В каменном доме стояла тишина. Ли Юань сидел со скрещенными ногами на циновке для медитации, уже завершив несколько кругов циркуляции.
Хотя Нефритовый Солнечный Камень высокого качества был лишь временным снаряжением — он не занимал ячейку экипировки и не давал прямого эффекта, — с каждым оборотом энергии шкала закрепления его синей особенности на панели неуклонно ролнялась.
Посреди культивации Ли Юань внезапно открыл глаза. Он не стал выпускать Божественное Чувство, однако разум уже погрузился вглубь, следуя за большой Духовной Жилой.
В пределах досягаемости Духовной Жилы проявилось несколько аур — как раз там, где пролегали ответвления.
Подземные потоки Духовной Силы отчетливо предстали перед его мысленным взором. Главная жила, притоки, древние разломы и скрытые каналы — всё отчетливо вырисовывалось в его восприятии.
По этой причине Ли Юань уловил чужеродные ауры в тот самый миг, когда они приблизились.
Она была не одна. Ли Юань проследил за аурами взглядом, слегка нахмурив брови.
Незваные гости не сбивались в кучу; они двигались цепочкой, один за другим.
Тот, кто шел впереди, прощупывал путь и продвигался медленно. В руке он явно сжимал какое-то поисковое устройство, прижимая его к каменной стене на каждом шагу, чтобы выявить любые подозрительные возмущения перед тем, как сделать шаг вперед.
Двое шедших позади намеренно держались на расстоянии. Один управлял фланг, второй прикрывал тыл, к тому же они до минимума подавляли колебания своей Духовной Силы.
Их цель также не вызывала сомнений. Они не собирались ограничиваться разведкой внешних рубежей и продолжали углубляться внутрь.
Ли Юань не шевельнулся. Он остался в каменном доме, просто фиксируя число чужаков и их маршрут.
Три практики Пути Демона всё глубже проникали внутрь. Шаг за шагом они направлялись прямиком в зону действия улавливающей формации.
Ли Юань никому ничего не сказал и сам с места не сдвинулся. Вместо этого он продолжил циркуляцию энергии.
Духовная Ци в каменном доме неторопливо текла по его меридианам. Духовная Сила в Даньтяне оставалась чистой и стабильной.
С тех пор как большая Духовная Жила обосновалась в его особой ячейке, автоматическая культивация и восстановление Духовной Силы не прекращались ни на миг. Вдобавок к непрерывным дневным и ночным накоплениям, хотя синяя особенность Нефритового Солнечного Канемя еще не закрепилась окончательно, шкала ее прогресса неуклонно заполнялась.
Завершив очередной круг циркуляции, Ли Юань поднялся и направился к южной рудной жиле.
В глубине шахты клубилось плотное, но упорядоченное Злобное Ци.
В центре естественной пещеры по-прежнему неспешно работала Формация Культивации Зла. Духовные Узоры на ее узлах светились тускнее, чем раньше, зато исчезло то вялое ощущение недавнего прошлого, когда требовалось постоянное ручное вмешательство и подпитка. Формация направляла Злобное Ци из недр жилы, втягивая его и выплескивая наружу в безупречных, завершенных циклах.
Ли Юань прикрыл глаза и на мгновение прислушался к окружающим потокам. Изменения внутри жилы стали еще заметнее, чем в последние дни.
Главные каналы в глубоких слоях стабилизировались. Злобные Камни среднего качества теперь рождались не по одному-два за раз, а производились непрерывно, в ритме самой жилы.
Материалы со свойством зла, Злобное Ци Демонических Зверей и прочие внешние ресурсы, поступавшие в Формацию Культивации Зла, теперь полностью поглощались самой жилой за один цикл, после чего очищенными выплескивались обратно.
Это в корне отличалось от прежнего. Раньше приходилось постоянно вливать ресурсы, полагаясь на Формацию Культивации Зла, чтобы силой двигать этот процесс.
Стоило формации остановиться, как показатели рудника стремительно рухнули бы, ведь многие улучшения держались лишь на внешнем давлении. Но теперь всё изменилось. Сама жила перешла за грань. Даже без новой подпитки высококлассными материалами зла она могла поддерживать цикл самостоятельно, опираясь исключительно на существующие каналы и пропускную способность Формации Культивации Зла.
Ли Юань замер на месте, наблюдая за происходящим в течение нескольких дыханий. Впервые в его голове сформировалось четкое понимание ситуации.
«Эта жила зла перешла от стадии вложений к этапу окупаемости».
Ли Юань не стал задерживаться в шахте. Собрав часть свежесформированных Камей Зла среднего качества, он еще раз проверил основные узоры и узлы Формации Культивации Зла, убедился в отсутствии отклонений и вернулся на рынок.
Рынок оживился еще сильнее, чем несколькими днями ранее. Едва ступив на главную улицу, Ли Юань заметил, что толпа заметно увеличилась.
Несколько пустовавших ранее торговых точек вдоль центральной улицы теперь были временно сданы в аренду. Лавки, где продавали пилюли и магические артефакты, а также скупщики материалов теснились бок о бок.
У входа регистрировалось всё больше людей. Многие лица выглядели незнакомыми: их одежда неуловимо отличалась от нарядов местных практикующих из Лянчжоу, а говор звучал непривычно.
Большинство, судя по всему, прибыли со стороны Юньчжоу. Война между сектой Ци Шуй и сектой Сюэ Ша разгорелась с новой силой, вызвав массовый исход практиков. Раньше те появлялись лишь на рынке Юньян, а теперь заглядывали и на его собственный рынок Туманного Леса.
Ли Юань не стал задерживаться на улице и сразу направился в административное здание.
В последние дни на рынке было полно хлопот. Регистрация прибывших, временное жилье для чужаков, споры между лавками, составление патрульных графиков и даже мелкие конфликты из-за сорвавшихся сделок — всем этим приходилось управлять и гасить в зародыше.
Усевшись за стол, Ли Юань сперва пролистал свежие сегодняшние записи.
Среди прибывших из Юньчжоу кто-то арендовал временные дворы, кто-то планировал передохнуть пару-тройку дней, а иные внесли залог душ-камней на полмесяца, явно намереваясь обосноваться надолго. Несколько мелких торговых домов тоже последовали за потоком людей в надежде закрепиться на оживленной торговой площадке.
Всё это считалось рутиной. Разобравшись с делами, Ли Юань вернулся в каменный дом и небрежно извлек снаряжение, соответствующее добытой ранее пилюле закалки тела. Стоило предмету приблизиться к нему ближе чем на три фута, как перед глазами полностью развернулась системная панель.
[Обнаружен экипируемый предмет: Пилюля Закалки Тела (Цельная)] [Предпросмотр свойства экипировки: Тело, Закаленное Пилюлей (Зеленый)]
[Эффект: Пилюли закалки тела не оставляют в организме примесей. Физическая сила возрастает вплоть до 30%, причем величина прироста зависит от количества поглощенных пилюль.]
[Предпросмотр условий постоянного закрепления: Достичь уровня Великого Достижения в одной технике закалки тела 2-го ранга (0/1)]
[Ячейки экипировки переполнены (5/5). Заменить надетый предмет?] Ли Юань небрежно снял свойство «Совместное культивирование костей и мембран».
Экипировав новинку, он возобновил культивацию. Ли Юань не стал зацикливаться на этом, убрал панель и принялся выравнивать дыхание.
Когда ночь окончательно вступила в свои права, обстановка у духовной жилы наконец изменилась.
Сосредоточившись, Ли Юань тут же увидел, что трое демонических практиков, углубившихся в приток жилы, вошли в зону действия ловушки.
Шедший впереди мужчина продолжал простукивать каменные стены и силовые линии, явно не подозревая, что духовные узлы под его ногами теперь совсем не те, что при входе.
В следующий миг формация пробудилась сама собой.
Обошлось без яростной и взрывной атаки. Вместо этого несколько участков узоров, изначально скрытых в толще камня и среди руин старых барьеров, вспыхнули одновременно. Несколько духовных каналов внутри притока мгновенно сомкнулись, сперва отрезав пути к отступлению, а затем наглухо запечатав область, где находилась троица.
Демонические практики среагировали молниеносно.
Один тут же бросился назад, второй взмахнул рукой, высвободив демонический свет в попытке пробить боковую стену, а третий мгновенно извлек защитный магический артефакт. Но эта формация секты Изначального Яна была создана именно для такого момента. Внешние отводящие каналы и внутренние сдерживающие механизмы уже зафиксировались на позициях. Стоило троице пошевелиться, как они тут же спровоцировали все подавленные колебания духовной силы внутри формации.
И верно, вскоре со стороны форпоста стремительно поползли новости. Сперва были замечены мечущиеся туда-сюда патрульные практики, а затем прямо с рынка поступил официальный приказ о мобилизации.
Чэнь И поспешно собрал людей и бросился к притоку жилы.
Ли Юань тоже получил приказ, хотя в статусе защитника эта явка не была обязательной.
Получив предписание, Ли Юань даже бровью не повел, лишь поднялся и направился наружу следом за остальными мобилизованными практиками.

Комментарии

Загрузка...