Ночь стояла тихая и тяжёлая.
В каменном доме Ли Юань сидел, скрестив ноги, на циновке для медитации; его Ци Крови и Духовная Сила переплетались, циркулируя по всему телу. Четыре нити Божественного Восприятия методично расходились в стороны. Главная из них направляла резонансный канал техники сродства с Духовными Жилами, втягивая мощные потоки Духовной Ци, поднимавшиеся из подземных глубин. Остальные три отвечали за управление пламенем Пилюльной Печи, внешнее наблюдение и контроль за Духовной Жилой.
Далеко за полночь нить Божественного Восприятия, привязанная к Духовной Жиле, передала едва уловимое ощущение помехи.
Не открывая глаз, Ли Юань тут же выкрутил точность восприятия этой нити на максимум, протягивая её дальше вдоль края главной жилы.
Источник преграды обнаружился к востоку, на окраине руин.
То была не главная ветвь Духовной Жилы, а лишь подземный пласт породы, пересеченный мелкими притоками. Предыдущие поиски уже выявляли в тех местах следы активности культиваторов Демонического Пути, а на поверхности оставался слабый налет Демонической Ци.
Но сейчас он ощущал нечто совершенно иное. Демоническая Ци не просто задерживалась на поверхности — она сочилась из самых глубин земли.
Его восприятие проскользнуло сквозь трещины в каменной толще. Топлие струйки Демонической Ци были невероятно слабыми, но непрерывными, словно нечто внизу мерно и тяжело дышало. Сталкиваясь в камне с Духовной Ци из притоков жилы, Демоническая Ци отталкивала её — в этом и заключалась истинная причина помехи.
То был не застарелый след. То был действующий источник. Погасив пламя Духовной Силы под Пилюльной Печью, Ли Юань поднялся, облачился в тёмно-серую даосскую робу, распахнул дверь и шагнул в ночную прохладу.
Безмолвное дыхание, Сокрытие вен, Подавление духовных волн.
Все три уровня скрытности пробудились одновременно. Аура Ли Юань мгновенно упала до ледяной ноля. Даже слабые всплески Духовной Силы, циркулировавшие в меридианах, оказались наглухо прижаты к телу невидимым силовым полем.
Избегая парадного входа на рынок, он легко перемахнул через полуразрушенную стену в южном пристрое.
Двигаясь на восток и обходя дозорные тропы, Ли Юань вскоре добрался до восточной окраины руин.
Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь мягким шелестом ночного ветра в сухих ветвях. Земля не выдавала никаких признаков чужого присутствия — ни следов просачивающейся Демонической Ци, ни сияния работающих формаций.
Окинув взглядом окрестности, он быстро отыскал у подножия ближайшего утеса природную расщелину, скрытую за плетями высохшего винограда.
Проход был невероятно узким — едва хватило бы протиснуться боком.
Втиснувшись в расщелину боком, он бесшумно заскользил вниз по извилистой каменной тропе. Натыкаясь на тесные тупики, он с помощью Техники Тонкого Управления Духовной Силой призывал Золотой Клинок, который бесшумно сбривал каменную стену, превращая преграду в пыль крупица за крупицей.
Спустя четверть часа Ли Юань наконец добрался до обрыва. Перед ним открылся простор: внизу лежала природная подземная пещера шириной шагов в пятьдесят.
Пол в центре пещеры был искусно выровнен и исчерчен кругом сложных черных линий формации.
Темно-фиолетовый свет переливался в желобах узоров, пульсируя подобно живому дыханию. Холодная Ци Инь из окружающих скал втягивалась формацией, сжималась и преобразовывалась в самом ее центре, чтобы в итоге превратиться в чистую Демоническую Ци, которая медленно сочилась в верхнюю расщелину.
Маломасштабная Формация Сбора Демонов. Ли Юань прижался к каменной стене под самым потолком пещеры, внимательно изучая детали узора.
Линии были высечены глубоко в камне. Края камня разъело от долгого воздействия Демонической Ци — они покрылись рыхлым, рассыпчатым налетом. Подобную степень разрушения невозможно было заработать за пару дней.
Она работала по меньшей мере месяц.
Проникновение Ассоциации Темной Бездны и подготовка вокруг рынка Туманного Леса начались задолго до ночного штурма Платформы Формирования Ядра. Эта Формация Сбора Демонов служила лишь скрытым узлом в их обширной сети, служащим для незаметного изменения окружающей среды или подпитки Демонической Ци для конкретных операций.
Взгляд Ли Юань сместился к центру формации. Культиватор в серой робе сидел, скрестив ноги, возле узя формирования; глаза его были прикрыты, а дыхание — ровным и глубоким.
«Середина стадии Основания Заложенности»
Лицо серомантийника было исхудавшим, кожа — неестественно серого пепельного оттенка. Вокруг него клубилась Демоническая Ци — явный результат долгих лет практики Техник Демонического Пути. Он казался полностью отрешенным от внешнего мира, всецело погрузившись в питание собранной формацией Демонической Ци.
Ли Юань не сделал ни единого лишнего движения. Отпустив каменную стену, он бесшумно сорвался вниз с потолка, словно невесомый камень.
Когда до головы серомантийника оставалось меньше десяти футов, Ли Юань резко влил в тело силу.
Он не использовал заклинаний. Река Ци Крови взметнулась в его жилах. Мгновенно пробудилась Защита Тела Трех Стихий, и вся сокрушительная мощь закаленной плоти из Костей Прочности сосредоточилась в его правой ноге.
Культиватор в серой робе почувствовал угрозу в самый миг удара Ли Юань. Его глаза распахнулись, зрачки сузились до точек. Худые руки инстинктивно взметнулись вверх, и над его головой мгновенно вырос плотный щит из черной Демонической Ци.
Было поздно. Правая нога Ли Юань безжалостно обрушилась на щит из Демонической Ци.
— ХРРУСЬ.
Щит из Демонической Ци, способный выдержать атаку культиватора того же ранга в полную силу, разлетелся от удара вдребезги. Огромная мощь не замедлила движения ни на мгновение, пробила обломки щита и со страшной силой обрушилась на грудь культиватора в серой робе.
По пещере разнесся глухой хруст ломающихся костей. Грудная клетка культиватора мгновенно провалилась. Полы его робы со свистом вздулись — ужасающий удар впечатал все его тело в каменный пол.
Из носа и рта хлынула кровь, а свет в глазах стремительно угас.
Один-единственный смертельный удар.
«Сражаться с помощью одной лишь физической силы куда приятнее, чем возиться с заклинаниями».
Ли Юань приземлился на ноги и, даже не взглянув на бездыханное тело под ногами, наклонился и сорвал с пояса убитого культиватора мешочек для хранения.
Своим Духовным Сознанием он с легкостью сломал остаточную печать на мешочке и заглянул внутрь.
Пространство внутри оказалось небольшим. Там лежало несколько склянок с отвратительно пахнущими пилюлями Пути Демона, пара нефритовых пластинок с записями техник культивации, короткий клинок, источающий леденящую Инь-Ци, и гора неиспользованных материалов для массивов.
Осушающие Камни, стабилизирующие медные пластины и Истребляющий Духов Песок.
Эти материалы почти ничем не отличались от тех, что были у демонического культиватора с демоническим зверем первого ранга, которого он убил ранее, — сплошные базовые компоненты для установки или починки массивов.
Ли Юань убрал мешочек для хранения и повернулся к небольшому Массиву Сбора Демонов, который всё еще продолжал работать.
Сердцем массива служил темно-фиолетовый хрустальный камень, вставленный в выемку в полу.
Ли Юань присел на корточки и протянул свое Духовное Сознание в узоры массива, выискивая узлы цепи Духовной Силы. Он не стал грубо крушить массив: это вызвало бы яростный бунт Демонической Ци и взрыв, который наверняка привлек бы внимание с поверхности.
Потоки Духовной Силы сорвались с его кончиков пальцев, превратившись в острые тонкие иглы, которые он всадил в ключевые точки узора массива.
Перекрытие притока Духовной Силы. Блокировка обратного выброса Демонической Ци.
Разрыв собирающей энергию цепи. Всего за десять с небольшим вдохов узор массива, сиявший темно-фиолетовым светом, полностью потускнял, а притягивающая Демоническую Ци сила рассеялась.
Ли Юань протянул руку, ухватился за темно-фиолетовый хрустальный камень в центре массива и, чуть поднатужившись, выковырнул его из каменного паза.
Хрустальный камень холодил ладонь, а внутри него клубился черный туман.
Стоило ему прикоснуться к нему, как перед глазами тут же всплыло системное окно: [Обнаружен экипируемый предмет: Центр Массива Сбора Демонов (Целый)]
[Предпросмотр свойств снаряжения: Канал Сбора Демонов (Зеленый)] [Эффект: Активно притягивает, собирает и направляет окружающую Демоническую Ци; также улучшает способность находить узлы Демонической Ци, цепи демонических массивов и направление подземных потоков Демонической Ци.]
[Предпросмотр условий постоянного эффекта: Лично установить три узловых массива, связанных с Демонической Ци.]
«Зеленое свойство».
Ли Юань бегло изучил описание эффекта. Притяжение и направление Демонической Ци в сочетании с усиленным поиском демонических цепей.
Для праведного культиватора эта вещица не представляла особой ценности. Но для него, практикующего Навык Сущности Демона и обладающего способностями [Воплощение Сущности Демона] и [Слияние Сущности Зла], этот предмет мог оказаться весьма полезным в определенных ситуациях.
В особенности способность отслеживать направление подземных просачиваний Демонической Ци — она идеально подходила для выкорчевывания тайных опорных пунктов, которые Ассоциация Темной Бездны расставила вокруг рынка.
Спрятав хрустальный камень в мешочек для хранения, Ли Юань потратил еще минут десять на то, чтобы полностью замести следы битвы и уничтожить остатки массива в пещере.
Ли Юань подошел к столу, налил и выпил чашку холодной воды, после чего вернулся на циновку для медитации и снова уселся, скрестив ноги.
Четыре нити Духовного Сознания вновь протянулись во все стороны. Главная нить вернулась к Пилюльной Печи, и слабый огонек Духовной Силы вспыхл заново. Остальные нити продолжили следить за Духовной Жилой и держать периметр под наблюдением.
Всё вернулось на круги своя.

Комментарии

Загрузка...