После того как Чэнь И решил начать упреждающую зачистку, секты Первозданного Ян действовали без промедления.
Ранним следующим утром в рынок Туманного Леса доставили первую партию людей и нефритовые пластинки с подробными маршрутами.
На втором этаже административного здания на столе раскинули три карты.
На первой красовалась топографическая карта внешних земель Призрачного Туманного Леса, на второй отмечались пути, которыми за последний месяц пользовались заезжие заклинатели, а последнюю карту Ли Юань исчертил сам, пометив на ней подозрительные опорные пункты и перевалочные узлы.
Чэнь И протянул руку и постучал пальцем по нескольким точкам.
— Сначала выжгите их.
Ли Юань бегло взглянул на приказ и сразу понял: Чэнь И расставил приоритеты по степени сложности.
Сперва они ударят по самым легким целям на окраинах, застав неприятеля врасплох. Затем, пока слухи не успели разойтись, они клином вдвинутся вглубь и нанесут удар по второму кольцу.
— Мне вести за собой отряд? — спросил Ли Юань.
— Ты берешь первую группу, — бросил Чэнь И. — Две следующие пойдут по составленной тобой карте. Если возникнут расхождения, связывайся со мной через Жетон Защитника.
Ли Юань кивнул и выступил в путь вместе со своими людьми. Пятерка бойцов покинула рынок и напрямую направилась к заброшенной шахте на юго-западной окраине.
Ли Юань уже бывал здесь раньше. Это место лежало на самом краю духовной жилы. Похоже, в былые годы здесь велись разработки, но со временем шахту забросили, оставив лишь полуобрушившийся вход да груду обломков. Бродячие заклинатели, проходя мимо, сочли бы это старой никому не нужной ямой.
Отряд прибыл на место ни свет ни заря.
— Вход внизу, — сказал Ли Юань.
Шедший рядом заклинатель секты Первозданного Ян тут же подался вперед. В его ладони взвихрилась духовная энергия стихии Земли, и он легко оттолкнул в сторону несколько тяжелых валунов. За ними обнаружилась узкая, уходящая вниз трещина, пасть которой маскировал еле заметный маскировочный духовный узор.
Строго говоря, это была не полноценная защитная формация, а лишь простейшая завеса для маскировки входа.
Ее с головой хватало, чтобы одурачить бродячих заклинателей, но против их отряда она стоила ровно ничего.
пробудился навык «Анализ духовных узоров». Маскировочное плетение у входа рассыпалось в мгновение ока, обнажая истинный скрытый проход.
Ли Юань взмахнул рукой, и все пятеро гуськом нырнули внутрь.
Скрытый лаз тянулся недолго; пройдя едва ли два десятка чжанов, отряд очутился в подземной каменной камере. Сидевшие там двое даже моргнуть не успели, как дверной проем затянуло вспышкой духовного света. Один из практиков стадии Очищения Ци попытался дотянуться до сумки с вещами, но Ли Юань тут же применил «Технику Огненного Шара», швырнув огненный сгусток прямо под ноги мужчине. На него пахнуло жаром, и тот замер, не смея сделать и движения.
Второй попытался сигануть через пролом в стене, но Ли Юань осадил его одним лишь всплеском духовной силы.
— Оставьте их в живых, — холодно приказал Ли Юань.
Обыск не принес богатой добычи, но вещи попались самые разношерстные. Запечатывающая духовная шкатулка, старая нефритовая пластинка, горстка материалов для формаций с выбитыми на них номерами, сложенная карта маршрута да мешочек с сероватым порошком для заглушения колебаний духовных узоров.
Ли Юань не стал задерживаться. Он бегло осмотрел все четыре стены каменной камеры и, как и ожидал, отыскал в углу потайную нишу. Внутри обнаружились две нефритовые пластинки демонических практиков и потрепанная неполная карта.
Первое убежище пала слишком легко, практически без сопротивления.
Вторая точка представляла куда большую проблему. Она пряталась за низким каменным склоном, укрытая от глаз переплетением толстых корней и ползучих лиан. Снаружи подходы защищала трехслойная система ловушек, служившая ранней сигнализацией.
Этот переплетенный узел ограничений насчитывал три уровня, и каждый из них достиг высшей ступени первого ранга.
Если бы у Ли Юаня не было поисковой карты, воссозданной по следам активности на рынке, да вдобавок к ней карты маршрута из предыдущего тайника, вряд ли кто-то в здравом уме заподозрил бы под таким местом скрытую камору.
На этот раз истинная ценность Ли Юань проявилась во всей красе. Он один за другим разобрал три формации, и вся сеть ловушек из духовных узоров разом погасла.
Перед глазами тихонько всплыло системное окно. [Прогресс постоянного освоения навыка «Анализ духовных узоров» (зеленый) увеличился]
[Текущий прогресс: 4/5] Ли Юань бросил на него мимолетный взгляд, лицо его осталось бесстрастным.
Скрытая палата под каменным склоном оказалась куда просторнее первой и делилась на две части: внешнюю и внутреннюю.
Во внешней нагромождалась обычная провизия: исцеляющие пилюли, пилюли восполнения сущности, пара запасных магических артефактов, а также солидный запас сухих пайков и пресной воды. Внутренняя секция пряталась глубже, и в ней стояли три запертых сундука. Стоило сорвать замки, как глазам предстала толстая стопка атласов и нефритовых пластинок, завернутых в промасленный холст.
Едва они закончили выносить пожитки наружу, как снаружи донесся шум.
Практик ранней стадии Заложения Основ в сопровождении двух культиваторов поздней стадии Очищения Ци, судя по всему, только что вернулся за товаром. Заметив взломанный вход, он переменился в лице и тут же бросился бежать.
Ли Юань предвидел этот маневр.
Из его ладони выметнулся Навык Огненного Питона. Багровый змеящийся всполох скользнул по корням деревьев и каменному склону, наглухо перерезая беглецам путь к отступлению. Остальные культиваторы секты Изначального Ян тоже не стали стоять в стороне. Они одновременно задействовали магические артефакты, обрушив на двоих адептов Очищения Ци град световых лучей и вжав их в землю.
Однако культиватор стадии Заложения Основ оказался крепким орешком. Он взмахнул рукой, пустив вперед темно-серый магический луч, и попытался прорваться силой.
Ли Юань даже не стал ввязываться с ним в долгую борьбу — его духовное сознание устремилось вперед.
Движения противника на мгновение замерли. В тот же миг Ли Юань оказался рядом, ударил ладони на его грудь и на месте сокрушил защитную духовную ци. Не прошло и трех ударов сердца, как врага впечатали в каменную стену.
Ли Юань обратил внимание, что у этого адепта Заложения Основ почему-то не было механизма самоуничтожения на основе демонической ци.
Связавшись с Чэнь Иом и передав ему плененного культиватора, Ли Юань продолжил зачистку опорных пунктов.
Третью точку взяли той же ночью. Там почти не сопротивлялись: судя по всему, слухи уже дошли до них, и большая часть людей успела сбежать, оставив лишь два сундука, которые они просто не успели увезти, да древний потрепанный фолиант.
Зато на третьем пункте обнаружилась массивная формация высшего качества первой ступени. Панель слегка завибрировала.
[Обнаружен анализ духовных узоров (зеленый). Условия закрепления выполнены.] [Сделать постоянным?]
Не раздумывая ни секунды, Ли Юань подтвердил выбор. [Анализ духовных узоров (зеленый) стал постоянным навыком]
Между бровей метнулся прохладный и легкий холодок — казалось, способность, некогда привязанная к магическому артефакту, проросла прямо в глубины его восприятия.
Покончив со схронами, отряд всю ночь перетаскивал конфискованное добро обратно на рынок Туманного Леса.
Окна каменного здания администрации ярко сияли огнями глубоко за полночь. Сундуки вскрывали один за другим, тщательно пересчитывая добычу. Нефритовые таблички демонических культиваторов, поисковый диск, половина секретной печати, неполная карта земных жил и древний фрагментарный фолиант о земных жилах — всё это выложили на стол.
Ли Юань тоже присутствовал при этом. На этот раз находки намного превосходили обрывки прошлой информации, позволяя наконец сложить разрозненные кусочки мозаики в единую картину.
Ассоциация Темной Бездны охотилась вовсе не за обычными сокровищами. Им требовался способ отпереть глубокие уровни руин и нечто куда более грандиозное.
Чэнь И раскрыл древний фолиант о земных жилах на середине и указал всем на нужный абзац.
— Здесь говорится, что некоторые древние секты возводили свои обители для формирования зародыша души прямо возле истока мощной духовной жилы.
Лица всех присутствующих мгновенно изменились. Исток духовной жилы, обитель формирования зародыша души, глубокие руины... Стоило связать всё это с недавним секретным донесением об истоке крупной духовной жилы, как разрозненные детали тут же встали на свои места.
Если недра руин действительно соединялись с истоком мощной духовной жилы, то Ассоциация Темной Бездны сражалась не просто за остатки старых сокровищ, а за самый ценный ресурс во всей округе.
Но духовная жила не умела бегать. Даже если бы Ассоциация Темной Бездны захватила ее, в конечном счете выгоду извлекла бы секте Изначального Ян.
Культиваторы принялись оживленно обсуждать услышанное, но так и не пришли к единому выводу.
Однако взгляд Ли Юань упал на поисковый диск. Он чувствовал: в этой вещице таился зеленый навык.
Он лишь вскользь упомянул о нем, а теперь вещица уже лежала в его руках.
За зачистку опорных пунктов, вылазку в руины и убийство культиватора стадии Заложения Основ Ли Юань заработал почти десять тысяч очков вклада. Чэнь И был только рад удовлетворить такую скромную просьбу.
Предмет оказался небольшим. Он напоминал старинный бронзовый диск с темной стрелкой посередине, усыпанный по краю затейливой резьбой. Обычный адепт принял бы его за заурядный магический артефакт для отслеживания аур и поисков следов.
[Обнаружено надеваемое снаряжение: Поисковый диск (целый)] [Предпросмотр свойства снаряжения: Преследование (зеленое)]
[Эффект: Повышает чувствительность к аурам. Увеличивает дальность обнаружения знакомых энергетических следов.]
[Условия закрепления: Накопительно проконтактировать с двадцатью различными аурами стадии Заложения Основ (0/20)]
[Слот снаряжения полностью заполнена (5/5). Заменить текущее снаряжение?]
«Зеленый навык».
«Весьма практичная штука. Она окажет неоценимую помощь теперь, когда мы выслеживаем улики и громим вражеские базы».
После той ночи передовой форпост оперативно запросил дополнительные припасы, и объем поставок с рынка Туманного Леса резко возрос. Исцеляющие пилюли, пилюли восполнения сущности, талисманы, запасные артефакты и поисковые инструменты — почти всё расходилось быстрее обычного. Либо бродячие культиваторы сметали запасы, либо отряды сект готовились к следующему этапу операций.
Впервые рынок по-настоящему походил на прифронтовой распределительный узел.
Это место больше не казалось обычным рынком.

Комментарии

Загрузка...