На следующий день после исчезновения платформы Формирования Ядра руины по-прежнему оставались опечатанными, но торговая жизнь на рынке не замерла окончательно. Ли Юань заглянул в управу, подписал бумаги, разобрался с текущими делами и вновь переключил всё внимание на духовные поля.
Три сотни му, доставшиеся ему от Цинь Руошуан, еще девятнадцать сотен му, приобретенные в ходе обмена у бородатого культиватора, а теперь — пользуясь высоким статусом мастера павильона, Ли Юань лично отыскал и взялся за расчистку еще восьми сотен му заброшенных угодий на окраинах рынка. Если сосчитать всё вместе, общая площадь подконтрольных ему земель достигла внушительной цифры в три тысячи му.
Три тысячи му — немалое богатство.
Ли Юань не намеревался осваивать всё разом. Сперва он решил привести в порядок те самые восемь сотен новоприобретенных му. Займись он всем в одиночку даже при помощи навыка Взрыхления Почвы, на это ушла бы пропасть времени, а взваливать непосильную ношу на свои плечи он не планировал. Вернувшись на рынок, он направился прямиком в торговый квартал свободных культиваторов и бросил клич о найме работников.
За починку каналов, подводящих духовную энергию, выравнивание межей и расчистку земли от обломков камней и сорняков он обещал щедрую ежедневную плату духовными камнями.
Низкоранговые свободные культиваторы откликнулись тотчас.
Снаружи царила неразбериха, и многие боялись соваться в дальние края. Возможность заработать верную пайку прямо у стен рынка — пускай даже за тяжелую работу с лопатой и мотыгой — выглядела куда привлекательнее, чем риск сложить голову ради жалких крох ресурсов на краю Туманного Леса. Меньше чем за полдня Ли Юань набрал первую артель. Отряд получился небольшим, но вполне достаточным, чтобы заложить основу на самых важных участках.
Духовные поля тянулись пологими террасами за городской чертой. Они летали поблизости друг от друга, однако единым сплошным массивом не являлись.
Ли Юань первым делом отправился осмотреть те самые восемь сотен му, намеченные под освоение.
Добравшись до места, Ли Юань окинул взглядом запущенные наделы и приступил к распределению обязанностей.
Добрая дюжина заклинателей стадии Очищения Ци спустилась в заплывшие илом канавы, чтобы вычерпать грязь и соединить их с главным руслом. Другая группа, вооружившись магическими мотыгами и выравнивателями, принялась восстанавливать оплывшие полевые межи.
Несколько человек получили особое поручение: собирать разбросанные по пашням камни и сухие корни, чтобы те не мешали слоям почвы при последующей напитке духовной силой.
Сам Ли Юань тяжелой работой заниматься не стал. Шагнув на самый центральный надел, он приступил к выполнению важнейшей задачи.
Присев на корточки, он прижался ладонью к потрескавшейся земле. Духовная сила медленно потекла из его руки вглубь ковыльного пласта.
Навык Взрыхления Почвы не превращал бесплодную землю в волшебный сад по мановению волшебной палочки. Его суть заключалась в перераспределении скрытой в недрах энергии. Какой пласт слежался сильнее, где скопилась застоявшаяся мертвая ци, какой подземный приток крошечной духовной жилы еще пульсирует, а где земля пожирает духовную силу с удвоенной жадностью — всё это отзывалось в сознании, стоило ему лишь коснуться ладонью земли.
Ли Юань методично продвигался вдоль межей, обрабатывая полосу за полосой. Закончив с одним участком, он переходил к следующему.
К закату первого дня Ли Юань успел обработать чуть меньше двух сотен му в самом сердце угодий. Дело шло небыстро, но результат бросался в глаза. Земля, тронутая искусством Взрыхления Почвы, заметно потемнела на фоне старых серых пластов. Стоило растереть горсть между пальцами, как грунт рассыпался мягкими, упругими комочками, отлично держащими форму. Даже трава на межах словно пропиталась духовной ци, засияв сочной, яркой зеленью.
На второй день помощников прибавилось.
Когда первая артель вернулась на рынок и поделилась новостями, оттуда подтянулось еще около двух десятков желающих. Как и прежде, Ли Юань отбирал лишь работящих и не склонных к склокам людей. Он расплатился с ними духовными камнями прямо на месте, без малейших задержек. С притоком рабочих рук дело пошло гораздо веселее.
Оросительные каналы латали кусок за куском, возвращая жизнь пересохшим водотокам. Межи вновь обрели четкие границы. Пусть до конца освоения восьми сотен му было еще далеко, центральное ядро угодий уже начинало обретать законченный вид.
Кроме того, Ли Юань разыскал нескольких опытных земледельцев, прежде уже работавших с духовными культурами.
Хотя их уровень культивации был невысок — в основном ранняя или средняя ступень Очищения Ци, — руки у них росли откуда надо. Ими прекрасно знали, на каком расстоянии друг от друга высаживать целебные травы, каким росткам требуется ранняя подкормка, а в какую почву стоит подмешать пепел духовного дерева перед самым севом.
Сам Ли Юань легко справлялся с расчисткой и установкой формаций, но в рутинной заботе и тонкостях ухода ему требовались умелые помощники-наблюдатели.
Разобравшись с рабочей силой, Ли Юань занялся разметкой восьми сотен му духовных полей.
Самый центр, где духовная ци отличалась наибольшей стабильностью, а почвенный слой был самым толстым, он отвел под Траву Сгущения Души.
Это растение являлось ключевым компонентом для Пилюли Сгущения Души. Раз уж он собрался укреплять нити своего Божественного Сознания, обойтись без этой травы было никак нельзя.
Следующий круг полей был отдан под Сосудистую Траву.
Пилюли Продления Сосудов по-прежнему пользовались огромным спросом в эти смутные времена, так что проблем со сбытом на рынке не предвидилось. К тому же у него имелся проверенный рецепт ее приготовления. Если духовные поля обеспечат стабильный приток Сосудистой Травы, вся его алхимическая линия заработает как часы.
На внешнем кольце он решил высадить Цветок Собирания Духов.
Цветок Собирания Духов отличался универсальностью и шел на создание множества базовых пилюль и вспомогательных снадобий, что делало его идеальным кандидатом для массового разведения. Вдобавок Ли Юань выделил несколько небольших участков под прочие редкие травы, которые могли понадобиться в будущем, чтобы потом не метаться в поисках недостающего ингредиента посреди варки.
В тот миг, когда он закончил последний обход свежевыровненного поля на самом южном крае, системная панель едва заметно завибрировала.
[Навык Взрыхления Почвы: Мастерство (0/800)] Ли Юань остановился и снова опустился на колени, прижав ладонь к земле.
После перехода на уровень Мастерства отклик, поступавший от почвы, стал намного глубже и тоньше.
Когда его духовная сила уходила в землю, она не просто улучшала поверхностный слой — теперь он отчетливо ощущал плотность и распределение ци на глубину до трех футов.
Раньше для достижения такого же эффекта на одном и том же наделе приходилось проходить по два-три раза, выравнивая слои вручную. Теперь же один-единственный проход решал почти все проблемы.
Ли Юань поднялся на ноги и окинул взглядом бескрайние просторы приведенных в порядок духовных полей.
Конечно, засадить все восемь сотен му в одночасье не выйдет, да и урожай появится нескоро. Но с сегодняшнего дня собственная база духовных лекарств получила официальную прописку. Что же касалось оставшихся двух тысяч двух сотен му, к их планомерному освоению можно будет вернуться, как только эти восемь сотен начнут приносить стабильный доход.
Вернувшись тем вечером на рынок, Ли Юань раскрыл амбарную книгу в каменном доме и подвел итоги по трем главным направлениям.
Торговля на рынке исправно приносила духовные камни: лавки, пилюли, сборы за управление и оборот материалов давали стабильный и быстрый доход.
Возделывание духовных полей требовало солидных первоначальных вложений деньгами и рабочей силой, зато в будущем, когда травы пойдут в рост, расходы на алхимию заметно сократятся.
Разработка рудников служила еще одним надежным источником дохода. Пурпурные камни Зла, Огненные камни Зла и необработанная руда шли как на продажу, так и на прямые нужды алхимии и артефактостроения.
Стоило этим трем направлениям замкнуться в единый цикл, как прибыль с рынка начнет бесперебойно подпитывать поля и рудники. Травы удешевят производство пилюль, а выручка с их продажи вернется в казну новыми камнями.
Ли Юань захлопнул гроссбух, отбросил лишние мысли и стал готовиться к завтрашней поездке на духовные поля.
Однако на следующий день, едва перевалило за полдень, объявился Цзи Хуайюань. Он нес на плече тяжелый оружейный ящик; выглядел мастер куда лучше прежнего, а скованность в левом плече от прошлой раны почти исчезла. За минувшие дни культиватор явно успел основательно подлечиться.
— Даос Ли.
— Как твои раны?
— Почти зажили, — Цзи Хуайюань опустился на стул в каменном доме и отвязал со спины длинный кофр. — Я заглянул к тебе, потому что хочу кое-что показать.
Взгляд Ли Юаня упал на оружейный ящик. Цзи Хуайюань откинул крышку, обнажив покоящийся внутри длинный меч.
Клинок оказался чуть шире обычного магического меча. Его темно-красный металл отливал глубоким багрово-черным маревом, словно в самое пламя подмешали клочок зловещей ци. Вдоль обеих сторон узкого ребра тянулись тончайшие духовные узоры. Огненная духовная сила и зловещая ци текли в них параллельно, не сталкиваясь, а тесно переплетаясь друг с другом.
— Средний ранг второго уровня, — Цзи Хуайюань протянул руку, вытащил меч и положил его плашмя на стол. — Недавно я попробовал выковать его из тех Огненных камней Зла, что раздобыл у тебя, и всё получилось. Лично я считаю этот подход перспективным, вот только не знаю, будет ли на такое оружие спрос в торговом городе.
Ли Юань протянул руку и коснулся рукояти. Перед глазами тут же всплыло системное окно.
[Обнаружено экипируемое снаряжение: Огненный меч Зла (цельный)] [Предварительный просмотр свойств: Огненное лезвие Зла (зеленое)]
[Эффект: при использовании магии стихии Огня и атрибута Зла сила заклинаний возрастает на 30%. Прирост мастерства при изучении магии стихии Огня и Зла увеличивается на 30%.]
[Условие поддержания постоянства (превью): поглотить одну пилюлю стихии Огня второго уровня либо одну пилюлю атрибута Зла второго уровня.]
[Ячейки экипировки заполнены (5/5). Заменить текущий предмет?] Ли Юань бегло взглянул на строки, сохранил невозмутимый вид и убрал руку.
«Зеленый атрибут. Эффект неплох, да и условие вполне выполнимое».
«Но сейчас все ячейки заняты. Ради проверки какого-то артефакта ломать проверенную сборку нет никакого смысла. К тому же этот меч создавал не я — Цзи Хуайюань принес его лишь для того, чтобы оценить рыночный потенциал».
— Работа отменная, — сказал Ли Юань, разглядывая узоры на клинке. — Среди заклинателей огненной стихии и культиваторов пути Зла на такое оружие обязательно найдутся покупатели. Тем более сейчас, когда сюда хлынуло столько чужаков: магический артефакт, способный обуздать духовную ци огня и одновременно наносить урон зловещим атрибутом, — большая редкость.
Услышав это, Цзи Хуайюань заметно расслабился.
— Значит, можно выдохнуть.
С этими словами он распахнул кофр полностью. Внутри лежал не один меч, а сразу три.
Все они были выдержаны в едином стиле и излучали схожую ауру — судя по всему, их ковали по одному лекалу. Правда, у одного клинка духовное давление оказалось мощнее (весьма вероятно, это был тот самый экземпляр среднего ранга второго уровня, что лежал на столе), а два других фонили чуть слабее.
— Я оставляю их все у тебя, — сказал Цзи Хуайюань. — Помоги прощупать почву на рынке. Если кто-то захочет купить и назовет честную цену — сбывай. Будет еще лучше, если удастся выменять их на сырую руду.
Ли Юань кивнул.
— Что именно ты хочешь получить взамен?
Цзи Хуайюань извлек из накопительного мешка список и подвинул его собеседнику.
Перечень оказался подробным: огненная медь, железо с багровыми прожилками, плавящий духовный песок, камень земного костного мозга и прочие вспомогательные материалы, постоянно нужные в ремесле артефактора. Требуемые объемы были расписаны по пунктам, а в самом низу значились приоритеты.
— Больше всего сейчас я нуждаюсь именно в этом, — Цзи Хуайюань постучал пальцем по бумаге. — Если кто-то предложит обмен на такие ингредиенты — сгодится что угодно, лишь бы качество не подкачало.
Ли Юань бегло просмотрел перечень и сразу составил в уме четкий план.
Рынок кишел народом и пестрел всевозможными товарами, так что собрать всё необходимое сразу вряд ли удастся, но отыскать надежный способ сбыта труда не составит. Это особенно касалось бежавших из Юньчжоу заклинателей: у многих на руках имелись материалы, да вот продать их они не умели, а кроме того, отчаянно нуждались в подходящих магических артефактах.
— Оставь их пока у меня, — Ли Юань аккуратно уложил все три меча обратно в кофр. — Я подыщу покупателей.
Цзи Хуайюань улыбнулся.
— Тогда вся надежда на тебя, даос Ли.
Обменявшись еще несколькими фразами насчет рудников и артефактов, Цзи Хуайюань попрощался и отбыл.

Комментарии

Загрузка...