Днём Ли Юань установил в каменном доме две печи для алхимии, продолжая испытывать пределы их одновременной работы.
Главная нить божественного осознания управляла пламенем с помощью духовной силы, выковывая пилюли Сбора Сущности, в то время как вторая нить использовала Навык Манипуляции Божественной Душой, чтобы управлять вторую печь и создавать исцеляющие составы. Варка пилюль Сбора Сущности требовала куда большего мастерства и точного контроля над огнем, из-за чего главная нить нуждалась в абсолютной концентрации.
У второй же печи точность Навыка Манипуляции Божественной Душой всё ещё уступала прямому управлению огнем при помощи духовной силы. Во время создания целебных пилюль Ли Юань дважды не до конца справился с переходом температуры, из-за чего по глади лекарственной жидкости пробежали слабые рябь-волны. В конце концов, сами пилюли сформировались успешно, но их качество оказалось на ступень ниже тех, что были созданы с помощью чистой духовной силы.
Закончив с алхимией, Ли Юань покинул рынок, чтобы проверить свое духовное поле.
Уголок возделываемой земли был аккуратно разбит на ровные гряды. Оросительные каналы для подвода духовной влаги уже выкопали, и в них текла свежая вода из ближайшего ручья. И хотя духовной ци в ней содержалось немного, главным достоинством было постоянное течение.
Ли Юань прошел кругом вдоль грядок, оценивая качество почвы и распределение духовной ци по всему полю. Затем он достал нефритовый свиток с Навыком Культивации Почвы.
Он направил внутрь свое божественное осознание, и содержимое техники раскрылось в его разуме.
Суть Навыка Культивации Почвы заключалась в том, чтобы внедрить духовную силу в землю и пробудить ее скрытую одухотворенность. При активации духовная сила струилась из ладоней и медленно просачивалась меж песчинок, пробуждая дремлющие глубоко под землей духовные субстанции и многократно усиливая способность почвы питать семена духовных трав.
Ли Юань присел на корточки у края грядки, прижал ладонь к поверхности земли и принялся направлять духовную силу согласно технике.
По мере того как духовная сила просачивалась в почву, ее структура слегка менялась. Сухость и жесткость верхнего слоя исчезали, а земля под ладонью становилась мягкой и влажной, словно ее только что напоил ласковый дождь.
Ли Юань медленно шел вдоль грядок, каждые несколько шагов опускаясь на корточки для активации техники. К тому моменту, как он обошел все поле целиком, небо уже успело потемнеть.
[Навык Культивации Почвы: Новичок (0/200)]. Он достиг начальной ступени.
Ли Юань прекратил использовать технику и вернулся на территорию рынка.
Этой ночью Ли Юань уселся на циновке, скрестив ноги, чтобы предаться медитации. Четыре нити божественного осознания действовали одновременно. Резонансный канал, созданный благодаря Технике Родства с Духовными Жилами, позволял духовной ци непрерывным потоком устремляться в его даньтянь, поддерживая огромную эффективность культивации.
Сразу после полуночи внезапно раздался резкий сигнал тревоги. Сработал массив чувствования дыхания на дальних подступах к рынку.
Почти в тот же миг нить мониторинга духовных жил передала аномальный отклик.
Ли Юань открыл глаза, и все четыре нити божественного осознания мгновенно перешли в боевой режим.
Сигнал от массива чувствования дыхания шел с севера рынка, со стороны аванпоста. Множество ауральных всплесков стремительно приближалось, причем сила их варьировалась от поздней стадии Концентрации Ци до поздней стадии Основания Базы. Каждая аура окутывала плотная демоническая ци.
Ли Юань поднялся, вышел из каменного дома и направился к северным воротам рынка.
Не успел он добраться до ворот, как сработал и массив раннего предупреждения в районе аванпоста. Связанный с ним защитный массив пробудился автоматически, и ограничительные узоры на стенах рынка вспыхнули тусклым сиянием.
Синхронизированный сигнал трехсторонней совместной обороны пронесся по округе, одновременно переведя в режим повышенной готовности аванпост, рынок и руины.
Ли Юань поднялся на крепостную стену возле северных ворот. Он не стал покидать рынок, вместо этого выкрутив радиус восприятия нити мониторинга духовных жил на максимум.
Со стороны аванпоста.
По меньшей мере семь или восемь аур культиваторов собрались примерно в ста чжанах от периметра аванпоста, источая густую демоническую ци. Одна из аур выделялась своей тяжестью — ее колебания соответствовали поздней стадии Основания Базы, давя на остальные.
Но эти демонические культиваторы не предпринимали никаких действий. Они просто остановились у границы аванпоста, противостоя защитникам со сточжанового расстояния.
Не наступая, но и не отступая. Восприятие Ли Юаня на мгновение задержалось на аурах этих немногих демонических практиков.
Что-то здесь не так.
Колебания аур этих демонических культиваторов отличались от тех, с кем ему доводилось сталкиваться раньше. Демоническая ци обычного практика демонов естественным образом переполняла его меридианы с равномерной концентрацией и стабильным ритмом. Но среди этих аур несколько источали хаотично пульсирующие и затухающие волны.
Странно.
Ли Юань не стал долго задерживаться на аванпосте. Он перенаправил восприятие второй нити божественного осознания к центру духовной жилы.
Руины платформы Формирования Ядра. В южной части центрального участка духовной жилы стремительно приближалось огромное количество демонической ци.
Ли Юань мысленно пересчитал источники. Насчитывалось не менее десятка очагов демонической ци, которые веерообразно рассыпались от северной до восточной границы руин, с разных сторон стягиваясь к ним.
Затем, в определенный момент, они скрыли свои ауры и замерли.
Обычная отвлекающая маневра.
Противостояние на аванпосте оказалось лишь фикцией. Настоящей целью были руины.
Ли Юань немедленно спрыгнул со стены и направился в сторону аванпоста.
Он до предела выкрутил техники сокрытия дыхания и меридианов, сведя собственную ауру к абсолютному минимуму.
Приблизившись к аванпосту, Ли Юань замер на возвышенности и сосредоточил точность нити мониторинга духовных жил на максимум.
Расположение дюжины источников демонической ци одно за другим прояснялось в его восприятии.
Ближайший из них находился примерно в полутораста чжанах к северу от периметра руин и медленно двигался. Ли Юань сосредоточил восприятие на этой точке.
«Аура какая-то странная».
Колебания этой демонической ци отличались от того, как ее излучал культиватор, и больше напоминали повадки демонического зверя. Ритм циркуляции духовной силы был грубым и первобытным — без утонченности, что появляется при прохождении через меридианы. Это был чистый, естественный поток демонической энергии внутри тела.
Демонический зверь. Демонический зверь, окутанный плотной демонической ци. Ли Юань просканировал остальные источники и обнаружил, что у больше чем половины из них был точно такой же рисунок.
Из дюжины с лишним источников истинными демоническими культиваторами были лишь четыре или пять; остальные оказались подконтрольными им демоническими зверями, чьи тела покрывала демоническая ци, служившая авангардом и прикрытием.
Ли Юань решил проверить свою догадку. Внутри аванпоста несколько культиваторов стадии Основания Заложенного, среди которых находился и Чэнь И, стояли на ушах.
Навык Огненной Стрелы, запущенный с минимальным расходом духовной силы, сорвался с места и полетел к ближайшему источнику демонической ци.
Огненная стрела проскользнула сквозь просвет в кронах деревьев и врезалась в бок серошерстного демонического зверя. Тварь взвизгнула от боли и шарахнулась в сторону, но даже не попыталась контратаковать.
«И правда, демонический зверь».
В тот самый миг, когда стрела достигла цели, чистое духовное чутье Ли Юань отчетливо уловило колебания духовной силы внутри тела зверя. То был демонический зверь второй ступени среднего ранга, сплошь окутанный плотным коконом демонической ци. Движения его казались неестественно скованными, словно им управляла какая-то чужая воля.
Следом за этим у него за спиной всплеснули волны духовной силы от сотворенного заклинания — подоспела подмога.
Над аванпостом поочередно вспыхивали духовный свет и демоническая ци. Интенсивность схватки была невысокой, но шуму она наделала немало.
Тем временем в зоне досягаемости восприятия Ли Юань культиваторы, расквартированные на руинах, бросились на помощь к аванпосту.
В этот момент группа демонических культиваторов возле руин перешла в наступление.
Внешняя формация руин мгновенно взвыла сиреной, озарившись ярким духовным светом.
Сигнал от связанных оборонительных формаций одновременно улетел на рынок и к аванпосту.
Со стороны рыночного городка донесся встревоженный голос Чэнь И через коммуникационный нефритовый жетон.
— Сработала тревога на руинах! Демонические культиваторы прорвались внутрь.
Ли Юань ничего не ответил. В пределах зоны покрытия его духовных жил отряд гарнизона уже покинул руины и все еще неслись в этом направлении — судя по всему, сообщение до них так и не дошло.
Информация с нити мониторинга духовных жил оказалась куда точнее любого нефрита связи.
Внешняя формация руин стремительно разрушалась.
Методика взлома формаций у демонических культиваторов была отточена до автоматизма. Они не лобовой силой перли вперед, а методично разбирали узлы формации. Порядок и скорость изъятия каждого узла были выверены с математической точностью, будто они заранее досконально изучили всю структуру.
Один за другим узлы внешней формации гасли с невероятной скоростью.
Со стороны аванпоста бой внезапно ожесточился. Демонический культиватор поздней стадии Основания Заложенного ударил в полную силу, прижав защитников аванпоста к земле и стягивая на себя еще больше внимания и живой силы.
Ли Юань занимал позицию к западу от поля боя у аванпоста, когда одна из аур внезапно отделилась от схватки и стрелой метнулась в его сторону.
Поздняя стадия Основания Заложенного. Густая демоническая ци, бешеная скорость.
Демонический культиватор поздней стадии Основания Заложенного объявился в сотне чжанов от него, впившись взглядом прямо в возвышенность, где стоял Ли Юань.
Ли Юань не стал принимать бой лицом к лицу. Резко развернувшись, он бросился наутек, стремительно уходя в сторону рыночного городка. Активировав Навык Огненного Побега, он выжал из своей скорости абсолютный максимум.
Демонический культиватор бросился в погоню. Оба мчались на огромной скорости вдоль окраины Туманного Леса Призраков: один преследовал другого. Дистанция между ними сократилась со ста чжанов до семидесяти, а затем и до пятидесяти.
Пробежав около трех сотен чжанов, Ли Юань почувствовал, что погоня позади внезапно прекратилась.
Демонический культиватор поздней стадии Основания Заложенного замер в пятидесяти чжанах, постоял пару вдохов, а затем развернулся и на всех парах помчался обратно к руинам.
«Больше не преследует».
«Я не был его целью».
Ли Юань остановился как вкопанный, наблюдая, как чужая аура стремительно тает, растворяясь в ночной тьме в сторону руинам.
Предупреждение защитной формации руин всё еще полыхало, беспрестанно вспыхивая в ночном небе тревожным духовным светом.
Сведения с нити мониторинга духовных жил показывали, что внешняя формация руин разрушена уже больше чем наполовину.

Комментарии

Загрузка...