Работы на аванпосте ещё не успели завершить, как началась новая разведка глубоких уровней.
Прошлый зачистной отряд уничтожил скопление остаточных Обязывающих Печатей в коридорах и боковых стенах. Стоило на окраинах Зоны Зарождения Ядра появиться дополнительному свободному пространству, как Секта Изначального Ян тут же возобновила наступление.
Особенно после того, как были сданы два тома записей о Зарождении Ядра. В этих счетах говорилось, что для активации Платформы Зарождения Ядра требуется специальный Массив, и это открытие сразу привлекло всеобщее внимание к центральной части руин.
На этот раз Ли Юань снова оказался в списках участников.
Когда он вновь спустился в подземелье, охрана по периметру была куда многочисленнее, чем несколько дней назад. По обеим сторонам защищающего жилу коридора, ведущего к Зоне Зарождения Ядра, появились новые временные узоры Массивов. Это явно делалось для того, чтобы постоянное движение людей не нарушило целостность древней структуры, которую они только что стабилизировали.
Ли Юань углубился внутрь. Добравшись до участков, которые они обследовали во время прошлых вылазок, он по привычке окинул взглядом потоки Духовной Энергии.
Несколько уложенных под землёй стабилизирующих знаков уже вступили в силу, изрядно подавив старые флуктуирующие волны остаточной энергии у внешнего кольца. Однако дальше путь по-прежнему преграждало кольцо Печатей, окружавшее ядро Платформы Зарождения Ядра, к которому еще даже не подступались.
Первой задачей на сегодня было не штурмовать главные врата. Вместо этого предстояло зачистить несколько небольших каменных комнат на окраине ядра, которые раньше осмотрели лишь бегло.
Каменные палаты были разбросаны вокруг и отличались скромными размерами. Одни наполовину ушли в скальную породу, другие лепились к самому краю внешнего кольца. Похоже, некогда культиваторы старой секты использовали их для хранения повседневной утвари или записей. Из-за нехватки времени и людей большинство комнат тогда проверили лишь на предмет очевидной опасности и оставили в покое. Теперь же пришло время навести там окончательный порядок.
Как только каменные палаты были зачищены, продвижение к ядру возобновилось официально.
Настоящим препятствием стало замкнутое кольцо Печатей, окружавшее Платформу Зарождения Ядра.
Группа уже выяснила, что сердцевина Платформы Зарождения Ядра была не просто пустующее пространство, а была заключена в на редкость прочную и целостную древнюю Печать.
Сама Печать вовсе не рассыпалась от времени. Напротив, она сохранила немалую часть своей изначальной структуры.
Проблема заключалась в том, что эта Печать явно не была рассчитана на то, что её можно будет запросто взломать.
Ответственный за осмотр мастер Массивов из Секты Изначального Ян подошёл поближе, окинул всё взглядом, отступил и быстро заговорил.
— У этой Печати особые точки доступа. Нам наверняка понадобится Жетон.
Кто-то неподалёку поинтересовался: — А нельзя ли просто взломать её силой, без всякого Жетона?
Мастер Массивов покачал головой.
— Проломить-то мы сможем, но нельзя допустить повреждения основы самой Печати. Она напрямую связана с Платформой Зарождения Ядра. Если действовать грубо, мы не только пробьем внешнюю оболочку, но и уничтожим внутреннюю структуру.
При этих словах лица стоявших рядом помрачнели. Обычную охранную Печать какой-нибудь сокровищницы можно было бы и разнести.
Но здесь речь шла о защите Платформы Зарождения Ядра, а в записях ясно говорилось: для активации платформы необходим Массив. Если повредить её основу, толку от прорыва внутрь не будет никакого — платформа станет бесполезной.
Поэтому Секте Изначального Ян оставалось лишь прибегнуть к самому трудоёмкому, но при этом безопасному способу.
Разбирать её по кусочкам, следуя внутренней структуре самой Печати.
Ли Юаня тоже позвали. Стоя перед барьером, он сосредоточил на нём и своё Чувство Связи с Механизмами Массивов, и озарения, почерпнутые из базового Пути Массивов Второго Ранга. Как и ожидалось, эта Печать не была простой однослойной оболочкой — она состояла из трех переплетенных между собой структур.
«Неудивительно, что остальные не решались действовать напролом».
Дело было вовсе не в том, что защиту невозможно сокрушить грубой силой; просто её требовалось препарировать по частям, снимая слой за слоем. Малейшая ошибка грозила не просто неудачей при взломе, а полным уничтожением всего, что находилось внутри.
Количество слоев и сложность их переплетения в этой Печати превосходили всё, с чем ему доводилось сталкиваться раньше. Здесь-то и проявилась вся ценность его Чувства Связи с Механизмами Массивов. Ли Юань видел гораздо больше, чем просто вспыхивающие узоры; он чувствовал, какие пласты связаны между собой. Например, точка на самом внешнем слое, казавшаяся обычным знаком отпугивания духов, на самом деле скрывала под собой целую цепь распознавания. Стоило грубо оборвать этот поверхностный участок, как внутренняя структура мгновенно сместилась бы.
В процессе взлома Массива его Чувство Связи с Механизмами Массивов также закрепилось окончательно.
На третий день, когда часть внешнего и среднего слоев Защиты наконец рассеялась, на окраине Платформы Формирования Ядра проступили старинные записи и направляющие схемы. То были не просто обломки каменных плит, а древние манускрипты и чертежи, оставленные на краю этой запретной зоны в незапамятные времена.
В одном из разделов всё излагалось с поразительной ясностью. Там упоминалось два пути формирования ядра.
Ортодоксальный Путь Жилы Ядра и Еретический Путь Питания Жизни.
Стоило толпе увидеть эти строки, как даже те практики, что должны были охранять периметр, сгрудились вокруг.
Описание так называемого Ортодоксального Пути Жилы Ядра оказалось вполне ожидаемым. Практик должен был использовать собственную технику культивации, духовную силу и божественную душу в сочетании со вспомогательным массивом Платформы Формирования Ядра. Заимствуя духовную ци главной жилы, он спрессовывал ядро в единое целое. Это был путь прочной культивации и подлинного ортодоксального наследия.
Однако Еретический Путь Питания Жизни выглядел совершенно иначе.
Ли Юань читал дальше вместе со всеми, и по мере чтения его брови сходились всё ближе на переносице.
Суть этого пути сводилась не к тому, как правильно сформировать Золотое Ядро, а к продлению существования. Многие из упомянутых материалов и техник предназначались не для укрепления фундамента ядра, а для того, чтобы отсрочить смерть, вырвать у судьбы еще немного времени и удержать угасающую жизнь. В некоторых абзацах прямо говорилось: если у практика на исходе годы и не хватает фундамента, но он всё равно отчаянно рвется к прорыву, то может ступить на еретический путь питания жизни. Он предполагал использование ци крови, лекарственной мощи и внешних предметов, чтобы силой цепляться за ускользающее существование.
Листая старые записи дальше, он даже наткнулся на концепты рецептов пилюль, уходивших корнями в ту же традицию, что и Пилюли Продления Жизни.
Названия не совпадали.
Но несколько главных ингредиентов, методы очищения и конечный результат явно принадлежали к тому же семейству, с которым Ли Юань уже сталкивался раньше. Сам метод сплавления ци крови, остатков чужого срока жизни и еретических вспомогательных снадобий ради насильственного продления человеческого века нельзя было назвать просто похожим — они имели общее происхождение.
Ли Юань не единственный сделал это открытие. Практически все присутствующие дочитали до этого места.
Один из стоявших неподалеку мастеров массивов на мгновение замер, а затем выругался сквозь зубы.
— Неудивительно.
До другого тоже дошло истинное значение этих строк.
— Выходит, Пилюли Продления Жизни Демонической Секты... они не с потолка их взяли? Это ответвление того, что зародилось здесь?
Никто не ответил сразу, но лежащие перед глазами записи делали всё предельно ясным.
Пилюли Продления Жизни, с помощью которых Демоническая Сект переманивала на свою сторону практиков с истекающим сроком жизни, не были ни ниспосланным с небес чудом, ни особым изобретением какой-то одной секты. Их истоки явно крылись в Еретическом Пути Питания Жизни, которому следовали обитатели этих руин в давние времена.
Иными словами, причина, по которой Ассоциация Темной Бездны и стоящая за ней Демоническая Сект так вцепились в это место, заключалась не только в духовной жиле и Платформе Формирования Ядра. Скорее всего, они изначально положили глаз на этот еретический способ продления жизни.
Ли Юань молча стоял среди толпы, продолжая изучать древние манускрипты.
Следующие два дня разрушение центральной защиты продолжалось, хотя и прерывалось на короткие передышки.
Вернувшись в торговый город, Чэнь И молча протянул Ли Юань нефритовый свиток.
— Нашел в одной из каменных комнат. Тебе он подойдет лучше.
Ли Юань принял свиток, и перед его глазами всплыло системное окно. [Обнаружен экипируемый предмет: Нефритовый свиток руководства по формированию ядра (полный)]
[Предпросмотр свойств предмета: Руководство по формированию ядра (синий)] [Эффект: эффективность конденсации духовной силы увеличена на 50%, снижен риск неудачного прорыва.]
[Условие закрепления: попытаться сформировать Золотое Ядро один раз.] [Ячейки экипировки заполнены (5/5). Заменить текущий предмет?]
Изучив описание, Ли Юань не стал менять экипировку на месте, а просто убрал свиток в пространственный мешок.
Время воспользоваться им еще не пришло.

Комментарии

Загрузка...