Рынок Юньян в несколько раз превосходил по размерам рынок Туманного Леса.
Когда Ли Юань вошел через южные ворота, часть каменных стен по обе стороны от главной улицы была временно разобрана, открывая взору просторную расчищенную площадку. На этой пустующей земле бронзовые колонны, испещренные узорами формаций, размечали более сотни квадратных секторов — каждый из них служил торговой лавкой.
Со всех сторон валил гудящий народ.
Ли Юань бегло окинул взглядом окрестности. У входа в южные ворота выстроилась очередь из почти двух сотен практикующих, ожидавших досмотра. Здесь собрались свободные культиваторы, адепты различных семей, странствующие торговцы и мастера артефактов — пестрая толпа. Многие из них еще не стряхнули с себя остаточные колебания духовной силы от долгого пути: верный знак, что они мчались сюда всю ночь из других оплотов.
Грандиозная ярмарка секты Изначального Янь привлекла огромное количество людей. Чем больше народу собиралось, тем охотнее другие культиваторы спешили сюда ради торговли.
К тому же ходили слухи, что секта Изначального Янь выставляет на этих ярмарках по-настоящему ценные вещи.
Нити его божественного сознания бесшумно скользнули сквозь толпу. Безопасность здесь была куда строже, чем на обычном рынке. По периметру торговой зоны через каждые двадцать чжанов стояли стражи, и каждый излучал ауру девятого уровня Концентрации Ци.
А в высоких зданиях и темных закоулках поодаль он улавливал по меньшей мере семь-восемь скрытых аур стадии Заложения Основы. Они затаились, не выдавая своего присутствия, но держали всю торговую зону под жестким контролем.
Защитная формация самого рынка Юньян также работала на полную мощность. Импульс духовной силы от поискового массива проносился над территорией каждые десять вдохов.
Ли Юань втянул божественное сознание обратно и последовал за потоком людей вглубь торговой зоны.
В самом центре ярмарки секта Изначального Янь заняла целый ряд лавок.
На прилавках красовалось всевозможное сектантское имущество: от обмена базовых духовных камней до магических артефактов среднего ранга — полный ассортимент. На самом видном месте выстроились несколько белоснежных нефритовых склянок, запечатанных талисманами сдерживания духа. К бокам сосудов были приклеены алые ярлыки.
Пилюли Прорыва Границ. Вспомогательные пилюли, которые используют культиваторы стадии Заложения Основы при попытке преодолеть узкое место.
Вокруг толпилось немало зевак. В военное время цена на такие пилюли могла только взлететь, но установленная сектой стоимость была относительно невысокой. Наверняка за них развернется нешуточная борьба.
Ли Юань бросил на них мимолетный взгляд и прошел мимо. Он уже достиг поздней стадии Заложения Основы, а эти пилюли не несли в себе никаких полезных свойств, так что для него они были бесполезны.
Он направился прямо к западной части ярмарки, нашел ряд лавок, выделенных администрацией для мастеров формаций с различных рынков, предъявил жетон с рынка Туманного Леса и занял место неподалеку от главного прохода.
Лавка оказалась небольшой, но располагалась в отличном месте — мимо постоянно шел большой поток людей.
Ли Юань достал из сумки для хранения заготовленные пилюли и разложил их на прилавке по категориям.
Пилюли Продления Жизни он выставил в первом ряду: аккуратные ряды сине-зеленых нефритовых флаконов, в каждом из которых лежало по три штуки. Пилюли Сбора Сущности и исцеляющие пилюли заняли места по бокам, а пилюли Очищения Души, которых оказалось меньше всего, ютились в одиночестве в самом углу.
Зазывать покупателей он не стал, лишь вывел названия и цены на деревянной табличке перед прилавком.
Пилюли Продления Жизни он оценил на тридцать процентов дороже рыночной розницы, но заметно дешевле, чем просили другие алхимики на этой ярмарке.
Первый покупатель подошел не прошло и пятнадцати минут после того, как он закончил расставлять товар.
Это был уставший с лица культиватор ранней стадии Заложения Основы. Семейный герб на его даосской робе почти выцвел. Он взял флакон с пилюлями Продления Жизни, вытащил пробку, поднес к носу и принюхался. Его глаза мгновенно вспыхнули.
— Качество отменное, — сказал он, поднимая взгляд на Ли Юань. — Шесть флаконов пилюль Продления Жизни и четыре флакона исцеляющих. Во сколько это обойдется?
Ли Юань назвал цену. Мужчина не стал торговаться. Он достал духовные камни прямо из рукава, отсчитал нужную сумму и подвинул через прилавок.
Это было лишь начало. Новости распространялись быстро. Меньше чем за час вокруг лавки Ли Юань выросла толпа.
Спрос на пилюли в военное время сдерживался слишком долго. Беженцы из Юньчжоу сжимали в кулаках духовные камни, но не могли ничего купить, поскольку внутренние запасы рынков не поспевали за наплывом людей. И вот теперь на ярмарке наконец появилась крупная партия необходимых на войне пилюль — да еще и по ценам ниже, чем у остальных алхимиков. Культиваторы буквально набросились на его прилавок.
Пилюли Продления Жизни расходились быстрее всего.
Эти пилюли исцеляли поврежденные меридианы, становясь спасительным средством для тех, кто получил внутренние травмы во время бегства. Принесенные Ли Юань пилюли Продления Жизни низкого и среднего качества были полностью распроданы всего за четыре часа. С прилавка смели даже пустые флаконы.
Вскоре вслед за ними раскупили и исцеляющие пилюли. Пилюли Сбора Сущности и пилюли Очищения Души стоили дороже и уходили чуть медленнее, но к полудню большая часть ассортимента тоже исчезла.
Ли Юань убрал последние флаконы с пилюлями Очищения Души обратно в сумку для хранения, приберегая их для собственных нужд.
Прилавок опустел, зато духовные камни в сумке тяжело оттягивали запястье.
Подсчитав выручку от продажи пилюль, скопленных за последние дни, он понял, что заработал за полдня сумму, почти равную двухмесячному доходу его лавки на рынке Туманного Леса.
Ли Юань собрал лавку и углубился в торговые ряды. С пилюлями было покончено, теперь наступало время для его истинной цели.
Он шагал мимо бесчисленных рядов, бросая быстрые взгляды на каждый прилавок. Большинство торговцев предлагали обычный товар. Изредка попадались приличные магические артефакты или духовные травы, но все было не то.
Добравшись до северо-восточного угла торговой зоны, Ли Юань остановился.
В этой части ярмарки царило заметное затишье. Большинством лавок заправляли пожилые свободные культиваторы, а выставленный товар выглядел куда хаотичнее: треснувшие нефриты, обрывки свитков с техниками культивации, щербатые диски формаций и даже несколько звериных костей неизвестного происхождения.
Взгляд Ли Юань упал на прилавок седовласого и бородатого старого культиватора.
Старик дремал, прислонившись спиной к каменной колонне. На серой тряпичной подстилке перед ним скудно раскинулось с десяток вещиц. Несколько нефритовых пластинок валялись вперемешку, покрытые тонким слоем пыли.
Ли Юань присел на корточки и поднял одну из пластинок. Она оказалась грубой выделки, с тонкой трещиной вдоль края. Стоило ему направить внутрь свое божественное сознание, как в голову хлынул огромный массив информации.
Техника закалки тела второго ранга. Полная. Называлась она «Искусство Ковки Таинственных Железных Костей».
Ли Юань влил божественное сознание, мысленно прослеживая грубый путь культивации, описанный в части за пределами Ограничения.
Высвободившись из Даньтяня, духовная сила не побежала по привычным окончаниям меридианов. Вместо этого она просочилась наружу прямо по костным каналам в самом центре костей. От костного мозга к костям, а от костей к надкостнице — она закаляла тело слой за слоем, изнутри наружу.
Этот путь в корне отличался от движения энергии по мышцам и плоти в Безымянной технике закалки тела.
Он также совершенно не походил на то, как Навык Железной Стены проводил её по внешним слоям кожи и костей.
Все три техники использовали собственные русла и никак не конфликтовали друг с другом.
Ли Юань отдернул божественное сознание от нефритовой пластинки и поднял взгляд на старого культиватора.
Его движения уже вывели старика из дремоты: тот приподнялся, протирая глаза.
— Сколько просишь за эту пластинку?
Старый культиватор прищурился, глядя на вещицу в руке Ли Юань, а затем пренебрежительно махнул рукой.
— Тысяча камней духа.
Ли Юань сбил цену до восьми сотен камней духа, отсчитал плату и убрал нефритовую пластинку в котомку.
Восемь сотен камней духа. Полная техника закалки тела второго ранга обычно стоила на рынке не меньше тысячи. Но сейчас, на фоне военных цен и с учетом невероятно высокого порога входа — для начала требовалась мощная база закалки тела, — обычным бродячим культиваторам толку от неё было мало, так что за бесценок она никому и не сдалась.
Зато для Ли Юаня это был недостающий последний элемент мозаики.
Надежно спрятав пластинку, Ли Юань продолжил неспешно бродить по торговым рядам.
Почти весь день он прочесывал ярмарку вдоль и поперек.
Медная эссенция для стабилизации массивов. Куплена. Стабилизирующий духовный песок. Куплен.
Он скупил все до единого десятки вспомогательных ингредиентов низшего и среднего рангов для рецепта пилюли Высшего Элемента, что попадались ему на лотках.
Пилюли для закалки тела — будь то Пилюли крови и ци первого ранга или Железные стены второго — он забирал без раздумий, лишь бы цена не кусалась.
Ли Юань не брезговал даже разбитыми основами дисков массивов, отходами артефакторного ремесла и обломками путеводных камней, которые продавали по цене металлолома. После переплавки всё это пригодится в деле.
Поскольку предложение на ярмарке в разы превышало спрос, многие культиваторы отчаянно пытались сбыть добро ради спасительных камней духа. В итоге стоимость почти всех материалов рухнула на двадцать-тридцать процентов от обычного.
Ли Юань оказался на редкость решительным покупателем. Натыкаясь на нужную вещь, он сразу отсчитывал камни духа без всякого торга. Продавцы радовались выручке, и никто попусту не терял времени.
Ближе к концу он и вовсе перестал тратить камни духа. Вместо этого Ли Юаня извлек из мешочка железный ящичек и откинул крышку.
Внутри под сиянием светильников массива тускло мерцало больше двадцати отборных камней Огненного Зла с густым темно-красным отливом.
— В этой партии камней Огненного Зла духовная стихия огня и зловещая ци слились на редкость равномерно. Качество полностью отвечает стандартам артефакторных материалов второго ранга, — Ли Юань подвинул ящичек бродяжнему культиватору, промышлявшему плакой. — Обменяю их на твое Таинственное ветряное железо и Красноузорчатое железо.
Бродячий культиватор взял один камень Огненного Зла и принялся долго и тщательно его вертеть. Наконец, скрепя сердце, он пододвинул к нему большую часть материалов для создания артефактов со своего прилавка.
Ли Юань провел три сделки на камни Огненного Зла, и добытые материалы заполнили половину угла в его пространственном мешке.
Ближе к вечеру у восточного входа на ярмарку он столкнулся с Цзи Хуайюанем.
За спиной Цзи Хуайюаня семенили двое молодых учеников клана Цзи, каждый из которых волок тяжелый полотняный мешок.
— Как вовремя, — Ли Юань поманил его рукой и отвел к пустующему торговому месту неподалеку.
Он выложил в ряд на прилавок добытые за сегодня артефакторные материалы, полученные в обмен на камни Огненного Зла.
Таинственное ветряное железо, Красноузорчатое железо, плавящий духовный песок и камень земного костного мозга — всё точь-в-точь по списку, который Цзи Хуайюань давал ему в прошлый раз. Пусть горы материалов не было, но качество каждого куска оказалось средним или выше.
Взгляд Цзи Хуайюаня скользнул по товарам, и в его глазах мелькнуло искреннее удивление.
— Ты всё это раздобыл?
— Выменял на ярмарке. Хочу сбыть часть клану Цзи.
Цзи Хуайюань не стал раздумывать и сразу отсчитал камни духа, завершая сделку, пока ученики торопливо рассовывали добро по мешкам.
Пусть он выложил уйму камней духа, но приобретенное стоило куда дороже.
Техники закалки тела, материалы для массивов, ингредиенты для пилюль, обрезки для артефактов — каждая вещь была ценнейший актив для будущей культивации и торговых дел.
Когда опустилась темнота, шум первого дня ярмарки начал стихать. Ли Юань снял временную комнату на постоялом дворе рынка Юньян, задвинул засов и уселся на кровати, скрестив ноги.
Достав из котомки грубую нефритовую пластинку, он направил внутрь божественное сознание и принялся внимательно изучать каждую тонкость метода культивации Искусства Ковки Таинственных Железных Костей.

Комментарии

Загрузка...