюли Восстановления Сосудов. Пилюли Собирания Сущности. Пилюли Конденсации Души.
Целебные пилюли. Всевозможные припасы первой необходимости для будущих битв штамповались в каменном доме с безумной скоростью. Нефритовые флаконы заполнили угол комнаты, образовав целую гору.
Сначала Ли Юань непривычно было работать с двумя печами сразу, приходилось то и дело подстраивать точность огня правой печи. Но по мере повторения навык управления силой духа рос, и весь процесс постепенно вошел в привычку.
Точность, с которой его сила духа управляла неодушевленными предметами, неуклонно повышалась. Качество пилюль из правой печи поднялось от еле сносного до уровня, почти не уступающего творениям, сваренным на обычном пламени духовной силы.
И в этом непрерывном котле интенсивной алхимии эффективность главной нити Ли Юань при создании пилюль второго ранга на левой печи тоже заметно возросла.
Каждое плавление целебной травы, каждое слияние эликсиров, каждый тонкий штрих пламени пилюль — любое движение неизбежно закаляло его мастерство алхимика второго ранга.

Комментарии

Загрузка...