На второй день ярмарки рынок Юньян оживился еще сильнее, чем накануне.
Ли Юань покинул гостевую комнату с раннего утра и направился по главной улице торгового ряда. Все пилюли он распродал еще вчера, так что сегодня ему не нужно было держать лавку. Это дало ему полную свободу сосредоточиться на поисках сокровищ.
Добравшись до центра торговой зоны, он заметил толпу зевак, столпившуюся вокруг павильона Секты Изначального Ян.
Вчера в лавке выставляли Пилюли Прорыва Границ и магические артефакты среднего уровня, но сегодня их сменила новая партия товаров. На самом видном месте красовалось несколько нефритовых шкатулок, запечатанных Печатями. Рядом стоял ученик Внутреннего Круга и по очереди показывал их собравшимся практикам.
Одну из шкатулок открыли, обнажив короткий меч глубокого темно-синего оттенка. Духовные Узоры на его лезвие нанесли с невероятной тонкостью.
— Водный Ледяной Меч второго ранга высшего качества. Начальная цена — одна тысяча двести духовных камней.
Ли Юань бегло взглянул на него и тут же отвернулся. Уловка Секты Изначального Ян с выбросом ценных товаров небольшими партиями не была секретом. Цель заключалась в том, чтобы удержать практиков на ярмарке, поддерживая интерес к событию и стимулируя траты.
Задерживаться у павильона секты он не стал, а вместо этого свернул к рядам под брезентовыми навесами на северной стороне рынка.
Там располагался небольшой аукционный дом этой ярмарки. Называть это полноценным аукционом было громко, масштаб оказался скромным: квадратная площадка, огороженная медными колоннами с высеченными на них узорами массивов. В центре возвышался каменный помост, окруженный несколькими рядами деревянных скамей.
Большинство участвовавших в торгах практиков находились на стадии Основания Души, а в задних рядах жались редкие смельчаки на пике Закаливания Ци, пришедшие посмотреть на зрелище.
Ли Юань нашел место на самом краю и сел. Первые лоты оказались привычным ширпотребом: неполная карта массива второго ранга и металлической артефакт вполне приличного качества. Торговаться Ли Юань не стал, молча наблюдая, как один за другим уходят товары.
Когда на каменный помост вынесли седьмой лот, его взгляд едва заметно заострился.
Перед ним открыли нефритовую шкатулку размером с ладонь, выстеленную изнутри золотистым бархатом. В самом ее центре покоилось Ядро Духа размером с голубиное яйцо. Оно переливалось сочной зеленью, а поверхность покрывали тонкие струящиеся узоры духовного света. От ядра исходила мягкая, ровная волна духовной энергии.
— Внутреннее ядро духовного зверя второго ранга среднего качества, в безупречном состоянии, без потерь духовной силы, — ученик Секты Изначального Ян, ведший торги, поднял шкатулку повыше, чтобы всем было видно. — Начальная цена — шестьсот духовных камней.
На площадке на мгновение воцарилась тишина.
Обычная рыночная цена за подобное ядро колебалась от восьми до тысячи духовных камней. Однако область его применения была довольно узкой. Большинство практиков могли лишь перепродать его алхимику или мастеру артефактов, а напрямую использовать находилось мало способов. Присутствовавшие здесь мастера Основания Души и так не изобиловали лишними камнями, так что желающих выкладывать высокую цену за такую вещицу нашлось немного.
— Шестьсот пятьдесят, — негромко бросил практик из дальнего угла, слегка приподняв руку.
— Семьсот, — спокойно сказал Ли Юань. «Это ядро еще может пригодиться».
Тот практик обернулся, мельком глянул на него, помедлил секунду и больше поднимать ставку не стал.
— Семьсот духовных камней. Продано.
Ли Юань подошел ближе, передал камни ведавшему торгами ученику и забрал нефритовую шкатулку.
Стоило его кончикам пальцев коснуться поверхности ядра, как перед глазами всплыло окно интерфейса.
[Обнаружен экипируемый предмет: Внутреннее ядро духовного зверя второго ранга (цельное)]
[Превью записи: Сущность духовного зверя (зеленая)] [Эффект: Повышает сродство с духовной силой; увеличивает скорость восстановления духовной силы на 20%.]
[Условие закрепления: Поглотить три пилюли культивации второго ранга.]
Зеленая запись. «Увеличивает скорость восстановления духовной силы на двадцать процентов».
«Этот бонус обеспечит мощную прибавку к выносливости как в повседневной культивации, так и во время долгих сеансов алхимии. Если объединить его с питанием от духовной жилы, Сущностью духовного зверя и прочими ускоряющими развитие свойствами, моя эффективность восстановления духовной силы выйдет на совершенно новый уровень».
«Да и условие постоянного закрепления предельно простое. Поглотить три пилюли культивации второго ранга. В моей сумке хватает Пилюль Сбора Сущности».
«Свойство этого ядра — поистине приятный сюрприз».
Ли Юань скользнул ядром в рукав, покинул аукционный дом и прямиком вернулся в свою комнату.
Тщательно заперев двери и окна, он наложил заклинание звукоизоляции.
Усевшись на краешек кровати, он вызвал ячейки экипировки. Ли Юань подумал немного и решил временно снять свойство сокрытия вен и маскировки дыхания.
Ли Юань зажал ярко-зеленое ядро духовного зверя в ладони.
— Экипировать.
[Экипировано: Ядро духовного зверя второго ранга (цельное)] [Сущность духовного зверя (зеленая) активна.]
Стоило свойству активироваться, как из ядра сочился мягкий ручеек духовной энергии, устремляясь из ладони сквозь меридианы прямо к Даньтяню. Размеренно циркулировавшая в Даньтяне энергия на миг дрогнула, а затем ее поток ускорился, словно русло реки стало шире.
Не теряя ни секунды, Ли Юань достал из сумки для хранения три пилюли Сбора Сущности второго ранга и проглотил их одну за другой.
Едва первая пилюля упала в желудок, ее лекарственная сила бурно взорвалась, превращаясь в мощный прилив чистой духовной энергии, затопивший Даньтянь.
Следом последовала вторая. Стоило ему проглотить третью, как перед глазами всплыло системное оповещение.
[Выполнены условия постоянного закрепления для свойства «Сущность духовного зверя (зеленая)»] [Поглощено три пилюли культивации второго ранга (выполнено)]
[«Сущность духовного зверя (зеленая)» стала постоянным свойством.] В ячейках экипировки призрачный силуэт ядра растворился, освобождая место.
Лекарственная сила трех пилюль бушевала внутри него. Ли Юань закрыл глаза и, сев по-турецки, направил духовную энергию по путям своей основной техники культивации. Даньтянь капля за каплей поглощал и усваивал целительную мощь, превращая ее в запасы чистой духовной энергии.
Порозовевшее от притока сил тело легко переварило лекарство спустя полчаса. Ли Юань открыл глаза, шевельнул пальцами и прислушался к течению духовной энергии в теле.
После закрепления Сущности духовного зверя скорость восстановления духовной энергии заметно возросла. Раньше после двух часов усердной алхимии ему требовалась четверть часа на отдых и медитацию, теперь же он мог сократить это время по меньшей мере на тридцать процентов.
Приведя гостевую комнату в порядок, Ли Юань вышел наружу, чтобы продолжить прогулку по ярмарке.
К вечеру толпа на торговой площади начала редеть. Многие владельцы лавок уже свернули добро и небольшими группами направлялись к постоялым дворам и тавернам внутри рынка.
Когда Ли Юань уже собирался покинуть торговую зону, сбоку к нему быстрыми шагами приблизилась какая-то фигура.
— Старший, прошу подождать.
Ли Юань обернулся.
На вид незнакомцу исполнилось около сорока лет. Худое лицо, высокие скулы, выцветшие даосские одежды. Его культивация находилась на девятом уровне Концентрации Ци, колебания духовной энергии оставались стабильными, но от ауры веяло усталостью и слабостью, порожденными долгими лишениями.
— Я Сунь Тун из семьи Сунь в Юньчжоу. — Мужчина сложил руки в почтительном жесте. Взгляд его на мгновение задержался на Ли Юань, после чего он понизил голос: — позвольте спросить, не вы ли Павильонный Мастер Ли из рынка Туманного Леса?
Ли Юань не стал отрицать.
— В чем дело?
Сунь Тун огляделся по сторонам. Заметив, что поблизости никого нет, он сделал шаг ближе.
— У меня есть сведения об одном Нефритовом Грибе Костного Момока возрастом триста двадцать лет.
В глазах Ли Юань мелькнул искренний интерес.
Нефритовый Гриб Костного Мозга старше трехсот лет служил главным ингредиентом, необходимым для создания формулы Пилюли Высшего Элемента. Достать такую вещь на открытом рынке было практически невозможно. Обойдя все лавки на ярмарке, он так и не нашел никаких зацепок.
— Говори.
Сунь Тун глубоко вздохнул и опустил голос еще тише.
— Я принадлежу к роду Сунь из Юньчжоу. Изначально резиденция семьи располагалась на юго-западе Юньчжоу, но три месяца назад ее захватила Ассоциация Темной Бездны. Эвакуация оказалась слишком спешной, и мы не успели очистить одну из тайных комнат клана. В ней запечатали множество ценностей, включая тот самый трехсотдвадцатилетний Нефритовый Гриб Костного Мозга.
— Помещение запечатано особым Замком-Ограничением семьи Сунь. Посторонним туда не проникнуть, да и культиваторы Демонического Пути вряд ли смогут его отыскать.
— Я могу назвать точное местонахождение тайной комнаты и способ снять ограничение.
Ли Юань посмотрел на него.
— Твои условия?
— Два. — Сунь Тун поднял два пальца. — Первое: пятьсот духовных камней. Второе: право на проживание на рынке Туманного Леса. Обеспечьте мне крышу над головой.
«Пятьсот духовных камней плюс жилье в обмен на координаты трехсотдвадцатилетнего Нефритового Гриба Костного Мозга...»
«Сделка более чем выгодная».
— Где находится эта тайная комната?
— В Разломанной Долине, к юго-западу от Юньчжоу. Примерно в восьмидесяти ли от границы нынешних владений Ассоциации Темной Бездны. — Сунь Тун вытащил из рукава бамбуковую планку с вырезанной на ней картой и протянул её собеседнику. — Здесь указаны и точное расположение, и маршрут, и структура защитных барьеров.
— Там вполне могут дежурить культиваторы демонического пути, однако вероятность того, что тайную комнату уже обнаружили, очень мала.
Ли Юань кивнул, взял бамбуковую планку и просканировал её божественным сознанием. Маршрут был детально размечен, а особенности входа в тайную комнату и устройство печатей — чётко прорисованы.
Ли Юань убрал бамбуковую планку в сумку для хранения, затем достал пятьсот духовных камней и передал их Сунь Туну. — Что насчет жилья, я распоряжусь, как только вернусь на рынок Туманного Леса.
Сунь Тун принял духовные камни, и его напряженные плечи заметно расслабились. Он глубоко поклонился.
— Благодарю вас, павильонный мастер Ли.
Ли Юань кивнул и повернулся, чтобы уйти. На следующее утро Ли Юань покинул рынок Юньян и по торговой дороге отправился обратно на рынок Туманного Леса.
Стоило ему переступить порог каменного дома, как он наглухо запер окна и двери, а затем задействовал защитный массив.
Он достал из сумки для хранения грубую нефритовою пластинку с техникой закалки костей мистического железа и мысленно ещё раз прошёлся по полному кругу циркуляции этой техники культивации.
Он уже бегло изучил её прошлой ночью в гостевой комнате. Суть техники была предельно ясна: собранная из даньтяня духовная сила направлялась не по периферийным меридианам в мышечном слое и не текла по поверхности кожи. Вместо этого она просачивалась наружу вдоль нескольких самых толстых костных каналов в самом центре костей.
От костного мозга к костям, от костей к надкостнице. Это был процесс закалки изнутри наружу, слой за слоем.
Этот путь полностью отличался от Безымянной техники закалки тела и Навыка закалки железной стены. Все три техники использовали собственные каналы, и даже частоты циркуляции их духовной силы находились в совершенно разных диапазонах.
Ли Юань закрыл глаза и направил духовную силу в даньтянь.
Клубок духовной силы отделился от общего потока. Вместо привычных меридианов он устремился вглубь правой бедренной кости. Костный канал оказался невероятно узким, и духовная сила встретила серьезное сопротивление, проталкиваясь сквозь него словно сквозь трупу, забитую густой вязкой жидкостью.
Тут-то и проявились все преимущества закаленного пилюлями тела.
Когда духовная сила соприкоснулась с костным мозгом, неизбежная реакция отторжения оказалась сильно подавлена. Физический фундамент, заложенный долгим приемом пилюль для закалки тела, сработал словно смазка, сделав проникновение духовной силы куда более плавным. А в сочетании с мощной базой телесного совершенствования, достигнутой благодаря мастерскому владению Безымянной техникой закалки тела и глубоким познаниям в Навыке закалки железной стены, его кости переносили натиск духовной силы значительно лучше, чем кости обычного человека.
Духовная сила капля за каплей просачивалась все глубже в костную ткань.
Когда духовная сила завершила пятый полный цикл внутри правой бедренной кости, сопротивление в костном канале внезапно исчезло. Ей больше не приходилось пробиваться с боем — теперь она беспрепятственно текла по новому расчищенному пути.
На краю поля зрения возник системный интерфейс. [Техника закалки костей мистического железа: Начальный уровень (0/200)]
Ли Юань открыл глаза и пошевелил правой ногой. Из глубины кости разлилось приятное тепло — остаточное явление от циркуляции духовной силы.
«Третья техника закалки тела второго ранга успешно освоена».
«Теперь остается лишь продолжать практику, чтобы повысить мастерство. Тогда выполнится условие постоянного закрепления для «Уплотненного костного каркаса»».
Он прервал тренировку, поднялся на ноги и вышел из каменного дома. Отыскав управляющего, он велел тому подготовить жилье для Сунь Туна.
Из южного квартала рынка доносился звонкий стук молотов: бац-бац, бум-бум. Лавка артефактов Цзи Хуайюаня уже открылась для посетителей. Ли Юань не стал туда заглядывать и сперва направился в администрацию.
Увидев его на пороге, Чэнь И небрежно подвинул к нему нефритовою пластинку.
— Пока тебя не было, клан Цзи знатно пошумел за эти два дня.
Ли Юань поднял пластинку и пробежался по записям.
Новости о том, что клан Цзи обосновался в южном квартале, уже разнеслись по всему рынку. Едва более чем восемь десятков сородичей обустроились на новом месте, Цзи Минъюань тут же взял под контроль повседневные дела южного квартала, с поразительной эффективностью наводя порядок на улицах и регистрируя торговые лавки.
Куда примечательнее было другое: не прошло и суток с открытия лавки артефактов Цзи Хуайюаня, как к нему зачастили делегации различных культиваторов.
Среди них замечены и люди из семьи Ван.
— Ван Тинъань прислал управляющего с предложением обсудить с кланом Цзи партнерство по рудным материалам. — Чэнь И откинулся на спинку стула. — Чего они добиваются на самом деле, пока неясно, но намерения семьи Ван очевидны. Они хотят использовать рудный бизнес как предлог, чтобы перетащить клан Цзи на свою сторону.
Ли Юань опустил нефритовою пластинку на стол.
«Семья Ван пытается привлечь на свою сторону клан Цзи не иначе как из-за мастерства Цзи Хуайюаня в создании артефактов и оставшихся у его клана связей в Юньчжоу. Партнерство по руде — лишь первый шаг, их истинная цель — заполучить еще одного мастера стадии Заложения Основы в свои ряды на рынке».
— Не обращай внимания. — Бросил Ли Юань, после чего развернулся и покинул администрацию.

Комментарии

Загрузка...