Преследовать их в сторону руин Ли Юань не стал.
Культиста Демонического Пути поздней стадии Заложения Основы отличала чудовищная скорость. Прямая погоня не принесла бы толка, лишь полностью обнажив силы юноши. К тому же внешняя формация руин почти пала. Ворваться внутрь и столкнуться лоб в лоб с ордой практикующих означало бы погрузить всё в хаос.
Подземный проход встретил его мраком. Резко развернувшись, юноша поспешно отступил к рынку.
Миновав боковые ворота, он нырнул в устье шахты за каменным домом и добрался до главного жильного узла у самого Ядра Духовной Жилы. Оттуда по старому контуру Ли Юань шагнул вглубь туннеля, держа курс на Платформу Формирования Ядра.
В воздухе висела тяжелая, спертая духота, а во тьме прохода все четыре Линии Божественного Чувства несли свою вахту.
Главная линия сканировала путь впереди, выстилая дорогу к заветной платформе. Вторая непрерывно следила за жилой, улавливая в реальном времени каждый шаг и шорох у руин. Третья держала под контролем поверхность, ловя сквозь толщу камня малейшие колебания духовной силы и всплески аур. Четвертая же зорко сторожила тыл, отрезая даже мысль о возможной погоне.
Сведения с линии мониторинга Духовной Жилы обновлялись непрерывным потоком.
Наверху демоны проламывали рубежи, двигаясь от внешнего периметра к сердцу руин. Внешняя формация разлетелась в щепки. Защитный барьер среднего слоя трещал по швам под градом ударов, зияя огромными пробоинами. Немногие уцелевшие защитники отчаянно держали последнюю линию обороны, но людей катастрофически не хватало, и кольцо сжималось с пугающей быстротой.
Ускорив шаги, Ли Юань остановился у самого края Ограничения 3-го Этажа.
Всего в двадцати футах над головой возвышалось массивное основание Платформы Формирования Ядра. Сеть рунных узоров Третьего этажа Ограничения тугими путами оплетала ее днище. Отсюда эта густая паутина линий духовной силы казалась натянутой до предела тетивой.
Сигнальный контур был вплавлен прямо в это плетение. Из сумки для хранения Ли Юань извлек Талисман Скрытности.
Эффект «Сокрытия Духовной Волны» на панели по-прежнему работал во всю силу, срезая тридцать процентов колебаний при сотворении заклинаний и ограждая владельца от постороннего духовного эха.
Юноша до предела выкрутил активный защитный режим талисмана.
Невидимое силовое поле растеклось во все стороны, окутывая пространство радиусом в десяток футов. Бурные прежде пульсации энергии внутри сферы разом затихли, словно толстое сукно заглушило всякий звук.
«Неуловимое Дыхание» гасило личную ауру, «Скрытые Меридианы» успокаивали ток энергии в каналах, а «Сокрытие Духовной Волны» глушило любые всплески.
Тройная защита. Взмахнув рукой, юноша направил тончайший ручеек духовной силы из кончиков пальцев прямо к основанию Ограничения 3-го Этажа.
Во время прошлой вылазки он уже нащупал уязвимый узел. В нижней точке Ограничения сходились рунные линии, чья связь от долгих лет заметно ослабла. На общую прочность барьера это не влияло, зато позволяло взломать защиту ударом в разы слабее обычного.
Ли Юань напряг волю, доводя точность Навыка Духовного Микроконтроля до абсолюта.
Энергия ударила не грубой силой — скорее, она обратилась в острейшую иглу, что медленно и методично ввинчивалась в микротрещину между узорами. Проникнув внутрь, нить силы не стала расширяться. Сперва она возвела тончайшую изоляционную прослойку между стеной зазора и руной, наглухо перекрывая канал связи с контуром тревоги.
Лишь добившись полной изоляции, Ли Юань принялся за демонтаж.
Прежде чем эхо потревоженной энергии успело докатиться до датчиков, барьер почти без остатка поглотил его. Остаточный импульс оказался настолько ничтожным, что даже не шелохнул стрелку порога срабатывания.
Сигнализация молчала. Затаив дыхание, юноша продолжил ювелирную работу.
Каждое крошечное движение требовало колоссальной концентрации. Сняв очередной миллиметр рунного узора, он замирал, выжидая, пока угаснет малейший намек на духовную рябь, и лишь затем продвигался дальше.
На всё про всё ушло столько времени, сколько тлеет ароматическая палочка. Наконец последний фрагмент узора отслоился от камня — Ограничение в уязвимой точке пало. В основании Третьего этажа зияла брешь в две ладони шириной.
За проломом обнажился холодный камень массивного фундамента Платформы Формирования Ядра.
Сигнал тревоги так и не прозвучал. В этот миг перед глазами вспыхнуло окно системы.
[Выполнены условия для закрепления навыка «Сокрытие Духовной Волны» (зеленый)] [Успешно демонтировано Ограничение 2-го Ранга (выполнено)]
[Сделать постоянным?] Ли Юань подтвердил. [«Сокрытие Духовной Волны» (зеленый) стало постоянным навыком]
Извлекши из сумки обломки старых рун от прошлых формаций, он с помощью Навыка Духовного Микроконтроля искусно приладил их по краям пролома. Энергетическая подпись и рисунок осколков тютелька в тютельку совпадали с Ограничением Третьего этажа. Теперь ни один взгляд, ни самое пристальное сканирование духовным чувством не выдали бы чужого вмешательства.
Если только кто-то не прижмет Божественное Чувство вплотную к камню и не станет изучать его миллиметр за миллиметром, брешь останется незамеченной.
Тайный путь из подземелий прямиком к сердцу Платформы Формирования Ядра был открыт.
Просунув руку в пролом, Ли Юань прижался ладонью к ледяной поверхности фундамента.
Камень источал глухой холод. По его плотной, тяжелой текстуре лениво перетекали остаточные искры главной формации платформы.
Стоило коже соприкоснуться с камнем, как юношу окатила странная, манящая волна.
Тело словно потеряло вес, поддавшись невидимому зову. Мягкий толчок подбросил его вверх, пронося сквозь толщу каменного основания прямо на вершину Платформы Формирования Ядра.
Пространственный скачок.
«Внутри фундамента запрятан механизм телепортации. Он способен перебросить кого угодно из низов на самую верхушку».
Оказавшись на Платформе Формирования Ядра, Ли Юань окинул взглядом окрестности.
Над головой темнел купол центральной зоны руин, а вокруг сплеталась паутина рунных узоров Ограничения Третьего этажа. С высоты платформы маскировочный массив казался прозрачным лишь изнутри: снаружи разглядеть что-либо не представлялось возможного.
Сама платформа оказалась куда просторнее, чем казалось из мрака подземелья.
Площадка размером примерно 30 на 30 футов была вымощена серовато-белыми плитами, густо исчерченными сложнейшими рунами. Плотность и точность силовых контуров в бесчисленное количество раз превосходили любые вспомогательные массивы.
В самом центре темнело пологое круглое углубление диаметром около 3 футов — судя по всему, именно здесь практик должен был сидеть скрестив ноги во время прорыва. Камень в чаше был отполирован до блеска, но на нем отчетливо виднелись старые следы ожогов: отголоски обратного удара духовной силы при прежних неудачах.
Мерцание света на поверхности и впрямь заметно померкло. Вблизи следы истощения энергии бросались в глаза еще сильнее.
Опустившись на корточки, Ли Юань прижался ладонью к каменной плите.
Перед глазами вспыхнуло окно системы: [Обнаружено снаряжение: Платформа Формирования Ядра (Цельная)]
[Предпросмотр свойства снаряжения: Удача Платформы (Фиолетовый)]
[Эффект: Позволяет идеально управлять ауру духовной силы во время прорыва, не растрачивая впустую ни единой крупицы. Вы можете по желанию усложнить процесс формирования ядра. Если сложность повышена, шанс успеха падает на 30 процентов, а качество получившегося Золотого Ядра снижается на одну ступень. Однако после успешного прорыва вы сможете повторить попытку в Царстве Золотого Ядра, не разрушая свое текущее ядро.]
[Предпросмотр условия постоянного владения: Успешно сформировать Золотое Ядро на Платформе Формирования Ядра либо достичь стадии Зарождающейся Души.]
Фиолетовый. Юноша задержал взгляд на строках системы на пару дыханий.
Первая часть свойства давала безупречный бафф на контроль энергии без малейших потерь. Вторая же открывала соблазнительный выбор: можно было намеренно усложнить прорыв со стадии Заложения Основы, чтобы в будущем, уже обретя Царство Золотого Ядра, получить шанс пересоздать ядро заново.
При этом старое ядро не требовалось сокрушать. Если качество первого золотого плода разочарует, всегда удастся попытаться снова, опираясь на всю мощь практика Царства Золотого Ядра.
Стоило задуматься над этим открытием, как слева донесся приглушенный шорох.
Звуки доносились из глубины руин: демонические практикующие уже пробили барьеры среднего слоя. Преодолев толщу стен и плетения рун, голоса долетали едва слышным эхом, но острая духовная сила безошибочно вычленила человеческую речь.
В то же время сеть духовных жил передала тревожный сигнал: практики из Секты Изначального Яна бросились наперерез, но их тут же связали боем культиваторы и звери.
— Живее! Те долго не продержатся.
— К чему такая спешка? У нас полно времени. Внутренний массив куда проще. Руководство выделило с запасом. Цель подтверждена?
— Точно. Платформа в центре, как и докладывали. Транспортный массив готов. Как только снимем Ограничения, уложимся в 15 минут.
— А потом?
— Отходим к северным горам. Там нас встретит мастер Золотого Ядра.
Рандеву с мастером Золотого Ядра. Ладонь Ли Юаня по-прежнему неподвижно лежала на холодном камне, пока из внешних массивов уже сочилась тревожная духовная рябь.
«У демонов исчерпывающая информация: они знают точное положение платформы, структуру Ограничений и метод транспортировки».
«Операция спланирована до мелочей. Столкновение у аванпоста — лишь отвлекающий маневр, а главный удар наносят здесь. Бросив в авангард зверей, они выманили гарнизон, чтобы беспрепятственно прорваться внутрь».
«Забрав реликвию, они уйдут на север под прикрытие старшего мастера».
Решение созрело мгновенно.
— Снарядить.
Мягкое свечение под ногами вспыхнуло и погасло. Огромная тридцатифутовая платформа сощурилась, сжалась в точку и растворилась в воздухе. Густые рунные узоры, центральная чаша, массивный фундамент — всё в единый миг исчезло, втянувшись в пустую ячейку системной панели.
Опора под ногами пропала, и Ли Юань полетел вниз.
Мгновенно собрав духовную силу, он выровнял тело в воздухе и мягко приземлился в тайной полости под основанием платформы.
Платформа Формирования Ядра исчезла.
На ее месте остался лишь голый, потрескавшийся камень. Руны и свет испарились вместе с ней. Ограничение Третьего этажа, лишившись опоры, держалось на честном слове и готово было обрушиться в любую секунду.
Медлить не следовало. Выскользнув через лаз в подземный туннель, юноша подобрал оставленные обломки рун, спрятал их в сумку и бросился назад по собственным следам.
Навык «Сокрытие Духовной Волны» надежно закрепился в памяти. В союзе с «Неуловимым Дыханием» и «Скрытыми Меридианами» он полностью стер любые признаки присутствия — в проходе царила абсолютная, мертвая тишь.
Шаги были легкими и бесшумными, а стены туннеля быстро неслись навстречу. Не сбавляя хода, Ли Юань миновал центральный узел жилы и через старую шахту вернулся в тайник за каменным домом.
Стоило вынырнуть наружу, как лицо обдал сырой ночной воздух — снаружи по-прежнему царила глухая ночь.
Шум у руин не утихал. Судя по нитям духовных жил, демоны продолжали ломать барьеры, но вдруг их ауры дико взметнулись и оборвались, словно нападавших окатила волна невыносимого ужаса.
Затворив за собой дверь каменного дома, Ли Юань опустился на плетеный коврик и уселся скрестив ноги.

Комментарии

Загрузка...