Странствующий торговец, от которого разило демонической Ци, задержался на рынке на три дня.
Ли Юань не стал его спугивать, лишь наблюдая издалека с помощью своего обостренного духовного восприятия.
Торговец вел себя как самый обычный делец. Днем он обустраивал лавку на площади, торгуя духовными травами и обломками руды. Цены держал честные, торговался с проходящими мимо вольными практиками и изредка перекидывался парой слов со знакомыми. По ночам же запирался в гостевой комнате на восточной окраине рынка, погружаясь в медитацию и не показывая носа наружу.
На четвертое утро торговец свернул лавку, убрал товар в пространственный мешочек и направился к южным воротам рынка.
Ли Юань последовал за ним.
Благодаря навыку сокрытия дыхания его аура была приглушена до предела, а обостренное духовное чутье намертво вцепилось в цель. Он держался на расстоянии более сотни чжанов, благо густой туман и сухие деревья надежно скрывали их друг от друга.
Покинув пределы рынка, торговец не стал держать путь к рынку Юньян. Вместо этого он свернул на юго-запад и углубился в Лес Призрачного Тумана.
Шел он неспешно, словно сверяясь с направлением. Ли Юань следовал по пятам, не выпуская ауру цели из поля своего божественного чувства.
«Если возникнет опасность — отступлю», — решил он.
Торговец пробирался через Лес Призрачного Тумана около получаса, пока не остановился перед нагромождением камней.
Ли Юань замер в ста пятидесяти чжанах, укрывшись за сухим деревом.
Его божественное чувство было сосредоточено на торговце. Тот огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, вытащил из-за пазухи какой-то предмет.
Это был жетон. Размером с ладонь, темный, сплошь покрытый сложной вязью узоров.
В этот миг Ли Юань уловил странное колебание. Это не было ни духовной энергией, ни проявлением злой Ци.
Пространственное искажение. Едва уловимое, но совершенно реальное. Оно исходило из-под огромного валуна в центре каменной россыпи — словно там была скрыта некая пространственная структура.
Теперь, когда его пространственное восприятие стало постоянным, Ли Юань отчетливо ощущал это колебание даже со ста чжанов.
Торговец поднес жетон к себе и направил в него демоническую Ци из правой руки.
Поверхность темного жетона озарилась тусклым, зловещим блеском, а по узорам побежал глубокий фиолетовый свет.
В следующее мгновение торговец исчез.
«Телепортация».
«Значит, скрытый массив телепортации или пространственный проход. Для активации нужны особый жетон и демоническая Ци».
Ли Юань остался на месте, прощупывая божественным чувством каменную россыпь.
Пространственное колебание утихло, и среди камней вновь воцарился покой. Под валуном он больше ничего не чувствовал — словно вход захлопнулся сам собой, как только торговец прошел внутрь.
Не раздумывая, Ли Юань развернулся и тем же путем направился обратно к рынку.
Вернувшись в свой каменный дом, Ли Юань принялся анализировать увиденное.
«Цель торговца — скрытое пространство, попасть в которое можно только с помощью жетона, напитанного демонической Ци. Обычному вольному практику такое не под силу, за этим явно стоит какая-то организация».
«Неизвестно, принадлежат ли они к той же шайке, что и убитый ранее культиватор демонического пути. Но вряд ли их появление рядом с новым рынком — простое совпадение».
«Не буду торопиться. Дождусь, когда торговец объявится снова, тогда и решу, как действовать».
В последующие дни Ли Юань делил время между тренировками и рыночными делами.
Сейчас его главной задачей было доведение системы массивов до совершенства. Каркас связующей сети составных массивов уже был готов, но детали требовали доработки. Скорость передачи сигнала между узлами, коэффициент распределения энергии и цикл замены массива Собирающего Зло — всё это нуждалось в постоянной подстройке в ходе эксплуатации.
Ли Юань тратил по два-три часа в день на обслуживание и оптимизацию массивов, а остальное время посвящал техникам культивации и магии.
Однажды днем, патрулируя главную улицу рынка, он задействовал «Восприятие входа» в радиусе трех футов, сканируя лавки и прилавки по обе стороны.
Когда он проходил мимо входа в универсальный магазин, в его восприятии возникло колебание.
«Зеленое».
Ли Юань вошел внутрь и неспешно двинулся вдоль полок. Источником колебания оказался деревянный ящик в углу на нижней полке.
Он присел и открыл ящик. Внутри лежал молочно-белый камень размером с яйцо. Гладкий и теплый на ощупь, с едва заметными тонкими духовными узорами внутри.
— Сколько за него просите?
Лавочник вытянул шею, заглядывая внутрь.
— Да странствующий торговец оставил на реализацию пару дней назад. Говорит, нашел в каких-то руинах, но что это — не знает. Материал вроде неплохой, так что прошу восемьдесят духовных камней.
— Беру.
Ли Юань выложил духовные камни и убрал молочно-белый камень в пространственный мешочек.
Вернувшись домой, он коснулся пальцем поверхности камня. [Обнаружен экипируемый предмет: Жемчужина Конденсации Духовной Сущности (Целая)]
[Предварительный просмотр записи экипировки: Расширение Духовной Сущности (Зеленая) — увеличивает предельный запас духовной силы до 30%; чем больше техник бессмертного культивирования освоено, тем выше бонус, вплоть до 30%]
[Условие постоянства: достижение стадии Основания Фундамента или прорыв на три малых уровня в культивации в течение пяти лет (Выполнено)]
[Текущие слоты экипировки: 5/5. Заменить предмет?]
«Зеленая запись. Расширение Духовной Сущности».
«Увеличивает запас духовной силы на тридцать процентов, причем бонус зависит от количества изученных техник бессмертного культивирования».
«Сейчас я практикую Навык Введения Духа, Навык Сотни Меридианов, Возвращающихся к Истоку, Навык Долголетия Лазурного Дерева, Навык Алого Пламени, Навык Закалки Тела Железной Стены, а еще Навык Введения Микроэлементов Меридианов и Навык Питания Сущности. Техник набралось немало, так что прибавка к пределу духовной силы должна быть близка к максимуму».
«Условие для закрепления — достижение стадии Основания. Я уже на ранней ступени Основания, так что условие выполнено мгновенно».
«Слот экипировки, освободившийся после закрепления превращения Злого Духа, идеально для этого подходит».
«Экипировать».
[Условие закрепления «Расширения Духовной Сущности» (зеленое) выполнено] [Закрепить?]
«Да».
[Закрепление успешно] [«Расширение Духовной Сущности» (зеленое) стало постоянной записью]
[Экипировка поглощена] Молочно-белый камень в его ладони превратился в зеленое сияние и впитался в тело.
В тот же миг, как процесс завершился, жидкая духовная сила в его Даньтяне изменилась. Казалось, будто объем Даньтяня незримо увеличился, а предел духовной силы значительно вырос.
Запас духовной силы увеличился примерно на двадцать процентов. Это означало, что на том же уровне культивации он мог хранить больше энергии, что существенно повышало мощь его заклинаний и боевую выносливость.
Ли Юань привел в порядок слоты экипировки и продолжил культивацию.
«Двенадцать дней спустя».
Когда Ли Юань патрулировал рыночную площадь, его Воплощение Демонической Сущности вновь подало сигнал.
«Тот же самый человек».
Торговец в темно-серой мантии снова объявился на рынке. Он присел перед прилавком, перебирая обломки руды — вел себя точно так же, как и в прошлый раз.
Остаточная Демоническая Ци глубоко в его теле была идентична прежней. На утро третьего дня торговец снова свернул лавку, ушел и направился к южным воротам рынка.
Ли Юань последовал за ним. Маршрут был тем же: покинув рынок, он свернул на юго-запад и углубился в Лес Призрачного Тумана.
Ли Юань держался на расстоянии более сотни чжанов, используя Навык Сокрытия Дыхания, чтобы подавить ауру, и обостренное духовное чутье, чтобы не упустить цель.
Торговец шел около четверти часа и еще не добрался до Пляжа Хаотичных Камней, где был в прошлый раз.
Ли Юань прибавил ходу. Активировав Навык Полета Ветра, он выскочил из-за рощи иссохших деревьев, сократив дистанцию до тридцати чжанов за несколько мгновений.
Торговец внезапно остановился и резко обернулся.
С тридцати чжанов на него обрушилось духовное давление культиватора стадии Основания.
Лицо торговца мгновенно стало мертвенно-бледным. Он не стал ни бежать, ни сражаться. Вместо этого на его теле внезапно проступили черные Духовные Узоры.
Зрачки Ли Юань сузились.
«Навык Золотого Клинка».
Серебристо-белый клинок света сорвался с его пальцев, метнувшись прямо к правой руке торговца.
Но он опоздал на полвдоха. На груди торговца вспыхнул темно-фиолетовый Духовный Узор, который тут же погас.
Тело торговца застыло, блеск в его глазах стремительно угас.
Струйка черной крови вытекла из уголка его рта, и он тяжело рухнул на землю.
Его аура полностью рассеялась за два вдоха.
«Мертв».
«Этот темно-фиолетовый Духовный Узор на груди, должно быть, был своего рода предустановленным заклинанием самоуничтожения. Как только оно пробудилось, то мгновенно разрушило его сердечные меридианы и Даньтянь, обеспечив чистую смерть».
Ли Юань подошел к трупу и присел на корточки.
Лицо торговца было пепельно-серым, из уголков рта и ноздрей сочилась черная кровь. На груди, прожженная сквозь одежду, зияла дыра размером с кулак, обнажая обугленную кожу, где все еще виднелись слабые следы темно-фиолетового Духовного Узора.
Ли Юань перевернул тело, снял сумку для хранения и принялся изучать содержимое.
Духовные травы, обломки руды, несколько десятков Духовных Камней и повседневные мелочи. Типичный товар обычного странствующего торговца.
В потайном отделении сумки лежал жетон. Точно такой же, какой он видел издалека в прошлый раз: размером с ладонь, темный, покрытый плотным сплетением сложных узоров.
Ли Юань взял жетон и влил в него духовную силу. Никакой реакции.
Узоры на поверхности оставались неподвижными, словно это был обычный кусок камня.
Ли Юань отвел духовную силу и попробовал иначе. Он извлек из глубин своего тела крупицу Демонической Ци и направил ее в жетон.
Узоры мгновенно ожили. Темно-фиолетовый свет пробежал по ним, и жетон слегка завибрировал. Поток информации хлынул из него прямо в Божественное Чутье Ли Юань.
Информации было немного, всего пара строк. Координаты места, соответствующие тому самому Пляжу Хаотичных Камней, где торговец исчез в прошлый раз.
Кодовое имя из трех иероглифов, без каких-либо пояснений. Ли Юань запомнил данные и отозвал Демоническую Ци.
Как только Демоническая Ци отступила, свет на поверхности жетона быстро погас, и он снова стал безжизненным предметом.
«Духовная сила его не берет, только Демоническая Ци».
«Этот жетон, как и то скрытое пространство, доступен только демоническим культиваторам».
Ли Юань убрал жетон в сумку, избавился от тела торговца и вернулся на рынок.

Комментарии

Загрузка...