С делом клана Ли было наконец покончено. Чэнь И лично принёс эти новости.
Расследование секты Изначального Яна насчёт клана Ли длилось почти два месяца и завершилось обнаружением неопровержимых доказательств.
Это были не просто туманные догадки и подозрения, а железобетонные улики. Следователям попались записи разведывательных донесений, включая средства связи с Ассоциацией Тёмной Бездны — костяные бирки, квитанции на сделки с материалами для культиваторов-демонов и даже набросок от руки с отмеченными позициями передовых оплотов секты Изначального Яна.
Улики оказались неоспоримыми. Секта официально распорядилась конфисковать все активы клана Ли в Лянчжоу.
Стоило этому приказу вступить в силу, как атмосфера на рынке мгновенно переменилась.
Последние следы присутствия клана Ли на рынке Туманного Леса испарились всего за два дня после объявления конфискации.
Лавки опечатали, склады с материалами реквизировали, а тех немногих бродячих культиваторов, что числились за кланом, допросили поодиночке. Их отпустили лишь после того, как выяснилось, что они никак не замешаны в делах секты демонов.
Будучи управляющим рынка, Ли Юань участвовал в распределении части ресурсов во время ликвидации.
Он не добивался этой роли специально; сама процедура требовала обязательного участия управленческого аппарата рынка. Когда секта проводила аукцион и перераспределяла лавки, запасы материалов и склады клана Ли, именно администрация отвечала за опись, оценку и общую координацию.
Пользуясь своим официальным положением управляющего, Ли Юань смог вполне законно заполучить партию полезных вещей при распределении.
В основном это были высокоранговые ингредиенты для пилюль и материалы для формаций.
Основные компоненты для нескольких пилюль второго ранга, которые обычно стоили баснословных денег и вечно отсутствовали на рынке, изъяли прямо из схронов клана Ли. Кроме того, он раздобыл первоклассные материалы для формаций, включая несколько видов стабилизирующих духовный песок и водоотводных камней, которые раньше никак не удавалось отыскать.
Стоимость этих предметов по рыночной оценке списали с очковый баланс вклада Ли Юань перед сектой через официальные каналы.
Едва прошло два дня после завершения конфискации, как к нему пожаловали гости из клана Ван.
Навестить его прибыл не кто иной, как Ван Тинъань.
— Даоюань Ли, мне нужна твоя помощь в одном деле.
Ван Тинъань сразу перешел к сути, заговорив о формации в горном хребте горный хребет Юаньхэна.
— Теперь, когда правда о клане Ли раскрылась... Мои сородичи давно подозревали, что здешняя формация связана с ними, но доказательств не было. Нам нужен мастер формаций, который сможет проникнуть внутрь и провести тщательное расследование.
— А как же сектовые мастера формаций? — поинтересовался Ли Юань.
— Мы считаем, что ты подходишь на эту роль лучше всего.
— А оплата?
— У моего клана сейчас временные трудности с духовными камнями. Как насчет трех процветающих лавок на рынке? Тебе даже не придется менять вывески. Персонал мы берем на себя, но вся прибыль будет твоей.
Ли Юань на миг задумался, а затем кивнул.
— Идет. Когда выступаем?
— Завтра чуть свет.
На следующий день Ли Юань и Ван Тинъань вместе отправились в путь, держа курс на горный хребет горный хребет Юаньхэна.
Горный хребет горный хребет Юаньхэна находился довольно далеко от рынка Туманного Леса, так что до окраин они добрались лишь ближе к вечеру.
Ван Тинъань также взял с собой нескольких культиваторов из своего клана.
Атмосфера у подножия хребта оказалась куда более зловещей, чем ожидал Ли Юань.
Часть леса завяла и погибла, земля была усеяна обглоданными останками и старыми следами крови свирепых зверей. В воздухе висел слабый, тошнотворный запах разложения.
«Здесь всё совсем не так, как в прошлый мой визит».
— Мы уже несколько раз зачищали этих зверей в горах.
Ван Тинъань повел отряд вглубь по расчищенной тропе. Стволы деревьев по обе стороны то и дело пестрели следами когтей и ожогами.
— Следы формации уже впереди.
Ван Тинъань указал на обнаженный скалистый уступ на склоне горы — именно то место, где мастер формаций по фамилии Чжоу собирался провести осмотр, пока Ван Цю его не остановил.
Ли Юань шагнул вперед и послал поток своего духовного чутья в самую глубь земли.
Поверхность утёса казалась самой обычной, но стоило духовному чутью проникнуть внутрь, как открылось то, что скрывалось в толще камня.
Узоры формации. Причем не один слой, а несколько, наложенных друг на друга. Самый внешний пострадал настолько сильно, что первоначальную форму едва можно было разобрать, зато внутренние слои сохранились куда лучше, чем он рассчитывал.
Это была грандиозная формация. Судя по расчётам Ли Юань, её узел находился на изрядном удалении от этого внешнего края.
Ли Юань присел на корточки, погружая духовное чутье ещё глубже в камень.
Теперь его познания в Пути Формаций Второго Ранга пришлись как нельзя кстати. Мысленно снимая слой за слоем узоры формации, он быстро разобрался в их иерархических взаимосвязях.
Нижний слой служил фундаментом для всей формации. Расположение и течение узоров выдавали откровенно агрессивную натуру; контуры духовной силы были грубыми и свирепыми, явно не предназначенными для защиты или вспомогательных целей.
— Этот слой — первоначальное ядро великой формации, — сказал Ли Юань.
Ван Тинъань тут же подался ближе.
— Сможешь определить, для чего она использовалась?
— Для поглощения эссенции крови.
Ли Юань указал на определенный контур внутри главного узора.
— Функция этого контура — вытягивать эссенцию крови любого живого существа в пределах радиуса действия и направлять её по основному узору к узлу формации. Она не смертельна, а скорее истощающая. Любое живое существо, ступившее в зону действия формации, начнет постепенно терять эссенцию крови.
Лицо Ван Тинъаня помрачнело.
— Это дело рук Демонической Секты.
— Весьма вероятно, — кивнул Ли Юань. — Подобные методы вряд ли встретишь у праведных секত.
Он продолжил осмотр, перейдя ко второму слою.
Стиль узоров второго слоя разительно отличался от первого. Тот был выполнен по более привычным канонам, а контуры духовной силы выглядели куда упорядоченнее. Этот слой не создавали с нуля — он был модификацию того, что лежало под ним. Во многих местах было заметно, как новые узоры накладываются на старые.
— Этот слой изменили позже, — пояснил Ли Юань. — Первоначальную функцию выкачивания эссенции крови у практиков перенастроили на демонических зверей. Работа чистая, техника искусная. Тот, кто это сделал, отлично разбирался в Пути Формаций.
Бровь Ван Тинъаня на миг сошлась на переносице, но тут же разгладилась.
— Неужели это изменила секта Первозданного Яна?
— Судя по технике исполнения, и впрямь похоже на методы праведной секты.
Изучив первые следы формации, группа углубилась в горы.
За следующие полдня Ли Юань осмотрел формацию ещё в четырех местах.
Каждое место чем-то отличалось от других, но по мере того, как он складывал разрозненные кусочки воедино, перед ним вырисовывалась полная картина того, как формация раскинулась по всему горному хребту горный хребет Юаньхэна.
Точно так же, как и определил предыдущий наемник семьи Ван, мастер формаций по фамилии Чжоу, это была сложная структура: великая формация с вложенными внутрь нее более мелкими.
Великая формация охватывала огромную территорию хребта горный хребет Юаньхэна, а её узел находился глубоко в глуши. Главная функция формации никогда не менялась: изначально и до конца она была создана для выкачивания эссенции крови. Изменилась лишь цель — сначала практикующие, а позже демонические звери.
Однако вложенные в великую формацию малые формации выполняли куда более разнообразные задачи.
Некоторые отвечали за выращивание демонических зверей. Эти малые формации создавали идеальные условия для размножения определенных видов, контролируя температуру, влажность, плотность духовной ци и даже источники пищи. В такой среде демонические звери плодились быстрее и в гораздо больших количествах.
Другие же служили для привлечения демонических зверей. Эти формации испускали духовные волны определенной частоты, заманивая бродящих поблизости зверей в пределы великой формации. Стоило им оказаться внутри, как их эссенция крови начинала медленно утекать.
Выращивание, привлечение и поглощение — эти три этапа образовывали замкнутый, самоподдерживающийся цикл.
После того как секта Первозданного Яна модифицировала великую формацию, этот цикл работал без сбоев. Малые формации выращивали и заманивали демонических зверей в горы, великая формация истощала их кровь, а собранная эссенция направлялась к узлу. На что именно она расходовалась, оставалось неясным.
Но настоящая проблема обнаружилась позже. На пятой точке Ли Юань наткнулся на следы вмешательства третьей стороны.
Кто-то внес свои правки в модификации секты Первозданного Яна.
— Вот эти малые формации были изменены, — сказал Ли Юань, стоя на склоне и указывая на узоры в камне под ногами.
Ван Тинъань тут же подошел ближе.
— Работа выполнена куда грубее прежних модификаций, — пояснил Ли Юань, — да и цель совершенно иная. Эти малые формации изначально предназначались для приманивания демонических зверей, но их перенастроили так, чтобы те, наоборот, бежали прочь.
— Бежали прочь?
— Именно так, — Ли Юань указал на измененный контур в узоре формации. — Этот контур должен был излучать притягательный импульс, но его переподключили задом наперед. Стоит изменить направление импульса на противоположное, как меняется и весь эффект. Вместо того чтобы притягивать зверей, формация теперь их отпугивает.
Ван Тинъань кивнул.
— Семья Ли.
Ли Юань ничего не ответил, сосредоточенно вглядываясь в узоры формации. Теперь, когда несколько малых формаций были перенастроены на отпугивание, нарушился изначальный круговорот культивации, привлечения и поглощения. Демонические звери хлынули наружу.
Прибавьте к этому гибель бесчисленных зверей второго ранга, чьи туши и остаточная демоническая энергия теперь устилали горы.
Изгнанные из привычных мест обитания твари хлынули на внешние окраины гор, тесня исконную популяцию. Споры за территории обострились, пищи стало не хватать, и звериные буйства закономерно участились.
Вдобавок ко всему, выкачивание крови сущности великой формацией полностью разрушило хрупкую экосистему гор. Из-за массовой гибели зверей второго ранга и выше низкоранговые твари, которых те прежде держали в узде, начали плодиться с безумной скоростью. Их популяция взрывообразно выросла, еще сильнее подстегнув ярость звериных набегов.
Теперь истинные причины всё более жестоких набегов демонических зверей в горный хребет Юаньхэна наконец стали ясны.
Выслушав анализ Ли Юань, Ван Тинъань лишь кивнул. Семья Ван уже и сама сложила воедино большую часть картины — им требовалось лишь окончательное подтверждение от Ли Юаня.
Ли Юань отвел взгляд от малой формации и посмотрел вглубь гор.
Сердце великой формации находилось именно в той стороне. Отряд двинулся дальше, преодолев две уже зачищенные зоны демонических зверей, пока наконец не добрался до центра управления формацией.
Ядро формации пряталось глубоко в естественной пещере. Вход оказался узким, но внутри скрывался просторный зал.
Стены пещеры от пола до потолка густо покрывали узоры формации. Они выглядели куда сложнее и совершеннее всего, что они видели прежде. Все контуры от малых формаций сходились здесь, вливаясь в темно-красный камень размером с кулак, лежавший в самом центре.
Это и было ядро формации. Приблизившись, Ли Юань вгляделся в поверхность камня. Тёмно-красная плотная порода слабо мерцала, словно по ней медленно растекалась пленка крови.
«Этот эффект вытягивания крови сущности... до боли напоминает кровавые камни зла, что я видел прежде».
Ли Юань остановился шагах в трех от темно-красного камня. Перед его глазами возник системный экран.
[Обнаружен экипируемый предмет] [Редкость свойства предмета: Синяя] [Примечание: Предмет не принадлежит пользователю. Экипировка невозможна. Просмотр деталей недоступен.]
«Синее свойство».
Взгляд Ли Юань на миг сузился, после чего он отвернулся, не став задерживаться у ядра.
Осмотрев начертанные на стене пещеры узоры, Ван Тинъань обернулся и спросил: — Эта великая формация еще пригодна для использования?
— Основа формации цела, — отозвался Ли Юань, — но раз малые формации повреждены, цикл разорван. Чтобы запустить ее вновь, придется восстановить все измененные участки и заново откалибровать их связь с главным ядром.
Ван Тинъань кивнул: — Мы извлечем ядро формации и пока заберем его с собой.
Затем он велел своим людям приняться за демонтаж ядра. Стоило выломать камень из основного узора на стене, как работа всей великой формации заметно увяла. Узоры на стенах пещеры потускнели, и лишь несколько разорванных линий на самом нижнем ярусе еще слабо мерцали.
Спрятав ядро формации, Ван Тинъань бросил взгляд на Ли Юань.
— Это инструмент Пути Формаций, мне от него толку не будет. Если можете им воспользоваться, даоюань Ли, забирайте. Считайте это бонусом за труды.
Ли Юань не стал отказываться и забрал ядро. Как только темно-красный камень лег ему в руку, перед ним развернулось полное описание.
[Обнаружен экипируемый предмет: Ядро формации крови сущности (цельное)] [Предпросмотр свойства: Очищение крови сущности (Синее)]
[Эффект: Позволяет очищать кровь, превращая до тридцати процентов крови пользователя в кровь сущности. Увеличивает объем вместимости духовной силы.]
[Условие закрепления свойства: Убить пять разных видов демонических зверей второго ранга (0/5)]
Ли Юань бегло изучил экран и убрал ядро формации в сумку хранения, не став экипировать его на месте.
«Синее свойство, причем на редкость практичное, — подумал он. — Превращение обычной крови в кровь сущности не просто усилит мою ци и кровь, но и увеличит запас духовной силы».
«Условие для закрепления свойства — уничтожить пять различных видов демонических зверей второго ранга».
Отклонив приглашение семьи Ван на пир, Ли Юань вернулся прямо на рынок.

Комментарии

Загрузка...